Она вернулась домой, чувствуя, будто каждая косточка в её теле вот-вот развалится. Едва она собралась прилечь, как привратник снова постучался — принёс письмо.
Оказалось, дочь родственника из Янчжоу вскоре должна была выйти замуж в Бяньляне и заранее прислала послание с просьбой: пусть семья Е подготовит для неё жильё. Е Лянъюй взяла письмо — и в голове мелькнул план.
(исправлено)
Е Лянгуан только что переступил порог дома, как его сестра тут же вызвала в свои покои. Она протянула ему письмо от родственника и сказала:
— В ближайшие дни постарайся всеми силами донести до Цинь Вэньчжао, что в Бяньлянь приедут родственники из рода Е.
Е Лянгуан пробежал глазами письмо и нахмурился.
— Сестра, Цинь-гунцзы служит в Академии Ханьлинь, а я учусь в школе при доме Цзи — мы даже не пересекаемся. Как мне ему передать?
— Да ты совсем глупый! — Е Лянъюй шлёпнула его по голове. — Через несколько дней подряд бери отпуск в доме Цзи и возвращайся домой пораньше. Скажи, что родственники скоро приедут, и тебе нужно помочь мне с подготовкой.
— Ага, — надулся Е Лянгуан, — дом Цзи узнает — и Цинь-гунцзы тоже узнает?
— Конечно, — ответила Е Лянъюй. — Разве ты не знаешь, что молодой господин Цзи и Цинь Вэньчжао очень дружны?
Е Лянгуан взглянул на сестру.
— Сестра, — сказал он, — мне кажется, ты слишком уж заботишься о Цинь-гунцзы. Ты даже знаешь, с кем он дружит!
— Глупости какие! — снова стукнула она его по голове. — Это называется «знай врага и знай себя — и победишь в сотне сражений».
Е Лянгуан, прикрывая голову, посмотрел на неё:
— Ты уж слишком жестока!
— Вовсе нет!
Е Лянъюй посмотрела на свои руки. В последнее время, чтобы не выдать себя, она тщательно за ними ухаживала — даже мозоли почти исчезли.
Тем временем весть о том, что произошло с Е Лянъюй во дворце Цзычэнь, разнеслась по домам: девушки рассказали матерям, те — своим знакомым, и в итоге слух дошёл до ушей Цинь Вэньчжао. Он про себя застонал: похоже, девушка из рода Е положила на него глаз. Иначе зачем так сердиться? Внезапно ему стало ясно — от этой помолвки будет непросто избавиться.
В день отдыха он рано утром примчался в «Цзиньсюйфан». Едва он спешился, как увидел карету рода Е. На лице его заиграла улыбка: похоже, Е Яо тоже не может без него обходиться.
— Госпожа Яо, — сказал Цинь Вэньчжао, протягивая руку, чтобы помочь ей сойти с кареты.
Е Лянъюй не хотела брать его руку, но, вспомнив свой план, всё же неохотно протянула свою.
Цинь Вэньчжао сжал её пальцы — тонкие, мягкие, чуть тёплые.
Спустившись с кареты, Е Лянъюй незаметно вытащила платок, вытерла руку и сунула платок Чисяо.
— Выброси его, — тихо сказала она.
Чисяо кивнула, прикусив губу. «Вот уж действительно забавная барышня», — подумала она про себя.
Они вошли в чайную и устроились в прежнем кабинете. Как только слуга вышел, глаза Е Лянъюй наполнились слезами.
— Что случилось? — встревоженно спросил Цинь Вэньчжао. — Кто тебя обидел? Неужели в доме Е тебе жары не дают?
Е Лянъюй только что настраивалась на слёзы, но эти слова чуть не сбили её с толку. В тот раз она лишь немного сократила использование жаровни — и вдруг уже «лишаете девицу угля»? Неужели род Е настолько скуп?
— Нет, — покачала она головой. — Просто родственники из Янчжоу скоро приедут в Бяньлянь и хотят выдать меня замуж за хорошую партию.
Цинь Вэньчжао слышал о приезде родственников рода Е, но не знал, что это касается Е Яо.
— Разве не генерал Е решает твою судьбу? — поспешно спросил он.
— Так и говорят, — ответила Е Лянъюй, — но генерал сейчас далеко, в Лянчжоу. Родственник считает, что жених достойный, и хочет выдать меня за него.
— А генерал согласен? — уточнил Цинь Вэньчжао.
— Генерал тоже мой родственник, просто несколько лет воспитывал меня, — сказала Е Лянъюй. — Я ведь не его родная дочь. Если род скажет «хорошо», у него нет причин не соглашаться.
Говоря это, она незаметно ущипнула себя за бедро — слёзы тут же навернулись на глаза.
— Но я не хочу выходить замуж, — прошептала она. — У меня есть лавка и поместье, денег хватит, чтобы прокормить себя.
— Я… — Цинь Вэньчжао запнулся. Он сожалел, что ещё не успел заговорить с ней о расторжении помолвки, и теперь оказался в затруднительном положении.
— Я ничего не прошу, — продолжала Е Лянъюй, — только чтобы кто-то защитил меня и уберёг от скитаний и лишений.
Она подняла на него глаза, полные надежды.
— Господин Цинь, прошу вас, защитите меня!
Цинь Вэньчжао опешил. Конечно, он хотел защитить Е Яо, но ведь сейчас он всё ещё жених Е Лянъюй — у него нет ни права, ни возможности сделать это.
— У меня есть деньги, — добавила Е Лянъюй, видя, что он колеблется. — Купите мне домик, и я там поселюсь. Больше ничего не прошу — только чтобы вы иногда навещали меня. Я знаю, что вы обручены в Цзиньлинге, но Е Яо — простая девушка, ей не стоит ради меня расторгать помолвку.
— Это… — Цинь Вэньчжао задумался. — Нет ли другого выхода?
Е Лянъюй покачала головой, и слёзы застыли на ресницах. Цинь Вэньчжао смотрел на неё и чувствовал, как сердце сжимается от жалости.
Он помедлил, затем подумал: если купить Е Яо дом, а самому молчать об этом, Е Лянъюй ничего не узнает. После расторжения помолвки он сможет официально жениться на Е Яо. В худшем случае отец отлупит его пару раз — и всё.
— Хорошо, — сказал он. — Я найду тебе дом в Бяньляне и куплю несколько слуг. Ты будешь жить спокойно. Как только я расторгну помолвку, пришлю сватов и официально женюсь на тебе. Согласна?
— Правда? — глаза Е Лянъюй засияли. Её радость была искренней: столько времени она играла роль — и наконец дождалась этих слов! Как не обрадоваться?
— Правда, — торжественно заверил Цинь Вэньчжао. — Я лишь помогу тебе найти жильё, но не воспользуюсь твоим положением. До свадьбы я не переступлю черту.
— Благодарю вас, господин Цинь.
На словах она благодарила, но в душе думала: «Какое мне дело, переступишь ты черту или нет? Главное — чтобы дом был записан на твоё имя. Тогда все решат, что ты завёл наложницу. Я тут же напишу отцу — пусть расторгает помолвку. А сама, притворившись разбитой, уеду обратно в Лянчжоу. Что касается Е Яо — пусть Лянгуан уберёт за ней следы».
— Дом в Бяньляне найти несложно, — продолжал Цинь Вэньчжао, — но хороший — редкость. Сколько времени у тебя есть?
Е Лянъюй понимала: сейчас главное — не торопиться.
— Родственники прислали письмо несколько дней назад, — сказала она, делая вид, что размышляет. — С учётом сборов и дороги, они приедут не раньше чем через десять дней.
Цинь Вэньчжао кивнул — времени достаточно.
— Тогда я начну искать прямо сейчас, — сказал он. — Где бы ты хотела жить?
— Я плохо знаю Бяньлянь, — ответила она. — Всё зависит от вас. Только, пожалуйста, подальше от дома Е.
Цинь Вэньчжао согласился — разумное пожелание.
— Тогда поищу на юге, — предложил он.
Е Лянъюй кивнула. Если уж заводить наложницу, то действительно лучше подальше от дома.
— Мне пора возвращаться, — сказала она. — Сегодня я вышла под предлогом продажи шёлковых ниток.
— Возвращайся с лёгким сердцем, — улыбнулся Цинь Вэньчжао. — Я сделаю всё, что в моих силах.
— Благодарю!
Е Лянъюй изящно поклонилась.
Цинь Вэньчжао поспешил поддержать её. Она за последнее время ещё больше похудела — плечи острые, одни кости.
— Е Лянъюй, тебе совсем не стыдно? Уже обручена, а тайком встречаешься с другим мужчиной!
Дверь кабинета с грохотом распахнулась. Е Лянъюй обернулась — перед ней стояла Фань Юй.
Автор примечает: Ха-ха-ха! Наконец-то маска спала!
Рекомендую к прочтению: «После того как дракон взял меня под опеку» от моей подруги Ту Ни Му Гуа.
Чёрный дракон Му Юй снова попал впросак. Проспав меньше ста лет, он проснулся и обнаружил, что яйцо его младшего брата подменили — из драконьего яйца вылупилась маленькая русалка.
Подожди-ка… разве русалки откладывают яйца?
Му Юй, с детства боявшийся воды, не осмеливался отправиться в глубины океана, чтобы спросить у русалочьего рода, чья же дочь пропала.
Но, глядя в её влажные глаза и слушая, как она звонко зовёт его «папой», он не мог рассердиться. Что делать? Раз уж русалка назвала его отцом, придётся её растить.
Собрав вещи, Му Юй отправился в путь, чтобы найти пропавшего брата и вернуть дочери настоящих родителей.
Однако за долгое отсутствие мир пришёл в полный хаос. Теперь ему приходилось не только искать брата и русалочью семью, но и поддерживать порядок между людьми и демонами — задача не из лёгких.
Хорошо хоть, что дочь подросла и начала помогать. Но красота привлекает неприятности: за ней ухаживали не только демонические звери, но и сам император, объявивший её реинкарнацией императрицы.
«Ты что, совсем спятил? У меня не будет такого зятя!» — рассвирепел Му Юй.
Он стал пристально разглядывать свою дочь, пытаясь понять, в чём же её притягательность… и вдруг понял: он сам в неё влюбился!
История о том, как отец вырастил приёмную дочь, а потом женился на ней, и как чёрный дракон с русалкой пережили множество приключений в мире людей.
Фань Юй ворвалась в кабинет, и Е Лянъюй с Цинь Вэньчжао одновременно обернулись к двери. Увидев Цинь Вэньчжао, Фань Юй широко раскрыла глаза. Разве эти двое не обручены? Почему встречаются тайком, будто воры?
Е Лянъюй на миг растерялась, но тут же начала соображать. Хоть она и хотела расторгнуть помолвку с Цинь Вэньчжао, это всё равно дело двух семей. Даже если помолвку отменят, наружу пустят лишь вежливую отговорку — «характеры не сошлись».
Настоящая же проблема — Фань Юй. Девушке из рода Е не указывает, с кем встречаться!
— Фань Юй, ты совсем с ума сошла? — первой заговорила Е Лянъюй. — Это чайная, а не дом Фань, чтобы ты сюда врывалась! И ещё — несёшь чушь! Ты вообще в своём уме?
Она ткнула пальцем в сторону Цинь Вэньчжао, который всё ещё стоял в оцепенении. Услышав её слова, он поспешил поддержать:
— Госпожа Фань, в Да Ци нравы свободны: незамужние юноши и девушки могут гулять вместе, не говоря уже о тех, кто уже обручен. К тому же, вы же встречали меня раньше. Откуда такие слова? Неужели зрение подводит?
Е Лянъюй впервые подумала, что Цинь Вэньчжао умеет говорить — и даже нашла в нём что-то милое.
— В эти дни госпожа Е лечит глаза у лекаря Бая, — продолжал Цинь Вэньчжао. — Думаю, она, добрая и великодушная, не откажет вам в приёме. В Бяньляне столько знатных семей — вдруг вы кого-нибудь обидите? Роды Цинь и Е — люди скромные, не смеем ссориться. Но другие семьи могут и не стерпеть.
Фань Юй любила давить на окружающих своим происхождением — Цинь Вэньчжао же повернул её же оружие против неё. Фань Юй вспыхнула, на глаза навернулись слёзы.
— Вы… вы оба меня обижаете! — всхлипнула она.
— Госпожа Фань ошибаетесь, — вмешалась Е Лянъюй. — Я разговариваю со своим женихом в чайной, а вы врываетесь и кричите, будто я изменяю! Кто кого обижает?
— Верно, — подхватил Цинь Вэньчжао. — Вы без разбора кричите — теперь и нам, и госпоже Е не поздоровится.
Против двух Фань Юй была бессильна. Топнув ногой, она развернулась и выбежала.
— Если вас спросят, расскажите правду, — крикнул ей вслед Цинь Вэньчжао.
Оба молчаливо сошлись на том, что извинений не требовать. Всё равно их тайная встреча выглядела подозрительно — кто угодно мог заподозрить неладное.
Когда Фань Юй ушла, в кабинете воцарилась неловкая тишина. Е Лянъюй даже пожалела, что та ушла: лучше бы ещё немного поговорили! Теперь же она не знала, куда деть руки и ноги.
Жаровня пылала, и вскоре у Е Лянъюй вспотела спина. Она сидела, теребя скатерть, и пальцы ног впивались в подошвы. Как начать разговор?
Она долго сидела, опустив голову, пока шея не заболела. Наконец подняла глаза — и увидела, что Цинь Вэньчжао смотрит на неё. Поскольку он только что заступился за неё, она не могла на него сердиться. Вздохнув, она попыталась улыбнуться. Улыбка вышла кривой — хуже слёз.
http://bllate.org/book/5941/576013
Готово:
