— Сюань Саньши! — только и успела выкрикнуть Ма Сяомэн, как на том конце уже положили трубку. От злости она швырнула телефон так далеко, что тот отскочил от стены.
Забравшись обратно под одеяло, она вновь услышала в ушах подавленный голос Сюань Сяолэя — и сердце её заныло. Наверное, с ним что-то случилось, подумала она. Может, его просто вымотали утренние поклоны?
Сун Хуа действительно позвонил ей в тот же день — днём третьего числа по лунному календарю — и предложил вечером встретиться в баре в районе Синьтяньди.
Ма Сяомэн немного подумала и согласилась. В Шанхае у неё почти не было родственников, кроме одной тёти. Вчера она уже с родителями побывала у неё с новогодним визитом, а ответный приезд тёти запланирован на завтра — значит, сегодня вечером свободна. К тому же разве не сам Сюань Сяолэй поощрял её расширять круг общения? Возможно, именно это он и имел в виду, намекая, что пора «разобраться с этим делом» и найти себе шанхайского мужчину. Правда, Сун Хуа не шанхаец, да и к нему у неё нет ни малейших романтических чувств — даже если бы и были, всё это давным-давно заполнил до краёв сам господин Сюань. Но ведь общение — тоже полезная для души и тела социальная активность!
В девять вечера тщательно принаряженная Ма Сяомэн вовремя прибыла на место встречи. Она уже бывала в Синьтяньди и хорошо помнила: если ты не выглядишь «танъяньлуцзин» (прим. автора: шанхайское выражение, означающее «броско, эффектно, так, что глаза вылезут»), то здесь и появляться неловко.
Она простояла у входа в бар целых пятнадцать минут, прежде чем появился Сун Хуа. Пока ждала, из скуки сделала селфи, которое сочла особенно соблазнительным, и отправила его Сюань Сяолэю с подписью:
«На охоте».
Ответ пришёл почти мгновенно — лишь цепочка многоточий: «……»
Хотя Сун Хуа сразу начал извиняться и принялся перечислять причины опоздания, Ма Сяомэн всё равно почувствовала лёгкое раздражение. Ведь мир устроен так, что мужчина должен ждать женщину — разве не так? А ещё Сюань Сяолэй приучил её к пунктуальности, и теперь она почти не терпела опозданий от мужчин.
С Сун Хуа пришли ещё трое мужчин и одна женщина — все иностранцы, но из разных стран, проходившие стажировку в Шанхае. Увидев Ма Сяомэн, они тут же начали хвалить её с разных сторон: кто-то восхищался её красотой, кто-то — фигурой, кто-то — модной одеждой. Даже если в этих комплиментах была доля вежливости, Ма Сяомэн всё равно почувствовала себя на седьмом небе.
— Ты снова изменилась, — сказал Сун Хуа последним, оглядев её с головы до ног с искренним восхищением и покачав головой: — Вот почему я всё ещё люблю китайских женщин.
Ма Сяомэн подозрительно посмотрела на него, нахмурилась и спросила:
— Что ты имеешь в виду? Чем именно китайские женщины тебя привлекают?
— Многообразием, — улыбнулся Сун Хуа.
Ма Сяомэн смутилась:
— А это комплимент?
— Конечно! — серьёзно кивнул он. — Это комплимент всем китайским женщинам.
Хотя они говорили на разных языках, Ма Сяомэн тут же вспомнила Сюань Сяолэя.
В тот вечер они отлично провели время: за три с лишним часа обошли четыре бара, потом пошли в караоке, где орали в микрофоны ещё час и выпили кучу пива, пока наконец не свалились с ног от усталости и опьянения.
Ма Сяомэн вернулась домой уже после трёх ночи. Она старалась двигаться как можно тише и быстрее, но всё равно разбудила родителей в соседней комнате.
Дверь тихо скрипнула, и вышел отец в халате. Увидев, как дочь шатается, с затуманенным взглядом и пылающим лицом, он нахмурился, но ничего не сказал — просто налил стакан тёплой воды, поставил его на тумбочку у её кровати и молча вернулся в свою комнату.
Ма Сяомэн беззвучно фыркнула в сторону закрывшейся двери, пошатываясь, добралась до своей комнаты и рухнула на кровать. Последняя мысль перед сном была такой: он вообще не заботится, пила она или нет, ела свинину или нет, с кем гуляла до такой ночи — всё потому, что она дочь, ребёнок, которого он давно бросил.
Автор говорит: «Трагедия Сюань Сяолэя будет раскрыта позже — не волнуйтесь!»
***
Шестого числа по лунному календарю вечером Ма Сяомэн, не сумев купить билет в плацкарт, вынуждена была провести почти всю ночь, зажатой между двумя мужчинами с сомнительным запахом, в вагоне второго класса, чтобы вернуться в город Б, где работала и жила.
Когда она вышла с вокзала, небо только начинало светлеть, но площадь уже кипела жизнью. Повсюду стояли лотки с завтраками, и ароматы свежих ютиао, баоцзы, цзяньбинов и трёхкомпонентных тофу-пирожков смешивались в прохладном утреннем воздухе, вызывая аппетит и ощущение уюта.
Ма Сяомэн одной рукой тащила чемодан, другой — ела цзяньбин, направляясь к станции метро. Вокруг висели праздничные фонари и украшения, и настроение у неё было лёгким, даже усталость от бессонной ночи куда-то исчезла. Ей нравился этот город.
Город Б был среднего размера, расположен где-то посередине между югом и севером, с историей ни слишком древней, ни слишком короткой, и развивался ни слишком быстро, ни слишком медленно… Хотя, пожалуй, это не совсем верно. За последние годы город стремительно рос: присоединил несколько соседних городов, значительно расширил границы. Повсюду, как грибы после дождя, вырастали новые деловые кварталы и небоскрёбы, строили и перестраивали, пока небо не стало серым от пыли, а древние следы, хранившие память поколений, постепенно стирались. Планы метро, когда-то существовавшие лишь на бумаге, теперь постепенно воплощались в жизнь, а всё более плотный трафик с прошлого года стал частой темой местных новостей.
Но, несмотря на всё это, Ма Сяомэн всё равно любила этот город.
Дома она даже не стала распаковывать вещи и убирать квартиру — быстро умылась и упала в постель, чтобы наверстать сон. Проснулась только после трёх часов дня, когда солнце уже клонилось к закату. Первым делом набрала номер Сюань Сяолэя, чтобы сообщить, что вернулась, и с удивлением узнала, что он болен.
— Уже несколько дней? Температура спала? Ты ходил в больницу? — немного занервничала она… Ладно, она всегда нервничала при слове «температура».
— Зачем мне в больницу? Просто простуда. Да и утром уже спала, просто сейчас чувствую себя вяло, — голос Сюань Сяолэя действительно звучал устало, хотя и с оттенком удивления от её тревоги.
Ма Сяомэн нервно теребила волосы:
— Как же так неосторожно? В разгар праздников заболеть! Надо же следить за собой!
Сюань Сяолэй рассмеялся:
— Ну, это приятно слышать. Сейчас три тридцать. Дай мне ещё немного поспать, а в шесть я заеду за тобой.
— А? — Ма Сяомэн потянула за ухо. — Зачем за мной ехать? Ты же болен!
— Ты же хотела меня видеть?
— Кто это хотел тебя видеть?
— Ты! Иначе зачем звонить сразу по приезде?
— … — Ма Сяомэн не знала, что сказать, но сдержалась: — Ты же сам велел звонить, как только приеду. Да и я приехала сегодня утром, уже поспала, только что проснулась.
— Ты чистила зубы?
— А?
— Ты не почистила зубы после сна, а сразу позвонила мне. Неужели не понимаешь, что это значит?
— … — Ма Сяомэн захотелось удариться головой о стену.
— Иди чисти зубы. Я устал.
— Погоди! — остановила она его. — Не выходи из дома, отдыхай. Мы ведь можем встретиться в другой день?
— Но я хочу увидеть тебя именно сегодня!
— Ты… — Ма Сяомэн знала, что больные становятся капризными, и решила не спорить. — Тогда я сама к тебе приеду!
— Нет, не смей приезжать, — резко отрезал Сюань Сяолэй.
Ма Сяомэн замерла от его резкого тона.
Сюань Сяолэй тоже понял, что перегнул палку, помялся и сказал:
— У меня дом далеко, да и метро туда не ходит — неудобно добираться.
Хотя он и был прав — он жил в южной части города, в знаменитом районе для богачей, — Ма Сяомэн всё равно задумалась. Они знакомы уже больше двух лет, но он ни разу не приглашал её к себе. Он постоянно твердил, что хочет переспать с ней, но даже тогда, когда она осталась без ключей и ночевать было негде, он не пустил её к себе, а снял для неё номер в отеле.
— Эй! — не выдержал Сюань Сяолэй.
Ма Сяомэн очнулась:
— Ладно, тогда ты тоже не выходи. Отдыхай. Мы ведь часто не виделись по месяцу-два, один-два дня ничего не решат.
— Но именно эти дни мне очень важны.
— Сюань Сяолэй, ты нарочно меня злишь? Я тебя не хочу видеть, ни капли! Оставайся дома и не высовывайся!
— Ого, — рассмеялся он. — Ты даже строже моей мамы и бабушки.
— Если бы я была твоей мамой, я бы конфисковала твой протез и посмотрела, как ты будешь шляться!
— Ма Сяомэн, — голос Сюань Сяолэя задрожал от возмущения, — ты жестока!
— Хе-хе, — засмеялась она. — Будь хорошим мальчиком, отдыхай. Как только выздоровеешь, я прибегу по первому зову.
— А что ты сегодня будешь есть? Ведь у тебя дома после праздников точно ничего нет.
— Неужели я не могу купить, приготовить или заказать еду? — болтала она, а сердце наполнялось теплом.
— Но ведь сейчас праздник… Ты совсем одна… так одиноко.
Ма Сяомэн замерла. В тот самый день, когда она только переехала сюда, у неё снова началась та же реакция: сердце колотилось, тело горело. Но она опередила его:
— Не волнуйся, обещаю, что не буду себя обижать и не дам себе заскучать. И ещё решила: в следующий раз пойдём на морепродукты — это будет твоё возмещение мне.
Сюань Сяолэй усмехнулся и согласился.
— Ах да, — вспомнила Ма Сяомэн и серьёзно добавила: — Не надо постоянно повторять, как ты меня хочешь видеть. Я знаю, что ты обо мне заботишься, но не говори так сентиментально. Слишком много таких слов — и сам поверишь.
Её тон был лёгким и непринуждённым, но сердце стучало как бешеное.
На другом конце долго молчали — так долго, что Ма Сяомэн уже готова была извиниться за свои слова, — пока наконец не послышался насмешливый смешок Сюань Сяолэя:
— Ма Сяомэн, тебе самой не надо постоянно твердить, что ты меня не хочешь видеть. Слишком много таких слов — и я правда поверю.
Он бросил трубку, оставив Ма Сяомэн с гудящим в руке телефоном в состоянии полного оцепенения.
Что он имел в виду? И, честно говоря, в его словах чувствовалась какая-то угроза?
С восьмого числа всё вернулось в обычное русло: работа, обед, работа, домой. Но в первые выходные после праздников Ма Сяомэн нарушила своё обещание Сюань Сяолэю — «прибегу по первому зову».
Эти выходные были бесценны для всех, кто ещё не оправился от праздничного марафона. Да и большинство всё ещё навещали родственников и друзей, поэтому в пятницу, как только закончился рабочий день, все мгновенно разбежались — в том числе и Ма Сяомэн.
Она спешила на ужин с Сун Хуа. В первый рабочий день он позвонил и пригласил её на выходные. Сначала она не ответила сразу — думала, что Сюань Сяолэй пригласит её на морепродукты. Но три дня прошли, а приглашения так и не последовало. А если самой идти к нему, то он снова свяжет это с тем, хочет она его видеть или нет. К тому же их последний разговор до сих пор казался ей странным. Поэтому утром четвёртого дня она подтвердила ужин с Сун Хуа.
Но как раз перед окончанием рабочего дня позвонил Сюань Сяолэй. Узнав, что у неё уже есть планы, он удивился, а когда она уклончиво сказала, что «встречается с одним другом», удивился ещё больше — будто кроме него у неё не должно и не может быть других друзей.
Ма Сяомэн осторожно ушла от ответа на вопрос «мужчина или женщина» и возмущённо выпалила:
— Ты мне отец или муж? Почему тебе надо знать всё?
Сюань Сяолэй не ответил — только тяжело фыркнул и швырнул трубку.
http://bllate.org/book/6764/644070
Готово:
