Продавщица радушно подошла к ним, и её взгляд то и дело незаметно скользил по Гу Иньминю.
Гу Иньминь бегло взглянул на абрикосовое платье на манекене и спросил Санъюй:
— Как тебе?
Санъюй без особого энтузиазма ответила:
— Красивое.
Заметив лёгкую неловкость между ними, продавщица уже мысленно всё поняла и засыпала их сладкими словами:
— Это платье — наша новинка, поступило в продажу меньше недели назад! Ваша девушка обладает такой белоснежной кожей, стройной фигурой и изысканной внешностью… Не хвастаясь, скажу: с такими данными любое платье будет сидеть отлично, но именно наше подчеркнёт всю её красоту. Девушка, пойдёте примерять? Вам, наверное, подойдёт размер S.
— Я… — Санъюй смущённо взглянула на Гу Иньминя, собираясь объяснить, что они вовсе не пара.
— Идите, — тихо и мягко произнёс Гу Иньминь, будто бы вовсе не обращая внимания на это недоразумение.
Санъюй, ничего не соображая, позволила Гу Иньминю и продавщице проводить её в примерочную.
Когда она наконец пришла в себя, перед ней осталось только абрикосовое платье, с которым она растерянно смотрелась в зеркало.
За дверью примерочной продавщица не уставала расхваливать Гу Иньминю другие модели:
— А как вам вот это красное? Один из наших бестселлеров!
Гу Иньминь спокойно ответил:
— Вульгарно.
Продавщице было нечего возразить:
— Да-да, конечно! Ваша девушка изысканна и неповторима… А как насчёт этого бежевого?
Гу Иньминь одобрительно кивнул:
— Неплохо.
Затем он указал на красное платье на манекене:
— Пусть потом примеряет и его.
Продавщица замолчала.
Разница между двумя красными платьями была существенной: одно — яркое и вычурное, другое — сдержанное и простое, классический силуэт в стиле Хепбёрн.
Тайком сравнив оба, продавщица вдруг почувствовала, что её рекомендация и вправду… вульгарна.
Опыт научил её быть наблюдательной. По одному лишь виду этого мужчины, по кварцевым часам на его левом запястье и запонкам на рубашке было ясно: перед ней человек состоятельный и со вкусом.
Их магазин относился к среднему ценовому сегменту — платья здесь были недорогие. Неужели он действительно захочет покупать здесь одежду?
Санъюй долго копошилась в примерочной, прежде чем наконец робко вышла. Её большие миндалевидные глаза с влажными ресницами устремились на Гу Иньминя.
Она не могла понять его намерений. Может, он хочет, чтобы она примерила платья для кого-то другого?
Продавщица подошла, поправила подол и тихо спросила:
— Вы ещё учитесь?
Санъюй кивнула.
Продавщица многозначительно улыбнулась. Студенткам не стоит носить слишком дорогую одежду. Этот мужчина, хоть и молод, оказался на удивление внимательным и заботливым.
Санъюй примерила больше десятка платьев.
Вокруг собрались несколько продавщиц, которые сыпали на неё комплименты, будто хвалили до небес.
Гу Иньминь внешне оставался спокойным, лишь слегка кивнул, давая понять, что «можно».
На самом же деле он полностью разделял мнение продавщиц: Санъюй обладала прекрасной внешностью, и любое платье на ней смотрелось великолепно.
Он купил всё, что она примерила, и предложил заглянуть в соседние магазины.
Санъюй тайком поглядывала на мужчину рядом. Ей вдруг стало завидно той женщине — разве мало купить столько платьев за один раз? Она никогда не видела, чтобы Гу Иньминь покупал одежду девушкам. Даже Гу Танли не удостоилась такой чести.
Они зашли ещё в несколько бутиков.
Санъюй по-прежнему выступала в роли живого манекена.
Заметив, что девушка явно устала и настроение у неё упало, Гу Иньминь решил не продолжать:
— Устали? Что будем есть на ужин — китайскую или европейскую кухню?
Рядом находился торговый центр, и поблизости было множество ресторанов.
Санъюй вяло спросила:
— А мы не поедем домой ужинать?
Гу Иньминь коротко ответил:
— Нет.
«А мне хотелось бы домой», — подумала она, но слова так и остались у неё в горле.
Сначала они отнесли пакеты с покупками в машину, а затем направились к новому зданию с синим фасадом.
По дороге Гу Иньминь спокойно сказал:
— На следующей неделе отвезу вас в университет. Возьмёте с собой все эти наряды.
Санъюй рассеянно отозвалась:
— Ага.
Через некоторое время она вдруг остановилась. Её глаза распахнулись от изумления.
Неужели все эти платья… предназначались ей? Но почему?
Впрочем, какая девушка не любит красивую одежду? В детстве Санъюй обожала наряжаться, и её шкаф был полон платьев, которые она выпрашивала у отца.
Потом она переехала к тёте. Та однажды сказала ей:
— Тебе ещё так мало лет, а ты уже так любишь наряжаться. Только не становись похожей на свою несчастную мать — ходила, как на подиуме, думала, что все мужчины…
Она не договорила — дядя резко оборвал её.
Санъюй не заплакала и не стала устраивать сцен.
Она уже умела читать по глазам.
Тётя боялась, что Санъюй будет тратить их деньги на одежду, и специально говорила это при ней.
Санъюй всё понимала и даже сочувствовала ей, но ей не нравилось, что тётя так оскорбляла её мать. Разве плохо, когда девушка хочет быть красивой?
Хотя так она и думала, с того дня Санъюй почти перестала носить платья.
Среди толпы Гу Иньминь мягко обнял её за плечи и провёл в ресторан с традиционным китайским интерьером. Они сели за столик у окна. Санъюй всё ещё была в полном замешательстве и молча смотрела в пол.
Гу Иньминь протянул ей меню и начал обдумывать, как начать разговор.
Сегодня он пришёл с определённой целью. Он решил разорвать эту прозрачную, но упрямо держащуюся завесу.
Не только из-за Хаочу.
Но и из-за её внутренней травмы.
За всё это время Гу Иньминь хорошо изучил характер Санъюй и знал о её недостатках. Но это была не её вина.
Более восьми лет назад он вместе с Гу Сянбо приехал в Синчэн навестить тяжело больного Сань Баосюэ.
В холле больницы он впервые увидел Санъюй, но тогда ещё не знал, что это внучка старого друга его деда.
Девочка была одета в аккуратную, хоть и не новую рубашку с синей вышивкой, её мягкие волосы были собраны в хвост.
В углу она упорно тренировалась улыбаться перед окном: уголки губ высоко поднимались, а её чёрные, как обсидиан, глаза изгибались в весёлые лунные серпы.
Но вдруг из этих лунных глаз скатилась слеза.
А потом уже невозможно было остановиться…
Больницы — места, наполненные печалью. Здесь бесконечно повторяются прощания.
В этом мире слишком много людей, достойных сострадания, но в тот момент Гу Иньминь не мог отвести взгляд от этой девочки. У него даже возникло желание протянуть руку и стереть слёзы с её щёк.
Потому что он прочитал в её глазах одиночество и боль.
Дети её возраста не должны так рано узнавать подобные глубокие чувства.
О жизни Санъюй в доме родственников Гу Сянбо узнал от самого Сань Баосюэ. Старик, лежа на смертном одре, рассказывал ему всё, а Гу Иньминь стоял рядом.
У Сань Баосюэ был рак в последней стадии. Он превратился в кожу да кости.
Каждое слово давалось ему с мучительным трудом, и после каждой фразы он долго и тяжело дышал.
— Моя Санъюй родилась несчастливой, — прошептал он.
Мутные слёзы стекали по морщинистому лицу старика. Он, видимо, испытывал сильную боль — то ли физическую, то ли душевную.
Вся тьма, которую пережила маленькая Санъюй, свелась в его устах к простым словам: «родилась несчастливой».
Старики часто верят в такие вещи.
Гу Сянбо, стоя у постели, плакал так горько, как Гу Иньминь никогда раньше не видел.
— Брат, не волнуйся, — неоднократно повторял он, — я позабочусь о Санъюй. Обещаю — всю жизнь.
Заботиться о Санъюй было несложно.
Она была послушной.
Но разве обеспечение еды и крыши над головой — это уже забота?
Она так и не смогла преодолеть детские травмы. Ей хотелось тепла, ей хотелось чувствовать себя нужной, и ради этого она готова была даже стирать собственное «я».
Гу Иньминь вернулся из воспоминаний. Его взгляд вновь стал сосредоточенным.
На стол уже подали несколько лёгких и аппетитных блюд. Они молча взяли палочки.
— Старина Гу! — раздался знакомый голос, нарушивший тишину.
Гу Иньминь нахмурился и поднял глаза. К ним подходил щеголевато одетый мужчина с подругой.
Это был Цюй Шаоян, с которым он недавно связывался.
Гу Иньминь ещё больше нахмурился. Его и без того плохое настроение окончательно испортилось — сегодняшний день выдался слишком насыщенным на неожиданности.
«Старина Гу?» — Санъюй растерянно подняла голову.
Цюй Шаоян внимательно взглянул на миловидную девушку рядом с Гу Иньминем и, прищурившись, игриво спросил:
— Девушка, не возражаете, если мы немного потревожим вас и старину Гу?
Санъюй покачала головой и тихо спросила:
— А почему вы называете его… стариной Гу?
Цюй Шаоян фыркнул от смеха, неспешно отодвинул стул, чтобы его спутница села, а сам уселся рядом с Санъюй и, приподняв бровь, сказал:
— «Старый» тут не обязательно про возраст. Может быть, он просто консервативный или…
— Цюй Шаоян, — холодно прервал его Гу Иньминь, давая понять, что шутки зашли слишком далеко.
— Привет, милая! — Цюй Шаоян мгновенно стал серьёзным. — Я однокурсник старого Гу, хотя знакомы мы гораздо дольше. А это моя девушка, Цзян Вань.
— Я Санъюй, — тихо представилась она.
Цюй Шаоян непочтительно подмигнул Гу Иньминю:
— Старина Гу, разве не судьба, что мы встретились здесь?
Гу Иньминь лишь слегка приподнял уголки губ в ответ.
Далее Цюй Шаоян не умолкал ни на секунду; его речь была ещё ярче, чем принт на его рубашке.
Санъюй молчала и послушно слушала их разговор.
Однако тема постоянно сводилась к ней, и Цюй Шаоян, казалось, пытался что-то выведать.
— Она моя сестра, — резко сказал Гу Иньминь, вставая. — Извините, мне нужно в туалет.
Он вышел, бросив на Цюй Шаояна многозначительный взгляд — приглашение последовать за ним.
Цюй Шаоян усмехнулся, съел несколько арахисин, которые поднесла ему девушка, и тоже поднялся:
— И я схожу в туалет. Скоро вернусь.
*
В полумрачном коридоре двое мужчин вскоре встретились.
Цюй Шаоян неспешно подошёл к Гу Иньминю, его глаза сияли весельем:
— Старина Гу, ты просто молодец! Это та самая девушка, о которой ты говорил по телефону? Серьёзно? Ты же чуть не убил меня взглядом, когда я просто поинтересовался! Да я же не трону твою «сестрёнку»!
Гу Иньминь нахмурился:
— Она и правда моя сестра.
Цюй Шаоян опешил.
— Не родная.
— Ты не мог сразу сказать?! Я чуть инфаркт не получил! Я уж подумал, не влюбился ли ты в… Подожди. — Цюй Шаоян нахмурился. — Я же видел твою сестру — Гу Танли, красотка! А эта Санъюй — совсем другой типаж. Двоюродная? Троюродная? Но ведь даже двоюродные — это всё равно родня! Старина Гу, инцест — это никуда не годится!
Гу Иньминь холодно усмехнулся:
— Внучка друга деда. Восемь лет назад переехала к нам. Никакого родства.
Цюй Шаоян молчал долгих несколько секунд, потом хлопнул себя по лбу:
— Так вы всё это время дома…
Гу Иньминь бросил на него ледяной взгляд.
Цюй Шаоян ухмыльнулся и дружески ткнул его в грудь:
— Старина Гу, ты просто гений! Ближайший источник — и ты первым воспользовался. Давно вы вместе?
— Не вместе.
Гу Иньминь прочистил горло:
— Ей было двенадцать, когда она приехала к нам.
Наступила долгая тишина.
Лицо Цюй Шаояна несколько раз меняло выражение.
— Ты что, извращенец? — наконец выпалил он с отвращением. — Чёрт, ей сейчас двадцать? Гу Иньминь, ты что, больной? Старина Гу, я раньше не замечал за тобой такой извращённости! Все эти годы ты не встречался с девушками… Неужели ради неё? Ладно, оказывается, ты ещё и романтик!
— У тебя есть сигареты?
— …
Они вышли в зону для курения и оперлись плечами о стену.
Увидев, что друг действительно серьёзно увлечён, Цюй Шаоян перестал насмехаться.
Выпустив клуб дыма, он повернулся к Гу Иньминю:
— Старина Гу, вокруг тебя всегда вились девушки. Почему именно она? Я специально присмотрелся — да, милая, но есть и лучше. Стоит ли оно того? Такие запутанные отношения… Даже кролики не едят траву у своей норы!
Гу Иньминь усмехнулся с горечью:
— Я не такой уж извращенец.
Цюй Шаоян пожал плечами:
— Люди судачат.
Гу Иньминь ничего не ответил.
Снова наступила тишина. Его глаза в дымке казались особенно задумчивыми.
— С детства я привык заботиться о других и нести ответственность, — тихо произнёс он. — Со временем даже самые близкие стали считать меня железным, неуязвимым. Поэтому, когда кто-то начинает заботиться обо мне… хочется сдаться.
Цюй Шаоян:
— Ты там что-то бормочешь?
http://bllate.org/book/6766/644221
Готово:
