С трудом сдерживая самоиронию, он чуть дрогнул губами. Несмотря на полный хаос в душе, Гу Иньминь всё же инстинктивно произнёс заранее заготовленные слова:
— Санъюй, ты знаешь мой характер. Ты понимаешь, как мне трудно сблизиться и принять женщину, совершенно мне чужую.
Его приятный голос продолжил:
— У меня нет ни времени, ни сил разбираться в ком-то новом. А мы ведь живём бок о бок — можно сказать, уже отлично знаем друг друга. Разве это не прекрасно?
— Мы знакомы столько лет, привыкли к ритму жизни друг друга. После свадьбы сможем сохранить именно такой уклад. Я обещаю постараться стать тем мужем, которого ты хочешь видеть рядом. Если твои пожелания окажутся в моих силах, я сделаю всё возможное, чтобы измениться. Так что… ты согласна?
Подожди…
Санъюй судорожно глотала воздух.
Разве близость — достаточное основание для брака?
Она отчаянно пыталась заставить мозг работать — ей нужно было подумать.
Всё это казалось невероятным.
Смогут ли они, привыкшие к отношениям, похожим на братские, безболезненно перейти к супружеским?
Ведь супруги и брат с сестрой живут совсем по-разному!
Голова Санъюй будто готова была разорваться от напряжения.
Звон в ушах становился всё громче, и она в отчаянии прижала ладони к вискам.
— Санъюй.
Тёплая ладонь внезапно накрыла её ухо. Гу Иньминь осторожно опустил её руки и, глядя на неё с неоднозначным выражением глаз, сказал:
— Я не стану тебя принуждать. Хорошенько всё обдумай.
— Если ты согласишься, я буду нести перед тобой ответственность как мужчина.
— Не переживай. Я ничем не хуже Чэнь Хаочу. Если бы ты смогла принять его, почему бы не принять меня? Я подхожу тебе гораздо лучше, разве нет?
— …
Неделя сплошных дождей наконец закончилась. Температура в городе взлетела до тридцати семи–тридцати восьми градусов, и мегаполис превратился в раскалённую печь, где повсюду клубились жгучие волны зноя.
Художественная студия «Имяо».
Санъюй только что закончила занятие по масляной живописи с детьми и под палящим полуденным солнцем поймала такси, чтобы добраться до больницы.
Её щёки покраснели от жары, будто спелые помидоры.
Гу Тинвэй тут же поспешил выжать для неё стакан арбузного сока и с лёгким упрёком проговорил:
— Ты что за ребёнок такой! Ведь я же говорил — не обязательно каждый день ездить в больницу. Здесь ведь есть я, я сам ухаживаю за дедушкой!
Гу Сянбо тоже был взволнован и, волнуясь ещё больше, начал запинаться:
— Д-девочка моя… не н-надо…
Санъюй улыбнулась и подошла, чтобы погладить старика по спине, успокаивая:
— Дедушка, не волнуйтесь. От студии до больницы даже ближе, чем домой — я экономлю целых полчаса! А когда станет прохладнее, я спокойно вернусь домой и избегу жары.
Лицо Гу Сянбо наконец прояснилось, и он с облегчением сжал её руку, запинаясь:
— Х-хорошо… П-пусть Иньминь з-заедет за т-тобой… п-после работы… д-домой.
Улыбка Санъюй замерла.
Тот вечерний разговор с Гу Иньминем будто снова зазвучал у неё в ушах, вызывая тревожное замешательство.
Скрывая эмоции, Санъюй села у кровати и начала читать дедушке сегодняшнюю газету.
Днём они обсуждали последние новости, а Санъюй даже провела с Гу Сянбо несколько развивающих игр. В интернете писали, что активная умственная деятельность помогает предотвратить когнитивный спад и потерю памяти, а также способствует восстановлению сознания после болезни.
Санъюй хотела сделать всё возможное, чтобы помочь дедушке быстрее поправиться.
В шесть вечера приехал Гу Иньминь — проведать деда и заодно отвезти Санъюй домой.
Они жили под одной крышей, и избежать встречи было невозможно.
На улице ещё светило солнце — день словно не спешил заканчиваться.
Воздух пекло, лица прохожих выражали раздражение, а шаги казались вялыми и усталыми от жары.
В машине царила приятная прохлада, но атмосфера оставалась ледяной.
Санъюй смотрела в окно, молча терзаясь в неловком молчании.
За всю дорогу они не проронили ни слова.
Дома как раз подали ужин.
Санъюй рассеянно ела, слушая разговоры за столом.
Су Сяоцань сегодня надела платье цвета сирени из бархатистого шёлка, чёрные волосы были аккуратно собраны на затылке — элегантно и романтично.
Узнав о состоянии дедушки, она сказала:
— Иньминь, сегодня мы с Танли побывали на праздновании стодневия у внука старейшины Сюй. Там встретили давнюю знакомую — твою тётю Шэн. Она рассказала кое-что о своей дочери.
Гу Танли сразу поняла, к чему клонит мать, и тут же бросила брату многозначительный взгляд: «Берегись!»
Обычно такие завязки вели к одному и тому же…
Гу Иньминь никак не отреагировал.
Казалось, он вовсе не собирался принимать намёк сестры.
«Неблагодарный!» — подумала Гу Танли и с любопытством уставилась на брата, явно предвкушая зрелище. Она даже подмигнула Санъюй, приглашая разделить интерес.
Пока они обменивались взглядами, Су Сяоцань, ничего не подозревая, радостно продолжала:
— Иньминь, помнишь тётю Шэн? Много лет назад мы все ходили на стодневие её дочери. Ты тогда сам брал малышку на руки и говорил, какая она милая. Помнишь хоть немного?
Гу Иньминь бесстрастно ответил:
— Нет.
— Ну конечно, ты тогда был совсем маленьким, откуда тебе помнить.
Дальше последовал классический сценарий: Су Сяоцань подробно рассказала о дочери тёти Шэн и в завершение воодушевлённо объявила:
— Иньминь, пригласи-ка ты её дочь на ужин! Посидите, вспомните старые времена. Её дочь только что закончила аспирантуру и собирается работать преподавателем в университете. Отличная работа для девушки — стабильная!
Гу Иньминь едва заметно усмехнулся:
— Мы виделись лишь раз — на том самом стодневии. О чём нам вспоминать?
Су Сяоцань на секунду опешила.
Гу Иньминь поднял на неё глубокие глаза:
— Мама, не ожидал от тебя, что после всех твоих путешествий по миру ты начнёшь мерить ценность профессии словом «стабильность».
Его тон был спокоен.
Без лишней эмоциональности, без резких интонаций.
Но если бы он чуть повысил голос, это прозвучало бы как насмешка.
Гу Танли снова подмигнула Санъюй, будто говоря: «Ну что, братец наконец-то дал маме отпор!»
Санъюй слушала, ошеломлённая.
Неужели у Гу Иньминя сегодня плохое настроение? Он и раньше мог быть язвительным, но сейчас в его словах чувствовалось что-то иное.
Су Сяоцань не ожидала такого прямого отказа от сына и обиженно уставилась на него. Увидев, что тот не идёт на поводу, она решила действовать напрямую:
— Ты, сорванец! Сам прекрасно понимаешь, что я хочу устроить тебе свидание, а ты ещё играешь в непонятки? Раньше дедушка сам организовывал тебе встречи с девушками — я видела их фото, все очень достойные! Так скажи честно, в чём твоя проблема? Больше всего я переживаю именно за тебя: ты такой серьёзный, замкнутый и совершенно лишённый обаяния. Боюсь, ты даже не знаешь, как строить отношения! Думаешь, одного красивого лица достаточно? Если сам не проявишь инициативу, почему девушка должна следовать за тобой безоглядно?
Даже Гу Танли стало невтерпёж от этой тирады.
— Мам, у брата и так всё в порядке! В наше время многие женщины вообще смотрят только на внешность!
— Ты чего вмешиваешься? — возмутилась Су Сяоцань. — Ладно, смотри — завтра твой черёд придёт! — И снова обратилась к сыну с укоризной: — Иньминь, мы ведь не торопим тебя жениться! Просто боимся, что ты слишком себя загоняешь. Любовь помогла бы тебе расслабиться. В твои лучшие годы нельзя думать только о работе! Да и дедушка сейчас в больнице — представь, как он обрадуется, если ты приведёшь девушку! Может, даже быстрее выздоровеет!
— Мам, хватит морального шантажа, — вступилась Гу Танли.
Су Сяоцань осеклась, но тут же нашла союзницу:
— Санъюй, а ты как считаешь?
Санъюй, до этого старательно делавшая вид, что её здесь нет, почувствовала себя крайне неловко.
Будь та ночь не случись, она, возможно, и высказалась бы беспристрастно. Но сейчас…
В этой странной атмосфере Гу Иньминь внезапно отложил палочки и встал из-за стола.
— Эй! — Су Сяоцань проводила его взглядом и капризно протянула: — Иньминь, ты что, маленький? Обижаешься на маму?
Опять эта штука? Гу Иньминь с лёгким раздражением нахмурил брови.
Он остановился и медленно обвёл взглядом трёх женщин за столом.
Его глаза казались особенно холодными и отстранёнными.
— Иньминь, — Су Сяоцань тут же расплылась в улыбке, решив добиться своего упрямством, — я ведь просто переживаю за тебя, ты же…
— У меня есть человек, который мне нравится.
Простые четыре слова ударили, как гром среди ясного неба, ошеломив всех присутствующих.
В том числе и Санъюй.
Су Сяоцань остолбенела, не веря своим ушам.
Гу Танли тоже была поражена и заикаясь спросила:
— Б-брат, ты не шутишь?
Гу Иньминь мельком взглянул на застывшую Санъюй и равнодушно ответил:
— Зачем мне врать?
— Боже! — Су Сяоцань прижала ладони к щекам. — Скорее приводи её домой! Мы обязаны познакомиться!
— Нет.
— Почему нет? Мы просто пригласим её на обычный ужин! Не испугаем же мы её!
Гу Иньминь слегка нахмурился:
— Между нами пока ничего не определено.
Все: «…»
Гу Танли чуть не поперхнулась и, похлопав себя по груди, осторожно спросила:
— Она… не отвечает тебе взаимностью?
Гу Иньминь промолчал.
Его молчание выглядело как подтверждение.
Су Сяоцань и Гу Танли переглянулись, их лица выражали одинаковое изумление.
Сын и брат, которого они постоянно поддевали, на самом деле вызывал у них гордость и восхищение.
Первой не выдержала Гу Танли — она вскочила из-за стола:
— Какая же это девушка? Как она вообще может не замечать тебя? На что она вообще надеется?
Су Сяоцань искренне поддержала дочь:
— Именно! Мой Иньминь — самый лучший!
На лбу Санъюй выступил лёгкий пот. Она сидела, будто на иголках.
Чем громче и возмущённее становились Танли и её мать, тем сильнее Санъюй нервничала.
Неужели Гу Иньминь имел в виду её?
Казалось, да… Но вдруг она ошибается? Вдруг он просто сказал это, чтобы отделаться?
Ведь между ними никогда не было таких отношений.
Гу Танли всё ещё возмущалась:
— Честно, не понимаю! Как ты вообще допустил, чтобы дело дошло до такого?
Су Сяоцань мягко похлопала дочь по руке:
— Твой брат, конечно, умён и красив, но с характером явные проблемы. Как ты думаешь, умеет ли он ухаживать за девушкой? Наверное, выбрал неправильный подход.
Гу Танли задумалась и, взглянув на брата с неодобрением, признала:
— Ладно, с твоим характером действительно тяжело. Девушке нужен парень, а не строгий отец! Наверное, она просто устала от твоего контроля.
— Да? — Гу Иньминь, засунув руки в карманы, едва заметно усмехнулся.
В этой усмешке чувствовалась ледяная отстранённость. Гу Танли поёжилась и спряталась за спину Санъюй.
Санъюй внезапно поймала холодный взгляд Гу Иньминя и поспешно отвела глаза. Её сердце заколотилось, будто ветви дерева под порывами бури.
Гу Иньминь отвёл взгляд, лицо его снова стало непроницаемым.
Он молча развернулся и направился наверх.
— Эй, Иньминь, подожди! — Су Сяоцань с надеждой смотрела ему вслед. — Мы же можем помочь! Три головы лучше, чем одна! Расскажи хотя бы подробнее или покажи фото девушки… Иньминь…
Высокая фигура исчезла в конце лестницы.
Гу Танли смотрела на пустую лестницу и с сочувствием, но с лёгкой издёвкой произнесла:
— Не думала, что и у брата могут быть такие проблемы. Хотя я за него переживаю, но всё равно смешно получается!
— Ты ещё смеёшься? — укоризненно сказала Су Сяоцань. — Разве не видишь, как он страдает?
— Страдает? — удивилась Гу Танли. — Я вообще ничего не заметила.
— Нет, так дело не пойдёт! — решительно заявила Су Сяоцань. — Надо обязательно помочь брату!
— Менять природу бесполезно, — пожала плечами Гу Танли. — Ожидать от брата, что он станет раболепным ухажёром, — это уж слишком!
Су Сяоцань: «…»
Мать и дочь оживлённо обсуждали планы помощи, а Санъюй, не решаясь их прервать, полчаса сидела как во сне. Когда они наконец угомонились, она словно автомат поднялась и пошла к себе в комнату.
Неужели тот человек, о котором говорил Гу Иньминь, — это она?
Но зачем тогда он соврал тёте и Танли?
Ведь он же не испытывает к ней чувств.
Его предложение выйти замуж основывалось лишь на удобстве, не так ли?
Сидя на подоконнике, обхватив колени руками, Санъюй не могла найти ответов.
Она не понимала истинных намерений Гу Иньминя и не знала, серьёзен ли он на самом деле.
http://bllate.org/book/6766/644229
Готово:
