Он резко вскочил из позы сидячей медитации и одним шагом оказался перед главным залом. Подняв глаза, он устремил взгляд сквозь облака.
Там, вдали, к нему приближалась красная точка. Эту точку он ждал несметное количество лет, но теперь, когда она внезапно оказалась так близко, его сердце забилось быстрее. Рука его взметнулась, выпустив струю чистой ци, и красная точка тут же резко ускорилась.
Вскоре красные носилки приземлились на склоне перед главным залом. Из них выскочила Линь Юаньчэнь и, стоя на месте, принялась разминать руки и ноги, разминая затёкшие мышцы.
Мэн Сюаньтянь смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова. В груди теснились тысячи слов, но все они застряли в горле. Он сделал шаг вперёд, чтобы лучше разглядеть её, потом ещё один — и ещё, всего четыре или пять шагов.
— Это она, — прошептал он дрожащим голосом. — Цзинцзюнь...
Линь Юаньчэнь закончила разминку и, обернувшись, увидела Мэн Сюаньтяня:
— Эй, высокий! Опять встретились! Ты как будто... хм... что-то изменилось с прошлого раза... Ага! Ты стал сильнее? — Она подошла ближе и хлопнула его по груди.
Он стоял, оцепенев, и от этого хлопка по груди по всему его существу прошла дрожь, будто даже душа отозвалась на прикосновение.
— Тусянь! — громко позвала Линь Юаньчэнь.
— К вашим услугам, — отозвался слуга.
— Я голодна! Хочу есть и пить молоко!
— Сию минуту приготовлю угощения и огненное молоко.
— Ага, на этот раз ещё и угощения... — засмеялась Линь Юаньчэнь. — Эй, высокий, у тебя теперь даже угощения есть! Тусянь говорит, ты скучал по мне. Неужели правда?
«Она переродилась... и пришла сюда во сне», — подумал Мэн Сюаньтянь и, махнув рукой, установил вокруг Даофу защитную печать, чтобы не дать её душевной сущности ускользнуть.
— Тусянь! — окликнул он слугу, уже направлявшегося на кухню. — Запечатай колодец Сюми на задней горе!
— Слушаюсь, господин.
— Эй, этот колодец Сюми — тот самый, что под большим деревом на задней горе? Там что, водятся призраки? В прошлый раз я чуть не погибла возле него!
Мэн Сюаньтянь прочистил горло и мягко произнёс:
— Меня зовут Мэн Сюаньтянь. Можешь звать меня Сюаньтянь.
— Сюаньтянь? А когда будет еда?
Глядя на её нетерпеливое лицо, Мэн Сюаньтянь с нежностью в глазах ответил:
— Тусянь скоро всё принесёт. А как тебя зовут?
— Меня зовут... Чэнь Юйцзи, — ответила Линь Юаньчэнь, покрутив глазами.
— Юйцзи... Прекрасное имя.
— Так назвал меня наставник. Говорит, это связано с Дао пустоты и полноты, с учением о том, как быть опорой Небу и Земле.
— А как зовут твоего наставника?
— Чжан Шаотун. Тоже хорошее имя, верно?
Лицо Мэн Сюаньтяня помрачнело:
— Мне не нравятся люди по фамилии Чжан.
— Ладно-ладно, раз не нравятся — не будем о нём. Эй, Сюаньтянь, как я снова оказалась у твоего порога? Неужели ты применил какое-то заклинание?
— В моменты великой опасности твоя душа сама стремится сюда. Это зов крови.
В этот момент Тусянь принёс огромное блюдо изысканных угощений и кувшин огненного молока. Линь Юаньчэнь засучила рукава и с жадностью набросилась на еду.
Наблюдая за её манерой есть, Мэн Сюаньтянь невольно улыбнулся:
— Всё такая же...
— Сюаньтянь, почему ты не ешь? Ешь со мной!
Он кивнул, взял один пирожок и откусил. В памяти вдруг всплыл далёкий образ — как когда-то они тоже сидели вместе и ели угощения. Сердце его сжалось от боли.
— Сюаньтянь, я погощу у тебя несколько дней и потом вернусь домой?
Слово «вернусь» ударило его, как нож.
— Нет. В первый раз, когда ты пришла сюда, ты тоже была душой. Тогда я создал тебе тело божественного происхождения. И сейчас поступлю так же.
— Что?! Не вернуться?! Ни за что! У меня дома мама, наставник... И жених ждёт меня!
— Жених? — Мэн Сюаньтянь резко отвернулся, явно не желая продолжать разговор.
Линь Юаньчэнь, с набитым ртом, заметила его недовольство и решила замолчать о возвращении:
— Ладно, не буду. Сама придумаю, как вернуться...
В это время в комнате, где покоилось тело Линь Юаньчэнь, стояли Жу Чжэнь и Чжан Шаотун с мрачными лицами.
— Жу Чжэнь, она что, в бреду блуждает по миру снов?
— Похоже на то. Неизвестно, когда её душа вернётся. Куда она только могла отправиться?
Чжан Шаотун нахмурился:
— Подождём немного. Если не вернётся — применим силу. Пусть её дао-дух приведёт её обратно!
☆
После угощения Линь Юаньчэнь отправилась бродить по горе, а Мэн Сюаньтянь следовал за ней, не отходя ни на шаг.
— Сюаньтянь, почему ты всё время за мной ходишь?
— На горе только мы двое. Естественно, идём вместе.
— А внизу никого нет?
— На внешних склонах живут простые люди, занимаются земледелием. Они не культивируют.
На полпути в гору Линь Юаньчэнь заметила величественный павильон с плотно закрытыми дверями. Любопытство взяло верх — она побежала туда и распахнула дверь. Мэн Сюаньтянь покачал головой и последовал за ней.
Внутри павильона стояли ряды мечей.
— У тебя столько мечей?
— Это не мечи. Это божественные клинки, принесённые из Небесного Царства.
Линь Юаньчэнь протянула руку и коснулась одного из зеленоватых клинков. На ощупь он был тёплым.
Внезапно с верхних полок раздалось два металлических звона, и из-под потолка стремительно спикировали два клинка — красный и оранжевый. Они закружили над головой Линь Юаньчэнь.
— Ляньяо, Сюаньчжао! Немедленно назад! — грозно прикрикнул Мэн Сюаньтянь.
Но клинки проигнорировали его приказ и продолжили кружить над девушкой. Та вдруг пошатнулась, прижала ладонь ко лбу — и в этот момент оба клинка вонзились в её ладони, проникнув в саму суть её душевной сущности и исчезнув.
— Сюаньтянь, что это было?
— Это божественные клинки «Ляньяо» и «Сюаньчжао». Раньше... это были твои любимые мечи.
— Раньше? Я ничего не помню.
Мэн Сюаньтянь бросил на неё короткий взгляд и подумал: «Цзинцзюнь переродилась. В чём-то она осталась прежней, но кое-что изменилось. Сумею ли я снова пробудить в ней чувства?»
Он покачал головой, отгоняя мысли, и спокойно сказал:
— Пойдём искупаемся в озере Чжосянь.
— Озеро Чжосянь? Звучит красиво. Мы будем купаться вместе?
Брови Линь Юаньчэнь нахмурились. Как это — мужчина и девушка вместе купаются? В голове мелькнули неловкие образы, и она занервничала.
— Озеро Чжосянь — наследие Небесного Царства. Ежедневные купания там даруют корень бессмертия. А затем мы начнём практику двойственного культивирования.
Они пришли к озеру Чжосянь, расположенному у подножия горы в кольце холмов. Над водной гладью поднимался лёгкий пар, а сама вода сияла кристальной чистотой. Даже издалека ощущалось её тепло.
— Снимай одежду.
Линь Юаньчэнь уставилась на него в изумлении:
— Раздеваться? При тебе?!
— Повернись! Быстро!
Мэн Сюаньтянь с досадой отвернулся.
Линь Юаньчэнь быстро скинула одежду и бросилась в воду. Озеро обволокло её тёплой, мягкой влагой, и по всему телу разлилось приятное тепло.
Мэн Сюаньтянь повернулся, сложил ладони — между ними возник сияющий синий круг. Он метнул его над озером, и тот окутал всё пространство защитной печатью. Затем, опустив веки, Мэн Сюаньтянь начал читать заклинание. Вода в озере закипела, запузырилась.
Линь Юаньчэнь стояла посреди озера и смотрела на него, не понимая, что происходит.
Из воды в её душевную сущность хлынула мощная струя божественной ци. В срединном дворце сформировались два цветка снежной лотосы, растущих из одного корня. Бутоны медленно раскрылись, едва зацвели.
Мэн Сюаньтянь снял печать и сказал:
— Можно выходить.
Линь Юаньчэнь снова нахмурилась:
— Ты опять повернись!
Он вновь послушно отвернулся.
Девушка выскочила из воды, быстро оделась и хлопнула его по плечу:
— Готово!
Мэн Сюаньтянь обернулся, взял её за руку и, поднявшись в воздух, унёс прочь.
В доме Сюй Кайцзе, где покоилось тело Линь Юаньчэнь, Чжан Шаотун поднял её веко, проверил пульс и нахмурился ещё сильнее.
— Жу Чжэнь, связь между её душой и телом постепенно рвётся. Ты это чувствуешь?
Жу Чжэнь положил ладонь на шею девушки и через мгновение мрачно кивнул:
— Да. Если она не вернётся скоро, тело погибнет.
В глазах Чжан Шаотуна вспыхнула решимость. Он засучил рукава.
— Шаотун, что ты собираешься делать?
— Вернуть её.
Он резко сжал пальцы на её горле. Лицо Линь Юаньчэнь начало наливаться краснотой.
Чжан Шаотун усилил хватку. Глаза девушки вылезли из орбит.
В Даофу Мэн Сюаньтяня Линь Юаньчэнь вдруг задохнулась. Она схватилась за горло, но не могла вдохнуть. Лицо её исказилось от ужаса.
Мэн Сюаньтянь вспыхнул золотым светом и окружил её защитным куполом.
Но удушье не прекратилось.
— Кто-то пытается убить её тело... Или заставить вернуться? — прошипел он, и в глазах мелькнула убийственная ярость. Он метнул в душу Линь Юаньчэнь луч энергии меча.
Этот луч пронзил связь между душой и телом и ударил прямо в руку Чжан Шаотуна.
Тот пошатнулся, в груди закипела боль, изо рта потекла кровь — но он не ослабил хватку, наоборот, сжал ещё сильнее.
Душа Линь Юаньчэнь начала распадаться. Она упала на колени. Внезапно за её головой возник водоворот золотистого тумана, который окутал её, образовав защитный барьер.
— Госпожа Инъэр, скорее возвращайтесь со мной! — раздался голос из тумана.
Золотой туман вспыхнул, поглотил душу и превратился в призрачного огненного феникса, устремившегося в небо.
Мэн Сюаньтянь издал протяжный вопль:
— Нет!
Его руки сложились в печать, и небо потемнело. Свыше обрушился серебряный купол, чтобы поймать феникса.
Но тот резко изменил курс и, пронзив грудь Мэн Сюаньтяня, скрылся в небесах.
От удара Небесного Дао Мэн Сюаньтянь рухнул на колени и выплюнул кровь. Его старые раны вновь дали о себе знать.
Он остался стоять на коленях, долго глядя в ту сторону, куда исчез феникс.
Через некоторое время душа Линь Юаньчэнь вернулась в тело. Чжан Шаотун ослабил хватку и смотрел на неё, пока та спала.
— Шаотун, что это была за энергия меча?
— Меч Цинсюань.
— Значит, это Мэн Сюаньтянь? Чэнь Юйцзи попала в его Даофу?
— Куда бы она ни отправилась — должна вернуться! — твёрдо произнёс Чжан Шаотун.
В этот момент в комнату вошёл Фэн Жуохун и увидел спящую Линь Юаньчэнь:
— Она всё ещё не проснулась?
— Да, — ответил Жу Чжэнь.
Фэн Жуохун заметил кровавое пятно на воротнике Чжан Шаотуна:
— Что с тобой случилось?
Тот закрыл глаза:
— Ничего.
☆
Фэн Жуохун взглянул на Линь Юаньчэнь и увидел: на месте, где раньше находилось дитя первоэлемента, теперь расцвели два цветка снежной лотосы, растущих из одного корня. Лепестки едва раскрылись, а в сердцевине уже пульсировали два зародыша сердца.
Однако по её жилам и внутренностям поднималась муть, которая сопротивлялась чистой божественной ци лотосов. Из-за этого её энергия стала нестабильной.
— Чжан Шаотун, что всё это значит? — спросил Фэн Жуохун, указывая на лотосы.
http://bllate.org/book/6774/644774
Готово:
