Полноватая женщина не сводила глаз с удаляющейся спины того человека, бормоча сквозь зубы проклятия. Затем она резко обернулась к Ян Лэяо, пытаясь вернуть себе утраченное достоинство:
— Хм! Вот и моя сестра вышла — теперь ты узнаешь, с кем связалась!
Ян Лэяо даже не удостоила её взглядом. Обе стороны застыли у ворот управы Цзинчжао, и вокруг постепенно собралась толпа зевак, перешёптывавшихся вполголоса.
Толстуха никогда не видела ничего подобного и, вне себя от ярости, заорала на толпу:
— Чего уставились?! Всем прочь с глаз долой, пока не угодили в темницу!
Большинство зрителей были простолюдинами низкого звания; некоторые действительно испугались и тут же разбежались. Однако нашлись и смельчаки — те продолжали наблюдать издалека.
Вскоре из ворот управы выбежала женщина в коричневом чиновничьем одеянии и, запыхавшись, воскликнула:
— Ох, ваше сиятельство! Какая неожиданность! Нижайший чиновник даже не знал о вашем прибытии. Прошу прощения, прошу прощения!
— Сестра! Это она — та самая, что унижала меня в «Юй Чжу Сюань»! Быстро сажай её под замок! — завопила Бай Цуйцуй, увидев Бай Шаньшань. Она решила, что теперь у неё есть поддержка, и даже не слушала, что та говорила.
— Заткнись! — рявкнула Бай Шаньшань на сестру, а затем, уже с подобострастной улыбкой, обратилась к Ян Лэяо: — Ваше сиятельство, простите! Мою сестру с детства баловали, но впредь я обязательно её проучу. Будьте великодушны и не обращайте внимания на её глупые слова!
Ян Лэяо мысленно усмехнулась. Чтобы десятилетиями удерживать пост главы столичной управы, Бай Шаньшань явно не была простушкой. Всего парой фраз она сгладила грубость сестры, и если бы Ян Лэяо всё же стала настаивать на наказании, то выглядела бы мелочной.
К счастью, она и не собиралась трогать эту толстуху — Фэн Жуи сейчас находилась под стражей в управе Цзинчжао, и даже ради неё стоило проявить сдержанность.
— Неужели госпожа Бай собирается беседовать со мной прямо здесь, у ворот управы? — с лёгкой усмешкой спросила Ян Лэяо.
— Виновата, виновата! — с неловким смехом ответила Бай Шаньшань и пригласила: — Прошу вас, ваше сиятельство, входите!
Ян Лэяо не стала церемониться и первой шагнула внутрь, за ней последовала Бай Шаньшань.
Из толпы один человек быстро скрылся. Ян Ин мельком заметила его, но промолчала и тоже вошла вслед за госпожой.
Когда Ян Лэяо устроилась на верхнем сиденье, Бай Шаньшань заняла место пониже.
— Полагаю, вы прекрасно понимаете, зачем я пришла! — без промедления сказала Ян Лэяо.
— Ваше сиятельство, конечно же, пришли по делу о нападении главного мастера «Хуа Мань Лоу» на надзирателя Цуя, в результате которого тот впал в глубокую кому! — ответила Бай Шаньшань, сложив руки в почтительном жесте.
— Верно! — кивнула Ян Лэяо, игнорируя скрытый подтекст в её словах. — Я действительно здесь ради Фэн Жуи. В этом деле слишком много неясностей, и я хочу лично уточнить некоторые детали!
— Ваше сиятельство, это… — на лице Бай Шаньшань появилось выражение досады. — Фэн Жуи — ваше доверенное лицо, но личная встреча сейчас поставит меня в крайне затруднительное положение!
— То есть вы запрещаете мне навестить арестанта?
Да, как и ожидалось — безрезультатно. Ян Лэяо мысленно усмехнулась: если бы не волновалась за Фэн Жуи, она бы сегодня и не потрудилась приходить.
— Прошу понять, ваше сиятельство! Дело возбуждено по жалобе слуги семьи Цуя. Обстоятельства ясны, ход событий очевиден — я искренне не вижу здесь никакой несправедливости!
— Значит, вы встали на сторону надзирателя Цуя? — прямо спросила Ян Лэяо.
— Ваше сиятельство, не обвиняйте меня напрасно! Я лишь следую фактам! — поспешила оправдаться Бай Шаньшань.
По выражению лица Бай Шаньшань Ян Лэяо поняла, что в деле ещё есть лазейки. Она не хотела окончательно портить отношения и решила прибегнуть к тактике угроз:
— Надеюсь, что до окончательного вынесения приговора с Фэн Жуи ничего не случится. Я сама займусь поиском доказательств, но если с ней что-то произойдёт до этого — ответственность ляжет на вас!
С этими словами она резко встала и вышла.
Как только Ян Лэяо ушла, из боковой двери вошла Бай Цуйцуй и спросила:
— Сестра, Дом наследницы титула Динъюань давно уже не в почёте. Почему ты всё ещё лебезишь перед ней, будто она по-прежнему настоящая наследница титула?
Бай Шаньшань посмотрела на неё с неодобрением и холодно усмехнулась:
— Ты думаешь, она всё ещё та беспомощная глупышка? Погоди, скоро всё прояснится. В этом деле явно есть подоплёка, и нам лучше держаться в стороне. Просто наблюдай за развитием событий!
Увидев беззаботное выражение лица сестры, Бай Шаньшань вдруг посуровела:
— Впредь веди себя осмотрительнее! В столице полно людей с высоким положением — не навлекай на нас беду! Иначе даже я не смогу тебя защитить!
Поняв, что сестра всерьёз рассердилась, Бай Цуйцуй съёжилась и больше не осмелилась возражать.
……………………………
Когда Ян Лэяо вышла из управы Цзинчжао, небо уже потемнело, на улицах не было ни души — лишь карета ждала её невдалеке.
Ян Лэяо едва заметно улыбнулась и быстро направилась к ней.
— Спасибо, что целый день терпел мои передвижения! — сказала она.
— Ничего страшного! — Сыма Син улыбнулся и помог ей забраться внутрь. — Удалось ли тебе всё уладить?
Ян Лэяо горько усмехнулась и покачала головой:
— Раз ты здесь, наверняка уже всё знаешь. Я пришла сюда лишь из-за тревоги за подчинённую — ведь это я втянула её в эту историю. Есть ли у тебя какие-то связи? Мне нужно лишь одно — чтобы её не тронули и не подвергали пыткам!
— Не волнуйся, этим займусь я!
— Хорошо! — Ян Лэяо не стала расспрашивать о деталях. Раз он дал слово — значит, выполнит.
Заметив её усталость, Сыма Син хотел что-то спросить, но передумал и сказал:
— Сначала отвезу тебя домой!
— Нет, сначала тебя! — возразила Ян Лэяо. — Я же женщина, чего мне бояться? Потом вместе с Айинь вернусь верхом. А ты… Впредь выходи на улицу с сопровождением. Ты же мужчина, да ещё и такой красивый — не ходи по ночам один!
Сыма Син замер, в глазах мелькнула грусть. Сколько лет прошло с тех пор, как его по-настоящему воспринимали как мужчину? Даже он сам почти забыл, что когда-то был просто слабым юношей.
— Хорошо! — тихо ответил он, и его улыбка засияла, словно солнечный свет.
Рядом с каретой Ян Ин, уверенно сидевшая на коне, чуть не свалилась с седла.
«Госпожа совсем ослепла или оглохла? — подумала она про себя. — Да разве может настоящий дядя-государь выходить в свет с одним слугой? Если я не ошибаюсь, рядом с ним как минимум четверо теневых стражей!»
Когда карета доехала до Сада Сина, Ян Лэяо уже клевала носом. Сыма Син, увидев это, велел Ян Ин возвращаться домой на карете — в его резиденции всегда найдётся запасная.
Вернувшись в Дом наследницы титула Динъюань, Ян Лэяо еле держалась на ногах. Собрав последние силы, она дала Цао Нин указания на завтра, даже не поужинав, добралась до постели и тут же провалилась в сон.
Поздней ночью её разбудил холодный ветерок. В полусне она почувствовала чьё-то присутствие за спиной — прерывистое дыхание. От страха её бросило в холодный пот.
«Будда милосердный, пусть это мне только показалось! — молилась она про себя. — Снаружи дежурят Тяньцинь и Айинь — не может же вор проникнуть сюда!»
Но дыхание становилось всё ближе и чаще. Не в силах больше терпеть, она уже собралась закричать, как чья-то рука зажала ей рот, и в ухо раздался знакомый голос:
— Не бойся, это я!
— Юй Лан? — Ян Лэяо сняла его руку и долго всматривалась в полумраке, прежде чем убедиться, что перед ней действительно тот, кого она так долго ждала. От радости у неё навернулись слёзы, и она бросилась ему на шею, крепко обняв: — Это правда ты! Мой родной Юй Лан!
Синь Юйлан не устоял под её натиском и упал на постель. Увидев искреннюю радость в её глазах, все его сомнения и ревность мгновенно испарились.
Прошло немало времени, прежде чем Ян Лэяо перестала плакать. Только теперь она почувствовала неловкость — лицо её было мокрым от слёз и соплей. Но Синь Юйлану было всё равно: он нежно поцеловал её в щёку.
Они не зажигали света, лишь лунный свет озарял их лица, полные нежности.
Синь Юйлан с болью смотрел на её осунувшееся лицо и ласково провёл пальцами по щеке:
— Ты похудела!
— Да, — кивнула Ян Лэяо и тут же принялась жаловаться: — Целыми днями работаю, не ем, не сплю и не вижу тебя… Мне так плохо!
Синь Юйлан рассмеялся. Даже в жалобах она умудрилась возвысить его — это точно была его Тяотяо.
— Может, я чем-то помогу? — осторожно спросил он.
— Нет! — машинально отрезала она, но тут же почувствовала, как тело рядом напряглось. Подняв глаза, она ничего не заметила.
— Ты… ты сегодня была с Сыма… — начал он неуверенно, не решаясь договорить.
— С Сыма Сином? Да! — Ян Лэяо ничуть не усомнилась и рассказала всё как есть: — Ты ведь знаешь, как десятый принц сравнил меня с собакой. Мне пришлось просить его устроить встречу с принцем!
— Ты могла обратиться ко мне! — тихо сказал Синь Юйлан.
Ян Лэяо удивилась:
— Ты знаком с десятым принцем?
Когда он кивнул, она тяжко вздохнула:
— Вот ведь… Знал бы я раньше, что ты можешь всё уладить, не стала бы столько дней мучиться!
— Тяотяо, ты можешь доверять мне и полагаться на меня. Ни в деньгах, ни в связях я не уступаю Сыма Сину! — чтобы избавиться от ревности раз и навсегда, Синь Юйлан решил говорить прямо.
Любая женщина из мира, где женщины правят, наверняка бы обиделась на такие слова, но Ян Лэяо почувствовала лишь сладкую радость. Её муж — настоящий «доминантный глава корпорации»!
Как же приятно иметь того, на кого можно положиться!
— Ничего, его ведь даром не использовать! — хитро блеснув глазами, Ян Лэяо посмотрела на Синь Юйлана. — А твои деньги оставь на меня!
Эти слова не смогла бы произнести ни одна «сильная женщина», но из уст Ян Лэяо они звучали совершенно естественно. Синь Юйлан обнял её и с нежностью сказал:
— Хорошо, всё, что пожелаешь!
Они ещё немного посидели, прижавшись друг к другу, но голос Ян Лэяо становился всё тише. Когда Синь Юйлан снова посмотрел на неё, она уже спала, уголки губ трогала лёгкая улыбка.
Он долго смотрел на неё, заворожённый, и вдруг почувствовал непреодолимое желание — вжать её в себя, чтобы она никогда больше не страдала и не принадлежала никому, кроме него.
Не выдержав искушения, он нежно поцеловал её в уголок губ. Она недовольно застонала во сне, и он тут же отстранился, укрыв её одеялом, и поспешно скрылся в ночи.
Как только Синь Юйлан исчез, Ян Ин резко вырвала руку из ладони Миньюэ и холодно сказала:
— Теперь я могу идти спать?
— Конечно, конечно! — Миньюэ улыбнулась и с поклоном «проводила» её.
Прежде чем уйти, Ян Ин не удержалась и язвительно бросила:
— Если бы ты так же рьяно выполняла поручения госпожи, было бы неплохо!
Миньюэ совершенно не соответствовала её представлению о теневом страже. Если бы не её мастерство в бою и умение маскировать присутствие, Ян Ин подумала бы, что Школа Теней давно уже превратилась в пустой звук.
— Да как ты смеешь!.. — Миньюэ уже готова была разразиться бранью, но Ян Ин исчезла. Тогда она схватила за рукав Тяньцинь, которая наблюдала за всем со стороны, и пожаловалась: — Она меня обидела! Цинь, сходи и заставь её извиниться!
Тяньцинь не обратила на неё внимания и уселась поудобнее, продолжая смотреть на луну. Всё в ней — от беззаботного вида до поведения — было таким, что непосвящённому человеку было трудно понять её.
Увидев, что та молчит, Миньюэ села рядом и вздохнула:
— Все мужчины любят красоту. Самый знаменитый юноша «Юй Лоу», которого боготворят все знатные девицы столицы, ради нашей госпожи лезет через стены! Хе-хе, если я разнесу эту новость, завтра сердца всех столичных красавиц разобьются вдребезги!
Тяньцинь даже не удостоила её взглядом. Миньюэ пришлось почесать нос и сменить тему:
— Скажи, не прилипла ли к нашей госпоже какая нечисть? Почему её постоянно преследуют неприятности? Ведь она всего лишь беззаботная наследница титула, а тут все наперебой лезут ей в душу…
Не договорив, она заметила, что Тяньцинь смотрит на неё так, будто перед ней идиотка. Миньюэ разволновалась и потянула её за рукав:
— Эй, не веришь? Говорят, богиня в храме на востоке города очень помогает. Завтра схожу и помолюсь за госпожу…
— Если хочешь дежурить ночью, я пойду спать! — не выдержала Тяньцинь.
Миньюэ тут же замолчала, показала жест «застёгнутый рот» и мгновенно исчезла.
Увидев, как та в панике скрылась, Тяньцинь усмехнулась, покачала головой и с лёгким раздражением вздохнула.
……………………………
Когда Синь Юйлан вернулся в «Юй Лоу», уже начало светать. Едва переступив порог своей комнаты, он почувствовал знакомое присутствие.
Незнакомка и не думала прятаться дальше. Как только он закрыл дверь, из тени вышла женщина в чёрном облегающем костюме, с лицом, скрытым чёрной вуалью — виднелись лишь глаза, полные недовольства.
— Юй Лан, ты становишься всё менее сдержанным. Мужчине опасно шляться по ночам!
— Страж Мин! — в голосе Синь Юйлана прозвучало раздражение. — Находиться в это время в покоях мужчины, по-моему, тоже не очень прилично!
Черноволосая стражница холодно усмехнулась:
— И что в этом такого?
http://bllate.org/book/6756/642924
Готово:
