Внезапно Ло Мэн вспомнила Е Чуньму — и перед её мысленным взором возник он сам, строящий здесь дом.
Она крепко зажмурилась, но чем упорнее пыталась уснуть, тем бодрее становилась, а образы в голове — тем отчётливее.
Хотя кан был просторным, её беспокойное ворочание всё же разбудило тётушку Тао.
— Цимэн, о чём ты опять задумалась? — сонно пробормотала та.
Ло Мэн тут же замерла и тихо, с лёгким смущением ответила:
— Да ни о чём… Просто не спится.
Тётушка Тао тихонько хмыкнула, и в её приглушённом смехе слышалась добрая нежность:
— Ты, наверное, думаешь о Чуньму?
Тело Ло Мэн осталось неподвижным, но сердце гулко стукнуло.
Быть понятой — дело хорошее, но когда кто-то проникает в самые сокровенные мысли, возникает неловкость. К счастью, было темно: они лежали, не глядя друг на друга, и разговор шёл вслепую.
— Как можно! — поспешно возразила Ло Мэн, стараясь сохранить спокойствие, и натянуто хихикнула.
— Ах ты, упрямая утка! — с лёгкой насмешкой сказала тётушка Тао. Голос её всё ещё звучал сонно, но в нём чувствовалась уверенность. — Тогда скажи, о чём именно ты думаешь? Не верю, что что-то ещё может не дать тебе уснуть!
Ло Мэн сухо усмехнулась:
— Я размышляю, что делать, если Ван Сань явится с претензиями. Бежать ли мне с Золотинкой, Милэй и сухой матерью или всё-таки строить шалаш?
— Да брось! Такие пустяки тебе — что с гуся вода! Прячься, прячься от сухой матери… Хм! Всё равно я уже всё поняла. Молчишь — не значит, что я ошибаюсь. Ладно, думай себе на здоровье, а я спать хочу, — сказала тётушка Тао и снова повернулась на бок.
Но сердце Ло Мэн не успокоилось даже после того, как тётушка Тао заснула.
Ей самой было непонятно, почему она так тоскует по нему. Ей не хватало именно этой опоры, этого ощущения безопасности и заботы.
Она ущипнула левую руку правой — больно! «Ведь выходят замуж из-за любви, — думала она. — Только брак по любви приносит настоящее счастье. А что сейчас со мной? Неужели я просто ищу надёжную опору?»
Голова её путалась всё больше, и чем сильнее она старалась разобраться в своих чувствах, тем больше мысли превращались в кашу.
Чем глубже становилась ночь, тем сильнее тревожилось сердце.
Раньше Ло Мэн мечтала, чтобы день длился двадцать четыре часа, лишь бы спать без просыпу. А теперь, впервые за долгое время, она с нетерпением ждала первых проблесков утреннего света.
Неизвестно, сколько она мучилась, но наконец образы — его добрая улыбка, честные глаза, широкая спина и сосредоточенное выражение лица во время работы — начали меркнуть в полудрёме. И в этот самый момент за окном послышалось первое петушиное пение.
Раннее утро. Всё вокруг затихло. Только в северном доме семьи Мяо царила напряжённая атмосфера.
— Отец, если вы так несправедливо разделите имущество, у Гэньвана и вовсе не останется пути к жизни! Шоушэну ведь ещё так мало, дайте ему время подрасти и научиться работать! — рыдала Ян Юйхун, лицо её было залито слезами, и казалось, вот-вот она потеряет сознание.
Шоушэн крепко стиснул губы, его взгляд был ледяным. Юэяр, видя, как плачет мать, тоже не могла сдержать слёз.
Мяо Гэньси сидел молча: Ли Цайюнь несколько раз больно ущипнула его, запрещая вмешиваться. Хотя и он понимал, что отец при разделе явно отдаёт предпочтение одному из сыновей.
Дачжин и Эрчжин прижались к Ли Цайюнь, словно став стражницами ещё не рождённого ребёнка.
— Может, тогда отдать огородную грядку площадью три фэня младшему сыну? — наконец произнесла Ян Цуйхуа.
Мяо Даяй с отвращением посмотрел на эту худую старуху, затем перевёл взгляд на Ян Юйхун:
— Ладно, пусть будет по-твоему. Огородную грядку отдадим вам в обработку, а ещё кухонную разделочную доску и малый глиняный кувшин.
Ян Юйхун, хоть и кипела от злости, всё же почувствовала облегчение: главное — земля. Особенно эта грядка, ведь она принадлежала их собственной семье. Часть земли они арендовали у старосты, а часть — унаследовали от предков. Эта грядка как раз входила в число семейных угодий.
Ли Цайюнь тут же вмешалась:
— Отец, вы же обещали эту грядку Гэньси! Вы говорили, что в будущем рассчитываете на него… Ай-ай…
Она всполошилась, увидев, что земля, которую считала своей, уходит к другим, и попыталась возразить, чтобы заставить Мяо Даяя передумать. Но в этот момент боль внизу живота усилилась.
— Цайюнь! Что с тобой? — испугался Мяо Гэньси, увидев, как жена прижимает руку к животу. Он побледнел и осторожно коснулся её живота.
— Колет… Так было ещё с прошлой ночи, — с трудом выдавила Ли Цайюнь, ей было больно даже дышать.
— Тогда немедленно ложись! Зачем здесь шумишь? — резко бросила Ян Цуйхуа.
Но для Мяо Гэньси в этот момент важнее всего было состояние жены и ребёнка в её утробе. Он быстро поднял Ли Цайюнь на руки и понёс в их комнату.
Дачжин и Эрчжин последовали за ними. Когда Дачжин, держа за руку младшую сестру, переступила порог северного дома, она обернулась и бросила на всех в комнате такой злобный взгляд, что стало ясно: она хотела бы сказать всё, что думает, но не решалась. Ведь в комнате сидели не только вторая невестка, но и дед с бабкой — два «старых чёрта», как она их мысленно называла, — непоколебимые, как скалы, давящие на неё своим авторитетом. Сколько бы она их ни ненавидела, изменить ничего не могла.
— Цайюнь, как ты себя чувствуешь? Дачжин, принеси матери горячей воды с мёдом! Что случилось? Почему вдруг заболел живот? Ведь ты ничего вредного не ела? Я же просил соблюдать диету! Ты же не в первый раз беременна, должна знать, что нельзя есть! — ворчал Мяо Гэньси. Обычно он был молчаливым, но сейчас тревога заставляла его говорить без умолку.
— Что ты ела вчера вечером? — продолжал он с беспокойством.
— Ничего особенного, как всегда, — с трудом ответила Ли Цайюнь, терпя боль в животе.
— Хватит говорить! Ложись!.. Нет, надо срочно к лекарю! — внезапно решил Мяо Гэньси и решительно шагнул к двери.
Ли Цайюнь удивлённо подняла голову и посмотрела в окно.
Но не успела она ничего понять, как Мяо Гэньси вернулся, снова поднял её на руки, вынес из комнаты и направился к тележке.
— Дачжин, принеси одеяло! Едем в Лочжэнь! — крикнул он.
Дачжин как раз несла горячую воду с мёдом из малой кухни. Услышав крик отца, она поставила кружку на сундук, схватила одеяло с кана и побежала к тележке, быстро расстелив его.
Мяо Гэньси посадил Ли Цайюнь на тележку и поспешно покатил её прочь из дома.
Эрчжин, испуганная происходящим, тоже побежала следом за семьёй в сторону Лочжэня.
А в северном доме Ян Юйхун чувствовала себя превосходно. На лице её ещё оставались следы слёз, но внутри она ликовала: укрепляющие лекарства, которые она подмешала вчера вечером, подействовали! «Этот ребёнок Ли Цайюнь не должен родиться! — думала она с ненавистью. — Почему это именно она должна стать счастливой? Фу!»
В этот момент за дверью снова послышались быстрые шаги.
Ян Цуйхуа машинально подошла к окну, приоткрыла щель и выглянула наружу.
— Старший сын, что ты делаешь? Ведь ты же взял скотину для пахоты! — крикнула она в окно.
Мяо Даяй, услышав это, встал и вышел на порог северного дома. За ним последовали Ян Юйхун и Ян Цуйхуа.
— Отец, тележка слишком медленная! Я повезу Цайюнь в город на бычьей повозке! У неё болит живот! — в панике закричал Мяо Гэньси.
— Да что это за беременность такая? Кто из нас не рожал? Наверное, просто не выспалась ночью. Сама не легла спать — вот и болит живот. Пусть отлежится! — проворчала Ян Цуйхуа.
— Да разве она такая хрупкая? Не княжна какая! Пусть полежит — и всё пройдёт. Зачем тратить деньги и время? Скотину не трогай — её ещё в поле гнать надо! — холодно добавил Мяо Даяй.
Ян Юйхун мягко подхватила:
— У старшей невестки обычно всё в порядке со здоровьем. Наверное, как раз из-за усталости, как говорит свекровь. Пусть отдохнёт — и станет лучше. Не волнуйся, брат, вы с ней оба счастливые люди.
Мяо Гэньси, вне себя от тревоги, но не имея права ослушаться родителей, в бешенстве развернулся и покатил тележку прочь.
— Видишь? Это твой сын! Женился — и забыл про родной дом! Я сейчас не могу выйти, а он единственный взрослый мужчина в доме. Вместо того чтобы пахать, он везёт жену в лекарскую лавку! Как будто ни одна женщина раньше не рожала! Неужели курица не несёт яйца, если у неё болит живот? — бушевал Мяо Даяй, возвращаясь в дом.
— Да что за беременность такая! Я троих сыновей родила — и ни разу не ныла! А она уже двух девчонок-неудачниц народила, не может родить наследника, а теперь ещё и заставляет моего сына везти её к лекарю! Выпьет горячей воды — и всё пройдёт! Пустая трата денег, времени и сил! Настоящая несчастливая звезда! — ворчала Ян Цуйхуа, входя вслед за ним.
Когда Ян Цуйхуа вошла в северный дом, она прищурила свои треугольные глазки и тихо спросила:
— Так и разделил? Разве легко было вырастить этих трёх негодяев? Кормили, поили, растили, дом строили, жён нашли… А младший вообще сбежал —
Голос её дрогнул, и она заплакала.
— Средний — ни жив ни мёртв… Кто же нас в старости хоронить будет? Все неблагодарные!
Она не умолкала.
Мяо Даяй нахмурился, достал из-за пояса курительную трубку, набил её табаком, закурил и глубоко затянулся. Выпустив густой дым, он тяжело вздохнул:
— Придётся надеяться на старшего.
— На старшего? Да посмотри на него! Мать дома столько дней — и не сходит за ней! А как живот у жены заболел — сразу метаться начал! Да что он за человек! — возмущалась Ян Цуйхуа. — Почему мои сыновья, которых я вырастила, в конце концов ближе к чужим женщинам, чем ко мне?
http://bllate.org/book/6763/643661
Готово:
