В прошлой жизни Цюй Жофэй из-за съёмок часто появлялась перед камерой, а её повседневной работой было есть. Когда еды становилось слишком много, вес неизбежно колебался. Чтобы сохранить привлекательный вид на экране, она специально изучила метод похудения через точечный массаж.
Этот способ не требовал никаких ограничений в питании и не нуждался во вспомогательных средствах: достаточно было ежедневно постукивать и массировать определённые точки, чтобы быстро похудеть. Особенно заметен эффект был у тех, кто страдал от отёков.
Цюй Жофэй вспомнила этот массажный метод — и удивилась, что помнит его досконально. Ей захотелось немедленно найти кого-нибудь для эксперимента, чтобы проверить, работает ли он до сих пор. Правда, здесь неудобно пользоваться весами, но если метод окажется действенным, результат всё равно будет заметен. Лучше вечером спросить в доме, кому интересно попробовать.
Если это сработает, такой метод станет отличным способом заработка — и весьма эксклюзивным. В нынешние времена женщины стремятся к худобе и ради этого готовы на большие жертвы. Цюй Жофэй подумала, что было бы неплохо помочь им в управлении фигурой, а заодно и развить индустрию красоты.
Если уж открывать дело, можно сначала пригласить Сюй Пань попробовать бесплатно — её рекомендация поможет сэкономить на рекламе.
— О чём ты так радостно задумалась, Жофэй? — спросила Сюй Пань, недоумевая.
Цюй Жофэй осознала, что снова ушла в свои мысли, и поспешно вернула себя в настоящее:
— Ничего такого. Послушай, давай не пойдём сегодня оформлять документы на владения?
— Я тоже так думаю. Хочешь, покажу тебе наш сад? У меня там немало цветов и растений — скучать не придётся.
Цюй Жофэй только подумала о ледяном ветре на улице и тут же передумала:
— Лучше я сварю тебе чай. У меня есть особый рецепт, как раз подходящий для такой погоды. У вас дома найдётся чай и молоко?
— Оба продукта есть. Тогда пойдём на кухню.
Сюй Пань сначала хотела отослать слуг, но Цюй Жофэй сказала, что это не нужно, и даже спросила, не хочет ли Сюй Пань научиться сама — ведь в свободное время можно будет готовить себе.
У Цюй Жофэй, впрочем, было множество рецептов молочного чая, так что один — не жалко. К тому же семья Шэней действительно помогла им, да и с Сюй Пань было приятно общаться. Если ничего не изменится, они вполне могут стать хорошими подругами.
Когда напиток был готов, его подали в тёплую комнату с горящей жаровней. Цюй Жофэй и Сюй Пань, держа в руках горячие чашки, сделали по глотку ароматного, насыщенного молочного чая — и словно вознеслись на небеса.
Сюй Пань была в восторге от этого необычного вкуса. Она и представить не могла, что чай можно варить таким образом и добиться столь восхитительного результата. Она не переставала хвалить Цюй Жофэй.
— Если сестра любит, я пришлю рецепт. Но лучше варить дома для себя — моя сестрёнка хочет открыть лавку, чтобы собрать приданое. Возможно, именно этот рецепт я отдам ей для бизнеса. Надеюсь, вы поймёте.
— Тогда, когда она откроет лавку, я просто буду заказывать напиток! — весело рассмеялась Сюй Пань и сделала ещё один большой глоток, явно наслаждаясь вкусом.
— Только не пей много, — предостерегла Цюй Жофэй, заметив, сколько уже выпила подруга. — От молочного чая легко поправиться.
Услышав это, Сюй Пань замерла с чашкой на полпути ко рту, растерянная.
Напиток был чересчур соблазнительным — хотелось пить ещё. Но боязнь полноты не отпускала. Ведь за обедом она, увлёкшись аппетитом Цюй Жофэй, съела гораздо больше обычного, а теперь ещё и этот калорийный чай… Внутри будто завелись два голоса.
Один шептал: «Пей! Это же так вкусно!»
Другой твёрдо отвечал: «Нельзя! Ты же поправишься!»
Первый голос победил!
Цюй Жофэй и Сюй Пань провели весь день в тёплой комнате, потягивая молочный чай и наслаждаясь сладостями.
Ближе к ужину Гуань Сюйтин и Шэнь Янъи вернулись, закончив все дела.
— Госпожа, всё улажено. Я уже распорядился привести усадьбу в порядок — скоро можно будет туда переехать, — сказал Гуань Сюйтин, вручая Цюй Жофэй документы на землю и дом.
— Муж трудился не покладая рук. И вам, господин Шэнь, большое спасибо за помощь. Мы сегодня сварили немного молочного чая — он ещё тёплый. Хотите попробовать?
Сюй Пань кивнула и велела подать напиток.
— Это тот самый чай, что варила госпожа? — живо спросил Гуань Сюйтин.
Цюй Жофэй кивнула про себя: «Только потому, что ты хорошо потрудился, я и оставила тебе немного».
Мужчины, как обычно, не особенно жаловали сладкое. Шэнь Янъи после глотка лишь вежливо отметил, что напиток интересный и необычный, но не проявил того восторга, что Сюй Пань.
Гуань Сюйтин пил медленно, смакуя каждый глоток. Выпив чашку до дна, он сказал:
— Руки моей супруги — настоящее сокровище. В прошлый раз я упустил возможность попробовать — теперь понимаю, как много потерял. Этот молочный чай невероятно вкусен. Прошу, госпожа, не лишайте меня радости часто наслаждаться вашим искусством.
Он говорил совершенно серьёзно, но всех вокруг рассмешил.
— Увы, возможности больше не будет, — ответила Цюй Жофэй. — Я собираюсь передать этот рецепт Сюйнинь. Она хочет открыть лавку и собрать приданое.
— Тогда пусть госпожа не утомляется, обучая её.
После ужина Гуань Сюйтин и Цюй Жофэй распрощались с супругами Шэнь и вернулись в дом Гуаней.
В карете не было жаровни, и Цюй Жофэй, прижав к себе грелку, съёжившись от холода, спросила:
— Когда же мы сможем переехать в усадьбу с термальным источником? Мне не терпится!
Гуань Сюйтин, увидев её жалкую картину, не удержался от улыбки, подсел ближе и обнял, чтобы согреть.
— Не волнуйся, госпожа. Я уже приказал ускорить уборку.
Цюй Жофэй кивнула и с облегчением прижалась к нему, греясь в его объятиях.
В эти дни няня Сюй была очень занята: едва найдя свободную минуту, она отправлялась на поиски давно пропавшего без вести младшего брата. Большинство её обязанностей временно перешло к Итан.
Однажды утром, как обычно, няня Сюй ушла из дома. Цюй Жофэй тут же позвала Итан, отослала остальных служанок и подозвала девушку поближе.
— Итан, справляешься ли ты с делами, которые передала тебе няня Сюй? Возникают ли трудности?
— Нет, госпожа, всё идёт гладко. Вы так спрашиваете… Неужели я где-то ошиблась?
Итан почувствовала, что госпожа хочет обсудить что-то важное, и тревожно вспомнила всё, что происходило с момента переезда в дом Гуаней. Она не могла припомнить ни единой ошибки — неужели её хотят прогнать?
— Э-э… Дело в другом. Есть одна вещь, по которой мне хотелось бы узнать твоё мнение.
Итан сразу занервничала:
— Госпожа! Я хочу служить только вам! Не прогоняйте меня! Я никуда не уйду!
Цюй Жофэй вздохнула:
— Ты куда это?.. Я хочу спросить: тебе ведь пора выходить замуж. Если хочешь, я начну присматривать жениха. Или, может, у тебя уже есть кто-то на примете? Я помогу, чем смогу.
Узнав, в чём дело, Итан перевела дух. Она-то испугалась, что госпожа недовольна её службой.
— Госпожа, я пока не хочу замуж!
— Правда? Тогда тебе предстоит взять на себя ещё больше забот по дому. Ты знаешь, няня Сюй всёцело поглощена поисками брата и часто не может следить за хозяйством. А доверять такие дела посторонним нельзя. Справишься?
— Конечно! Я с радостью помогу госпоже. И постараюсь найти ещё пару надёжных помощниц, чтобы вместе облегчить вам заботы.
— Кстати, госпожа, — осторожно спросила Итан, — вы планируете заняться каким-то делом? Сейчас в доме не так уж много хлопот.
— Да, Сюйнинь хочет открыть лавку, и я решила ей помочь. Здесь, в столице, мы совсем чужие — найти подходящее помещение и сделать ремонт будет непросто.
(На самом деле был ещё один важный повод — ей просто лень.)
Поговорив с Итан, Цюй Жофэй послала за мастером. Она решила оборудовать в своей спальне отдельную ванную комнату и туалет — ходить каждое утро по холоду в отхожее место было настоящей пыткой.
Мастер пользовался большой известностью в столице: он делал перепланировку и дизайн домов для многих высокопоставленных особ и обладал огромным опытом.
Услышав идею Цюй Жофэй, он сначала удивился, но быстро сел за стол и набросал предварительный чертёж. Затем, учитывая пожелания хозяйки, внёс правки.
Цюй Жофэй чётко знала, чего хочет, поэтому уже к обеду проект был утверждён. Оставалось лишь закупить материалы и выбрать благоприятный день для начала работ.
Когда Гуань Сюйтин вернулся к обеду, Цюй Жофэй рассказала ему об этом.
— Действительно удобно. Но как тебе пришла в голову такая мысль? Не из какого-нибудь романа?
Цюй Жофэй хмыкнула и уклончиво ответила:
Не могла же она сказать, что переродилась из будущего, где подобные вещи — обыденность, а местным жителям кажутся дикостью.
— Когда же мы поедем в усадьбу с источником? Сейчас, пока идут работы, не получится…
— Не волнуйся, госпожа. Купим побольше хорошего угля и будем топить комнаты. Главное — не замёрзнуть.
Цюй Жофэй вздохнула:
— Ладно. Кстати, как насчёт твоего назначения? Уже решили, какую должность дадут?
— Да, вроде бы определились. Скорее всего, я буду служить в Верховном суде. Пока не уточнили, на какой именно должности. Как только узнаю точно — сразу сообщу.
Гуань Сюйтин вдруг вспомнил:
— Ах да! То, что ты говорила о Сюйнинь… Это правда?
— Верховный суд… Неужели тайцзы заметил твою страсть к расследованиям и специально устроил туда? Ладно, после обеда я ещё раз поговорю со Сюйнинь. Всё-таки открыть лавку — дело не шуточное.
Когда Гуань Сюйтин ушёл после обеда, Цюй Жофэй пригласила Гуань Сюйнинь в свою спальню — в других комнатах было слишком холодно, и ей не хотелось двигаться.
Гуань Сюйнинь пришла, плотно укутанная в белый пушистый плащ, отчего выглядела как маленький крольчонок.
— В комнате у сестры так тепло!
Едва она переступила порог, Итан тут же закрыла дверь, и навстречу хлынуло приятное тепло.
— Что поделать, старею — боюсь холода, — сказала Цюй Жофэй, держа в руках чашку горячего имбирного чая с финиками. Голос её звучал вяло.
В дни менструации Цюй Жофэй почти не вставала с постели.
— Сестра заболела? Вам лучше?
— Ничего страшного. Итан, принеси Сюйнинь чашку имбирного чая — согреет. Ты, когда входила, принесла целый вихрь холода. Так и знобит!
Гуань Сюйнинь высунула язык — она действительно спешила и замёрзла по дороге. Выпив несколько глотков чая, она почувствовала, как по телу разлилось тепло.
Когда Сюйнинь допила напиток, Цюй Жофэй спросила:
— Ты недавно гуляла по городу?
— Да, сестра.
— А когда думала об открытии лавки, удалось ли понять, какие товары сейчас востребованы?
Гуань Сюйнинь задумалась:
— Столица и вправду столица — здесь есть всё: и то, что можно вообразить, и то, о чём и не слыхивали. Бывает, рядом открыты две лавки одного типа, будто соперничают. Но я пробовала сладости в обеих — у каждой свой вкус, так что, похоже, они не мешают друг другу.
— Это намеренно. Владельцы создают видимость конкуренции, чтобы прохожие подумали: «А вдруг там выгоднее?» — и заглянули в обе лавки. Вот ты и купила в обеих, не так ли?
В любом веке не стоит недооценивать купцов.
— Точно! Но, сестра… У меня нет никакого особого умения. Не представляю, чем заняться.
— А есть хоть что-то, что тебе нравится?
Если начинать дело, которое интересно, освоиться будет легче.
— Кажется, нет… — неуверенно ответила Гуань Сюйнинь.
— Тогда почему бы не купить готовую лавку? Такую, где всё уже налажено — остаётся только проверять книги и получать прибыль.
Глаза Гуань Сюйнинь загорелись:
— Это как раз для меня! Отличная идея!
— Как-нибудь сходим к семье Шэней. Спросим совета у сестры Сюй Пань — она жена близкого друга твоего брата и знает город. Может, у неё есть подходящие предложения. Давай просто пригласим её на обед. Няня Сюй говорила, что на улице Дунмэнь есть отличная лавка с угольной запечённой рыбой. Отправим ей записку и назначим встречу!
http://bllate.org/book/5939/575884
Готово:
