Готовый перевод A Widow’s Farm Life / Куда вдове деваться: жизнь на ферме: Глава 15

— Мама, я провинился. Не следовало мне тебя мучить. Я понимаю: ты не распоряжаешься деньгами — всё серебро у бабушки. Мама, я больше не стану торопить тебя со сборами за обучение. Но не могла бы ты тайком копить мне немного?

Шоушэн протянул руку и нежно вытер слёзы с лица Ян Юйхун.

Ян Юйхун прижала сына к груди и всхлипнула:

— Обещаю тебе: постараюсь собрать тебе серебро на плату за учёбу. Но дай мне немного времени. Полгода — хорошо? До уборки пшеницы в следующем году — хорошо?

— Хорошо, мама, я послушаюсь тебя. И сам буду больше работать, чтобы вместе с тобой копить на обучение, — серьёзно и искренне ответил Шоушэн.

Пока Ян Юйхун обнимала сына и вытирала слёзы, в дверь вошёл Мяо Гэньван. Поскольку трое братьев жили каждый в отдельной комнате, стоило лишь открыть дверь — и всё, что происходило внутри, становилось видно. Поэтому, едва переступив порог, Мяо Гэньван увидел плачущих мать и сына.

— Что случилось? — встревоженно спросил он, заметив, что жена плачет, а у сына такое тяжёлое выражение лица.

— Ничего особенного, просто… — начала было Ян Юйхун, но снова опустила глаза, и ресницы, унизанные прозрачными слезинками, выглядели особенно трогательно.

— Папа, это из-за меня мама плачет. Я виноват. Я хочу учиться и сдавать экзамены на чиновника, но у меня нет серебра на плату за обучение. Я попросил у мамы денег, а у неё нет… Папа, не вини маму — это моя вина, — тут же серьёзно сказал Шоушэн.

Мяо Гэньван некоторое время пристально смотрел на сына, а затем спросил:

— Шоушэн, ты хочешь учиться и сдавать экзамены на чиновника?

Шоушэн очень серьёзно кивнул и твёрдо произнёс:

— Да.

— Молодец, сынок! Умница, стремишься к лучшему! — улыбнулся Мяо Гэньван и повернулся к жене. — Раз Шоушэн так старается, чего же ты плачешь? Всё из-за того, что нет серебра? Слушай, ведь скоро уборка урожая. Давай потихоньку припрятываем немного зерна, когда родители не смотрят, а потом сами обменяем его на серебро — и хватит Шоушэну на учёбу!

Услышав слова мужа, Ян Юйхун мягко и с лёгкой укоризной взглянула на него:

— Твои родители не станут тебя наказывать. Ты иди и делай это сам. Я — трусиха.

— Ладно, ладно, сделаю, сделаю! Ради вас троих я готов на всё, — тихо и весело прошептал Мяо Гэньван.

Ян Юйхун моргнула:

— А как ты вернулся? Кто остался там?

— Мама одна. Сказала, что не может расстаться с третьим сыном и хочет сама за ним присматривать, — вздохнул Мяо Гэньван.

В глазах Ян Юйхун снова мелькнуло странное выражение, но она не стала говорить вслух о том, что думала: «Куда же делась жена третьего сына? Неужели она обнаружила, что свекровь заперла Сяоцзиньли в току?»

Размышляя обо всём этом, она тем временем расстилала кан, чтобы муж и сын могли лечь спать.

На старом кривом дереве снаружи замолчала большая часть цикад, и их стрекот почти стих. Лишь сверчки в траве под окном то громко, то тихо перекликались между собой.

К западу от деревни Шаншуй, у развалившегося шалаша возле реки Цюэхуа, костёр уже погас, но в золе ещё тлели отдельные угольки.

У Милички рот и руки были в пепле от жареного сладкого картофеля, но она наелась досыта и была счастлива.

Ло Мэн, съев две большие дольки картофеля, тоже почувствовала, что силы вернулись, и спросила:

— Миличка, наелась?

— Да, мама, совсем сытая! Завтра даже не захочется есть! Мама, этот жареный картофель такой вкусный — сладкий и ароматный!

Голосок Милички звенел, как серебряный колокольчик, — чистый, звонкий, полный детской наивности и радости.

— Тогда я постелю в шалаше мягкой травы, а ты ложись. А я схожу к реке за водой, — с улыбкой сказала Ло Мэн.

— Я пойду с тобой! — Миличка, полная энергии, тут же прилипла к матери, как хвостик, и не отставала ни на шаг.

Тот, кто пытается покончить с собой, может иметь множество причин или оправданий. А тому, кто решает жить, достаточно одной-единственной причины, чтобы смело идти дальше.

Ло Мэн, освещая себе путь лунным светом, пробивающимся сквозь крышу шалаша, расстилала мягкую траву. В тот момент, когда она впервые решила жить, её двигало лишь упрямство. Но теперь она поняла: причин жить у неё становится всё больше.

— Мама, мы уже постелили наш кан. Пойдём за водой? У берега реки Цюэхуа так много листьев лотоса — мы можем пить из них! Помнишь, летом ты давала мне и брату пить из листьев лотоса?

Миличка была словно серебряный колокольчик, привязанный к поясу Ло Мэн: куда бы та ни шла, повсюду звенел её голосок, полный счастья и радости.

На самом деле, счастье и радость — вещи простые. Чем больше в чувствах примеси желаний и страстей, тем труднее их обрести, и тем сильнее боль от невозможности их достичь. А счастье Милички заключалось в том, чтобы быть рядом с мамой, иметь что поесть и где переночевать. А если бы ещё и брат был с ними — это было бы высшее блаженство.

— Конечно, помню, — мягко ответила Ло Мэн.

Вода в реке Цюэхуа, текущая с хребта Юньмэнлин, была родниковой — прозрачной, прохладной и слегка сладковатой. Когда в деревне Шаншуй у колодца западного квартала собиралось слишком много людей, жители ходили за водой именно сюда, к подножию горы.

Напившись досыта, мать и дочь вернулись в свой развалившийся шалаш неподалёку.

Рядом спала маленькая девочка, и Ло Мэн больше не чувствовала себя одинокой.

— Миличка, а как дедушка и дядя узнали, что меня схватили? Как они пришли?

Поболтав немного, Ло Мэн вдруг вспомнила об этом.

— Это дядя Е! Мама, помнишь дядю Е? Он велел мне и брату выпустить голубя, которого ты привезла из дома дедушки, — оживлённо ответила Миличка, будто вспомнив что-то важное. Она резко перевернулась на живот, уперлась локтями в траву и, подперев подбородок ладонями, уставилась в темноту на мать.

Ло Мэн напряглась, пытаясь вспомнить. Этот почтовый голубь был частью приданого от отца. Отец, в отличие от матери, не стал готовить ей много вещей — он лишь боялся, что дочь будет страдать в доме мужа. Поэтому, собрав скромное приданое, он ещё положил в клетку этого голубя.

А вот насчёт дяди Е и того, что он велел выпустить птицу, Ло Мэн не могла вспомнить ничего.

— Мама, это дядя Е и бабушка привезли тебя к двери. Ты лежала на тележке и молчала. Но бабушка не пустила тебя в дом и даже сказала, что задушит тебя. Тогда дядя Е велел мне и брату скорее выпустить голубя, — рассказывала Миличка, слегка нахмурив тонкие брови.

Ло Мэн, услышав это, наконец-то всё поняла. Но после того, как эта история завершилась, она так и не увидела своего голубя.

— Миличка, вы с братом выпустили голубя. А потом он вернулся?

Миличка надула губки, и в её детском голоске прозвучала обида, перемешанная со страхом:

— Мама…

Хотя в темноте Ло Мэн не видела лица дочери, по её голосу она почувствовала страх ребёнка. Она протянула руку, притянула Миличку к себе и повернула лицом к себе.

— Сейчас мы одни, — мягко сказала она, поглаживая дочь по лбу. — Никто нас не слышит и не может нас наказать. Говори всё, что хочешь.

Миличка тихо кивнула, помолчала немного и сказала:

— Мама, мне не больно, я не плакала. Не волнуйся за меня и не ходи к бабушке спорить.

Ло Мэн, готовая услышать подробный рассказ о голубе и тех событиях, была глубоко тронута этими словами. Какой пятилетний ребёнок, если не обладает твёрдым характером и чистым сердцем, смог бы так утешать мать?

Ло Мэн поблагодарила небеса: даже после оскорблений и побоев её дочь сохранила такую доброту — это было поистине чудо.

— Да, мама не пойдёт спорить с бабушкой. В следующий раз, если ты рассердишь бабушку и она начнёт ругать тебя, просто молчи и не обращай внимания. А если она ударит — беги быстрее, хорошо?

Голос Ло Мэн дрожал, глаза наполнились слезами. Она чувствовала такую боль и вину, что не находила слов, чтобы утешить эту послушную девочку.

— Хорошо, запомнила, мама. В тот день, когда тебя увезли из храма предков, я вернулась домой и увидела, как бабушка допрашивала брата. В руке у неё была клетка с голубем. Брат плакал и пытался отобрать её, но бабушка толкнула его на пол и при нас разбила голубя об землю. Птица истекала кровью, дёрнулась пару раз — и замерла.

Миличка замолчала, увидев, что мать не реагирует, и продолжила:

— Бабушка увидела меня у двери, быстро подошла, схватила за косу и швырнула на землю. Сказала, что это я подсказала брату плохую идею…

Ло Мэн ещё крепче прижала дочь к себе.

— Мама, ты так сильно обнимаешь, что я задыхаюсь! — пискнула Миличка своим милым голоском.

Услышав это, Ло Мэн невольно улыбнулась сквозь слёзы.

— Мама, почему ты плачешь? Ты же сама говоришь: плакать — нехорошо, хорошие дети не плачут без причины.

С этими словами Миличка вытащила ручку из объятий матери и нежно стала вытирать ей слёзы.

— Мама не плачет. Просто пыль в глаза попала. Миличка, а что случилось с голубем после того, как бабушка разбила его об землю?

В душе Ло Мэн бушевали любовь и вина к детям, ненависть и гнев к Ян Цуйхуа.

Она не могла представить, что было бы с этими детьми, если бы она действительно умерла в тот день. Если бы они узнали, что их мать — уже не та, кого они помнят…

Кто не чувствует?

— Бабушка перестала ругать брата и начала ругать меня. Но я не заплакала, просто сидела на полу.

Миличка сделала паузу, проглотила слюну и глубоко вздохнула:

— Бабушка сильно тянула брата за руку, а он плакал и сопротивлялся, вот так…

Она изображала, как брыкается и машет руками.

— Но бабушка всё равно затащила его в свою комнату и заперла дверь. Потом вернулась, подняла с земли окровавленного голубя и злобно посмотрела на меня…

Миличка даже вздохнула, как взрослый человек.

Ло Мэн не видела лица дочери, но по звуку этого вздоха ей стало невероятно мило.

— Потом бабушка схватила меня за руку, выволокла за дверь и сказала: «Иди ищи свою мёртвую мать!» — так я и вернулась в храм предков.

В её голосе звучала лёгкая грусть и безысходность.

— Миличка — самая хорошая. Ложись спать, — сказала Ло Мэн, прижимая дочь к себе и ласково поглаживая её по спинке.

Вскоре Миличка крепко заснула.

http://bllate.org/book/6763/643501