В Поместье Юйлин, особенно во дворе самого господина, слугам строго воспрещалось входить в покои хозяев без особого дозволения. Даже Цинчжу, много лет верно служивший господину, не имел такого права — уж тем более Чуньтан, которая и подавно не осмеливалась нарушать этот обычай.
Хотя господин и был слаб здоровьем, его авторитет в поместье оставался непререкаемым. Чуньтан считала, что старшая госпожа, хоть и часто выходила из себя и внушала страх, всё же не шла ни в какое сравнение с самим господином. Он никогда не повышал голоса, но от него исходила какая-то немотивированная, леденящая душу тревога — порой она даже не решалась взглянуть ему в глаза.
— Госпожа, вы наконец проснулись!
— Почему же ты меня не разбудила? — Бай Юэсяо удивлённо взглянула на солнце. С тех пор как она приехала сюда, ей ещё ни разу не доводилось просыпаться так поздно.
— Господин велел мне не будить вас…
Бай Юэсяо промолчала.
— Госпожа, на улице случилось несчастье, — продолжила Чуньтан. — Вчера ночью у ворот снова подобрали двоих людей.
— Каких людей? — Бай Юэсяо тут же нахмурилась и направилась к выходу из двора.
— Господин ещё не выяснил обстоятельств, но на этот раз это точно не слуги поместья и не гости. Очень странно… — Чуньтан невольно побледнела. Раньше она никогда не подходила к задней горе: опыт подсказывал — стоит держаться от неё подальше, и ничего плохого не случится. Поместье было огромным, задняя гора находилась далеко, и Чуньтан никак не могла понять, зачем кому-то добровольно идти на верную гибель.
Когда Бай Юэсяо прибыла во двор Сунь Яня, у входа уже собралось несколько человек. Её взгляд упал на одного из них, и в глазах мелькнуло удивление, которое почти сразу сменилось пониманием.
— Муж… — Бай Юэсяо быстро подошла ближе. На лице её читались тревога и испуг. Она мягко ухватилась за рукав Лэя Цзинсюя. — Что случилось?
Лэй Цзинсюй взглянул на руку, сжимавшую его рукав, но, учитывая присутствие посторонних, не отстранился. Стоявшая рядом Чэнь Сянъя улыбнулась:
— Господин сказал, что сестричка с самого утра уехала по делам. Как же вы устали.
Бай Юэсяо посмотрела на своего всё так же невозмутимого и прекрасного супруга. Она никак не могла представить себе этого человека, спокойно сочиняющего небылицы. Что-то в его поведении явно казалось ей странным.
Однако, сколько бы она ни думала, ответа не находила. Бай Юэсяо слегка прикусила губу и мягко улыбнулась:
— Не устала.
— Вы были с матушкой?
Бай Юэсяо покачала головой.
По дороге она специально спросила у старшей госпожи, знает ли та о происшествии. После случая с Лэем Пином та сильно перепугалась, и теперь Бай Юэсяо волновалась, не напугало ли её новое ЧП.
Но Чуньтан сказала, что старшая госпожа уехала с самого утра.
— Кстати, выяснили, кто эти люди? — Бай Юэсяо вернула разговор к главному. Она бросила взгляд на стоявшего рядом Цзинъаньского князя, а затем снова посмотрела на Лэя Цзинсюя.
Лэй Цзинсюй слегка покачал головой:
— Неизвестно.
— По-моему, в поместье испортился фэн-шуй, — неожиданно вмешался Цзинъаньский князь, обращаясь к Бай Юэсяо и Лэю Цзинсюю. — Если господин не возражает, у меня есть очень сильный мастер дао. Может, пригласим его…
— Благодарю за заботу, милостивый князь, — голос Лэя Цзинсюя прозвучал мягко, почти безразлично. — Обычно подобных происшествий не бывает. В поместье строго запрещено ходить на заднюю гору. Те, кто соблюдает правила, никогда не попадают в беду. А эти люди — чужаки с неясными намерениями. Раз уж они сами угодили в такую переделку, нет нужды тратить силы на их поимку.
Уголки губ Цзинъаньского князя дрогнули, но улыбка так и не появилась.
Бай Юэсяо сначала удивилась, увидев князя здесь, но тут же сообразила: эти люди появились в тот самый день, когда Цзинъаньский князь поселился в поместье. Видя, как он, не добившись своего, пытается теперь протолкнуть сюда своего человека, она окончательно убедилась в своих подозрениях.
Но что же здесь такого ценного, что стоит таких усилий…
В этот момент из комнаты вышел Сы Цянь.
Цзинъаньский князь первым обернулся, но ничего не сказал.
Бай Юэсяо заметила его реакцию и спросила:
— Ну как?
Когда рядом были посторонние, Сы Цянь всегда держался надёжно. Эти двое были доставлены ночью охраной, и Сунь Янь, разбуженный среди сна, лишь взглянул на них и тут же потащил своего ученика, спавшего с открытым ртом и слюной на подушке.
А потом Сунь Янь спокойно вернулся спать.
Для него эти двое были совершенно ничтожны.
Даже сейчас Сы Цянь менял повязки в одной комнате, а Сунь Янь в другой спокойно ел кашу.
Правда, об этом он не смел говорить — иначе учитель бы его живьём ободрал.
— Эти двое вчера пережили сильнейший шок. Им дали лекарство, и они уснули. Действие ещё не прошло, — сказал Сы Цянь, обращаясь к Лэю Цзинсюю и Бай Юэсяо. Он не был человеком и не испытывал особых почтений к императорскому дому, поэтому говорил именно с хозяевами поместья, а не с князем.
— И… — Сы Цянь бросил взгляд на Цзинъаньского князя и с досадой добавил: — Даже если они очнутся, скорее всего, сойдут с ума. Ничего из них не вытянешь. Пока я менял им повязки, они всё бормотали про призраков.
Сы Цянь был в недоумении. Он сам бывал на задней горе, но каждый раз терял дорогу уже через несколько шагов. В конце концов, он сдался. Но теперь, когда другие находят там призраков, а Бай Юэсяо даже кошку оттуда принесла, а он — ничего! Ему начинало казаться, что его специально обходят стороной.
— Главное, что они живы. Может, со временем придут в себя, — тихо сказала Бай Юэсяо.
Сы Цянь горько усмехнулся:
— У того, что пониже ростом, все кости в нижней части тела раздроблены. Даже если очнётся — ходить больше не сможет.
Для некоторых такое состояние хуже сумасшествия.
— В поместье такое происшествие — прискорбно, милостивый князь. У вас же скоро свадьба с кузиной. Лучше держаться подальше от подобных дел. Что до брата Цинсинь…
— Господин слишком скромен, — перебил его Цзинъаньский князь, не дав Лэю Цзинсюю закончить. — Не стоит так.
Все прекрасно понимали, что князь явно стремится сблизиться с Поместьем Юйлин. Без родства с Лэем Цзинсюем Чэнь Цинсинь вряд ли бы стала даже наложницей, не говоря уже о браке с князем.
Но эта навязчивая дружелюбность заставляла Лэя Цзинсюя быть настороже.
Он сам не собирался вмешиваться в судьбу Чэнь Цинсинь — у неё ведь есть родной брат! Однако Цзинъаньский князь Хо Юй думал иначе. Ведь именно через этот брак он с таким трудом наладил связь с домом Лэй.
Бай Юэсяо наблюдала, как двое мужчин играют в дипломатические шахматы, и ничего не понимала.
В конце концов, Сунь Янь распахнул дверь и сообщил, что один из пострадавших очнулся. Только тогда этот ядовито-вежливый диалог прекратился.
Но человек уже сошёл с ума.
Пришёл в себя тот, кто был лидером группы, а второй, с парализованными ногами, получил больше лекарства — достаточную дозу, чтобы заглушить боль и погрузить его в глубокий сон.
Даже у этого, менее пострадавшего, лицо было изуродовано. Неизвестно, порезался ли он ветками, спасаясь бегством, или его изуродовало нечто иное.
Его взгляд был рассеян, он бормотал бессвязно:
— Призраки… призраки…
Лэй Цзинсюй бросил взгляд на лежащего и спокойно произнёс:
— В таком состоянии ничего не выяснишь. Пусть пока остаются здесь. Прошу вас, господин Сунь, присмотрите за ними.
Сунь Янь кивнул — он и сам уже подумывал использовать одного из них для испытания новых лекарств. Недавно приготовленные составы были нестабильны, и он боялся окончательно испортить своего и без того не слишком сообразительного ученика. Если Сы Цянь станет ещё глупее, он точно не женится.
Цзинъаньский князь не ожидал, что человек окажется в таком плачевном состоянии. Он нахмурился, будто хотел что-то сказать, но проглотил слова. Он оглядел присутствующих, потом снова посмотрел на лежащего — но тот уже не узнавал его. Князь ничего не мог сделать.
*
Старшая госпожа вернулась только под вечер.
Кроме своих драгоценностей, она привезла Чуньтан браслет.
Бай Юэсяо в это время дремала в своих покоях. Лэй Цзинсюй и Цинчжу отсутствовали во дворе. Чуньтан, улучив момент, тайком направилась к покою старшей госпожи.
По пути ей встретилась служанка, и Чуньтан с улыбкой сказала, что госпожа прислала её отнести кое-что старшей госпоже.
— Ты ведь постоянно находишься рядом с ней. Видела ли ты, как она сама носит господину лекарства?
— О-отвечаю… старшая госпожа, лекарства господину всегда готовит господин Сунь… — Чуньтан старалась вспомнить всё точно. Она не понимала замыслов старшей госпожи, но сегодня та была в хорошем настроении. Хотя ответ явно не устроил её, гнева не последовало.
Старшая госпожа Лэй играла золотым браслетом на запястье и усмехнулась:
— Помнишь ли ты лекарство, которое госпожа забрала у меня на второй день после свадьбы?
Чуньтан кивнула.
Хотя она не знала, что это было за средство, в тот день госпожа действительно держала в руках что-то. Но тогда Чуньтан мучили кошмары, днём она еле держалась на ногах и не обратила внимания, куда делся тот предмет. Конечно, она не осмелилась признаться в этом старшей госпоже.
— Она унесла это обратно…
— А потом?
— Потом…
— Хм… — в глазах старшей госпожи мелькнула злоба. — Я и знала, что эта девчонка труслива. Ладно. Возьми это. В следующий раз, когда госпожа будет нести господину куриный бульон, подсыпь туда.
Сердце Чуньтан готово было выскочить из груди.
Что это значит?
Что за порошок?
Старшая госпожа Лэй недовольно нахмурилась:
— Не забывай, из чьего двора ты вышла.
Она злилась. Изначально она выбрала Бай Юэсяо в невестки именно за мягкость характера и податливость. Разве та не согласилась тогда без возражений? Поэтому старшая госпожа была уверена, что всё пойдёт как надо. К тому же в последнее время она была занята и не особо следила за невесткой.
Но её сын, несмотря на похищение и все беды, остался жив и здоров. Это вновь заставило её насторожиться.
— Старшая госпожа… рабыня не забудет, — голова Чуньтан опустилась ещё ниже.
Подозрения, зародившиеся в её уме, заставили спину покрыться холодным потом. Но чем сильнее она боялась, тем меньше смела спрашивать. Это не её дело. Но и отказаться она не имела права — она всего лишь ничтожная служанка.
— Главное — не забывай, — старшая госпожа Лэй фыркнула и махнула рукой. Служанка позади неё передала Чуньтан небольшой свёрток. Порошок был размером с ладонь и легко прятался в рукаве.
Когда Чуньтан вышла из покоев старшей госпожи, её рубашка была мокрой от пота.
*
Когда луна уже взошла, Лэй Цзинсюй вернулся. Его тело внезапно пошатнуло, и он отправился к Сунь Яню на иглоукалывание. Поэтому Бай Юэсяо пришлось одной сопровождать Цзинъаньского князя и его свиту за ужином.
От улыбок её лицо онемело. Она мысленно записала князя в долгожители и, вернувшись, вдруг вспомнила о кувшине вина, который принесла вчера.
Когда Лэй Цзинсюй открыл дверь, он увидел женщину, сидящую за столом. Она опиралась на ладонь и, казалось, внимательно читала книгу.
Мягкий свет масляной лампы озарял её слегка порозовевшие щёчки, длинные ресницы отбрасывали тени на лицо. Она выглядела такой послушной и милой.
Лэй Цзинсюй даже дверь закрыл тише обычного.
Он подошёл ближе, чтобы взглянуть, что же она читает, как вдруг — «бух»! — она уткнулась лицом прямо в книгу и тихонько захрапела.
Это вовсе не было чтение. Она просто перебрала.
Лэй Цзинсюй промолчал.
— Милостивый князь… — Чэнь Сянъя робко смотрела на своего супруга, боясь его в таком состоянии.
Она очень любила мужа. В её глазах Хо Юй был совершенен во всём. Но когда он злился, ей казалось, что перед ней совершенно чужой человек.
http://bllate.org/book/5931/575295
Готово:
