Санъюй остановила бег своих мыслей.
Гу Иньминь заболел.
Всё, что он говорил и делал в таком состоянии, нельзя принимать всерьёз.
Она решительно отвела взгляд к бескрайней чёрной пустоте за окном и мысленно стёрла ластиком всё, что произошло этой ночью.
Ночь сгустилась ещё больше. Су Сяоцань поспешила в палату — усталость и тревога легли тенью на её лицо.
Бросив взгляд на спящего сына, она потерла виски:
— Прости, Санъюй. Сможешь ли ты вернуться сейчас в общежитие?
— Я найду гостиницу поблизости от университета, — ответила Санъюй.
Су Сяоцань достала из сумки телефон и стала искать нужный контакт:
— У тебя же ничего с собой нет. Дай-ка я позвоню знакомому — ты поедешь в его отель, там не станут требовать документы. Просто назови моё имя.
Санъюй колеблясь взглянула на кровать: Гу Иньминь по-прежнему спал, погружённый в глубокий сон.
— Спасибо, тётя. Тогда брата оставлю вам.
Су Сяоцань незаметно наблюдала за выражением лица девушки и мягко улыбнулась:
— Он мой сын, так что никаких хлопот. А вы-то как оказались вместе так поздно?
Санъюй слегка замялась:
— Брат привёз мне художественные принадлежности, которые я забыла дома.
— Понятно, — кивнула Су Сяоцань.
— Тётя, я пойду.
— Осторожнее по дороге.
— Хорошо.
Санъюй вышла из палаты, даже не обернувшись.
За пределами больницы царил мрак. Лишь несколько неоновых огней мерцали вдали, излучая тусклый жёлтый свет, похожий на закатный.
Она шла по ровному тротуару. Фонари удлиняли её тень, а из трещины в разбитой плитке пробивалась тонкая зелёная травинка.
Долго бродила Санъюй без цели, но так и не смогла освободиться от власти воспоминаний о Гу Иньмине.
Прочитал ли он то сообщение?
Зачем приехал в академию?
Он согласился, чтобы она снова называла его «братом».
Но братья не должны совершать с сёстрами подобных интимных поступков.
Санъюй смотрела вдаль растерянно, и её сердце в осеннюю ночь стало немного холодным.
Навстречу ей подкатило свободное такси. Она подняла руку и направилась в отель.
Проведя ночь как придётся, в пять утра Санъюй вернулась в университет.
После простого туалета она объяснила проснувшимся соседкам по комнате события прошлой ночи и, взяв мольберт, спустилась вниз, чтобы присоединиться к сбору.
Утренний свет окутывал полных энергии студентов; их смех и болтовня звучали свежо и легко.
С помощью одногруппника Санъюй разместила свой багаж и заняла место у окна в автобусе.
Она колебалась, сжимая в руке телефон, и долго смотрела на имя «Гу Иньминь» в списке контактов, не решаясь набрать.
В этот момент Чэнь Луинь протянула ей пакетик пастилок из хурмы:
— Санъюй, хочешь?
Санъюй убрала телефон и взяла две пастилки — кислое помогает легче переносить дорогу.
Студенты из двух мастерских вместе занимали один автобус.
Позже Линь Цзяшусюй уселся на свободное место перед Санъюй и радушно поздоровался с девушками:
— Здравствуйте, старшие сёстры!
Чэнь Луинь игриво прищурилась:
— Кого именно ты имеешь в виду?
Линь Цзяшусюй обнажил белоснежные зубы:
— Обе вы — замечательные старшие сёстры!
— Ого, какой вежливый младший брат! Пастилку возьмёшь?
Линь Цзяшусюй без стеснения взял пакетик и тут же вытащил из рюкзака орехи и овощные чипсы, щедро сунув их Санъюй и Чэнь Луинь.
Санъюй не смогла отказаться и вместе с Чэнь Луинь поблагодарила его.
Путь обещал быть скучным, и Санъюй опасалась, что Линь Цзяшусюй заговорит с ней, поэтому всё время держала глаза закрытыми.
Хотя прошлой ночью она почти не спала, сна не было.
В голове Санъюй крутился только Гу Иньминь, лежащий в больнице: она вспоминала его страдальческое лицо, его поцелуй и тот самый запах, наполнивший машину…
*
Солнце уже поднялось высоко.
Гу Иньминь проснулся почти в одиннадцать.
Он медленно приподнял веки и увидел спящую рядом Су Сяоцань, слегка нахмурился.
Сознание возвращалось понемногу, воспоминания хлынули, словно прилив.
Прошлой ночью, получив сообщение от Санъюй, Гу Иньминь как раз собирался в больницу.
Он знал, что у него жар — его помощники и секретари поочерёдно подхватили грипп, и он тоже не уберёгся.
Но сообщение от девушки изменило все планы. Не обращая внимания на состояние, он сел за руль и помчался в Академию Сицзинь.
Его сердце разрывалось от боли, он ехал в ярости.
Высокая температура, казалось, усилила эмоции — разум покинул его, остались лишь инстинкты.
И в то же время в душе родилось странное чувство обиды.
Неужели для неё он так легко стал никем?
Услышав слухи о другой женщине, она сразу решила отказаться от него, даже не удосужившись спросить, правда ли это или просто сплетни.
Ей не было и тени сожаления.
«Гу Иньминь, ты, пожалуй, слишком неудачлив», — подумал он.
Су Сяоцань проснулась и увидела сына, молча лежащего в постели с особенно печальным выражением лица.
— Я схожу купить тебе завтрак, потом отвезу домой.
Гу Иньминь откинул одеяло и тихо сказал:
— Едем сейчас.
Су Сяоцань пожала плечами.
Они вышли из палаты один за другим.
Су Сяоцань молча смотрела на спину сына — он шёл медленно, явно ослабленный болезнью.
Прошлой ночью между детьми, вероятно, что-то произошло.
По сравнению с её сыном Санъюй была заметно холоднее — уходя из больницы, она даже не колебалась.
Забрав машину, Су Сяоцань повезла молчаливого Гу Иньминя домой.
Раз он не хотел разговаривать, она не настаивала.
В любом случае, по поводу отношений между ним и Санъюй она давно определилась: не будет ни противиться, ни поддерживать — всё зависит от их собственной судьбы и обстоятельств.
Отдохнув всего полтора дня, Гу Иньминь вновь погрузился в работу.
Он трудился так усердно, что даже Гу Илинь начал считать своего старшего брата чересчур упорным.
Проект «Безбрежный океан» был выполнен наполовину, и Гу Илинь специально прислал Санъюй несколько скриншотов концепт-артов, чтобы узнать её мнение.
Когда пришло сообщение от Гу Илиня, Санъюй как раз писала этюды в древнем городке с живописными мостами и ручьями.
Закрыв блокнот, она вошла в тенистый переулок за высокой стеной и стала просматривать присланные изображения.
Игровые кадры отличались продуманным освещением, насыщенными цветами и изящной композицией.
Даже по картинкам казалось, будто ты сам стоишь на бескрайнем синем море.
Санъюй ответила кратко и точно:
[Восхитительно и мощно.]
Через две-три секунды Гу Илинь тут же набрал её.
Он довольно похвастался, но вдруг вспомнил про заботу:
— Привыкла к деревне? Как погода?
Санъюй послушно ответила:
— Привыкла. Температура почти как дома, а по вечерам особенно много звёзд.
— Сфотографируй пару кадров, покажи мне потом.
Санъюй помялась и спросила:
— Брат, а ты знаешь, почему старший брат тогда уехал учиться за границу?
— Ну как — захотел и уехал.
Санъюй тихо рассмеялась.
Гу Илинь возмутился:
— А ты-то знаешь? Расскажи!
Санъюй подняла голову и увидела в небе красивое облако. Она тихо произнесла:
— Наверное, ради любви.
Гу Илинь:
— …
Какая сентиментальность! У Гу Илиня по коже побежали мурашки.
Он сбросил телефон в карман, думая про себя: «Неужели они тайком флиртуют?»
«Старший брат тогда уехал, чтобы защитить цветущую юную Санъюй от моих алчных лап? Да уж, ваша любовь действительно впечатляет!»
Раздражённый, Гу Илинь нашёл в контактах Гу Иньминя и отправил ему сообщение:
[Вы меня достали.]
Ответа, конечно, не последовало.
Город, где находился Гу Иньминь, был охвачен ливнем.
Точно так же, как и его настроение.
Все встречи были отменены. Гу Иньминь стоял у панорамного окна отеля, погружённый в размышления.
Эта простуда никак не проходила, будто насмехаясь над его неудачей.
Гу Иньминь с грустью смотрел в окно.
За последние дни его мысли метались, настроение менялось быстро.
Вчера он решил великодушно отпустить Санъюй, а сегодня уже передумал.
Наверное, всё дело в болезни. Иначе зачем цепляться, если девушка явно равнодушна? Даже обычно крепкое тело стало хрупким.
Только те, кого любят, могут позволить себе капризы.
Но Гу Иньминю, похоже, не суждено было знать такой роскоши.
На месте у окна в поезде сидел мужчина в строгом костюме, чья холодная аура резко контрастировала с окружающей атмосферой.
Маленькая девочка на соседнем сиденье то и дело поглядывала на него с любопытством.
Как только он опустил взгляд, Гу Иньминь встретился глазами с её чёрными, как обсидиан, зрачками.
Девочка улыбнулась ему, прищурившись.
Гу Иньминь молча смотрел на неё, и в уголках его губ появилась тёплая улыбка, которую он сам не заметил.
— Дядя, эта красивая штука… — Девочка потянула за его рукав, сжимая в пухлой ладошке запонку из танзанита. Удивительно, но запонка действительно оказалась у неё в руках. Даже Гу Иньминь на миг опешил.
— Простите, господин! Нянь, немедленно отдай! — женщина попыталась разжать пальцы дочери, но та упрямо сопротивлялась.
— Ничего, пусть оставит себе.
— Как же так! Это ведь, наверное, очень дорого?
— Ничего особенного.
Мужчина сказал это так легко, что женщина поверила.
Она велела дочери поблагодарить:
— Скорее скажи «спасибо» дяде!
— Спасибо, дядя! — пропела девочка своим мягким, милым голоском.
— Пожалуйста, — ответил Гу Иньминь, и его суровые черты лица немного смягчились.
На станции Фэнъюй женщина сошла с дочкой, а на их место сели супруги, которые не переставали жаловаться на ужасную погоду.
По акценту они, похоже, были из южного Фуцзяня.
Гу Иньминь отложил газету и взглянул в окно: бескрайние поля были окутаны мраком, а жёлто-зелёные колосья риса извивались под дождём и ветром. Погода и правда была ужасной.
Из-за этого его рейс сначала задержали, а потом и вовсе отменили.
Не оставалось выбора — Гу Иньминь сел на поезд.
Девять часов в плацкартном вагоне, затем три с половиной часа на автобусе, да ещё ожидание рассвета на пересадке — в общей сложности почти полсуток.
Тысяча с лишним километров пути: с восьми вечера до двенадцати тридцати дня поезд уносил Гу Иньминя из ливня в солнечную ясность, будто из суровой зимы в тёплую весну.
Подняв чёрный чемодан, Гу Иньминь поднял глаза на деревянную арку перед собой.
Вот он, Хуацуньцунь.
Был уже полдень, солнце лилось золотистым светом, древние здания источали благородную патину времени, среди туристов и студентов с мольбертами сновали прохожие, а у озера уже расставили десятки мольбертов и камер.
Его деловой костюм явно выбивался из общей картины.
Гу Иньминь посмотрел на свою официальную одежду и снял номер в местной гостинице в национальном стиле.
К счастью, в чемодане лежала запасная куртка-ветровка. Переодевшись в чёрный комплект, Гу Иньминь нахмурился, глядя на молчащий экран телефона.
Палец скользнул по тому самому сообщению, от которого сердце сжималось от боли. Гу Иньминь посмотрел в окно — солнечные лучи растопили лёд в его глазах.
Зачем он преодолел тысячи километров, чтобы приехать сюда?
Точно не для того, чтобы устраивать Санъюй допрос.
Гу Иньминь не хотел мешать её учебному процессу.
Перекусив в местной закусочной, он вернулся в гостиницу и лёг на простую кровать, чтобы отдохнуть.
Будильник прозвенел ровно в пять. Окутанный тёплым закатным светом, Гу Иньминь прогуливался по уютной древней улочке.
С обеих сторон стояли магазинчики в старинном стиле, торгующие заколками, антиквариатом и чаем.
Перейдя красный деревянный мостик через реку, он оказался в тихом уголке. Засунув руку в карман, Гу Иньминь остановился под огненно-красным клёном и набрал номер Санъюй.
Адрес он узнал от Гу Илиня, представив это как сюрприз.
Второй молодой господин всегда славился изворотливостью — выведать нужную информацию, не выдав себя, для него было делом чести.
В ухе зазвучали длинные гудки.
Гу Иньминь смотрел на своё отражение в пруду — образ клёна и его самого колыхался на воде.
Терпеливо ожидая, он машинально переводил взгляд на прохожих на противоположной стороне улицы.
Солнце уже клонилось к горизонту, и в самом ярком сиянии заката мелькнула знакомая фигура — будто мираж.
Гу Иньминь прищурился и стал внимательно всматриваться.
Толпа постепенно рассеялась, открывая хрупкую, стройную фигурку девушки.
Это была она — Санъюй.
http://bllate.org/book/6766/644239
Готово:
