Бай Юэсяо сияла:
— Это я!
Как раз в это время на задней кухне уже висел готовый куриный бульон. Бай Юэсяо взяла миску, добавила несколько приправ, немного проварила и подала лапшу.
На обычно бесстрастном лице Лэя Цзинсюя мелькнуло редкое удивление, но оно исчезло так быстро, будто его и не было.
Бай Юэсяо, однако, заметила. Она фыркнула недовольно:
— Что такое? Сомневаешься в моём кулинарном таланте?
Лэй Цзинсюй взял палочки, попробовал лапшу и издал одобрительное «хм», явно довольный.
Бай Юэсяо приподняла бровь:
— Разве у тебя есть вкус? Тебе же говорили, что ты безвкусный.
— Кто это сказал?
— …
Цинчжу всё это время стоял рядом. Он как раз собирался отнести еду наверх — вспомнив, что господин, скорее всего, не спустится обедать с остальными, — как вдруг появилась Бай Юэсяо.
Он и не ожидал, что эта прекрасная госпожа умеет готовить. Невольно сглотнув слюну, он с горькой усмешкой заговорил:
— Уж точно это сказал молодой господин Сы. Два года назад лекарь Сунь выписал господину лекарство с одной очень горькой травой. Обычному человеку было бы невыносимо, но господин проглотил его, даже не поморщившись. Молодой господин Сы удивился, а господин не стал объяснять. Просто привык. Ещё до прихода лекаря Суня ему пришлось выпить немало горьких снадобий ради лечения. Привык — и всё стало терпимым.
Бай Юэсяо моргнула и посмотрела на своего прекрасного супруга:
— Так лекарь Сунь точно знал об этом. Почему он не сказал Сы Цяню?
Цинчжу хихикнул:
— Лекарь Сунь сказал, что молодой господин Сы должен сам это заметить. Если не заметит — значит, плохо учится и заслуживает наказания.
Бай Юэсяо:
— …
Раз Цинчжу здесь, Бай Юэсяо махнула рукой и сама спустилась вниз. Сы Цянь и Сунь Янь, похоже, ждали её: блюда уже стояли на столе, но никто не притрагивался к еде.
Бай Юэсяо без церемоний уселась и тут же отправила в рот кусок рыбы.
Она окинула взглядом обоих и с любопытством спросила:
— А та парочка — брат с сестрой — не будет обедать?
Все уже собрались, и Сы Цянь, поняв, что господин, скорее всего, не придёт, воодушевлённо спросил:
— Эй! Как же ты уговорила господина? Он же уже столько лет никуда не выходил!
Сы Цянь никак не мог представить, какие слова нашла Бай Юэсяо. За два года совместной жизни он уже понял характер Лэя Цзинсюя: хоть и вежливый, но его решения никто не может изменить. Иногда он даже не слушал своего учителя-лекаря!
Бай Юэсяо весело пригубила вино, стоявшее у неё под рукой, и вместо ответа спросила:
— А зачем тебе знать? Какая мне выгода?
Сы Цянь, услышав, что есть шанс, загорелся. Глаза у него заблестели, он заискивающе улыбнулся и взял графин, чтобы налить Бай Юэсяо вина.
— Ну скажи уже! Ты что, отравила господина?
Бай Юэсяо презрительно фыркнула:
— Ты вообще умеешь говорить? Зачем мне отравлять собственного мужа?
— Тогда каким способом ты его уговорила?
Сы Цянь не сдавался.
Бай Юэсяо самодовольно приподняла бровь и продолжила жевать говядину, не отвечая.
Сы Цянь вышел из себя и хлопнул по столу:
— Бай Цзяоцзяо! Не переигрывай!
Бай Юэсяо тут же дала ему по голове:
— Моё детское имя тебе разрешено звать?
Сы Цянь:
— …
Сунь Янь наконец не выдержал:
— Ты ведь не отравила Лэя-господина?
Бай Юэсяо:
— …
Она надула губы:
— Разве я похожа на подлого человека?
Сы Цянь честно и прямо ответил:
— Похожа.
— …
Бай Юэсяо наконец отложила палочки, вытащила из кармана чёрную пилюлю и положила её на стол.
Сы Цянь с любопытством поднял её, понюхал и нахмурился:
— Отвратительный запах… Точно не яд?
Сунь Янь взглянул на пилюлю в руках глупого ученика и от неожиданности поперхнулся, закашлявшись.
— Кхе-кхе-кхе… Ты…
Сы Цянь, увидев реакцию учителя, снова уставился на пилюлю, но так ничего и не понял. Он боялся наказания и чуть не вытаращил глаза от напряжения.
Однако Сунь Янь был настолько потрясён, что совершенно забыл про ученика, и спросил Бай Юэсяо:
— Ты сама это приняла?
Бай Юэсяо улыбнулась так, что её глаза превратились в лунные серпы. Её улыбка была настолько прекрасной, что могла растопить любое сердце, но из присутствующих троих никто не воспринял её как добрую.
— Сказала ему, что беременна?
— Именно так.
Сы Цянь:
— !!!!
— Лэй-господин не так простодушен, — возразил Сунь Янь, не будучи таким наивным, как его ученик. С самого начала он знал, что между этими двумя нет супружеской близости.
Бай Юэсяо почесала подбородок:
— Конечно. Поэтому я сказала, что если он не поедет со мной, я сама пойду к старшей госпоже Лэй.
А уж если старшая госпожа Лэй начнёт устраивать переполох, то это будет куда хлопотнее, чем просто поездка.
Сы Цянь с трудом выдавил:
— …Откуда у тебя вообще такое есть?
Бай Юэсяо наивно ответила:
— Сказала, что попросила у лекаря Суня.
Сунь Янь:
— …
Цанлинское государство, столица Даньлинь, ночь.
Сегодня четвёртый год правления нового императора Цанлинского государства. С момента восшествия на престол каждый год в день его рождения устраивается грандиозное празднество. Главные улицы столицы увешаны шёлковыми лентами и праздничными красными фонарями. Вдоль дороги толпятся уличные торговцы и артисты, народу — яблоку негде упасть. За городскими воротами открыты бесплатные столовые, повсюду звучит весёлый смех — веселее, чем на ярмарке.
В самом сердце оживлённого города в чёрном небе расцветают разноцветные фейерверки. По реке величественно плывёт драконья лодка с царской свитой, а по берегам собралась огромная толпа, желающая увидеть великолепие императорской семьи.
— Пойдём! Не стойте здесь! — Сы Цянь не интересовался людьми в драконьей лодке и потянул за собой Бай Юэсяо и остальных.
Но Чэнь Цинсинь и Чэнь Маосюань явно уже увлеклись зрелищем и не слышали его слов.
Бай Юэсяо, честно говоря, не любила шумные толпы. От такого скопления народа она уже начала нервничать и чуть не получила пинок под ногу.
Она повернулась к Лэю Цзинсюю, который оставался совершенно безучастным к происходящему, и спросила:
— Пойдём отсюда?
Услышав это, Лэй Цзинсюй тут же развернулся и пошёл прочь. Цинчжу бросился вперёд, оттесняя толпу, чтобы расчистить путь господину. В конце концов, Сы Цянь, почувствовав угрызения совести, толкнул Чэнь Маосюаня и сообщил, что они уходят.
Чэнь Цинсинь, услышав это, мгновенно обернулась, прикусила губу и сказала:
— Тогда я тоже пойду!
При этом она бросила взгляд на Бай Юэсяо.
Только что она так увлеклась, что совсем забыла про двоюродного брата.
Ей стало злобно — за весь путь у неё не было ни единого шанса побыть с ним наедине!
Чэнь Маосюань недовольно посмотрел на Сы Цяня, явно не желая уходить. Увидев, что за сестрой кто-то присматривает, он снова отвернулся.
Компания протолкалась сквозь толпу и нашла чайхану.
Эта чайхана стояла в отличном месте, но из-за высоких цен не была переполнена, как обычные заведения. Однако даже здесь сегодня гостей гораздо больше обычного.
Им повезло: как раз освободился столик у окна, и Сы Цянь первым занял его. Отсюда открывался прекрасный вид на драконью лодку и фейерверки в небе.
Чэнь Цинсинь всё ещё сияла, глядя наружу, и Сы Цянь не удержался:
— На самом деле это ничто по сравнению с парадом императора Северного государства! Обязательно съездите в столицу Северного государства!
— Правда?! — воскликнула Чэнь Цинсинь, и её внимание тут же переключилось.
Сы Цянь, увидев такой интерес, распёрся от гордости, сделал глоток чая и начал вдохновенно рассказывать.
Бай Юэсяо тихонько ткнула пальцем Лэя Цзинсюя. Когда он посмотрел на неё, она прошептала:
— Муж, тебе не плохо?
Всё-таки она сама вытащила его издалека. Если из-за этого его состояние ухудшится, будет очень неприятно.
Лэй Цзинсюй взглянул на неё и покачал головой.
Вдруг Сунь Янь, видимо, не выдержав болтовни Сы Цяня, фыркнул:
— Оба — никудышные.
Сы Цянь мгновенно замолк и испуганно посмотрел на учителя.
— Эй! — Чэнь Цинсинь рассердилась на Сунь Яня. — Ты даже императора Цанлинского государства осмеливаешься ругать!
Она понизила голос, явно недовольная, и тревожно огляделась по сторонам. Убедившись, что никто не смотрит в их сторону, она успокоилась.
Сы Цянь, будто вспомнив что-то, вздохнул:
— На самом деле мой любимый человек — тот самый наследный принц. Жаль, что…
— Тот принц… — Чэнь Цинсинь, очевидно, тоже знала эту историю, но при упоминании его лица скривила в презрении.
Разве не был он жадным предателем? Что в нём хорошего?
Бай Юэсяо поочерёдно посмотрела на них и растерянно моргнула:
— Что случилось?
Она ведь всё это время жила на землях демонов, долго проходила процесс обретения человеческого облика и совершенно не интересовалась делами людей.
— Ничего особенного. Просто один жадный мерзавец пытался захватить город Фэнхуа и погубил бесчисленное множество жизней!
— Ты! — Сы Цянь уже готов был вскочить и подраться с Чэнь Цинсинь, но вспомнил, где находится, и снова сел.
Бай Юэсяо с любопытством спросила:
— А кто такой этот наследный принц?
Сы Цянь всё ещё злился, но, увидев интерес Бай Юэсяо, начал рассказывать:
— Он, как и нынешний император, был сыном старого императора Цанлинского государства. Если бы не события пятилетней давности, возможно, сейчас он уже был бы императором.
— Он умер? — спросила Бай Юэсяо.
— Умер.
— Как?
Чэнь Цинсинь с презрением фыркнула:
— Ты что, не знаешь про то грандиозное событие?
Бай Юэсяо проигнорировала её и повернулась к Лэю Цзинсюю:
— Муж, как он умер?
Лэй Цзинсюй, не ожидавший, что вопрос адресуют ему, сделал глоток чая и спокойно ответил:
— Его убили в городе Фэнхуа.
— Это тот самый мёртвый город за задней горой нашего поместья? — Бай Юэсяо сразу после свадьбы услышала предостережения от всех в поместье: ни в коем случае не ходить на заднюю гору. Поэтому про «мёртвый город» она знала.
Просто никогда не задумывалась о причинах. А теперь, услышав эти разговоры, почувствовала любопытство.
Лэй Цзинсюй кивнул.
— А как он стал мёртвым городом?
Лэй Цзинсюй ответил:
— Пять лет назад наследный принц Цанлинского государства захотел захватить город Фэнхуа. Он пожертвовал собственной сестрой, притворившись другом правителя города, и врасплох разрушил Массив Божественных Воинов. Но почему-то массив вышел из-под контроля и убил не только принца Хо Яня, но и всех жителей города.
— Говорят, злоба принца осквернила Массив Божественных Воинов, из-за чего те, кто должен был спасать, начали убивать без разбора, — нахмурилась Чэнь Цинсинь, вспоминая Хо Яня.
Убить столько людей — он страшнее любого призрака.
— В то время только Хо Чэн — нынешний император Цанлинского государства, младший брат принца — раскрыл заговор старшего брата и объединился с Северным государством и Юйянем, чтобы отправиться на помощь. Но из города выжил только Хо Чэн. С тех пор ходят слухи, что в городе бушуют злые духи. Иногда находились смельчаки, которые туда заходили, но больше никто не возвращался. Со временем туда перестали ходить, и это место стало проклятым.
Северное государство, Цанлинское государство и Юйян — три величайших державы мира. Все остальные города и малые государства не идут с ними ни в какое сравнение.
Пять лет назад в битве за город Фэнхуа погибли правитель Юйяня и главнокомандующий Северного государства. Из-за смерти могущественного полководца в Северном государстве начался переворот. Новый правитель оказался жестоким и развратным тираном, поэтому, конечно, его парады гораздо пышнее, чем у императора Цанлинского государства.
Бай Юэсяо покатала глазами. Сы Цянь, увидев её выражение лица, тут же пнул её под столом:
«Знаю, хочешь туда сходить. Но даже не думай!»
Бай Юэсяо не посмотрела на Сы Цяня и снова обратилась к Лэю Цзинсюю:
— Муж, город Фэнхуа изначально принадлежал какому государству?
http://bllate.org/book/5931/575286
Готово:
