За окном безмолвное ночное небо вдруг прорезала серебристо-белая молния, и гром, наконец разразившийся после долгого ожидания, оглушил всё вокруг. Ливень хлынул с невероятной силой, и крупные капли с грохотом застучали по стёклам.
В доме Шэнь Яо свернулась клубочком и крепко зажала ушами ладони. С детства она боялась грозы, а здесь ещё и чужое место, где рядом нет никого, на кого можно было бы опереться.
Гу Янь вышел из кухни, прикрывая голову рукавом, и направился обратно. У порога гостиной он замер — сквозь шум дождя и ветра ему почудился тихий плач.
Очень тихий, будто кто-то всхлипывал.
Он нахмурился. Гадать не приходилось — плакала, конечно же, Шэнь Яо.
В западном флигеле та укуталась одеялом с головой. Слёзы уже залили всё лицо, а губы она прикусила так сильно, что во рту появился горько-сладкий привкус крови. Она решила стиснуть зубы и просто переждать эту ночь.
Внезапно кто-то потянул за край одеяла. Шэнь Яо вздрогнула, откинула покрывало и попыталась отползти назад. В тот самый миг вспыхнула новая молния, и в её серебристом свете она встретилась взглядом с Гу Янем — его глаза были холодны, как зимнее озеро.
Лицо Гу Яня застыло. Он лишь слегка коснулся одеяла, а она уже дрожит от ужаса. Насколько же сильно она боится грозы?
— Боишься грома? — спросил он, приподняв бровь.
— Н-нет, — прошептала Шэнь Яо. Её лицо было мокрым от слёз, глаза покраснели и сияли влагой, словно испуганный крольчонок — жалостливая и трогательная.
Гу Янь фыркнул. Упрямая.
Но в то же время довольно забавная. В нём вдруг проснулось желание подразнить её.
— Тогда чего плачешь? — насмешливо спросил он.
Шэнь Яо растерялась и опустила голову, машинально пробормотав:
— Скучаю по дому...
Гу Янь прищурился, и в его голосе прозвучала насмешка:
— Да? А кто же недавно рыдал, что у неё вообще нет дома и что, раз уж вышла замуж за меня, теперь вся моя?
Шэнь Яо уловила издёвку в его словах. Взгляд её потемнел. Она ведь и так чувствовала себя чужачкой в этом доме и не смела возражать. Но гром за окном становился всё громче, и страх пересилил стыд. Она решилась на смелый шаг.
— Наследник, — робко попросила она, — можно мне сегодня переночевать в вашей комнате? Просто... я очень боюсь грозы.
Последние слова прозвучали тихо, с сдерживаемой обидой и неуверенностью.
Её жалобный вид тронул Гу Яня. Он помолчал, сжав пальцы под рукавом:
— Только на циновке. Не смей приближаться ко мне.
Услышав согласие, Шэнь Яо облегчённо выдохнула. Её глаза засияли, изогнувшись в две лунных серпика.
За окном гроза не утихала. Дождь лил стеной, а молнии вспарывали небо одно за другим с оглушительным рёвом.
Гу Янь взял свечу и пошёл вперёд. Шэнь Яо следовала за ним, опустив голову и глядя себе под ноги. Не заметив, как он вдруг остановился, она врезалась носом ему в спину. Боль ударила в переносицу, и она невольно вскрикнула:
— Ай!
Гу Янь обернулся. В тёплом свете свечи лицо Шэнь Яо казалось особенно нежным, хотя брови её были нахмурены. Он едва заметно усмехнулся — видимо, больно ударилась.
— Наследник? — растерянно спросила она.
Гу Янь взглянул мимо неё и с лёгкой иронией произнёс:
— Забыла одеяло? Хочешь спать со мной в одной постели?
Шэнь Яо сначала не поняла, но через мгновение до неё дошло. Щёки её вспыхнули, и даже уши стали горячими от стыда.
Она и правда забыла взять одеяло! В комнате, конечно, ничего не хватало, но на циновке для отдыха одеяла точно не было!
Закрыв лицо ладонью, она тихо пробормотала:
— Простите, наследник, сейчас сбегаю за ним.
Она уже собралась уйти, но вдруг почувствовала, как её запястье сжали холодные пальцы. Шэнь Яо обернулась, приоткрыв рот от удивления. Её взгляд скользнул вниз — на руку Гу Яня: белую, с чётко очерченными суставами, с лёгкими мозолями на подушечках пальцев и вздутыми жилками у основания большого пальца. Хотя его ладонь была холодной, кожа в месте соприкосновения будто горела.
Она слегка дёрнула руку, пытаясь вырваться.
Увидев её смущение, Гу Янь усмехнулся:
— Такая застенчивая и невинная... и при этом пошла замуж? Разве в твоём доме перед свадьбой не объяснили, что такое муж и жена?
Глаза Шэнь Яо наполнились слезами. Она прикусила губу и робко взглянула на него:
— Наследник, о чём вы говорите? Какой дом? Я... я не понимаю.
Гу Янь смотрел на неё сверху вниз. Её глаза были чистыми и прозрачными, как весенняя вода. Но ему всё равно казалось, что за этой наивностью скрывается что-то кокетливое. Чем больше она притворялась невинной, тем сильнее ему хотелось раскрыть её истинное лицо.
Он резко обхватил её тонкую талию. От неожиданности Шэнь Яо вцепилась в его одежду, чтобы не упасть. В нос ударил резкий, прохладный аромат мужчины, и сердце её заколотилось так, будто в ушах гремел барабан.
Гу Янь наклонился к её уху, открыто разглядывая её: розовую мочку уха, изящную ключицу, ещё не до конца расцветшее, но уже соблазнительное тело. Ему казалось, стоит лишь коснуться — и на коже останется красный след.
Ощутив, как она дрожит в его объятиях, он усмехнулся:
— Боишься меня?
Шэнь Яо крепко зажмурилась, и слеза скатилась по щеке.
— Нет, — прошептала она.
«Опять врёт, — подумал Гу Янь. — Всё тело дрожит, а говорит, что не боится». Противоречивая девчонка.
Он внезапно отпустил её и протянул свечу:
— Ты забыла это.
Шэнь Яо с облегчением взяла свечу и поспешила обратно в западный флигель. По дороге она вытерла глаза и глубоко вздохнула.
Этот человек и правда непредсказуем. То говорит спокойно, то вдруг делает такие вещи... Она не могла понять, что он задумал, но чувствовала: он что-то проверяет.
Но что именно?
Шэнь Яо не знала. Она быстро добралась до кровати, схватила одеяло и прижала его к себе. Оно было набито свежей ватой — большое, но лёгкое и пушистое.
Возвращаясь, она услышала новый раскат грома и замерла от страха. Лицо её побледнело, но она старалась сохранять спокойствие. «Наследник, наверное, уже не ждёт меня», — подумала она.
Чтобы попасть из западного флигеля в восточный, нужно было пересечь гостиную. Та была небольшой, но казалась особенно пустынной и зловещей в такую грозу. Шэнь Яо ускорила шаг, но у двери вдруг заметила уголок светлого нижнего платья в гостиной. Обрадованная, она подняла глаза и увидела Гу Яня. В её взгляде мелькнула благодарность.
Увидев её тронутый вид, Гу Янь почувствовал неловкость:
— Чего стоишь? Иди за мной.
Он развернулся и зашагал к восточному флигелю, будто рассерженный.
Шэнь Яо не ожидала, что он будет её ждать. Сердце её наполнилось теплом, и вся обида мгновенно испарилась. Она улыбнулась и поспешила следом.
Эту ночь она спала спокойно и крепко, без сновидений.
На следующее утро она проснулась рано. Поправляя пуговицы, она бросила взгляд на балдахин кровати — шторы не шевелились, видимо, наследник ещё спал.
Шэнь Яо сначала пошла на кухню, вскипятила воду и умылась. Оставшуюся воду она оставила на плите, чтобы Гу Яню было чем умыться.
После прошлой ночи она решила, что Гу Янь не так ужасен, как говорили. Пусть и вспыльчив, но вполне можно с ним ужиться. Раз уж она вышла за него замуж и не хочет развода, то должна стараться быть хорошей женой и вести спокойную жизнь.
Даже если в будущем он всё же захочет развестись или прогонит её... Шэнь Яо поправила прядь волос у виска. Главное — дождаться ареста вана Вэйбэя за измену. Тогда он точно не сможет насильно держать её рядом.
На кухне почти не осталось еды, поэтому Шэнь Яо решила сходить за завтраком, а потом купить крупы, овощи и другие припасы. А ещё — семена и саженцы цветов. Этот дворик было бы глупо не использовать! Она давно мечтала о собственном огороде. В доме Шэнь ей этого не позволяли, но теперь никто не станет ей мешать.
Что до Гу Яня — она улыбнулась про себя, — он вряд ли станет вникать в такие мелочи.
—
Гу Янь проснулся, откинул шторы и увидел пустую циновку. Она была аккуратно застелена, а одеяла на ней не было.
Он приподнял бровь. «Ушла домой? Наверное, испугалась вчера и решила сбежать. Ладно, меньше хлопот».
После вчерашней бури небо было необычайно ясным. Листья деревьев блестели от дождя, а ветерок доносил аромат цветущей акации.
Гу Янь прищурился. После падения из милости у него впервые за долгое время появилось желание прогуляться.
Он вышел во двор в одном нижнем платье и направился к кухне. Там послышался шорох. Он нахмурился и толкнул дверь — на плите стоял чайник, из которого вился лёгкий пар.
Он задумался, но тут услышал, как кто-то поворачивает замок на входной двери, и звонкий, как пение соловья, голосок:
Гу Янь вышел во двор и увидел, как Шэнь Яо, прыгая через лужи, входит в калитку. Без косметики, с румянцем на щеках от солнца, она улыбалась ему, держа в руках корзинку с завтраком.
Она не ушла? Пошла за едой?
Гу Янь неожиданно почувствовал облегчение. Она стояла перед ним живая и настоящая, как маленькое солнышко. Всегда улыбчивая, полная энергии — разве что плакала, когда он её дразнил.
— Наследник, вы проснулись! Идите умывайтесь, вода ещё тёплая. Сейчас подам завтрак.
Заметив, что он пристально смотрит на неё, Шэнь Яо смущённо потрогала щёку:
— У меня что-то на лице?
Гу Янь опустил глаза и кашлянул:
— Нет.
— Ну и славно, — сказала она и легко зашагала к дому. Её тонкая шёлковая юбка обрисовывала изящные линии тела. Хотя она ещё была юна, в ней уже чувствовалась женственность, от которой невозможно было отвести взгляд.
Гу Янь почувствовал, как в горле пересохло. Он быстро отвернулся и пошёл умываться.
«Что со мной? — подумал он с досадой. — Разве можно поддаться очарованию такой юной девчонки?»
Глупость!
Автор оставляет комментарий:
Спасибо ангелам, которые поддерживали меня с 13 по 15 июня 2020 года!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Elle_zj1979 — 1 бутылочка.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Когда Гу Янь вернулся в комнату, Шэнь Яо уже накрыла на стол: корзинка с пирожками на пару, две тарелки с лёгкими закусками и миска каши из лилии и лотоса.
Пирожки были воздушными и ароматными, каша ещё дымила, и пар от неё поднимался, словно утренний туман.
Увидев его, Шэнь Яо улыбнулась:
— Наследник, ешьте, пока горячее.
Гу Янь бегло окинул взглядом стол и нахмурился — порция была только на одного.
Шэнь Яо поняла его сомнения и поспешно добавила:
— Я уже поела!
Гу Янь равнодушно кивнул и сел за стол.
Шэнь Яо пошла в свою комнату за корзинкой, схватила с вешалки верхнюю одежду и уже собиралась попрощаться, как вдруг услышала холодный голос:
— Ты и правда собираешься здесь остаться? Шэнь Яо, советую тебе забыть об этом. Кто бы ни прислал тебя сюда, можешь передать ему: у меня ничего не добьёшься. Если же ты всё же решишь остаться — не вини потом, что я не пощажу.
Радостное выражение лица Шэнь Яо мгновенно исчезло. Она опустила руку с корзинкой, но всё же заставила себя улыбнуться:
— Наследник, о чём вы? Это же брак по указу императора, со священным указом.
Гу Янь холодно посмотрел на неё:
— Тебе не надоело притворяться?
Шэнь Яо надула щёчки, и в её ямочках отразилась грусть:
— Да я и не притворяюсь! Мне ничего от вас не нужно.
Она подошла ближе, глубоко вдохнула и опустилась на корточки перед ним, подняв на него большие, влажные глаза:
— Наследник, я что-то сделала не так? Пожалуйста, не прогоняйте меня. Давайте просто будем вместе. Вам же одиноко в этом доме?
Её наивная и тёплая улыбка напоминала весеннее солнце, которое без устали освещает всё вокруг. Гу Янь сжал ложку так сильно, что костяшки пальцев побелели. В груди у него натянулась какая-то невидимая струна, готовая вот-вот лопнуть.
http://bllate.org/book/6546/624068
Готово:
