Шэнь Юэ вернулся в номер, принял душ и немного остыл.
Лёжа на кровати, он вдруг почувствовал себя глупо. С какой стати вообще спорить с этой шарлатанкой? Лучше уж считать, что его укусила бешеная собака!
Успокоившись подобными мыслями, он постепенно расслабился и уснул.
Во сне он перебрал выпивки и, едва добравшись домой, рухнул на постель. Но в полночь его кровать и пол вокруг неё заполонили мерзкие твари!
Шэнь Юэ во сне слегка нахмурился — что-то не так. Где его барьер?
Он резко вскочил, пытаясь выбежать из комнаты, но мгновенно оказался скован множеством призрачных рук.
— Куда же ты? Куда собрался?
Толпа призраков навалилась на него. Одни хватали за ноги, другие — за плечи, а одна женщина в алой одежде с красными от ярости глазами потянулась к его груди.
— Святой монах, — прошипела она, обнажая клыки, — позволь-ка мне попробовать твоё сердце!
— А-а-а! — закричал Шэнь Юэ и проснулся в холодном поту.
В комнате царила тишина. Сквозь неплотно задёрнутые шторы проникал лунный свет, всё вокруг было спокойно и безмятежно.
Просто кошмар.
Он некоторое время смотрел в потолок, давая разуму отдохнуть, и глубоко выдохнул.
— Всё из-за той сумасшедшей женщины… — пробормотал он. — Если бы не её чепуха, никогда бы не приснилось такое.
— Хи-хи-хи, — раздался вдруг женский смех у изголовья кровати.
— Хи-хи, — вторично прозвучало с другой стороны.
— Шэнь-лан, от тебя так вкусно пахнет, — прошелестел третий голос прямо у его уха.
Голос был томный, но в нём чувствовалась зловещая, леденящая душу фальшь.
Шэнь Юэ замер, медленно сел — и почувствовал, как несколько бледно-зелёных рук с длинными ногтями легли ему на плечи, руки и даже лицо.
Неужели это сон внутри сна?
Он ущипнул себя за бедро — больно! Зубы скрипнули от боли.
Холодный пот тут же выступил на лбу.
Та сумасшедшая женщина… говорила правду! Его барьер исчез!
— Больно, Шэнь-лан? — прошептала призракша, переместив руку к его бедру и ласково проведя пальцами.
Бедро стало ледяным, волосы на теле встали дыбом.
— Не трогай меня! — рявкнул он, как обычно привыкший командовать, и отбросил её руку в сторону.
Атмосфера мгновенно изменилась.
Шэнь Юэ не осмеливался оглянуться, но краем глаза заметил, как пальцы призракши начали трескаться, а ногти удлиняться.
Сердце упало. Мозг лихорадочно заработал.
Какой номер комнаты у Су Линлун, говорил ведь тот помощник? Кажется, 1647? Так ведь совсем рядом!
— Шэнь-лан, — прошипела призракша у него за спиной, — не стоит отказываться от поднесённого тебе вина.
— Ха, — лениво усмехнулся Шэнь Юэ, сохраняя дерзкий вид, — а что такое «поднесённое вино», а что — «наказание»?
Пока он говорил, он встал и незаметно оглядел окруживших его призраков. От зрелища мурашки побежали по коже.
Раньше эти твари держались на расстоянии трёх–пяти метров — страшные, но неопасные, поэтому он их не боялся. Теперь же они вплотную приблизились, и их острые ногти вот-вот проткнут ему лоб. Соврать, будто не страшно, было невозможно…
Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь.
Он мысленно пересчитал призраков и прикинул свои шансы прорваться сквозь семерых.
— Поднесённое вино? — ответила та, что в красном. — Это когда мы оба получим удовольствие, а потом я провожу тебя на Жёлтую Тропу, и мы будем вместе вечно.
— А наказание… боюсь, ты не получишь ни капли наслаждения и даже тела своего целого не сохранишь!
Призракша, очевидно, была уверена, что добыча уже в её руках, и не стала мешать ему вставать. Напротив, она лениво растянулась на кровати, любуясь его подтянутым, соблазнительным телом.
Остальные призраки жадно смотрели на Шэнь Юэ, отчего та разозлилась и одним ударом отправила ближайшую в нокаут.
Шэнь Юэ, делая вид, что ничего не замечает, направился к мини-бару у двери, но сердце уже колотилось где-то в горле.
Одно словечко так и рвалось наружу: неужели, каким бы ни был выбор — «вино» или «наказание» — он всё равно не доживёт до завтрашнего… нет, сегодняшнего восхода?
Эта призракша даже шанса не оставляет, да ещё и посягает на его прекрасное тело! Отвращение подступило к горлу, но на лице играла обаятельная улыбка.
— Вдвоём прожить вечность — почему бы и нет, — произнёс он, небрежно накинув на себя халат с вешалки и достав из мини-холодильника бутылку виски. — Но позволь мне сначала выпить и закурить для настроения.
— Ведь, — он сделал глоток прямо из горлышка, а второй рукой вытащил из ящика зажигалку, — с такой красивой призракшей, как ты, у меня ещё никогда не бывало!
Женщинам всегда приятно слышать комплименты, и призракши не исключение.
Гнев призракши утих, и на её ужасающем лице даже мелькнуло что-то вроде застенчивости.
Остальные призраки переглянулись с досадой.
Они следовали за Шэнь Юэ уже несколько месяцев, видели, как его барьер слабеет, и были уверены, что скоро смогут коснуться его. Но сегодня эта новая призракша вмешалась.
Её сила превосходила их всех, никто не мог ей противостоять, и им оставалось лишь покорно следовать за ней в надежде хоть на крохи.
Но внутри они ненавидели эту самодовольную тварь.
— Ты пробовала виски? — спросил Шэнь Юэ, сделав ещё один глоток с невозмутимым видом.
Призракша покачала головой.
Шэнь Юэ громко рассмеялся:
— Так нельзя! Этот напиток восхитителен, обязательно попробуй.
С этими словами он перевернул бутылку вверх дном, и янтарная жидкость хлынула на ковёр.
— Ну же, — бросил он вызов призракше с высокомерной ухмылкой, будто именно он решает, кому жить, а кому умереть, — подойди и отведай.
Призракша была очарована его поведением, словно перед ней стоял сам император.
При жизни она была служанкой при наложнице, но сердце её принадлежало императору.
День за днём она наблюдала, как он балует свою наложницу, ночь за ночью слушала её страстные стоны — и чувствовала, будто её сердце жарится на раскалённой сковороде.
В конце концов она убила свою госпожу.
Император пришёл в ярость и быстро выяснил виновную.
Перед казнью она со слезами призналась ему в любви.
Она думала: раз она годами служила при дворе, тысячи раз подавала императору чай и воду, он хоть немного пожалеет её.
Но император лишь с недоумением и отвращением спросил главного евнуха: «Когда же эту уродливую и злобную девку перевели к наложнице? Кто её назначил — слепец?»
В тот миг она поняла: он никогда даже не замечал её.
Серебряная шпилька, купленная на месячные сбережения, изящная походка, отточенная месяцами, все эти радости и страдания ради него — всё это было лишь её собственным безумием!
Она возненавидела весь мир.
Почему, если она так любила его, он не удостоил её даже взгляда?
Когда же она найдёт мужчину, который будет любить её по-настоящему?
Так она стала злобной призракшей, бродила по земле, искала мужчин, похожих на императора, убивала их и заставляла их души быть её рабами.
Но этот Шэнь Юэ, хоть и не похож на императора чертами лица, обладал таким величием и обаянием, что затмевал самого владыку Поднебесной.
— Да, — прошептала она, снова почувствовав себя той юной служанкой, а Шэнь Юэ — её повелителем.
На этот раз именно она должна стать избранницей.
Склонив голову, она почтительно ответила и сползла с кровати на пол, чтобы ползком приблизиться к нему.
Шэнь Юэ был ошеломлён: откуда вдруг такая перемена? Но на лице по-прежнему играла надменная усмешка.
— Вкусно? — тихо спросил он, поставив пустую бутылку на место и незаметно опершись спиной на дверь.
Призракша всё ещё стояла на коленях, лизая пролитый виски с ковра.
— Вино, дарованное вами, невероятно вкусно, — подняла она глаза, полные томления. — Но… мне уже немного кружится голова. Ночь почти прошла, так что, может быть…
Она потянулась к его ноге.
Шэнь Юэ похолодел и резко прикрикнул:
— Пей дальше!
Призракша замерла и недоверчиво взглянула на него.
— Без хорошего опьянения разве весело будет?! — бросил он вызов, стараясь сохранить дерзкий тон.
Лицо призракши ещё больше зарделось, она кокетливо бросила на него взгляд и снова прильнула к ковру.
Шэнь Юэ незаметно выдохнул — сердце вернулось с горла на место.
Да что это за призракша такая! Просто развратная нечисть!
С отвращением взглянув на неё и на остальных призраков у кровати, он глубоко вдохнул и рванул к двери.
Призракша опешила, но едва успела подняться, как Шэнь Юэ бросил обратно в комнату горящую зажигалку, которую держал в руке под предлогом курения.
Мгновенно ковёр вспыхнул ярким пламенем.
Призракша отпрянула — обычный огонь не мог убить её, но яркость и жар были крайне неприятны.
— А-а-а! — завизжала она, и остальные призраки задрожали от страха.
Шэнь Юэ мчался по коридору.
Он знал, что огонь ненадолго задержит призракшу.
1639, 1641, 1643, 1645, 1647!
— Тук-тук-тук! Тук-тук-тук! — разнёсся по коридору отчаянный стук.
— Кто там? — раздался сонный женский голос, за которым последовало шлёпанье тапочек.
Дверь открылась, и Шэнь Юэ ворвался внутрь, захлопнув её за собой.
— Мастер, мастер, за мной гонятся призраки! — выпалил он, но тут же изменился в лице. — Это ты?!
Перед ним стояла не Су Линлун, а её помощница Сяо Хуань.
Увидев Шэнь Юэ, Сяо Хуань обрадовалась и забыла обо всём на свете.
Она прикусила губу, радуясь своей находчивости: ведь всего несколько часов назад она специально назвала Шэнь Юэ номер 1647 вместо настоящего 1649, где жила Су Линлун.
Перед сном она даже надела тонкую прозрачную шёлковую пижаму. Теперь она слегка ссутулилась, и тонкие бретельки соблазнительно соскользнули с плеч, открывая белоснежную кожу.
— Господин Шэнь, — она придвинулась ближе, — это ведь мой номер, так что, конечно, это я.
Шэнь Юэ готов был содрать с неё кожу!
Сдерживая ярость, он резко спросил:
— В каком номере живёт Су Линлун?
Сяо Хуань хитро прищурилась:
— Ой, я не помню… А-а-а!
Не договорив, она оказалась прижатой к стене, и Шэнь Юэ одной рукой сдавил ей горло.
— Су Линлун, — процедил он сквозь зубы, — в каком номере живёт?
Испугавшись его дикого взгляда, Сяо Хуань задрожала:
— Че-через одну… 1649…
Шэнь Юэ отшвырнул её и рванул к двери.
Сяо Хуань, потирая горло, ждала, что он сейчас убежит, но он застыл у порога, словно изваяние.
Она удивлённо моргнула и вдруг почувствовала ледяной ветерок, пробежавший по коже.
Какой же это отель, если в коридоре дует? Ужасное обслуживание!
Раздражённо поджав губы, она поправила бретельку на плече.
Но тут же та снова соскользнула.
Она нахмурилась, снова натянула бретельку, даже подтянула повыше к шее.
И в следующее мгновение не только бретелька, но и вся пижама с треском разлетелась на лохмотья.
— А-а-а! — даже Сяо Хуань, самая тупая из всех, поняла: что-то не так.
— Не кричи, тебя всё равно никто не услышит! — прошелестел у неё за ухом зловещий женский голос. — Ты ведь хотела соблазнить Шэнь Юэ? Я помогу тебе!
После вчерашнего ужаса в деревне Муян Сяо Хуань уже знала: перед ней снова призрак.
http://bllate.org/book/6767/644292
Готово:
