Цинь Яо давно мечтала о дочери, и теперь Ань Шумо ей безмерно нравилась. Она не удержалась и ласково потрепала девочку по волосам:
— Доброе утро, маленькая Шумо!
Цзюнь Мобай всё ещё держал в руках оставшуюся булочку и протягивал её Ань Шумо, но та уже не чувствовала желания есть. До начала уроков оставалось совсем немного, школьные ворота постепенно пустели, и Ань Шумо, не успев даже как следует поздороваться с Цинь Яо, поспешила попрощаться:
— До свидания, тётя Цзюнь! Мне пора на занятия!
С этими словами она подбросила рюкзак на плечо и стремглав помчалась в класс.
К счастью, её кабинет находился всего на втором этаже — иначе она точно бы опоздала.
Ань Шумо рванула вперёд, и Цзюнь Мобай, даже не задумавшись, тут же побежал следом за ней.
Цинь Яо, стоявшая в туфлях на высоком каблуке, уже собралась окликнуть их, но передумала и, взяв две бутылки молока, вернулась в машину.
— Мэм, едем в компанию или обратно в особняк? — спросил водитель, заметив, что Цинь Яо закрыла дверцу.
Цинь Яо поставила молоко на сиденье и прикрыла глаза:
— Домой. Сегодня к нам, вероятно, приедут госпожа Тань и младшая дочь семьи Тань.
Семья Тань считалась полувековым союзником рода Цзюнь, но нынешнее поколение наследников оказалось слабым: даже должность невысокого менеджера давалась с трудом, несмотря на огромное семейное состояние, которое они явно не могли удержать.
И этого было мало — они ещё осмелились вступить в конфронтацию с семьёй Сы.
У Цинь Яо были кое-какие отношения с госпожой Тань, и она не могла просто оставить их в беде. Хотя бы из вежливости стоило принять их.
Цзюнь Мишань занял абсолютно нейтральную позицию по этому вопросу, так что ей предстояло выяснить намерения семьи Тань.
Если они действительно решили идти до конца против семьи Сы, лучше не ввязываться в эту грязь.
— Понял! — кивнул водитель и завёл автомобиль.
Здесь осталось около десятка человек для охраны молодого господина — даже без них с ним ничего не случится.
А вот дома предстоит разбираться с множеством головоломных дел.
—
Как и предполагала Цинь Яо, госпожа Тань и её младшая дочь Тань Инуо уже ждали в доме Цзюнь.
Обычно гостей не приглашали в старый особняк рода Цзюнь. У семьи был ещё один загородный дом — гораздо более роскошный и великолепный, чем старая резиденция.
Все официальные мероприятия и приёмы проводились именно там.
Из всех, кто хоть раз имел дело с родом Цзюнь, лишь немногим — не больше десятка — доводилось ступить в старый особняк.
Семья Тань входила в их число благодаря заслугам давно ушедшего в мир иной предка.
Когда Цинь Яо увидела госпожу Тань, она явно удивилась и быстро подошла к ней. Госпожа Тань в тот же момент поднялась.
— Сестра Фэн, как вы так рано приехали? — воскликнула Цинь Яо. — Я думала, вы появитесь не раньше вечера!
Отношения между ними были ни близкими, ни чужими — несколько раз в год они встречались на светских мероприятиях, но всегда под маской семейных интересов и дипломатических обязательств. Они знали друг друга внешне, но не по-настоящему.
Каждая оставляла за словами третье место для недосказанности и всегда была начеку.
— Госпожа Цзюнь, — ответила госпожа Тань, — я ведь заранее предупредила, что навещу вас. Просто побоялась помешать вам в другие часы, поэтому решила приехать пораньше.
Она легонько подтолкнула вперёд свою дочь, положив руки ей на плечи, и сияюще произнесла:
— Вот даже дочку притащила — пусть пообщается с вашим сыночком!
При этом она огляделась вокруг.
— А где же молодой господин?
Цинь Яо последовала её взгляду — тот устремился прямо к лестнице, ведущей на второй этаж. Сама Цинь Яо сидела в отдельном кресле, рядом с которым обычно располагался старый Цзюнь.
Её взгляд был вежлив, но отстранён.
— Садитесь, сестра! — сказала Цинь Яо, взяв Тань Инуо за руку и усадив девочку рядом с собой.
— Мобай пошёл в школу, вернётся не скоро.
Госпожа Тань почти незаметно приподняла бровь — она явно не ожидала, что юного наследника не окажется дома. Она села рядом с дочерью и будто хотела что-то сказать, но замялась.
— Госпожа Цзюнь, вы ведь знаете, зачем я приехала…
Её слова звучали неуверенно, но взгляд всё время блуждал по направлению к лестнице — очевидно, её интересовал совсем другой разговор.
Все дела рода Цзюнь, особенно коммерческие, решал Цзюнь Мишань.
Поэтому она прекрасно понимала: лучше просить аудиенции у самого Цзюнь Мишаня, чем надеяться на посредничество его супруги.
Цинь Яо, конечно, это осознавала и пока оставалась последним барьером перед мужем, пока не поймёт, в чём суть дела.
— Госпожа Цзюнь, а в какой школе учится Мобай? — после паузы спросила госпожа Тань, сменив тему.
Она посмотрела на дочь и чуть ли не мысленно толкнула её в объятия Цинь Яо:
— Нашей Инуо скоро исполнится шесть лет — пора выбирать школу. Может, они с Мобаем станут одноклассниками!
Чем больше она проявляла энтузиазма, тем холоднее становилась улыбка Цинь Яо.
— Мобай ходит просто так, не в особо хорошую школу.
— Какую же именно? — госпожа Тань решила, что это скромность. При нынешнем положении семьи Цзюнь их единственный сын точно не мог учиться где-то посредственно.
Да и у самих Цзюнь было несколько частных школ в столице — все первоклассные. Зачем отправлять ребёнка куда-то ещё?
Видя, что госпожа Тань не отступает, Цинь Яо наконец ответила прямо:
— Кажется, называется «Школа Шиповник».
Улыбка госпожи Тань замерла. Она не ожидала, что Цинь Яо назовёт конкретное название, да ещё и такое, которого никогда не слышала.
— Школа Шиповник… хе-хе… Название… довольно оригинальное, ха-ха-ха… — произнесла она с натянутой вежливостью.
Разговор снова клонился к провалу. Госпожа Тань лихорадочно искала новую тему, нервно постукивая пальцами по тыльной стороне ладони.
Тань Инуо, всё это время тихо сидевшая на диване, с нескрываемым раздражением наблюдала за матерью и наконец подняла глаза на Цинь Яо.
— Тётя, можно пригласить вас с дядей к нам в гости?
Её голосок звучал по-детски мило и наивно.
Цинь Яо обратила внимание на молчаливую до этого девочку. Её глаза были такие же живые, как у Ань Шумо, и Цинь Яо невольно почувствовала к ней симпатию. Голос её стал мягче:
— А зачем тебе хочется пригласить нас?
— Я умею петь, танцевать, играть на пианино и рисовать! — с энтузиазмом выпалила Тань Инуо, широко распахнув глаза. — Тётя, выбирайте — что хотите посмотреть!
Отношения не стоило портить окончательно. Раз госпоже Тань некомфортно здесь, возможно, визит к ним домой поможет смягчить обстановку.
Цинь Яо недолго колебалась и с улыбкой кивнула, даже подражая детскому тону:
— Маленькая Инуо, тогда как только Мобай вернётся из школы, мы вместе пойдём к вам на ужин, хорошо?
Обычно она не брала сына на такие встречи — он терпеть не мог подобных мероприятий, а ей самой не нравилось, когда чужие люди с любопытством разглядывали её ребёнка.
Но эта девочка была чертовски мила — да ещё и напоминала Ань Шумо: те же веснушки и улыбка с торчащими клыками.
Цинь Яо решила, что стоит взять Мобая с собой. Ань Шумо ведь говорила, что ему полезно чаще общаться с другими детьми.
— Отлично! Так и договорились! — лицо госпожи Тань сразу озарилось радостью, глаза заблестели. Если бы Цинь Яо не сидела рядом, она бы тут же позвонила домой, чтобы всё подготовили.
Цинь Яо улыбнулась в ответ:
— Инуо, хочешь посмотреть игрушечный склад Мобая? У него там очень-очень много игрушек!
Решив, что визит состоится, Цинь Яо принялась развлекать девочку.
Та была беленькой, пухленькой, с большими блестящими глазами и улыбкой, похожей на полумесяц — точь-в-точь как картинка с новогоднего календаря.
— У Мобая правда столько игрушек? — оживилась Тань Инуо. У неё и самой их было немало, но каждый день нужно было делать массу домашних заданий, и только потом разрешали поиграть — и то ненадолго, потому что пора ложиться спать.
Госпожа Тань на этот раз не стала возражать, и Цинь Яо повела девочку в комнату для хранения игрушек Цзюнь Мобая.
Там было полно игрушек — коллекционные плюшевые звери стояли в шкафах аккуратными рядами, с этикетками, которые никто так и не снял.
Это была лишь вершина айсберга. За этой комнатой следовали ещё десятки, соединённых в одну длинную галерею.
У Тань Инуо и так было много игрушек, но такой масштаб поразил её до глубины души.
— У Мобая правда столько игрушек! — восхищённо прошептала она, запрокинув голову так, что шея заболела, но глаза всё ещё сияли от восторга.
— Нравится, Инуо? — спросила Цинь Яо, наклонившись к ней. — Выбирай любую — подарю!
На самом деле, игрушки покупала не столько для Мобая, сколько для себя. Каждый раз, выбирая новую, она надеялась: может, на этот раз он проявит интерес, схватит её, будет играть или спать с ней.
Именно поэтому у неё так много плюшевых зверей.
Но увы —
Цзюнь Мобай не только не реагировал, но и перестал заходить в эту комнату, когда игрушек стало слишком много, и свободного места почти не осталось.
— Инуо, выбирай, что хочешь! — повторила Цинь Яо, искренне обрадованная девочкой. — Что понравится — забирай!
Госпожа Тань хотела отказаться, но Тань Инуо уже подбежала с розовой плюшевой пантерой в руках.
— Тётя, мне нравится эта! — она поднялась на цыпочки и поднесла игрушку прямо к лицу Цинь Яо, моргая в ожидании ответа. — Можно мне её?
Из всего богатства она выбрала самую дешёвую игрушку.
Цинь Яо не смогла сдержать улыбки. Она взяла пантеру и, подняв её повыше, сказала:
— Маленькая Инуо, эту игрушку я тебе отдам. Но, по-моему, ты можешь выбрать что-то получше. Например…
Она на мгновение замялась и указала на эксклюзивный набор конструктора за её спиной — авторскую работу, единственную в мире.
Подсказка была более чем прозрачной. Тань Инуо подошла ближе, внимательно осмотрела всю стену и два ящика с дорогими наборами.
— Я всё равно хочу эту! — решительно заявила она, откладывая коробку и возвращаясь к своей пантере.
— Ну… — Цинь Яо удивлённо посмотрела на госпожу Тань. — Инуо у вас характерец!
Мать девочки лишь улыбнулась. Эта младшая дочь всегда знала, чего хочет, и никогда не меняла решения.
— Тётя Цзюнь, — сказала Тань Инуо, прижимая пантеру к груди и возвращаясь к матери, — вы считаете, что лучшее — это то, что дороже. А я считаю, что лучшее — это то, что нравится. Разве не так?
Цинь Яо не ожидала, что её когда-нибудь будет поучать шестилетняя девочка. Она рассмеялась до слёз.
— Ладно, ладно! Забирай эту!
Сегодняшние дети — настоящие мудрецы. И Ань Шумо, и Тань Инуо — обе такие упрямые и прямолинейные.
—
Ань Шумо не ожидала, что сегодня станет всеобщей любимицей!
Стоило ей переступить порог класса, как почти все ученики заговорили с ней одновременно.
Даже староста, который обычно с ней не ладил, теперь улыбался.
— Шумо, доброе утро!
— Утро доброе, Шумо! Ты позавтракала?
— Шумо, садись рядом со мной!
— Шумо, я дам тебе печенье, которое мама испекла!
— …и так далее.
Ань Шумо замерла в дверях, совершенно растерянная.
Неужели они все сошли с ума…
http://bllate.org/book/6771/644529
Готово:
