Чжоу Мин натягивал рубашку и одновременно подталкивал Не Цинъин за плечи, направляя к двери:
— Не волнуйся. Если даже меня — признанного красавца — ты не узнаёшь, то уж других и подавно. Это совершенно нормально. Да и зачем их запоминать? Сплошные уродцы, кривые да хромые. Тебе с ними церемониться не надо — они и не посмеют тебя дразнить.
В лифте Не Цинъин слушала, как он поливает грязью своих друзей, немного помолчала и тихо возразила:
— …Не говори так. Я хочу произвести на них хорошее впечатление.
— Забудь. В их глазах ты уже идеальна. Честно говоря, ты всегда была нашей богиней. В старших классах все парни из нашей школы бегали в соседнюю только ради того, чтобы посмотреть на тебя. Сидели на заборе, на трибунах — любовались твоей тонкой талией и длинными ногами… Какое зрелище!.. Кхм-кхм, я, конечно, не извращенец! Просто… Мне повезло жениться на тебе, и все до сих пор не верят, думают, что я тебя обманул. Эти мерзавцы даже ждут, когда мы разведёмся. Ты ведь знаешь?
Не Цинъин невольно улыбнулась:
— Знаю.
Куда бы она ни шла, вокруг неё всегда собирались мальчишки. Длинные волосы, тонкая талия, стройные ноги, грация танцовщицы и при этом ещё и красивое лицо — даже если характер был ледяным, она везде становилась центром внимания.
Один из друзей Чжоу Мина купил винодельческую усадьбу на окраине города. Группа богатых наследников уговорила его показать жену, и встреча была назначена именно там, в загородной усадьбе. Чжоу Минь пересел на новейший внедорожник Volkswagen Touareg этого года — чёрный, мощный, с отличной проходимостью и двигателем, полностью соответствующий его дерзкому и эффектному вкусу. Эта машина быстро стала любимцем господина Чжоу; старый Lexus Не Цинъин уже давно не видела. Сейчас же Чжоу Минь вёл автомобиль, время от времени постукивая пальцами по рулю и разговаривая с женой.
Чжоу Мин собирался по-настоящему познакомить Не Цинъин со своими друзьями, и она чувствовала лёгкое волнение: спина плотно прижималась к сиденью, тело напряглось.
И тут Чжоу совершил свой фирменный трюк: на красный свет он, словно фокусник, вытащил из ниоткуда две рубашки и с размахом расправил их перед женой. У Не Цинъин перехватило дыхание: на груди каждой красовались красивые надписи на незнакомом ей иностранном языке. Она не поняла текста, но, скорее всего, могла догадаться… И точно — Чжоу щёлкнул пальцами:
— Сюрприз? Я заказал парные рубашки! Как только приедем, сразу переоденемся и станцуем для них горячий танец — развеем слухи о нашем скором разводе. Как тебе идея?
Не Цинъин уставилась на протянутую ей одежду, руки положила на колени и решительно покачала головой:
— Не хочу.
Ей совсем не хотелось надевать эту постыдную вещь.
Чжоу вздохнул с лёгким разочарованием, но отложил рубашки, расстегнул ремень безопасности и наклонился к жене. Уголки его губ тронула улыбка, и он быстро чмокнул её в щёку. Незаметно следя за реакцией, он увидел, как она слегка замерла, прикрыла ладонью щеку, но не отстранилась. Чжоу облегчённо выдохнул: похоже, его богиня постепенно привыкает к его прикосновениям.
Он приблизился ещё ближе, заглянул ей в глаза. Его взгляд был глубоким, тёмным, но в то же время сиял, словно звёзды. В тесном салоне она выглядела особенно прекрасно — черты лица словно нарисованы кистью, глаза чистые, губы алые, вся — как невинное дитя. От её шеи и плеч исходил лёгкий аромат, от которого у него внутри всё защекотало. Чжоу невольно потемнел взглядом и хрипловато прошептал:
— Жена, откуда у тебя такой аромат…
Не Цинъин опустила голову, принюхалась и спокойно ответила:
— Наверное, от геля для душа? Перед выходом принимала душ. Или от шампуня. Я не пользовалась духами.
Чжоу, который только начал флиртовать, теперь был ошеломлён:
— …
Он ссутулился, тихо смеясь над её непониманием намёков, и попытался вернуть разговор к парным рубашкам:
— То есть ты отказываешься надевать парные рубашки, но готова станцевать со мной?
Не Цинъин на миг задумалась, затем снова решительно покачала головой.
Чжоу замер, блеск в глазах погас. Он опустил взгляд, самодовольно усмехнулся и стал застёгивать ремень, решив не унижать себя дальше.
Но тут Не Цинъин добавила:
— Просто не хочу танцевать с тобой. Ты будешь мне мешать.
Чжоу: …Она не отвергает его — просто считает, что он плохо танцует?
Глаза Чжоу Миня снова загорелись. В этот момент загорелся зелёный, и машина тронулась. Чжоу повернул голову к жене и свистнул:
— Я плохо танцую? Ты просто не видела! Конечно, со специалистом вроде тебя не сравниться, но в старших классах я чуть не поступил в хореографическое училище. Как думаешь, я хорошо танцую?
Чжоу принялся рассказывать, какие он тогда был мастер танца, и Не Цинъин постепенно начала улыбаться, с интересом разглядывая его профиль и слушая его воспоминания о школьных годах. За дорогой, полной болтовни (говорил в основном он, она слушала), её напряжение заметно спало.
Слушая его, она невольно завидовала.
Её муж, должно быть, был настоящей знаменитостью в школе — таким, за которым повсюду следовала толпа друзей. Такой человек… тайно влюблялся в неё? Невероятно.
…
Усадьба на окраине принадлежала одному из лучших друзей Чжоу Мина — Хань Да.
В погребе хранились вина, на территории были поля для гольфа и конюшня. У входа в усадьбу стояли роскошные автомобили. Когда Чжоу и Не Цинъин вышли из машины, их тут же встретил управляющий и провёл внутрь. По пути им встречались горничные, официанты, работники — все останавливались и почтительно кланялись, почти до земли.
Не Цинъин почувствовала неловкость и незаметно придвинулась ближе к Чжоу.
Тот нахмурился и сердито бросил:
— Что за ерунда устроил Хань Да? Зачем столько людей? Моей жене неловко становится, а вдруг она испугается? Пусть Хань Да немедленно явится ко мне и уберёт всю эту показуху!
На самом деле такие пышные приёмы были привычны для богатых людей, и сам Чжоу раньше не замечал в них ничего плохого. Но, увидев реакцию жены, он сразу же пресёк всё это, чтобы не создать у неё впечатление, будто он какой-то бездельник и повеса. Хань Да, услышав жалобу Чжоу Миня, лично подошёл извиниться и, главное, представился Не Цинъин с особым уважением:
— Сноха, разве не помнишь меня? Я детский друг Чжоу Мина! Если хочешь узнать о нём что-нибудь компрометирующее — обращайся ко мне, я всё тебе расскажу!
Чжоу метнул в его сторону ледяной взгляд.
Не Цинъин вежливо, но сдержанно пожала всем руки. Сначала она действительно нервничала, не зная, как общаться с незнакомцами. Но, как и обещал Чжоу, его друзья оказались очень доброжелательны к ней. Их обычное разгульное поведение в её присутствии сильно сдерживалось: в прошлый раз, в клубе, ради неё все мужчины пили сок вместо алкоголя; на этот раз, чтобы не смущать её, в усадьбе не пригласили ни одной девушки — только сами друзья, да несколько помолвленных или уже женатых.
Когда её пригласили покататься верхом, все вели себя крайне скованно, будто боялись, что она откажет.
Не Цинъин слегка растерялась.
Чжоу не раз повторял ей, что не стоит бояться — его друзья её обожают. Но она не очень верила. Когда она встречалась с Сюй Байяном, тоже виделась с его кругом. Люди Сюй Байяна были высокомерны и смотрели на неё свысока, постоянно спрашивая его: «Что толку от девушки-танцовщицы? Красива — и всё. Какая от неё польза? Твои родители никогда не одобрят».
В кругу Сюй Байяна её постоянно критиковали, а в кругу Чжоу Мина — обожали.
Один из молодых людей, которому удалось наконец подойти к Не Цинъин и договориться с ней сыграть в гольф, был вне себя от радости. Напившись, он покраснел и с ностальгией вспомнил:
— В старших классах мы все ходили с Чжоу смотреть на тебя. Ты спускалась по лестнице из учебного корпуса — будто вокруг тебя сиял белый ореол, как в кино. Мы все остолбенели и начали свистеть! Но ты, наверное, думала, что мы хулиганы, и даже не смотрела в нашу сторону, игнорировала нас полностью.
— Мы все тебя обожали! Просто обожали смотреть на тебя!
— Ах, если бы знать, что потом ты… — его тут же толкнули локтем, и он, спохватившись, поспешно исправился: — Если бы знать, что ты в итоге выйдешь замуж за Чжоу Мина! Какой удачливый этот Чжоу Минь — все ему завидуют!
Не Цинъин опустила глаза, смущённо покраснев от комплиментов. В старших классах она действительно никого не замечала. Школа напротив была элитной, для богатых детей, и она не хотела с ними общаться. Да и агнозия лиц делала своё дело — письма с признаниями она просто возвращала отправителям.
К полудню Не Цинъин, окружённая вниманием, полностью расслабилась. Хотя лица по-прежнему путала, но уже свободно общалась с гостями, и всем стало легче. Большинство из них учились вместе с Чжоу, все знали о существовании Не Цинъин и были наследниками семейных предприятий. Такие люди, хоть и любили развлечения, отлично владели искусством общения. Заметив, что богиня немного замкнута, они находили способы её рассмешить.
Днём все пошли петь в караоке, и Не Цинъин уже несколько раз шепнула Чжоу:
— Твои друзья такие милые.
Чжоу фыркнул:
— Да уж, волки в овечьей шкуре. Просто в тебя влюблены. Только смотри, не влюбись в кого-нибудь из них!
Пока друзей уводили поговорить с Не Цинъин, сам Чжоу, похоже, после женитьбы стал меньше тянуться к развлечениям. Он сидел у барной стойки, не спеша смешивая коктейли, и сказал подошедшему Хань Да:
— Хватит. Пора домой.
Хань Да возразил:
— Куда торопиться? Ты слышал, Цзян Юэ вернулся? Давно не виделись. Пусть заедет сюда — заодно познакомится с твоей женой.
Хань Да и Цзян Юэ были лучшими друзьями Чжоу. Услышав это, Чжоу снова уселся поудобнее:
— О, пропавший без вести объявился?
Хань Да усмехнулся и пошёл сообщить новость остальным.
Полчаса назад молодой человек в очках, с благородным лицом, только что приземлившись в аэропорту, получил звонок от Хань Да. Тот уговаривал:
— Приезжай, приезжай! Давно не собирались. Чжоу вернулся, и ты тоже — ну надо же встретиться!
Цзян Юэ отказался:
— На этот раз я планирую остаться надолго, так что не тороплюсь. Нужно адаптироваться к часовому поясу. Ваши вечеринки мне никогда не нравились, не поеду. Передай Чжоу привет.
Хань Да взволновался:
— Чжоу женился! Ты не хочешь взглянуть?!
Молодой человек, стройный и элегантный, катил чемодан по аэропорту, заставляя многих оборачиваться. Услышав слова Хань Да, он поправил очки, и блик скользнул по стёклам. Ему стало интересно:
— Как так? Вынужденная женитьба? Сдался отцу и принял корону корпорации Чжоу? Жаль.
Хань Да загадочно усмехнулся:
— Конечно, нет! Приезжай сам посмотри — его жена тебя точно удивит.
Цзян Юэ лёгко рассмеялся:
— Насколько может удивить? Неужели он женился на Не Цинъин?
Хань Да: «…»
«Бах!» — и телефон отключился.
Цзян Юэ: «…»
Он слегка приподнял бровь — теперь его интерес был искренним.
…
Через час Цзян Юэ появился в усадьбе, держа чемодан. Управляющий провёл его внутрь. Молодой человек не спешил здороваться с друзьями — сначала занёс багаж на второй этаж виллы. Спускаясь по лестнице, он вдруг увидел девушку, выходящую из коридора в сторону туалета.
Она стояла у входа в коридор, слегка массируя висок, с чистым и мягким лицом, в котором сочетались нежность и яркая красота. Её тёмные глаза смотрели растерянно — дом оказался слишком большим, и она не знала, куда идти.
Цзян Юэ невольно выдохнул:
— Старшая сестра.
Не Цинъин не отреагировала.
Цзян Юэ улыбнулся, оперся на перила лестницы и позвал снова:
— Старшая сестра Не, сестра Цинъин, школьная красавица Не.
На этот раз Не Цинъин обернулась. Подняв голову, она увидела молодого человека в очках, смотрящего на неё сверху. Он спустился и остановился перед ней. Она на миг задумалась:
— …Здравствуйте. Вы тоже друг Чжоу Мина?
Цзян Юэ: «…»
Он тихо сказал:
— Ты всё такая же. Совсем не изменилась.
Не Цинъин: «…?»
Цзян Юэ с улыбкой протянул руку, и она слегка пожала её. Он пояснил:
— Ты меня не помнишь? Я Цзян Юэ, младший брат Цзян Минси. В старших классах, когда сестра гуляла с тобой, она часто брала меня с собой. Я учился в соседней школе.
При этих словах Не Цинъин вспомнила:
— А, ты Цзян Юэ!
Цзян Минси была её одноклассницей, но после школы уехала за границу, и они почти не общались. Не ожидала встретить здесь младшего брата старой знакомой.
Цзян Юэ улыбнулся и завёл разговор.
http://bllate.org/book/6554/624658
Готово:
