Шэнь Сюйянь недовольно буркнул:
— Нужно.
Он взял вуаль и надел её Лю Ваньюй на голову. Тонкая ткань скрыла её от любопытных взглядов прохожих. Теперь она поняла, зачем нужна эта вуаль.
Ей захотелось подразнить его, и она нарочито протянула:
— Ах, если бы я знала, что сегодня придётся носить вуаль, не стала бы так старательно подбирать украшения для причёски. Да и румяна с пудрой сегодня особенно дорогие… Жаль, никто не увидит.
Она замолчала, но Шэнь Сюйянь не отреагировал. Он продолжал молча вести её за руку. Что-то не так. Они уже прошли порядочное расстояние, а он всё ещё молчал. Она начала жалеть о своей шутке — не рассердился ли он?
Впереди был поворот налево, за которым начиналась главная улица. Шэнь Сюйянь по-прежнему хранил молчание. Через прозрачную ткань она едва различала, как он плотно сжал губы.
Сердце её забилось тревожно. Она решила объяснить, что просто шутила. Но в следующий миг её резко дёрнули за руку, и она, споткнувшись, оказалась прижатой спиной к стене. Шэнь Сюйянь опустил на неё взгляд, уголки губ приподнялись, и не спеша снял с неё вуаль.
Без преграды из ткани она вдруг осознала, насколько близко они стоят. Его тёмные глаза медленно скользили по её лицу, словно вычерчивая каждый его изгиб. Щёки Лю Ваньюй вспыхнули, и она отвела взгляд, буркнув:
— Зачем так близко ко мне пристаёшь?
— Ты же жаловалась, что тебя никто не видит. Я посмотрю. Сколько ты хочешь, чтобы тебя рассматривали?
Он увидел, как она отвернулась, и, взяв её за подбородок, заставил посмотреть прямо в глаза. Его голос стал хриплым:
— Как именно тебя хочешь рассматривать, Айцяо? А?
Сердце колотилось так громко, будто звучало у неё в ушах. Его тёплое дыхание обжигало кожу лица, заставляя её краснеть ещё сильнее. Она была вынуждена запрокинуть голову, чтобы смотреть на него. Обычно мягкие черты его лица в ночном свете казались резкими и острыми.
Она старалась игнорировать его пальцы, нетерпеливо теребящие её подбородок, сглотнула и робко произнесла:
— Муж…
Взгляд Шэнь Сюйяня потемнел, а улыбка на губах стала шире.
— Я здесь. Скажи, как именно тебя хочешь рассматривать? Муж исполнит любое твоё желание.
Лю Ваньюй поспешно замотала головой:
— Нет, я не хочу, чтобы меня рассматривали. Совсем не хочу!
Увидев, как его глаза становятся всё глубже, она торопливо добавила:
— Я просто шутила! Честно!
Шэнь Сюйянь приблизился ещё ближе, слегка наклонил голову и провёл губами по её уху:
— Как это «не хочешь»? Сегодня такие прекрасные украшения в волосах, так идеально сочетаются с платьем…
Он лёгонько прикусил мягкую хрящевинку её уха.
— А румяна ведь тоже очень дорогие.
От этого щекочущего, почти болезненного ощущения в ухе она почувствовала, как пространство между стеной и его телом стало невыносимо тесным. Ладони её вспотели.
— Мы же на улице… Отойди от меня, — пробормотала она, стараясь говорить твёрдо.
Он коротко фыркнул:
— Если отойду, как же я буду тебя разглядывать?
И в тот же миг прильнул к ней. Лю Ваньюй никак не могла представить, что обычно такой сдержанный и учтивый человек способен на такое — прямо на улице!
Наконец Шэнь Сюйянь отпустил её. Увидев покрасневшие уголки её глаз, он весело спросил:
— Ещё хочешь, чтобы тебя рассматривали?
Лю Ваньюй не осмелилась ответить — вдруг он решит повторить. Вместо этого она тихо сказала:
— Пойдём домой.
— Не пойдём на улицу?
Шэнь Сюйянь опустил взгляд на вуаль, которую она случайно раздавила ногой, и с лёгкой издёвкой произнёс:
— Или ты всё-таки хочешь, чтобы тебя видели?
У неё не осталось ни капли смелости. Она энергично замотала головой:
— Нет! Совсем не хочу!
Шэнь Сюйянь обнял её за талию и развернул обратно:
— По пути домой пошлём кого-нибудь передать извинения наследной принцессе Аньян.
Лю Ваньюй обеспокоенно спросила:
— Если отправить только слугу, принцесса не рассердится?
Шэнь Сюйянь беззаботно ответил:
— Ты же ещё не оправилась после недавнего недомогания. Будет вполне уместно, если не пойдёшь.
Она нахмурилась:
— А почему ты не остановил меня, когда я собиралась выходить?
Он невинно возразил:
— Останавливал. Разве ты не согласилась пойти со мной?
Какое там «останавливал»! Просто устроил истерику и прилип, вот и всё!
Она уже набралась духу, чтобы возразить, но тут он нагло заявил:
— Если бы не то, что моя госпожа по дороге попросила ласки, я бы даже хотел сводить её на прогулочный катер.
Какое «свести меня»? Ведь её пригласили другие! Он сам влез и настаивал, чтобы остаться рядом!
Её решимость вспыхнула с новой силой:
— Господин Шэнь, вы просто переворачиваете всё с ног на голову одним своим языком!
— Главное, чтобы тебе нравилось, — невозмутимо парировал он.
Автор говорит: Сначала поздравляю всех милых читателей с праздником 520! А теперь немного поболтаю.
Автор: Как вам провести этот праздник вместе со своей половинкой?
Шэнь Сюйянь: Прекрасно! Спасибо автору. В следующий раз на такой праздник тоже пришлют серебро — может, заведёте мне клубную карту?
Лю Ваньюй: (натянуто улыбается) Слишком много хитростей…
Лю Ваньюй фыркнула:
— Мне это не нравится.
— За ложь полагается наказание.
Она недовольно отвернулась:
— Господин Шэнь, вы совсем ребёнок!
Шэнь Сюйянь промолчал, но бросил на неё странный взгляд. Лю Ваньюй насторожилась — явно задумал что-то недоброе.
Дома Шэнь Сюйянь велел подать еду.
— Ты снова проголодался?
Он мягко ответил:
— Я не голоден. Я боюсь, что ты голодна.
Всего два дня назад он щипал её за щёку и говорил, что она поправилась. С тех пор она и не решалась есть сладости.
Было ещё не поздно, и на кухне заранее приготовили лёгкие закуски на случай, если господа вернутся голодными. Поэтому еду быстро принесли.
Служанка проворно расставила блюда. Шэнь Сюйянь сказал:
— Поешь немного. Всё приготовлено по твоему вкусу.
Аромат пирожных доносился со стола, но Лю Ваньюй не смела вдыхать его слишком глубоко.
— Не буду. Мне нужно искупаться.
— Точно не хочешь?
Лю Ваньюй обошла стол и направилась к бане, бормоча:
— Не буду, не буду.
Шэнь Сюйянь смотрел ей вслед тёмным, пристальным взглядом. Сейчас не ешь — потом пожалеешь.
Когда она легла в постель, ей наконец-то стало ясно: этот взгляд ей хорошо знаком.
Она предупредила его:
— Мне ещё не прошёл месяц после выкидыша.
Он рассмеялся:
— Айцяо, ты ведь даже не беременна. Откуда выкидыш?
Он слегка помолчал и добавил:
— Если хочешь ребёнка, я могу постараться.
Она неловко улыбнулась:
— Не надо спешить. Мы ещё молоды, детям не время.
Он схватил её за запястье, усадил себе на колени и начал перебирать пальцами её ещё влажные волосы:
— Но планировать-то уже пора.
Его пальцы скользнули по её тёплому плечу — в этих словах явно скрывался намёк.
Это, пожалуй, была самая опасная ночь с тех пор, как она вышла замуж.
Утром она проснулась голодной до дрожи в коленях, да ещё и горло першило. Хорошо хоть Шэнь Сюйянь проявил хоть каплю благоразумия и не продолжал бесконечно. Иначе сегодня бы она точно не встала.
Не решаясь звать служанку, она сама, дрожащими ногами, оделась — не до красоты было. Просто надела первое попавшееся платье и опустилась в кресло.
Неприятная слабость в пояснице напоминала о том, что случилось прошлой ночью. Действительно, сердца людей не разглядеть — образованность может сделать человека ещё коварнее!
Вчера она сказала, что ей «не нравится», и Шэнь Сюйянь запомнил это крепко. Всю ночь он то и дело спрашивал: «Нравится?» — пока она не потеряла счёт, сколько раз повторила «нравится». А потом он перешёл к более сложным вопросам, атакуя её разными формулировками.
Например, упрощённый вариант: «Госпожа, тебе нравлюсь я?»
Усложнённый: «Госпожа, разве я не самый красивый?»
Сложнейший: «Тебе больше нравится, когда я называю тебя Ваньвань или Айцяо?»
Когда она, преодолев множество таких вопросов, невольно повторила «Ваньвань», Шэнь Сюйянь на мгновение замер, сменил позу — и больше не останавливался.
Жизнь и так нелёгка. Раз уж ты решил сделать мне плохо, не обессудь.
Не дожидаясь вечера, Лю Ваньюй поспешила отправить коробку с едой в Чжуншушэнь. Хотя в государственные учреждения обычно не пускают посторонние вещи, достаточное количество серебра всегда найдёт способ проникнуть внутрь.
Она сидела в карете и приподняла занавеску, наблюдая, как стражник уносит коробку. Вот и расплата за твои проделки!
В Чжуншушэне Шэнь Сюйянь всё ещё работал за столом. Слуга постучал в дверь и, миновав других чиновников, подошёл прямо к нему.
— Господин Шэнь, это прислали из вашего дома, — сказал он, ставя изящную коробку на стол. — Я положил сюда.
Шэнь Сюйянь бегло взглянул на коробку и сразу догадался, что внутри вряд ли что-то вкусное.
Тем не менее он спокойно открыл её.
— О, какая заботливая супруга у господина Шэня! — воскликнул кто-то. — Хотя скоро обед, всё равно прислала угощение.
Был почти полдень. Все чиновники давно позавтракали и теперь чувствовали голод.
Это замечание явно намекало на то, что Шэнь Сюйянь должен угостить всех. Он, конечно, и сам не знал, сможет ли проглотить хотя бы кусочек, но вежливо улыбнулся:
— Моя супруга приготовила пирожные. Если не откажетесь, попробуйте.
— Давно слышали, какая госпожа Шэнь хозяйственная! Господин Шэнь, вы слишком скромны.
Разговаривая, чиновник уже протянул руку и взял верхнее пирожное. На поверхности были изящно вылеплены цветы, и он, не раздумывая, восхитился:
— Такая красота наверняка и на вкус превосходна!
Шэнь Сюйянь тоже хотел знать, что внутри, поэтому позволил ему первому испытать угощение.
Пирожное было нежным и таяло во рту, но едва его хрустящая корочка лопнула, как на язык попал отвратительный начинок.
Чиновник скривился, но ради приличия не мог выплюнуть еду при всех. С трудом проглотив, он подумал: «Что за мерзость!»
Разговор привлёк внимание других. Время было не самое подходящее — работа почти закончена, и всем хотелось чем-нибудь заняться.
Подошёл ещё один чиновник, известный своей придирчивостью к еде и напиткам — господин Фэй.
— Ну как? — спросил он у того, кто ел.
Тот, всё ещё мучаясь, схватил чашку чая и жадно глотнул. Господин Фэй, не получив ответа, с надеждой посмотрел на Шэнь Сюйяня.
Тот приподнял бровь и взял пирожное:
— Давайте попробую?
— Пробуйте.
Он осторожно откусил половину — не зная, чего ожидать, не рискнул есть больше.
Молодое лицо господина Фэя выражало живейшее любопытство:
— Ну?
Шэнь Сюйянь невозмутимо прожевал пару раз и сразу проглотил.
— Это… отражение всех оттенков человеческой жизни.
— Правда?
— Попробуйте сами — узнаете.
Кто-то не выдержал и язвительно заметил:
— Господин Шэнь, вы, конечно, чжуанъюань, но зачем так возвышать обычные пирожные до философии?
Шэнь Сюйянь сейчас пользовался особым расположением императора и дружил с Ши Фанем, так что многие завидовали ему и искали повод уколоть.
Шэнь Сюйянь сделал вид, что ничего не заметил, и небрежно положил оставшуюся половину пирожного в широкий рукав своего чиновничьего халата.
— Если не верите — попробуйте сами.
Господин Фэй заметил его движение, но вместо того чтобы пробовать самому, быстро сказал:
— По такому узору сразу видно — вкусно!
Он указал на пирожные и весело крикнул:
— Янь Хуань, иди-ка попробуй одно, тогда всё поймёшь!
Янь Хуань поклонился чиновнику, который всё ещё пил воду, и спокойно ответил:
— По вашему виду я и так понял, что это невкусно. Пробовать не нужно.
— Но то, как господин Шэнь защищает свою супругу, поистине удивительно.
Чиновник, которого звали Вэнь, с грохотом поставил чашку на стол. Все повернулись к нему, ожидая комментариев.
Он окинул присутствующих взглядом, подумал: «Раз уж радость общая, пусть будет и общая беда», — и, не сказав ни слова, лишь загадочно усмехнулся, после чего вернулся на своё место пить воду.
Все уставились на пирожные. Что же в них такого?
Господин Фэй Цзюньжань был слишком привередлив, чтобы пробовать самому, но любопытство щекотало его.
— Господин Шэнь, ну скажите, каково?
— Попробуйте сами — узнаете.
Люди всегда тянутся к неизведанному, даже если подозревают неприятности. Но господин Фэй оказался умён:
— Я возьму одно с собой и дам попробовать другим.
Он завернул пирожное в платок.
Шэнь Сюйянь лишь улыбнулся в ответ.
На этом история с пирожными, казалось, закончилась.
В полдень Шэнь Сюйянь вернулся домой с коробкой.
Лю Ваньюй выбежала ему навстречу, улыбаясь:
— Зачем сам принёс?
— Попробовал новый вкус? — Она открыла крышку коробки и, увидев, что три пирожных пропали, весело спросила:
— Ну как?
— Неплохо. Коллеги тоже попробовали.
Она замерла, не веря своим ушам:
— Правда?
— Нет.
— Мои угощения нельзя давать другим, — с деланной заботливостью сказала она.
Шэнь Сюйянь подумал, что господин Вэнь не станет сплетничать, а господин Фэй, скорее всего, даст попробовать слугам или даже коту.
Спокойно он ответил:
— Пора обедать.
http://bllate.org/book/5935/575605
Готово:
