— …Спасибо! — сердце Ма Сяомэн, только что успокоившееся, снова заколотилось с перебоями, а щёки слегка порозовели. Она поскорее развернулась и вышла, чтобы не опозориться. Усевшись на своё место, она задумалась: конечно, дата рождения указана в её резюме, но ведь ценно то, что президент Сун, несмотря на безумную занятость, всё-таки запомнил её!
На следующий день, семнадцатого декабря, настал день рождения Ма Сяомэн. Как только перевалило за полдень, она собрала вещи, предупредила госпожу Цюань и поспешила домой.
Дома она сначала перерыла почти весь шкаф. Надевала то одно, то другое — целый час не могла выбрать что-нибудь достаточно подходящее. Уставившись на разбросанные по кровати наряды, она приуныла и в полной мере осознала одну истину: в женском гардеробе всегда не хватает одной-единственной подходящей вещи! Уже было решила схватить кошелёк и мчаться в магазин, но, взглянув в окно, увидела, что за ним по-прежнему моросит бесконечный ледяной дождь, и сразу сникла. Ладно, будем экономить! Она отложила в сторону самый приемлемый наряд, а остальное быстро засунула обратно в шкаф.
Затем ещё полтора часа ушло на ванну, переодевание и макияж. Наконец Ма Сяомэн была готова. Она встала перед зеркалом и кокетливо улыбнулась самой себе — настолько кокетливо, что даже самой стало неловко, и она непроизвольно поморщилась.
Неужели переборщила? Она с сомнением смотрела на отражение — на фигуру в обтягивающем чёрном мини-платье, выглядевшую чересчур соблазнительно. В голове пронеслись сцены из множества сериалов, но особенно больно ударила давняя сцена из комедийного сериала «Улица Вулин», и она снова засомневалась.
С кем она вообще соревнуется? С Сюань Сяолэем? Он — мужчина, она — женщина, разница очевидна, зачем соперничать? Пусть он и всегда следит за своей одеждой, но никогда не критиковал её за это. Разве что иногда замечал её небрежность, но ни разу не сказал, что она плохо одета или плохо накрашена. Или… она соревнуется с той самой «перспективной девушкой», на которую он положил глаз, хотя Ма Сяомэн даже не встречалась с ней? От этой мысли она остолбенела.
Примерно в четыре часа раздался звонок от Сюань Сяолэя.
— Я заеду за тобой, на улице дождь!
— Да не надо. Езжай за своей девушкой, я сама доберусь.
— Цы! — раздражённо цокнул языком Сюань Сяолэй. — Сегодня ты именинница, ты главная — послушайся!
— … — Ма Сяомэн была ошеломлена. Разве можно называть сегодняшнюю «главную» именинницу и просить её «слушаться»?
— К тому же она живёт недалеко от ресторана, у неё есть машина, я велел ей ехать самой. А тебе так далеко — на метро ехать целую вечность!
— Э-э… — Ма Сяомэн уже колебалась.
— В шесть часов точно спускайся! — напомнил Сюань Сяолэй и собрался вешать трубку.
Ма Сяомэн вовремя его остановила:
— Эй, я же дома!
— А? — Сюань Сяолэй на секунду замер. — Ты что, заболела?
— Да иди ты! — Ма Сяомэн нахмурилась. — Так-то поздравляют с днём рождения?
— Ой, хе-хе! — смущённо засмеялся Сюань Сяолэй. — Забыл сказать: с днём рождения, Сяомэн!
От этого тёплого, почти ласкового «Сяомэн» сердце Ма Сяомэн будто окунулось в горячий источник — приятно и тепло, но с лёгкой горечью. Она поспешно потерла нос и сказала:
— Тогда я в шесть встречу тебя у подъезда.
— Я зайду. Такой холод, да ещё дождь — не выходи. — Сюань Сяолэй снова хихикнул и добавил: — Тем более ты ведь специально так красиво нарядилась! — и, не дожидаясь ответа, повесил трубку.
Положив телефон, Ма Сяомэн сидела на кровати, и сердце её снова замерло в смятении.
Автор говорит: «Вдохновение вспыхнуло!»
Когда Ма Сяомэн впервые увидела новую девушку Сюань Сяолэя, Сюй Цин, она была поражена — по-настоящему поражена! И в груди словно застрял комок мятой мокрой бумаги — тяжело и больно.
Сюй Цин была местной, ровесницей Сюань Сяолэя. Действительно красива, причём красота её была естественной, не требующей усилий, совсем не похожей на тех немного надуманных «девушек» Сюань Сяолэя, которых Ма Сяомэн видела раньше. Кроме того, в ней чувствовалась лёгкая мужественность — в каждом жесте, в каждом движении сквозила непринуждённая решительность. Её одежда, часы и ключи от Lexus ясно говорили о том, что она из обеспеченной семьи, возможно, даже из числа «золотой молодёжи». Но главное — она была не только красива, но и умна: выпускница факультета журналистики провинциального университета, она работала корреспондентом в газете «Вечерняя газета Б-города». Как с нескрываемой гордостью рассказывал Сюань Сяолэй, за два с небольшим года она освещала крупные события в Б-городе и за его пределами и уже успела завоевать определённую известность в профессиональной среде. Её уверенность, остроумие и глубокие суждения за столом ярко подтверждали эти слова.
Исходя из всего этого, Ма Сяомэн пришла к выводу, что Сюй Цин — девушка выдающихся качеств. Она даже обрадовалась, что перед выходом благоразумно сменила то «эффектное» соблазнительное чёрное платье… Ведь Сюй Цин была одета в простую, но стильную повседневную одежду, идеально сочетающуюся со стилем Сюань Сяолэя. Если бы Ма Сяомэн не знала Сюань Сяолэя так хорошо, она бы подумала, что они специально надели парные наряды. Ха-ха, представь, если бы она сегодня появилась в обтягивающем платье с глубоким декольте — было бы просто ужасно неловко!
Сюй Цин была откровенна в общении, взгляд её — проницателен (видимо, профессиональная привычка). Под конец ужина она небрежно спросила:
— Слушайте, вы двое выглядите так гармонично — почему не сходились?
«Гармонично?» — Ма Сяомэн опешила. «Да вы с Сюань Сяолэем выглядите куда гармоничнее!» — подумала она про себя.
— Кто сказал, что не сходились? — Сюань Сяолэй приподнял бровь, глядя на смущённое лицо Ма Сяомэн, и бросил: — Просто она меня бросила!
Глот! Ма Сяомэн невольно проглотила целую виноградину, не разжевав, и чуть не подавилась. Она схватила салфетку и закашлялась.
Сюй Цин тоже приподняла бровь, перевела взгляд с одного на другого и, наконец, косо глянув на Сюань Сяолэя, произнесла:
— Ого, и тебя тоже бросали?
Сюань Сяолэй беззаботно пожал плечами, подвинул стакан воды к Ма Сяомэн и нахмурился:
— Пей!
Ма Сяомэн уже покраснела от кашля и, забыв о всякой благовоспитанности, жадно глотнула лимонада, чтобы перевести дух. Первое, что она выдавила:
— Он врёт, кхе-кхе… У нас ничего не было!
Пусть даже что-то и было, это было только с его стороны, да и вообще — это он бросил её!
Сюй Цин внимательно переводила взгляд с одного на другого, потом уголки её губ дрогнули в многозначительной улыбке, но она ничего не сказала, лишь взяла виноградину и медленно стала её жевать.
Ма Сяомэн ещё раз кашлянула, допила полстакана воды и с искренним выражением лица сказала:
— Правда, между мной и Сяолэем только дружба, мы как брат и сестра. Не слушай его чепуху — он любит приударить за каждой девушкой… кхе-кхе, то есть словами, только словами! Ничего серьёзного, не пойми превратно!
Всё-таки сегодня она пришла поддержать Сюань Сяолэя и должна выполнить свою миссию.
Сюй Цин рассмеялась:
— Не переживай, я пошутила. Он давно говорил, что познакомит меня с хорошей подругой, просто не ожидала, что это окажешься ты — такая красавица.
Она с недоумением посмотрела на Сюань Сяолэя:
— Сюань Сяолэй, у тебя глаза в порядке? Как такую красотку можно считать «братом»?
Сюань Сяолэй снова пожал плечами, но под столом крепко наступил на ногу Ма Сяомэн и даже пару раз повернул ступню.
Ноге было очень больно, но ещё больнее стало сердцу — будто кровью истекала. Однако на лице она, конечно, этого не показала, лишь улыбнулась, чуть оскалив зубы.
— Правильно бросила! — Сюй Цин повернулась к Ма Сяомэн. — Такого самодовольного типа и надо поставить на место.
— Я его не бросала, честно! — Ма Сяомэн чувствовала, что вот-вот расплачется. Она с трудом удерживала улыбку и, показывая рукой между собой и Сюань Сяолэем, сказала: — Я же говорила: мы просто друзья, как брат и сестра! При чём тут «бросила»? Чёрт, опять наступил! Это же новые туфли!
Внезапно ей стало до ужаса уставать, и захотелось немедленно домой.
— А я-то что такого сделал? — Сюань Сяолэй заметил её неловкость и, обращаясь к Сюй Цин, подбородком указал на неё: — Чем я самодоволен? За что меня надо «ставить на место»?
Сюй Цин фыркнула, ткнула пальцем ему в лицо:
— Вот этим выражением и самодоволен! — И повернулась к Ма Сяомэн: — Верно?
Ма Сяомэн благоразумно промолчала, снова пригубила воды и незаметно спрятала обе ноги под стул.
— Ты, — Сюй Цин ткнула пальцем в лоб Сюань Сяолэя, — чуть ли не написал себе на лбу «царь»!
Сказав это, она сама рассмеялась.
— Че! — Сюань Сяолэй тоже усмехнулся, отвёл её палец и дерзко заявил: — Тебе как раз не хватает моего царственного присутствия.
Ма Сяомэн благоразумно отвела взгляд к огромному люстру вдалеке. Комок в груди превратился в тяжёлый, твёрдый камень.
После ужина Сюань Сяолэй предложил заглянуть в тот самый винный бар, куда они ходили в прошлый раз.
Ма Сяомэн уже не чувствовала в себе сил и с грустным видом пробормотала:
— Завтра рано утром мне в Шанхай командировка!
— Ты едешь в Шанхай? — оживилась Сюй Цин. — На сколько дней? Я послезавтра тоже лечу в Шанхай — съёмочная группа.
Ма Сяомэн захотелось упасть лицом на стол и больно ущипнуть себя за язык.
— Ты тоже едешь в Шанхай? — Сюань Сяолэй нахмурился, глядя на Сюй Цин. — Почему не сказала мне?
— А ты кто такой? — Сюй Цин тоже нахмурилась и пробормотала: — Я же сейчас сказала. — Вдруг она вспомнила что-то и оживилась: — Раз ты свободен, поезжай с нами! — Она указала на себя и Ма Сяомэн: — Втроём в Шанхае повеселимся, я знаю там отличные рестораны и бары.
— Ма Сяомэн родом из Шанхая, нечего перед ней хвастаться, — ещё больше нахмурился Сюань Сяолэй, взял её указывающий палец и сжал в своей руке. — Да и у меня дела.
— Какие у тебя дела? — тон Сюй Цин стал насмешливым, но палец она не выдернула.
Лицо Сюань Сяолэя потемнело, он сердито глянул на неё.
Ма Сяомэн с трудом выдавила улыбку:
— Я еду по работе, вряд ли будет время гулять.
Она вспомнила тот разговор в первое утро Нового года, когда Сюань Сяолэй по телефону признался, что ненавидит летать и проходить через любые рамки металлодетекторов. Тогда в его голосе промелькнула редкая уязвимость, и ей стало за него больно… Но теперь это уже не её забота. Интересно, знает ли Сюй Цин об этом? Или знает ли она, что у Сюань Сяолэя проблемы с ногой? Он ведь сказал, что ещё не завоевал её полностью, а с таким сильным самолюбием вряд ли стал бы сразу раскрывать свой недостаток… Ему будет очень тяжело, когда придётся признаться.
— Всё равно мы обе в Шанхае, — Сюй Цин, обиженная его взглядом, резко выдернула руку. — Делай что хочешь.
Сюань Сяолэй промолчал, явно дуясь.
Выйдя из ресторана, Ма Сяомэн настояла на том, чтобы поехать домой на такси, и убедила Сюань Сяолэя с Сюй Цин отправиться в бар.
Пока он ловил для неё такси, Сюань Сяолэй вопросительно посмотрел на неё.
Ма Сяомэн выдавила слабую улыбку и подняла большой палец:
— Она — «Хайдилай».
— А? — Сюань Сяолэй опешил.
Ма Сяомэн скорчила рожицу:
— Человечество уже не в силах противостоять «Хайдилай», понял?
Хотя её сравнение и было странным, оно точно отражало её объективный вывод: Сюй Цин действительно достойна Сюань Сяолэя.
Лицо Сюань Сяолэя исказилось, но он ничего не сказал.
В этот момент к ним подъехало такси.
Сюань Сяолэй галантно открыл дверцу и тихо сказал:
— Ты сама сказала! Значит, я всерьёз за неё возьмусь?
— Хе-хе, конечно! — Ма Сяомэн слабо улыбнулась, села в машину и захлопнула дверцу. Потом помахала ему на прощание.
Сюань Сяолэй засунул руки в карманы и проводил взглядом такси, пока оно не скрылось вдали. Только потом он повернулся к Сюй Цин, которая ждала позади, и сказал:
— Пойдём, выпьем!
http://bllate.org/book/6764/644089
Готово:
