Чжоу Мин протянул руку, указывая путь, и повёл Не Цинъин в одну из частей банкетного зала. Уводя её, он обернулся и бросил на своих приятелей угрожающий взгляд — мрачный и тяжёлый, без слов давая понять: держитесь подальше.
Не Цинъин с облегчением выдохнула. Значит, он действительно знаком с ней. В старших классах она училась в городе А, и кружок Сюй Байяна ей был отчасти известен. Возможно, этот человек — её одноклассник. Она не помнила его имени, но признаться в этом было бы слишком неловко.
— Недавно вернулась, — вежливо сказала она.
— Ты кого-то ждёшь? — спросил Чжоу Мин.
— Эм… Байян ещё не пришёл, — ответила Не Цинъин.
— А, Сюй Байян, — небрежно произнёс он. — Твоя нога уже зажила?
Услышав этот вопрос, последняя тень недоверия исчезла. Разве посторонний знал бы о её травме? Высокая и прекрасная госпожа Не повернула изящную шею к Чжоу Мину, и черты её лица смягчились.
— Да, зажила, — ответила она и, помолчав, вежливо уточнила: — А ты как?
— Как обычно. Не так свободно, как ты, — сказал Чжоу Мин.
Не Цинъин слегка пригубила вино. Тень от её ресниц легла на мерцающую жидкость в бокале, отражая переливы света. Она не улыбалась, но даже в этом скромном жесте — когда она опустила голову, прикрывая глаза густыми ресницами, — Чжоу Мин почувствовал, как его взгляд потемнел, а сердце заколотилось. Лишь когда она взглянула на него, он тут же сменил выражение лица, сделал его доброжелательным и продолжил непринуждённую беседу. Он оказался удивительно разговорчивым, и напряжённая до этого Не Цинъин постепенно расслабилась.
Оба держали в руках коктейль «Слеза ангела» и старались поддерживать разговор. Гости банкета, заметив их вдвоём, проявляли удивление, недоумение, а некоторые даже спрашивали: «Кто эта красавица, заговорившая Чжоу Мина?» Те, кто знал правду, лишь загадочно улыбались. Недоумевающим же поясняли:
— Эта дама — девушка Сюй Байяна. Уже встречалась с его родителями.
— А-а… — раздавались разочарованные вздохи.
Именно в этот момент появился сам герой их разговоров.
Сюй Байян в безупречно сидящем костюме вошёл чуть запыхавшись, на лбу блестели капельки пота. Но он был известным и уважаемым молодым человеком в городе А, с мягкими, благородными чертами лица. Пока он искал кого-то взглядом, многие девушки сами подходили заговорить с ним. Он отвечал всем тепло и обходительно, даря каждому ощущение весеннего бриза. Однако, увидев в углу Чжоу Мина и Не Цинъин, его глаза внезапно потемнели.
Прекрасная женщина, озарённая светом, слегка склонила голову, прикрыв лицо ладонью — Чжоу Мин рассмешил её, и она едва заметно улыбнулась.
Сюй Байян замер на месте, а затем медленно направился к ним. С каждым шагом он становился всё сдержаннее, пока наконец не подошёл и не произнёс мягким, но твёрдым голосом:
— Цинъин.
Он подошёл сзади и обнял её за талию, спокойно заявляя о своих правах. Сначала он заботливо осведомился о её самочувствии, затем объяснил, почему опоздал, и лишь после этого перевёл взгляд на Чжоу Мина.
— Молодой господин Чжоу, благодарю, что приглядел за моей девушкой, — вежливо сказал он с улыбкой.
Чжоу Мин стиснул бокал сильнее, его глаза потемнели. Взгляды мужчин столкнулись — между ними вспыхнула искра. Атмосфера вокруг стала напряжённой, но когда Не Цинъин вопросительно посмотрела на Чжоу Мина, тот лишь легко усмехнулся и отступил. Сюй Байян, обняв Не Цинъин, увёл её прочь, а Чжоу Мин развернулся и с горькой усмешкой отошёл в сторону.
Но вдруг он резко замер.
Сюй Байян, держа за талию прекрасную девушку, уходил с ней. Тихо, почти шёпотом, он спросил:
— О чём вы с ним разговаривали?
— Да ни о чём особенном, — так же тихо ответила Не Цинъин. — Я даже не знаю, кто он. Решила, что, может, одноклассник. Ты его знаешь? Мы с ним вообще знакомы?
Чжоу Мин, который уже собирался уйти, мысленно выругался.
Сюй Байян на мгновение опешил, а затем тихо рассмеялся, почувствовав прилив торжествующего удовлетворения. Он нежно посмотрел на свою растерянную девушку и подумал, как же она мила.
Внезапно сзади его сильно толкнули — настолько, что он пошатнулся. Раздражённо обернувшись, Сюй Байян увидел, что Чжоу Мин, уже ушедший, вернулся и грубо оттолкнул его, встав между ним и Не Цинъин. Чжоу Мин, держа телефон, положил руку на плечо оцепеневшей девушки.
Ни один из гостей не успел среагировать, как он уже щёлкнул камерой — «клик!» — сделав совместное селфи.
— Старый одноклассник, не возражаешь? — усмехнулся он, подмигнув Не Цинъин с лёгкой насмешкой и вызовом в глазах.
Когда девушка нахмурилась в недоумении, Чжоу Мин свистнул, легко махнул рукой и снова ушёл.
Не Цинъин задумалась: «…Этот „старый одноклассник“ почему-то кажется знакомым…»
Она смотрела вслед Чжоу Мину, который уже исчез в толпе. Лицо Сюй Байяна потемнело, гнев уже готов был прорваться наружу. К счастью, Не Цинъин лишь на секунду задержала взгляд и, ничего не додумав, повернулась к нему:
— Странноватый какой-то этот мой «старый одноклассник».
— Да брось! — наконец не выдержал Сюй Байян, с трудом сдерживая раздражение. — Да он вовсе не твой одноклассник! Он — мой одноклассник!
Не Цинъин: «…!»
…
Сюй Байян и Чжоу Мин учились вместе в старшей школе.
Один класс, одна парта, одна комната в общежитии.
И оба влюбились в одну девушку.
Сюй Байян был отличником, Чжоу Мин — двоечником. Сюй Байян слушался учителей, Чжоу Мин постоянно нарушал правила. И всё же педагоги чаще симпатизировали своенравному Чжоу Мину.
Но чужое расположение ничего не решало — в любви Чжоу Мин проиграл. Не Цинъин не только не питала к нему чувств — она вообще не помнила его.
При мысли об этом Сюй Байян невольно почувствовал лёгкую гордость и нежнее взглянул на идущую рядом девушку.
…
Сюй Байян опасался, что Чжоу Мин устроит ещё какой-нибудь скандал на банкете. Однако тот в дальнейшем спокойно сидел со своими приятелями, пил вино в окружении красавиц, но выглядел явно скучающим. Сюй Байян тем временем представил свою прекрасную возлюбленную своему кругу общения.
То, что Сюй Байян, происходящий из знатной семьи, собирается жениться на девушке без родословной, умеющей лишь танцевать, вызывало у гостей скрытую насмешку. Все на словах поздравляли и восхищались, но за спиной обменивались многозначительными улыбками, ожидая развязки.
Чжоу Мин время от времени бросал взгляд в их сторону. Его друзья, видя его подавленность, сочувствовали ему. Зная, что «третий молодой господин» страдает от любви, они отгоняли всех приближающихся красавиц, чтобы не мешать ему. Чжоу Мин сидел, откинувшись на диван, будто полумёртвый, с измождённым лицом. Но как только Сюй Байян с Не Цинъин покинули банкет, он вдруг вскочил с дивана и стукнул кулаком по голове одного из приятелей:
— Вставайте! Все вставайте!
— Зачем? — растерянно спросил один из них.
Чжоу Мин пнул его ногой, заставив трезветь и подниматься с пола. Сам же он встал на журнальный столик, полный решимости и наглости:
— Эта парочка ушла. Пойдём проследим за ними!
— Зачем следить? — недоумевали друзья.
— Как это «следить»? — возмутился Чжоу Мин. — Разве ухаживания можно назвать слежкой?!
— Ухаживания?! — изумились друзья.
— А разве односторонняя любовь — это не любовь? Почему вы всех дискриминируете?!
…
Шофёры завели машины, и компания молодых людей отправилась в путь. Несколько роскошных автомобилей — «БМВ» и «Мерседесы» — с рёвом помчались по улицам. Чжоу Мин сидел в первой машине, хладнокровно командуя водителю следовать за автомобилем впереди. Вскоре машина Сюй Байяна свернула в жилой район. Один из друзей позвонил охраннику, и их пропустили внутрь.
Их машина спряталась в тени деревьев, заглушили двигатель. Чжоу Мин не отрываясь смотрел, как впереди остановился автомобиль, и Сюй Байян с Не Цинъин вышли.
Молодой человек и прекрасная девушка обменялись парой слов у машины, после чего Сюй Байян последовал за Не Цинъин в подъезд.
В машине стояла гробовая тишина — друзья боялись дышать, чтобы не спровоцировать Чжоу Мина. Тот спокойно произнёс:
— Засекайте время.
Они не выходили из машины, просто ждали. Что ещё могло значить, если мужчина вечером заходит к женщине домой… В салоне было темно. Друзья перебрались с задних машин и теперь молча сидели, не зная, что сказать. Но через некоторое время они с изумлением увидели, как Сюй Байян снова вышел из подъезда.
Сел в машину и уехал.
— Сколько прошло? — спросил Чжоу Мин.
— Э-э… Полчаса, — ответил шофёр, державший секундомер.
Уличный фонарь осветил лицо молодого человека. Друзья увидели, как на лице Чжоу Мина появилась странная улыбка. «Третий молодой господин» вдруг полностью расслабился, потёр шею, и его усмешка становилась всё более жуткой. Он начал хихикать, потом смеяться всё громче и громче, пока друзья не начали незаметно отодвигаться от него.
— Да что ты так радуешься? — не выдержал наконец один из них.
Чжоу Мин хохотал безудержно:
— Если мужчина заходит к женщине домой вечером и уходит меньше чем через полчаса, это либо импотенция, либо он собирается изменить!
— В любом случае — повод для праздника!
…
Компания мужчин выскочила из машины и последовала за Чжоу Мином, чтобы отпраздновать. Тот включил музыку на полную громкость и, громко орав, запел песню, где ни один звук не попадал в ноты. «Третий молодой господин», забыв про разницу во времени, бодрствовал как никогда. Он позвонил и приказал привезти фейерверки.
Друзья подыгрывали:
— Отлично поёшь, третий молодой господин! Ещё!
Район, где снимала жильё Не Цинъин, состоял из старых домов, этажей было немного. Девушка сидела дома, когда вдруг услышала снизу всё усиливающийся, совершенно фальшивый мужской вой. Этот адский рёв не прекращался. Не Цинъин страдальчески зажала уши и подумала: «Да поёт он как попало!»
Она подождала немного, но шум не утихал. Пришлось звонить в полицию — жаловаться на нарушение тишины.
Автор примечает: Третий молодой господин с трудом поднимается: «Плохая карма — тоже карма!»
Не Цинъин недавно вернулась в город А и вскоре должна была выйти замуж за Сюй Байяна, поэтому, чтобы было удобнее, она отказалась от помощи жениха и попросила свою бывшую школьную учительницу помочь снять жильё. Получилась маленькая квартирка в старом доме. Район граничил со школой, поэтому по вечерам здесь было и тихо, и безопасно. Кто бы мог подумать, что в первую же ночь в новом доме Не Цинъин столкнётся с «нарушением общественного порядка».
В тот момент она только что проводила жениха и включила тихую музыку, расстелив коврик для йоги, чтобы поддерживать форму в танцах. В такой маленькой квартире не развернёшься, как в зале, поэтому она делала лишь базовые упражнения на растяжку. Во время тренировки ей поступил видеозвонок от подруги из Пекина.
Экран телефона мигнул, и на нём появилось красивое лицо девушки. Это была её лучшая подруга, Лу Си. Обе девушки учились танцам вместе, но пока Не Цинъин год не работала и прервала карьеру, Лу Си теперь танцевала в молодёжной труппе Национального театра танца.
Увидев, что подруга даже во время видеозвонка не перестаёт тренироваться, Лу Си почувствовала лёгкое напряжение:
— У тебя и так божественный талант, и ты ещё так усердствуешь… Ты хочешь, чтобы я умерла от зависти?
Снаружи шум стоял невероятный. Не Цинъин закрыла окна и двери, задёрнула шторы. Вернувшись в гостиную, она оперлась локтями на коврик, подняла корпус, и медленно, плавно завела ноги вверх, согнув их и обхватив голову. Упражнение было сложным, но лицо Не Цинъин оставалось спокойным и сосредоточенным. Она не ответила на глупый вопрос подруги.
Её талия изгибалась, как лиана, естественно и грациозно. Лу Си, глядя сквозь экран, затаила дыхание. В движениях Не Цинъин чувствовалась внутренняя сила, словно пламя, пробегающее по всему телу, — от такого зрелища мурашки бежали по коже, и сердце наполнялось восхищением. Если бы Не Цинъин осталась в Национальном театре, главной солисткой была бы именно она, а не Лу Си… Как жаль.
Лу Си не могла не предупредить:
— Будь осторожна! Не забывай, что твоя нога только-только зажила.
Не Цинъин медленно выровняла дыхание. Её ноги уже обхватили голову, и со временем на лбу выступили капельки пота. Но у неё ещё оставались силы, чтобы спокойно ответить:
— Я знаю.
Подруга всегда тренировалась до изнеможения. Лу Си покачала головой и сменила тему:
— А Сюй Байян с тобой не остался? Оставил одну?
— Он только что ушёл, — ответила Не Цинъин.
— Куда он делся?
— Не знаю.
— Ты даже не спросила?!
— Я никогда не спрашиваю его.
— Ты просто сокровище… Расскажи подробнее.
Не Цинъин, меняя позу, рассказала подруге о Сюй Байяне. После банкета он отвёз её домой и сразу уехал. Девушка слегка растерялась и сказала:
— Сегодня, встретив Байяна, я почувствовала, что…
Подруга с тревогой ждала продолжения.
Но Не Цинъин снова замолчала:
— Ничего особенного.
http://bllate.org/book/6554/624630
Готово:
