Готовый перевод Seeking It Day and Night / Желаю тебя день и ночь: Глава 2

Цзян Юнь мысленно прокляла себя за слепоту — сама же и возвела на вершину этого ничтожества.

Шэнь Юй на мгновение замер, затем взял нефритовый перстень, внимательно его осмотрел и скрыл все чувства за непроницаемым выражением лица.

— Превосходный перстень из светлого нефрита, редчайшая вещь, — заискивающе улыбнулся Ван Жун. — Госпожа Цзян особенно дорожит им и днём и ночью не выпускает из рук.

Шэнь Юй так и не ответил ему, молча надев перстень себе на палец.

Размер подходил идеально — явно не женский. Да и сам перстень изначально предназначался для защиты пальца при стрельбе из лука.

Ван Жун почувствовал озноб в спине и, понизив голос, пояснил:

— Этот нефритовый перстень… как говорят, принадлежал Цзян Тао, седьмому сыну рода Цзян. Родному брату госпожи Цзян, погибшему на границе в пятом году эры Тайюань.

Цзян Юнь так и кипела от ярости — хотелось вырваться из перстня и прикончить этого предателя, но Ван Жун ничего не замечал. Он робко поглядывал на нового господина, чувствуя, как поджилки трясутся от страха, и проклинал себя за поспешность: подобрал вещь, даже не взглянув толком, и поднёс её — накликал беду.

Ещё ниже согнувшись, Ван Жун вдруг заметил обширное тёмное пятно засохшей крови на подоле одежды Шэнь Юя и содрогнулся. Этот повелитель сам вёл атаку, сражался день и ночь без перерыва, завоевав трон ударом меча и взмахом копья.

Он уже собирался в ужасе просить прощения, но тут подол одежды мелькнул — и исчез из поля зрения.

…

Цзян Юнь никак не могла понять: Шэнь Юй — человек знатный, видавший всякие сокровища, — почему именно этот перстень привлёк его внимание?

К тому же и её смерть, и гибель Цзян Тао напрямую связаны с ним. Разве он не боится, что по ночам не сможет уснуть от кошмаров?

Она думала, что в день похорон, когда гроб опустят в могилу, сможет наконец отправиться в перерождение. Но нет — Шэнь Юй надел перстень на палец и заставил её наблюдать, как бесконечная процессия в белых одеждах провожает гробницу к императорскому некрополю.

Неужели небеса решили мучить её даже после смерти? Десять лет кропотливых замыслов рухнули в прах, и теперь она вынуждена ежедневно смотреть, как враг наслаждается плодами её поражения.

Государственный переворот завершился, новый император взошёл на трон, а вся власть в стране перешла к регенту.

Полмесяца подряд Шэнь Юй оставался в дворце Тайцзи, заставляя старых министров из правительства, которые за глаза называли его мятежником, совместно решать государственные дела. Через ласку и угрозы, милость и жестокость он за десять дней укрепил шаткую власть и усмирил волнения в столице.

Цзян Юнь смотрела, как он сидит за заваленным мемориалами столом, изнуряя себя работой, и чувствовала лишь абсурдность происходящего.

Она вспомнила тот первый раз, когда увидела его в императорском саду: он участвовал в игре в туху вместе с другими знатными юношами, стройный и статный, с острыми бровями и ясными глазами. Трижды подряд метко бросил стрелы в цель — и ни тени гордости на лице.

Тогда она подумала про себя: «Этот человек не из тех, кто останется в тени. Лучше завести с ним дружбу, чем врага».

Но как всё дошло до этого?

Десять лет, проведённых в этой тюрьме-дворце, десять лет бессонных ночей, тысяч расчётов и замыслов — и всё растаяло, как дым.

Раздался звук ночного дозора. Ван Жун, согнувшись, вошёл и доложил, что баня готова.

Шэнь Юй потер виски, снял верхнюю одежду и положил нефритовый перстень на стол.

Ван Жун подошёл, чтобы помочь ему, но в спешке задел перстень — тот упал на пол и раскололся надвое.

Цзян Юнь ослепла от тьмы.

Шэнь Юй резко сжал грудь, лицо его мгновенно потемнело.

— Вон! — прохрипел он, пнув Ван Жуна. — Иди и умри.

Ван Жун, хватаясь за живот, не осмелился даже просить пощады и, ползая на четвереньках, выбежал из комнаты.

Сознание Цзян Юнь становилось всё тоньше. Перед глазами проносились картины прошлого, и она ощутила, как её душа покидает расколотый перстень, становясь невесомой. Ей казалось, стоит лишь дунуть ветру — и она перелетит через высокие стены дворца, чтобы увидеть мир за его пределами.

Шэнь Юй нагнулся, поднял две половинки перстня и аккуратно сложил их вместе.

Гнев постепенно утих, уступив место глубокой, накатывающей волной тоске.

Он долго сидел, проводя пальцем по трещине.

— Через несколько дней я отвезу тебя в Юнхэ… посмотреть на рассвет, — тихо произнёс он.

Но Цзян Юнь уже не слышала.

Всё в нём кричало о неповиновении.

От главной улицы Чжуцюэ, повернув налево, попадаешь в престижнейший квартал Чунжэнь, где стоят особняки знати и высокопоставленных чиновников.

Третий особняк слева за высокими воротами с резными каменными зверями и свисающими ивами — это и есть резиденция столичного рода Цзян, прославленного на сотню лет вперёд и назад.

Молодой, статный юноша осадил коня у ворот дома Цзян, аккуратно передал поводья слуге и поспешно снял с седла колчан, вручив его своему личному слуге с настойчивым шёпотом:

— Быстро спрячь в мои покои!

Затем он поправил одежду, сделал вид, что совершенно спокоен, и, почти бегом направляясь во внутренний двор, спросил у следовавшего за ним слуги:

— Сестра сегодня спрашивала обо мне?

Он шёл такими широкими шагами, что слуга еле поспевал за ним, запыхавшись, ответил:

— Нет, господин. Осень, служанка из покоев четвёртой госпожи, сказала, что госпожа уже несколько дней не выходила из своих покоев и никого не допускала к себе.

Цзян Тао сразу перевёл дух, но через пару шагов снова заволновался.

«Когда что-то идёт не так, как обычно, тут не обойтись без беды», — подумал он.

Остановившись, он понизил голос:

— Сколько дней прошло?

Слуга растерялся:

— Че-чего?

— В какой день я в последний раз получил наказание от сестры? — нетерпеливо спросил Цзян Тао.

Слуга вдруг всё понял:

— Двадцать девятого прошлого месяца!

Цзян Тао быстро прикинул в уме и занервничал ещё сильнее.

Его родная сестра целых семь дней не била его!

Неужели она так рассердилась, что решила больше никогда с ним не разговаривать?

— Что она всё время делает в своих покоях? Не больна ли? — нахмурился он.

— Похоже, что нет…

Он резко свернул и поспешил к покою Цзян Юнь.

…

Цзян Юнь заперлась в комнате и уже несколько дней подряд переписывала буддийские сутры, чтобы успокоить разум.

Закончив очередной свиток, она аккуратно запечатала его на бумаге Чэнсинь.

Долго сидела за столом, затем встала и неторопливо подошла к туалетному столику.

Медное зеркало с узором «цветок лотоса» отразило юное, прекрасное лицо. Даже без косметики, с бледноватым оттенком кожи, оно уже обещало будущую несравненную красоту.

Она смотрела на своё отражение и будто застыла.

Перед ней была шестнадцатилетняя Цзян Юнь.

Старшая дочь главной ветви знатного рода Цзян. Её дед — глава правительства, отец — министр по делам чиновников. Среди столичных аристократок ей нет равных ни по происхождению, ни по положению.

Но больше всего в ней восхищали не знатность рода, а несравненная красота и мастерство в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи.

Именно поэтому в шестнадцать лет её избрали императрицей, вызвав зависть всей столицы.

Цзян Юнь заново уложила волосы и выбрала из множества украшений для причёски эмалированную шпильку с узором из золотой проволоки, вставив её в пучок.

Девушка в зеркале хмурилась, её лицо было серьёзным, но всё ещё сохраняло детскую наивность и миловидность — безмолвное напоминание о том, что она вернулась в шестнадцать лет.

Всё начинается сначала.

Невероятно и в то же время по-настоящему.

Внезапно раздался стук в дверь.

— Сестра! Свежие пирожные из кухни! Попробуй! — раздался голос за дверью.

Она помолчала немного и сказала:

— Входи.

Цзян Тао, услышав это, влетел в комнату, словно заяц, и весело поставил перед ней блюдо с миндальными печеньями.

— Оставь, — сказала Цзян Юнь, не притронувшись к угощению. Она внимательно посмотрела на брата, а затем снова села за стол, перелистывая только что законченный свиток сутр.

Цзян Тао, поглядывая на её лицо, чувствовал, что сестра стала ещё более непостижимой.

— Попробуй, пока горячее, сестра.

Цзян Юнь перевела взгляд и вдруг увидела на его руке нефритовый перстень. Сердце её сжалось от боли.

— Ты опять ходил на охоту? — холодно спросила она.

Цзян Тао ещё не понял, в чём дело, и с кислой миной пробормотал:

— Да…

Он ожидал немедленного гневного выговора — «Почему не учишься, а вместо этого шатаешься с этими бездельниками, играешь в петушиные бои и гоняешься за собаками?» — но сестра лишь задала один вопрос и замолчала.

Цзян Юнь растерялась.

Этот перстень — тот самый, что она носила в прошлой жизни и что после её смерти присвоил себе Шэнь Юй.

Это единственный предмет, оставшийся от Цзян Тао после его гибели на границе в пятом году эры Тайюань.

Их мать умерла рано и, сжимая её руку в предсмертной агонии, умоляла заботиться о младшем брате.

Цзян Юнь тогда со слезами пообещала. С тех пор год за годом, не считаясь с холодом или жарой, она следила, чтобы Цзян Тао усердно учился, надеясь, что он вырастет настоящим мужчиной, способным держать семью на плечах. Но вместо этого он погиб в цвете лет под чужими небесами, и домой вернулась лишь коробка с прахом.

Цзян Юнь быстро опустила голову, пряча слёзы.

— Сестра? Что с тобой? — испугался Цзян Тао. Обычно его тайные охоты никогда не вызывали такой реакции. Наверное, на улице что-то случилось, и он поспешно стал просить прощения: — Сестра, я виноват! Не злись! Это я не должен был драться с Цуй Ши-и… Я правда раскаиваюсь!

— Что ты сказал? — нахмурилась Цзян Юнь, подняв глаза. — С чего вдруг ты подрался с Цуй Ши-и?

Цзян Тао почувствовал, как сердце ушло в пятки:

— Сестра, ты разве не знаешь?

Цзян Юнь холодно посмотрела на него.

Цзян Тао пожалел, что родился на свет, и начал выкладывать всё:

— Да этот Цуй Ши-и начал хвастаться! Его сестру собираются назначить наложницей высшего ранга, и он уже начал задирать нос передо мной!

Цзян Юнь молчала, нахмурившись.

Он осторожно спросил:

— Сестра, почему ты не пошла на празднование дня рождения императрицы-матери? Все говорят, что если бы ты пришла, то не просто наложницей, а самой императрицей стала бы! Какая честь!

В конце прошлого месяца императрица-мать устраивала банкет, пригласив всех знатных девушек столицы. Формально это был день рождения, но на самом деле — отбор будущей императрицы. Цзян Юнь, проснувшись в ту ночь от кошмара, сразу же объявила себя больной и заперлась в покоях. Бабушка была вне себя от ярости и в последний момент отправила на банкет младшую дочь из второй ветви семьи, но та даже титула наложницы не получила.

Цзян Юнь по-прежнему молчала.

Честь для других, слёзы — себе в душу.

Разве в этом есть смысл?

В прошлой жизни её проводили в императорский дворец с пышной церемонией, и все завидовали. Но только она знала, что завидовать здесь нечему.

В тот год война уже закончилась, новая династия только утвердилась, страна лежала в руинах. Новый император, вышедший из простолюдинов, завоевал трон собственным мечом, но после коронации страдал от ран и болезней, с трудом справляясь с делами государства. Придворные разделились на два лагеря: старая знать, представленная родом Цзян, и новые аристократы, пришедшие к власти вместе с императором. Между ними постоянно вспыхивали конфликты.

Император, выросший в бедности, терпеть не мог знатных семей, которые держали власть в своих руках, но вынужден был полагаться на них. После долгих колебаний он согласился взять в жёны девушку из знатного рода.

В первую брачную ночь он подложил в курильницу её покоев зелье, предотвращающее беременность, а затем каждую ночь проводил у наложницы Шу в её дворце Циннин.

Цзян Юнь не возражала. Через несколько лет она настояла на том, чтобы усыновить сына покойной наложницы Цуй, воспитывая его как наследника. Пока она — императрица, а её сын — наследник, ей достаточно дождаться смерти императора, чтобы стать императрицей-вдовой.

Но разве это было так просто?

На второй год её пребывания во дворце дедушка, старейшина правительства, тяжело заболел и скончался. Род Цзян понёс тяжёлую утрату, а отец остался один против всех. Потом Цзян Тао, не послушавшись уговоров, пошёл на войну и погиб на границе зимой пятого года эры Тайюань. Прямая линия рода Цзян почти исчезла.

Десять лет во дворце — и ни одной спокойной ночи.

Под внешним блеском род Цзян, переживший годы войн, давно превратился в пустую оболочку и оказался на передовой борьбы между старой и новой знатью.

Десять лет борьбы, изнурительных усилий — и вдруг всё рухнуло из-за удара в спину от маркиза Юнпина Шэнь Юя.

При этой мысли Цзян Юнь снова почувствовала боль в груди.

Раз уж судьба дала ей второй шанс, она ни за что не повторит прошлых ошибок.

Глубоко вдохнув, она лёгким ударом свитка по голове брата сказала:

— Веди себя прилично и не лезь не в своё дело.

С этими словами она встала и вышла из комнаты, держа свиток в руках.

Цзян Тао долго стоял на месте, не веря, что на этот раз отделался так легко.

— Чего ты там стоишь? — холодно спросила Цзян Юнь, обернувшись у двери.

Он радостно улыбнулся и тут же засеменил за ней:

— Сестра, куда ты идёшь?

— Сестра, возьми меня с собой к дедушке!

http://bllate.org/book/6759/643194