— Ну же, маленькая рыбка, не плачь. Давай-ка я брошу тебе дольку мандарина — подпрыгни и поймай её прямо в ротик, ладно?
С этими словами он метнул дольку над самой водной гладью.
Линь Юаньчэнь изогнулась всем телом, выскочила из воды и ловко поймала её рыбьим ртом.
— Сейчас брошу ещё! Только не упусти! — И он принялся кидать дольки одну за другой. Линь Юаньчэнь всякий раз выпрыгивала из воды и ловила их без промаха.
— Ха-ха-ха! Какая же ты забавная, рыбка!
— Кто с тобой играет! Ты всё зовёшь меня свиньёй! Я просто хотела посмотреть, как ты там выглядишь на самом деле.
— Разглядела? Вот такой я и есть — Чжан Саньфэн, что стоит, как нефритовое дерево перед ветром!
Мальчик сделал ещё пару шагов к самой кромке озера и расставил руки с ногами крестом, чтобы она получше его рассмотрела.
— Всё равно не вижу чётко, — проворчала Линь Юаньчэнь, недовольно хлопая хвостом и надувая губки. — Кстати, почему тебя зовут Чжан Саньфэн? Это что, про инь и ян?
Тот между тем уже принялся поедать мандарины, собранные у дерева:
— Ты даже знаешь про разделение дао на инь и ян? Хотя причина лишь отчасти в этом. Меня зовут Чжан Саньфэн — небо и земля соединены единой чертой!
— Теперь ясно, — раздался голос Жу Чжэня из зеркального отражения. — Та девочка в прошлой жизни встретила именно тебя, Чжан Шаотун!
Чжан Шаотун невозмутимо ответил:
— Пока что просто смотри дальше.
Линь Юаньчэнь нахмурилась — точнее, так выглядело, будто её рыбий лоб сморщился:
— А что значит «небо и земля соединены единой чертой»?
— Тройка — это триграмма Цянь. Когда посередине провести одну черту, получится Фэн — триграмма Кунь. Небо и земля, хоть и разделены на инь и ян, всё же связаны одной нитью.
— А почему не двумя, тремя или пятью линиями? Может, тогда тебя звали бы… ну, например, Тянь Юй Цзя? У нас в районе есть супермаркет с таким названием!
— Тянь Юй Цзя… три линии, четыре, пять… — Мальчик вдруг шагнул к мелководью, где плавала рыбка, и, не раздумывая, обхватил её руками вместе с водой, после чего пулей помчался прочь от озера Яоцзи.
— Чжан Шаотун, ты не только учеников воруешь, но теперь и рыбок?! — раздался насмешливый голос Фэн Юйлуаня.
Чжан Шаотун раздражённо махнул рукой, и зеркальное отражение покрылось рябью:
— Надоел.
В зеркале мальчик стремительно спустился с небес в густые заросли леса. Посреди чащи лежало исполинское тело — гигант, чей рост превышал сто чжанов.
Мальчик аккуратно опустил рыбку вместе с водой в углубление у горла великана и сказал:
— Мы прибыли. Это моё убежище в нижнем мире. Я нашёл этого великана во время практики. Оставайся здесь и впитывай его энергию — со временем сможешь принять человеческий облик.
— Принять человеческий облик? Но… но я не умею впитывать энергию!
— Да ты тупее свиньи!
Линь Юаньчэнь тут же зарыдала. Её слёзы, стекая по водам озера Яоцзи, медленно просачивались вдоль горлового канала и проникали прямо в сердце великана.
— Чжан Саньфэн, скажи… я мальчик или девочка? А если стану человеком, а окажусь некрасивой?
— Ты сама не знаешь, кто ты?
Мальчик щёлкнул пальцами, и в его ладони появилось несколько мандаринов с берега озера. Он начал есть один за другим, периодически бросая дольки в воду у горла великана.
— Ты не спрашивала своих друзей?
— У меня нет друзей. Карпы меня не любят, да и говорить они не умеют. А я не понимаю рыбьего языка — только человеческий.
— Так может, я сейчас посмотрю, кто ты — мальчик или девочка?
Щёки Линь Юаньчэнь вспыхнули:
— Нет-нет, не надо! Не важно, кто я… Подожду, пока облик приму, тогда и узнаю.
— Если окажешься мальчиком, станешь моим учеником. Хорошо?
— Конечно! А если девочкой — выйду за тебя замуж?
— Отлично! Если девочка — выходи за меня! Ха-ха-ха!
Зеркало снова затряслось от удара — Фэн Юйлуань в ярости хлопнул ладонью:
— Чушь собачья!
С тех пор мальчик каждый раз приносил с собой мандарины и воду из озера Яоцзи и рассказывал рыбке о своих странствиях в поисках дао.
Когда его не было, Линь Юаньчэнь напевала себе под нос и с нетерпением ждала его возвращения.
☆ Девятая глава. Что ты сегодня съела?
На этот раз Линь Юаньчэнь ждала целых семь-восемь дней, но мальчик всё не появлялся. Сначала она напевала, потом заговорила сама с собой, чтобы развеять скуку, а затем совсем извелась и заплакала.
— Ууу… Проклятый Чжан Саньфэн! Сколько же можно не приходить? Я уже животом по спине хожу от голода…
Она плакала уже целый день. Её слёзы фиолетового оттенка растворялись в воде озера и, капля за каплей, проникали в сердечные каналы великана, питая его сердце.
Она роптала и рыдала всё сильнее. Прошло три дня, пять дней — мальчик так и не вернулся. Линь Юаньчэнь плакала до изнеможения, её сознание стало мутнеть, но вдруг ей послышался знакомый голос:
— Чэньчэнь, проснись скорее! Чэньчэнь…
Линь Юаньчэнь приоткрыла глаза и увидела перед собой обеспокоенное и разгневанное лицо матери:
— Линь Юаньчэнь, вставай немедленно! Мы едем в больницу!
— В больницу? Зачем?.. — пробормотала она и снова закрыла глаза.
Мать, не в силах больше ждать, завернула дочь в тонкое одеяло и вынесла из дома прямо в машину, направляясь в больницу. По дороге Линь Юаньчэнь крепко спала.
— Юйлуань, это твоих рук дело! — Чжан Шаотун нахмурился и ударил ладонью по зеркалу. От удара пошла невидимая волна, окутавшая тело Линь Юаньчэнь. Во сне она почувствовала прохладу во лбу, перевернулась на другой бок и уснула ещё крепче, даже начав посапывать.
Ей приснилась зимняя картина.
Белоснежная равнина, покрытая толстым слоем снега. По бескрайней земле шагал великан. Вдали река замёрзла, и лёд отражал небесный свет. На горизонте сливались лазурное небо и ледяная гладь, уходя в бесконечность. Воздух был острым, как лезвие.
Великан шёл медленно и неспешно. У засохших кустов он повстречал девочку с каштановыми волосами.
— Девочка, скажи, как пройти в Лу?
— Дяденька, какой же ты огромный! — восхищённо воскликнула она, разинув рот.
Великан мягко улыбнулся и повторил:
— Ты знаешь, как добраться до Лу?
Девочка опомнилась:
— Отсюда на север — дней через четыре-пять дойдёшь. Но тебе, наверное, и одного дня хватит.
— Спасибо.
Он собрался идти дальше, но девочка окликнула его:
— Подожди, дядя-великан! Откуда ты идёшь? И зачем тебе Лу?
— Не знаю, откуда я. Еду в Лу, чтобы вызвать на бой самого сильного даоса — Юнь Цяньцзы.
— Значит, ты даос! Возьми меня с собой!
— А твои родители?
Лицо девочки помрачнело:
— Родители меня не любят. Целыми днями заставляют работать. Я хочу увидеть мир за пределами нашего дома. Не хочу там оставаться.
— А если я откажусь?
— Тогда буду бежать за тобой! Ты ведь не бросишь меня?
Она сделала несколько шагов вслед, но споткнулась о камень и упала лицом в снег.
Великан обернулся, улыбнулся и опустился на одно колено, протянув ей руку:
— Ладно, садись. Понесу тебя.
Девочка обхватила его большой палец, и великан усадил её на выступающую кость брови. Они двинулись дальше.
Девочка была болтлива и всё дорогу щебетала без умолку. Великан лишь улыбался и молчал.
Скоро они достигли Лу. Перед боем с Юнь Цяньцзы великан одним движением отделил свою тень и спрятал туда девочку. Та так и не увидела долгожданной схватки.
После победы он выпускал её обратно. Так повторялось каждый раз: перед боем — в тень, после победы — наружу. Ни разу он не проиграл.
Однажды ночью, под великолепным звёздным небом, девочка вдруг вспомнила:
— Великан, а как тебя зовут? Хотела спросить раньше, но всё мешали бои, а потом забывала.
— У меня нет имени.
— Нет имени? Тогда я назову тебя Сяо Фэйся! Твои брови похожи на лёгкие облака заката, а мне так удобно сидеть на них и не ходить самой.
Великан нежно улыбнулся.
— Сяо Фэйся, а я красивая?
Он осторожно взял её ладонями и поднёс к лицу:
— Я не вижу. У меня нет глаз.
И, приподняв веки, показал две пустые чёрные впадины.
Девочка смотрела на эти пустоты и подумала, что он потерял зрение в боях. Её сердце сжалось от жалости, и она заплакала:
— Сяо Фэйся, как же так? Я даже не заметила… Давай я отдам тебе свои глаза!
Она вытерла слёзы и потянулась ладонями к его пустым глазницам.
Услышав эти слова, великан растрогался. И вдруг, когда её пальцы коснулись его глаз, ему показалось, будто слёзы девочки смыли пыль с его зрачков. Сначала всё было смутным, но вскоре зрение прояснилось. Перед ним стояла прекрасная плачущая девочка.
— Я вижу! Ты очень красива.
С тех пор они стали ещё ближе. Девочке нравились золотые и серебряные украшения, и великан подрабатывал в свободное время, чтобы покупать ей побрякушки. Для него это было не в тягость, и скоро его тень наполнилась всевозможными драгоценностями.
Прошло время. Однажды девочка сидела на его брови, болтая без умолку и вертя в руках новую заколку для волос. Внезапно, без предупреждения, великан вновь запихнул её в тень. Но на этот раз он не спешил выпускать её обратно.
Девочка плавала в кромешной тьме, окружённая сокровищами, драгоценностями и магическими артефактами. Сначала она веселилась, но когда запасы еды кончились, начала считать дни.
«Неужели что-то случилось? Может, Сяо Фэйся проиграл?» — покачала она головой. — «Нет, он самый сильный! Наверняка скоро вернётся. Подожду ещё».
Прошло ещё несколько дней. Воды тоже не осталось. Девочка заплакала:
— Ууу… Сяо Фэйся, ты что, погиб? Как ты мог проиграть?.. Я не хочу этих сокровищ! Я хочу только увидеть тебя!..
Во сне Линь Юаньчэнь тоже всхлипывала. Мать встряхнула её:
— Линь Юаньчэнь, просыпайся немедленно! Что ты сегодня ела?!
Линь Юаньчэнь резко открыла глаза и увидела вокруг себя ярко освещённое помещение с запахом лекарств:
— Мам, где я?
— В больнице! Где ещё? Я спрашиваю, что ты сегодня ела?
— Ничего особенного… мандаринку одну.
— Мандаринку?! В это время года?! Говори толком!
Мать была в ярости. После ночной смены она вернулась домой и обнаружила, что дочь лежит на кровати, распластавшись, с пылающим лбом, а еда на столе нетронута. Пришлось срочно везти её в больницу, и с тех пор она не сомкнула глаз.
Линь Юаньчэнь, однако, не расслышала вопроса и снова провалилась в сон.
☆ Десятая глава. Ещё не время
В палате неотложной помощи капельница вот-вот закончится, а Линь Юаньчэнь всё не просыпается. Мать в отчаянии решает перевезти дочь в отделение своей больницы — в свободную палату первого уровня, где сможет присматривать за ней и работать одновременно. Она чувствует вину за то, что не смогла уделить ребёнку достаточно внимания. Эта девочка и так постоянно устраивает драки и скандалы, а теперь ещё и эта странная болезнь…
http://bllate.org/book/6774/644733
Готово:
