Цзи Минь ещё колебалась, как вдруг в комнату ворвался А Мэй — на лице у него читалась тревога. Обратившись к Лань Синчэню, он выпалил:
— Глава, снаружи явился какой-то человек и устраивает переполох!
Лань Синчэнь спокойно поднял глаза:
— Хорошо, выйду посмотреть.
И, повернувшись к Цзи Минь, мягко добавил:
— Ты устала — не ходи. Лучше поешь.
— Я тоже хочу взглянуть, — настаивала Цзи Минь.
Лань Синчэнь лишь вздохнул:
— Ладно, пойдём вместе.
В гостиной Лекарни Духов и Призраков стоял никто иной, как Ли Ханьшань.
Одетый в простую грубую одежду, он нервно расхаживал по комнате, взгляд его был пуст, будто он погрузился в невесомые думы.
Цзи Минь подбежала к нему:
— Брат Ханьшань, что вы здесь делаете?
— Сестра Минь? — удивился он, но, заметив рядом с ней Лань Синчэня, в его глазах вспыхнул гнев. Он шагнул к лекарю, схватил его за воротник и крикнул: — Ты, колдун! Немедленно выдай противоядие от яда, которым отравил Цяньцянь!
Цзи Минь растерялась. Отравил Цяньцянь? Ведь та впала в беспробудный сон, и Лань Синчэнь уже осматривал её! Неужели он сам причинил ей вред? В недоумении она взглянула в его узкие, пронзительные глаза.
А Мэй тут же бросился вперёд и оттащил Ханьшаня. Лань Синчэнь поправил воротник, словно угадав сомнения Цзи Минь, и спокойно обратился к Ли Ханьшаню:
— Уважаемый, возможно, вы что-то недопоняли. Присядьте, выпейте чаю и расскажите всё по порядку.
С этими словами он кивнул А Мэю. Тот молча кивнул в ответ и скрылся за дверью задней комнаты.
Но Ли Ханьшань воскликнул:
— Недопонял? Управляющий дома Лю сказал, что накануне того, как Цяньцянь впала в сон, ты заходил к ней в покои! На следующий день она и заснула навеки! Ты, колдун, наверняка дал ей какое-то зелье!
Как так? Цзи Минь думала, что Лань Синчэнь лишь осматривал Цяньцянь позже. Но теперь, судя по словам Ханьшаня, это не выглядело вымыслом. Она подошла к Лань Синчэню:
— Правда ли то, что говорит брат Ханьшань?
Лань Синчэнь не стал отрицать:
— Правда.
— Ты… зачем причинил вред Цяньцянь?
Услышав эти слова, Лань Синчэнь нахмурился. Обычно невозмутимый, теперь он ответил с раздражением:
— Миньминь, я не причинял ей вреда.
— Но она же не просыпается! В прошлый раз, когда я спрашивала, можно ли её вылечить, ты сказал, что нельзя!
— Миньминь, не волнуйся так.
— Дай противоядие Ханьшаню, пусть он разбудит Цяньцянь!
— Это она сама не хочет просыпаться, — наконец произнёс Лань Синчэнь. — Однажды госпожа Лю пришла в мою лекарню и спросила, есть ли зелье, от которого человек уснёт навеки.
Ханьшань побледнел, сделал два шага назад и повторил за Лань Синчэнем:
— Она сама… не хочет просыпаться?
— Цяньцянь сама этого пожелала? — с изумлением спросила Цзи Минь.
Лань Синчэнь сложил руки в рукава и медленно продолжил:
— Кто-то выбирает бодрствование, кто-то — вечный сон. Реальность и иллюзия на самом деле не так уж различны. Раз она захотела сна, я дал ей «Напиток Мотылькового Сна». Пусть живёт в мечтах — там, быть может, она найдёт то, чего ищет.
Цзи Минь вдруг кое-что поняла. Цяньцянь и Ханьшань внешне жили спокойно и даже счастливо, но любой, кто их знал, видел: Цяньцянь была несчастна. Если во сне она обретёт желанное — разве это плохо? Но тут же в голове мелькнула тревожная мысль:
— А если однажды она захочет проснуться? Не окажется ли она навеки запертой в этом сне?
— Да, — ответил Лань Синчэнь.
— Тогда что же делать? Если она не найдёт выхода, ей будет больно!
— Перед тем как дать ей зелье, я спросил. Она сказала: тридцать лет.
— Тридцать лет? — переспросила Цзи Минь.
Ханьшань спросил:
— Что это значит?
— Через тридцать лет, если я ещё буду в Цинъяне, я разбужу её. Если же меня не станет — пусть сон продлится вечно.
Дыхание Ханьшаня будто остановилось.
— Тридцать лет… Она готова отдать тридцать лет юности на сон, лишь бы больше не видеть меня…
Он опустил голову и вдруг громко рассмеялся — три раза подряд. Осенний ветер ворвался в гостиную, несколько солнечных лучей упали на пол. Хотя на дворе стояла ясная, свежая осень, Ханьшань пошатнулся и, не оглядываясь, вышел из Лекарни Духов и Призраков.
Цзи Минь бросилась за ним, но Лань Синчэнь удержал её за рукав:
— Миньминь, пусть идёт.
— Отпусти! Я боюсь, он наделает глупостей!
— Не наделает, — уверенно сказал Лань Синчэнь. — Для него эти тридцать лет — обещание. Он дождётся этого дня.
Теперь Цзи Минь поняла: когда Цяньцянь говорила о тридцати годах, она обращалась не к Лань Синчэню, а через него — к Ли Ханьшаню. Эти тридцать лет — их тайный договор. Если судьба будет благосклонна, они встретятся вновь через три десятилетия.
Увидев, как Цзи Минь задумчиво молчит, Лань Синчэню стало жаль её. Он мягко напомнил:
— Миньминь, пойдём обедать.
После обеда в лекарне Лань Синчэнь проводил её до дома Цзи.
По дороге Цзи Минь не переставала думать о Цяньцянь и Ханьшане, и на душе было тяжело. У последнего поворота, уже видя ворота дома Цзи, Лань Синчэнь остановился и, держа её за рукав, спросил:
— Миньминь, ты молчишь всю дорогу. Всё ещё переживаешь из-за Ли Ханьшаня и Лю Цяньцянь?
Цзи Минь тоже остановилась:
— Ты ведь не знаешь… Они оба — мои близкие друзья. В книжной лавке «Цинъян» Цяньцянь собиралась выйти замуж за другого, но Ханьшань ворвался на свадьбу и увёл её. Тогда они были так счастливы — все это видели! Но потом вдруг, без объяснений, Цяньцянь заявила, что больше не хочет видеть брата Ханьшаня. Тридцать лет… Как же это долго!
Лань Синчэнь возразил:
— Тридцать лет — не так уж и долго.
— Как это не долго? Через тридцать лет я стану такой, как моя мама: спина болит, ноги ноют, толстею и морщины на лице появятся! — Она указала пальцем на уголок глаза, потом добавила: — А ты будешь похож на моего отца: начнёшь отращивать бороду… — и провела пальцем по виску, — а если ещё и устанешь — волосы на висках поседеют!
Лань Синчэнь улыбнулся:
— Миньминь, получается, ты говоришь, что эти тридцать лет мы проведём вместе?
— Я такого не говорила!
Лань Синчэнь не стал спорить:
— Тридцать лет рядом с тобой, Миньминь, — это вовсе не долго.
Цзи Минь вырвала рукав из его руки:
— Кто вообще сказал, что я хочу быть с тобой?!
И, бросив эти слова, зашагала к дому.
Лань Синчэнь пошёл следом:
— Значит, завтра пойдёшь со мной на благотворительный приём?
— Не знаю.
— Завтра в час змеи я пришлю карету к воротам дома Цзи, — спокойно сказал Лань Синчэнь.
На следующее утро Цзи Минь встала рано. Цинъэ удивилась:
— Давно не видела, чтобы госпожа так рано вставала и была такой бодрой!
— Сегодня уезжаю, — сказала Цзи Минь. — Цинъэ, скорее помоги мне причесаться.
Она села за туалетный столик. Цинъэ взяла нефритовую расчёску и начала расчёсывать её волосы. Из-за спины послышался вопрос:
— Куда поедет госпожа?
— На благотворительный приём.
— На приём? — удивилась Цинъэ. — Госпожа, я никогда не выходила за ворота дома главного министра. А где этот приём?
Цзи Минь рассмеялась:
— Благотворительный приём — это не место. Это когда бесплатно лечат и раздают лекарства бедным.
— Лечат? Значит, госпожа поедет с господином Лань?
— Да.
Цзи Минь перебирала украшения на туалетном столике, но золото и серебро были неудобны. Выбрала простую деревянную шпильку с жемчужиной и подала Цинъэ:
— Сделай прическу попроще.
Лёгким движением кисти нанесла на щёки новый оттенок румян из «Яньчжи Фан» — нежный, но естественный. В зеркале отражалась девушка в скромном, изящном наряде, с улыбкой, сладкой, как сахар. Довольно взяла любимую помаду и слегка прикусила губы.
Цинъэ восхищённо прошептала:
— Госпожа так прекрасна.
В дверь постучали:
— Госпожа, госпожа Ли просит вас в боковой зал.
Цзи Минь радостно вскочила:
— Цинъэ, собери мне вещи на два дня. И возьми те косметические средства, что я только что использовала.
Цинъэ ответила, улыбаясь:
— Похоже, этот господин Лань вам очень по душе?
Цзи Минь взяла веер и притворно рассердилась:
— Следи за языком! Я пойду. Когда всё соберёшь, приходи в боковой зал.
— Слушаюсь! — ответила Цинъэ.
В боковом зале, помимо госпожи Ли, сидел и Лань Синчэнь. Увидев Цзи Минь, он подошёл:
— Хорошо спалось прошлой ночью?
Цзи Минь прикрыла лицо веером и едва заметно кивнула:
— М-м.
Госпожа Ли с удовольствием наблюдала за ними:
— Прекрасно, прекрасно!
Карета уже ждала у ворот дома Цзи. Солнце ярко светило, осенний ветер был свеж и бодрящ. Лань Синчэнь первым взошёл в карету и протянул руку:
— Миньминь, садись.
Он подал руку с таким расчётом, что Цзи Минь, сама не заметив, легко взлетела в карету.
А Чан тронул лошадей. Цзи Минь приоткрыла окно — ветерок приятно обдувал лицо, настроение поднялось.
Лань Синчэнь сказал:
— Миньминь, сегодня ты особенно красива.
Простой деревянный стол и две скамьи — вот и весь приём. Как только вывеска благотворительного приёма была повешена, сразу выстроилась очередь: женщины с детьми на руках, молодые люди, поддерживавшие стариков, одинокие женщины и сгорбленные мужчины.
Лань Синчэнь, тонкими пальцами ощупывая пульс пациента, сосредоточенно размышлял, а затем быстро записывал рецепт.
А Чан расставил два ящика с лекарствами, привезённые в карете. Он взвешивал травы на маленьких весах, отмеряя каждую по рецепту.
Цзи Минь внимательно наблюдала за ним:
— А Чан, не помочь ли тебе?
А Чан, с каменным лицом, будто не слышал.
Цзи Минь подошла ближе. Он был красив — чёткие брови, выразительные глаза, — но упрямо молчал. Она снова спросила:
— А Чан, ты умеешь отмерять лекарства. Научишь меня?
А Чан наконец взглянул на неё. Цзи Минь обрадовалась:
— Видишь, А Чан, ты всё-таки не из камня!
Он молча указал пальцем на таблички с названиями трав перед собой и с трудом выдавил одно слово:
— Травы.
Цзи Минь кивнула, не совсем поняв. Затем он протянул ей рецепт и сказал:
— Читай.
Она поняла: А Чан хочет, чтобы она читала названия, а он будет отмерять. Это ведь тоже помощь! Цзи Минь обрадовалась:
— Ты хочешь, чтобы я читала рецепты?
— Да, — коротко ответил А Чан.
Цзи Минь развернула листок:
— Белый пион, два цяня; Цаншу, два цяня; Нюси, четыре цяня…
— Стоп! — прервал А Чан.
Цзи Минь замолчала. Он аккуратно отвесил белый пион, разделил на пять порций и высыпал каждую на отдельный лист бумаги для упаковки.
— Вторая трава.
На этот раз он сказал уже два слова! Цзи Минь улыбнулась и продолжила:
— Цаншу, два цяня.
Так они и работали — слаженно и дружно.
Когда лекарство было упаковано, А Чан связал пять пакетиков верёвкой и подал Цзи Минь, указав на ожидающую женщину:
— Её.
Но взгляд Цзи Минь упал на длинный шрам на его запястье:
— А Чан, как ты получил этот шрам? Наверное, тогда было очень больно?
А Чан холодно ответил:
— Не помню.
Почему он вдруг снова стал таким ледяным? Цзи Минь взяла пакетики и отнесла женщине:
— Ваше лекарство. Держите.
Женщина низко поклонилась:
— Благодарю вас, госпожа! Благодарю, господин! Сегодня мы встретили настоящих божеств! Бесплатный приём и ещё лекарства даром… Вы непременно получите награду от Небес!
Цзи Минь слегка поклонилась в ответ:
— Не за что.
Вернувшись к А Чану, она увидела, что Лань Синчэнь подаёт ей новый рецепт. Цзи Минь взяла его, но Лань Синчэнь не уходил. Он подошёл ближе, его пронзительный взгляд скользнул по её лицу:
— Хочешь посмотреть, как я осматриваю больных?
— Но я же должна читать рецепты для А Чана!
Лань Синчэнь повернулся к А Чану:
— А Чан, справишься сам?
Тот кивнул. Цзи Минь хотела что-то сказать, но Лань Синчэнь уже увёл её к своему столу. Он немного сдвинулся на скамье, освобождая место, и сказал:
— Садись.
http://bllate.org/book/5936/575647
Готово:
