Юноша не спешил подниматься. Он сидел на галерее и медленно поднял голову:
— Тени ветвей косо ложатся на прозрачную воду, а тонкий аромат плывёт в сумерках под луной… Какой чудесный запах!
Его взгляд упал на оцепеневшую Линь Юаньчэнь — и он вдруг захлопал в ладоши:
— Тётушка, разве я не говорил? Вот она — красавица, сошедшая с небес!
Юй Амань нахмурилась:
— Вот беда!
Она быстро огляделась. Вдали синий юноша резко взмахнул рукавом и, вместе с белым подростком, покинул толпу.
К ним подбежал тучный мужчина, тяжело дыша, и закричал прямо в лицо Линь Юаньчэнь:
— Как ты посмела украсть моего демонического тигра из Пустошей!
Не дав ей и слова сказать, он схватил котёнка за загривок и вырвал из её рук.
Но котёнок тут же превратился в огромного демонического тигра, вырвался из хватки тучного мага и зарычал на него так грозно, что тот отпрянул. Удовлетворившись, зверь снова стал котёнком, прыгнул и уцепился за лодыжку Линь Юаньчэнь, жалобно мяукая и лизнув её ногу.
Тучный маг больше не осмелился трогать котёнка и вместо этого схватил Линь Юаньчэнь за плечи, явно вне себя от ярости:
— Каким колдовством ты околдовала моего тигра?! Немедленно отдай его мне!
Юноша, всё ещё сидевший на земле, многозначительно посмотрел на своего слугу. Мальчик по имени Сяо Юэ сразу всё понял, шагнул вперёд и бросил тучному магу кошелёк с вещами:
— Мой господин говорит: сегодня он покупает твоего демонического тигра. Уходи.
Маг поймал кошелёк, опустил глаза, но тут же резко поднял их:
— Ты же Сяо Юэ! Неужели ты тот самый…
Сяо Юэ не дал ему договорить:
— Какой «тот самый»? Неужели тебе мало того, что дал мой господин?
Маг посмотрел на юношу, сидевшего на земле, и на лбу у него выступил холодный пот. Он бросил взгляд на Линь Юаньчэнь:
— Только сейчас я как следует взглянул… Да ведь передо мной истинная красавица! Неудивительно, что…
Он тут же переменил тон:
— Достаточно, более чем достаточно! Благодарю вас, молодой господин!
Линь Юаньчэнь стояла, не смея пошевелиться, вся в холодном поту.
Юноша поднял котёнка с её ноги и, словно угадав её мысли, протянул ей:
— Госпожа, этот демонический тигр из Пустошей, кажется, очень вас любит. Не бойтесь — он вас не съест.
Линь Юаньчэнь осторожно протянула руку. Котёнок тут же начал её облизывать, крепко обхватив передними лапками и не переставая жалобно мяукать, при этом его блестящие круглые глаза неотрывно смотрели на неё.
Страх в сердце Линь Юаньчэнь немного утих. Она осторожно взяла котёнка, но тот тут же вскарабкался ей на грудь, обхватил шею лапами и повис на ней, явно получая удовольствие от такого положения.
Линь Юаньчэнь только вздохнула и не стала его трогать.
В этот момент подошла Юй Амань:
— Линь Юаньчэнь, разве ты не должна была быть с ним… Зачем ты сюда прибежала?
Линь Юаньчэнь всё ещё дрожала:
— Этот тигр… этот кот хотел меня съесть! Я испугалась и убежала. Амань, почему ты не спасла меня?
— Я… просто не успела! Но не бойся — демонический тигр из Пустошей тебе не причинит вреда. Он тебя полюбил. Прими его.
— Что?! Мне теперь держать дома тигра… то есть кота? А что скажет Учитель?
Юй Амань, обеспокоенная тем, что Линь Юаньчэнь может случайно произнести имя Жу Чжэня, тихо прошептала ей на ухо:
— Ни в коем случае не упоминай здесь имя твоего Учителя, поняла? Возьми кота — он не станет возражать!
В это время юноша рядом с ними заговорил:
— Раз вы знакомы, почему бы не прогуляться вместе по озеру?
Не успела Линь Юаньчэнь опомниться, как он схватил её за руку и потянул вперёд.
Юй Амань тут же вырвала руку подруги и строго сказала:
— Тяньсин, немедленно назови её тётушкой!
Линь Юаньчэнь удивилась:
— Амань, откуда у тебя такой внучатый племянник?
Юноша тоже опешил:
— Тётушка, не обманывай меня! Неужели она тоже дочь дедушки?!
Юй Амань сердито посмотрела на них обоих и, не сказав ни слова, потянула Линь Юаньчэнь прочь.
Юноша побежал следом:
— Тётушка, скажи толком — эта девушка действительно дочь деда?
Юй Амань молчала и не оборачивалась. Тогда юноша обратился к Линь Юаньчэнь:
— Скажи, как тебя зовут?
Линь Юаньчэнь холодно ответила:
— Меня зовут Чэнь Юйцзи.
Юноша хлопнул в ладоши:
— Ха-ха-ха! Тётушка, ты меня обманула! Она же фамилии Чэнь!
— Тяньсин! — Юй Амань остановилась и повернулась к нему. — Юйцзи уже обручена с Фэн Юйлуанем из Семи Вершин. Не смей вести себя вызывающе! На озере полно благородных девиц — иди к ним, а не следуй за нами!
Глаза юноши за маской сверкнули:
— Фэн Юйлуань? Ха! Это интересно! Тётушка, сегодня ты меня не прогонишь! Я хочу сравниться с этим «первым красавцем Поднебесной».
Юй Амань вышла из себя и повернулась к Линь Юаньчэнь:
— Линь… Юйцзи, уже поздно. Позволь, я провожу тебя домой.
Линь Юаньчэнь кивнула. Котёнок по-прежнему вис у неё на шее, жалобно мяукая и облизывая кожу.
Не дав юноше сказать ни слова, Юй Амань схватила Линь Юаньчэнь за руку и взмыла в небо. Юноша тут же последовал за ними.
☆
Юй Амань и Линь Юаньчэнь мчались по воздуху, а замаскированный юноша упорно следовал за ними. Несколько раз Юй Амань пыталась от него избавиться, но безуспешно. В конце концов она покачала головой, выпустила из ладони золотое сияющее кольцо и направила его на юношу. Тот ничего не заметил, и в мгновение ока образы Юй Амань и Линь Юаньчэнь исчезли перед его глазами.
— Тётушка! Ты слишком жестока! — разнеслось в воздухе его мысленное послание.
— Амань, что это за техника? Почему он больше не преследует нас?
— Это иллюзия, переданная мне матерью. Такая техника передаётся по женской линии — только дочерям, никогда сыновьям. Ведь в нашем роду женщины всегда были необычайно красивы, и эта иллюзия помогает избавляться от навязчивых ухажёров. Даже твой Учитель Чжан Шаотун попался бы!
— Амань, мой Учитель такой могущественный?
— Да ну тебя! — Юй Амань сердито сверкнула глазами и замолчала.
— Амань, а ты можешь научить меня этой иллюзии?
— Конечно! Как вернёмся к Жу Чжэню — сразу начнём.
Юноша крутился в небе, не зная, что делать. Вскоре к нему подлетел Сяо Юэ:
— Господин, удалось ли вам завладеть красавицей?
Юноша раскрыл зелёный веер, помахал им перед лицом, достал кристалл и быстро запечатлел в нём облик Линь Юаньчэнь. Затем он бросил кристалл Сяо Юэ:
— Распорядись, чтобы люди искали её по всему континенту!
— Слушаюсь, господин, — ответил Сяо Юэ.
Юноша провёл пальцем по губам, будто вспоминая недавний поцелуй, и на его лице появилась задумчивая улыбка.
Юй Амань и Линь Юаньчэнь долетели до горы Чжэнлиншань и через несколько порталов оказались в девятисотом слое — в Лотосовом Раю Жу Чжэня.
Жу Чжэнь уже давно ждал их, сидя на листе лотоса рядом с телом Линь Юаньчэнь.
Они приземлились у края пруда. Юй Амань поправила растрёпанную юбку Линь Юаньчэнь:
— Линь Юаньчэнь, хорошо повеселилась?
— Да, весело было… Только вот этот кот…
— Вы принесли сюда ещё и демонического духа? — раздался тихий голос Жу Чжэня.
— Учитель, кот сам за мной увязался! Пусть останется здесь!
Жу Чжэнь долго молчал, а потом сказал:
— Юйцзи, с сегодняшнего дня ты больше не покидаешь гору, пока я не отправлю тебя прочь.
Линь Юаньчэнь опустила голову и тихо ответила:
— Да, Учитель.
— Тогда и я не уйду! Останусь здесь с вами! — вмешалась Юй Амань.
— Оставайся сколько хочешь, — холодно ответил Жу Чжэнь.
Котёнок, висевший на шее Линь Юаньчэнь, вдруг спрыгнул на землю, зарычал в небо, превратился в огромного демонического тигра, покачал головой, прыгнул в пруд и вскоре вылез на берег с большой рыбой в пасти. Три укуса — и рыба исчезла. Облизнув губы, тигр зарычал на Линь Юаньчэнь, снова стал котёнком и улёгся спать у неё на ногах, даже во сне улыбаясь уголками рта.
— Странно… Демонические духи питаются лишь юаньшэнями и душами. Почему этот тигр ест обычную рыбу? — Юй Амань не отрывала глаз от котёнка, но внешне он ничем не отличался от других демонических тигров из Пустошей.
— Амань, если он ест рыбу — это даже лучше! Значит, я смогу его прокормить, — Линь Юаньчэнь погладила котёнка по голове, чувствуя мягкую шерсть. — Сяохуа, ты даже во сне улыбаешься! Наверное, тебе снятся прекрасные сны?
Юй Амань вдруг вспомнила что-то важное и, наклонившись к уху Линь Юаньчэнь, прошептала почти неслышно, словно магическое заклинание:
— Линь Юаньчэнь, не рассказывай Учителю о том, что происходило снаружи. Чтобы подобное больше не повторилось, я сейчас передам тебе нашу семейную иллюзию.
Она положила ладонь на спину Линь Юаньчэнь. Та почувствовала, как в сознании возник мощный поток, и перед её мысленным взором развернулись тайные формулы и жесты техники. Информация вошла в разум так глубоко, будто компьютерная команда — запомнилась мгновенно и навсегда. Через мгновение Линь Юаньчэнь полностью осознала суть техники.
— Амань, эта иллюзия поистине чудесна! Она использует самые сокровенные желания человека как основу, а чувства — как оружие! Это настоящая божественная способность! — восхитилась она.
— Тише! — Юй Амань сжала её плечо. — Не дай Учителю услышать!
Линь Юаньчэнь зевнула:
— Амань, мне хочется спать…
— Тогда иди в комнату!
Линь Юаньчэнь застенчиво улыбнулась:
— Я не хочу идти в комнату… Может, ты уговоришь Учителя пойти с тобой, а я посплю прямо в цветке лотоса? Ведь моё тело и так здесь.
Юй Амань понимающе улыбнулась:
— Маленькая проказница! Уже строишь мне козни!
Она прыгнула к Жу Чжэню, обняла его за руку и что-то шепнула на ухо. Выражение лица Жу Чжэня изменилось. Он встал и последовал за Юй Амань к хижине из соломы.
Как только они скрылись из виду, Линь Юаньчэнь прыгнула на лотос рядом со своим телом, легла и закрыла глаза.
Котёнок на берегу вдруг проснулся, посмотрел в её сторону и тоже запрыгал к ней, устроившись спать на её ногах.
Во сне лицо Линь Юаньчэнь меняло выражение: то надувало губы, то моргало, то мягко улыбалось — будто вела беседу без слов со своей душой.
На горе Янчжисянь Чжан Шаотун тоже сидел в медитации. В его сознании тоже было лицо — лицо Линь Юаньчэнь. Оно уже изменилось: глаза стали чуть уже, ресницы — гуще и длиннее, губы — сочнее и полнее, а волосы — серебристо-серыми. Это лицо тоже отражало все эмоции Линь Юаньчэнь, и между ними шёл непрерывный немой диалог.
В Жилище У Слушающего Море Чжан Фэйлу закончила причесываться и собиралась вылететь с горы, когда Юань Чэ схватил её за руку:
— Сестра, ты снова идёшь к брату Кайцзе, который в затворничестве?
— Да. Хочешь пойти со мной?
Её улыбка была робкой и застенчивой.
Лицо Юань Чэ потемнело:
— С тех пор как брат Кайцзе вернулся, ты совсем изменилась… Ты больше не делаешь прежнюю причёску, теперь укладываешь волосы по-взрослому, каждый день наносишь румяна…
— Юань Чэ, что ты хочешь сказать?
— Сестра… Ты, наверное, влюблена в брата Кайцзе?
— Я… — Чжан Фэйлу не знала, что ответить. Её щёки вспыхнули, и она опустила голову.
— Ты действительно его любишь. Но… брат Кайцзе не любит тебя! Все братья слышали, как он сам говорил: за пределами горы встретил возлюбленную и вернулся, чтобы ждать её…
— Больше не говори! Я не хочу слушать! — Чжан Фэйлу взлетела в небо и устремилась к месту затворничества Сюй Кайцзе.
Юань Чэ долго смотрел ей вслед, не в силах оторваться.
☆ Глава сто девятая. Иллюзия
Юй Амань и Линь Юаньчэнь мчались по воздуху, а замаскированный юноша упорно следовал за ними. Несколько раз Юй Амань пыталась от него избавиться, но безуспешно. В конце концов она покачала головой, выпустила из ладони золотое сияющее кольцо и направила его на юношу. Тот ничего не заметил, и в мгновение ока образы Юй Амань и Линь Юаньчэнь исчезли перед его глазами.
— Тётушка! Ты слишком жестока! — разнеслось в воздухе его мысленное послание.
— Амань, что это за техника? Почему он больше не преследует нас?
— Это иллюзия, переданная мне матерью. Такая техника передаётся по женской линии — только дочерям, никогда сыновьям. Ведь в нашем роду женщины всегда были необычайно красивы, и эта иллюзия помогает избавляться от навязчивых ухажёров. Даже твой Учитель Чжан Шаотун попался бы!
— Амань, мой Учитель такой могущественный?
— Да ну тебя! — Юй Амань сердито сверкнула глазами и замолчала.
— Амань, а ты можешь научить меня этой иллюзии?
— Конечно! Как вернёмся к Жу Чжэню — сразу начнём.
Юноша крутился в небе, не зная, что делать. Вскоре к нему подлетел Сяо Юэ:
— Господин, удалось ли вам завладеть красавицей?
Юноша раскрыл зелёный веер, помахал им перед лицом, достал кристалл и быстро запечатлел в нём облик Линь Юаньчэнь. Затем он бросил кристалл Сяо Юэ:
— Распорядись, чтобы люди искали её по всему континенту!
— Слушаюсь, господин, — ответил Сяо Юэ.
Юноша провёл пальцем по губам, будто вспоминая недавний поцелуй, и на его лице появилась задумчивая улыбка.
Юй Амань и Линь Юаньчэнь долетели до горы Чжэнлиншань и через несколько порталов оказались в девятисотом слое — в Лотосовом Раю Жу Чжэня.
Жу Чжэнь уже давно ждал их, сидя на листе лотоса рядом с телом Линь Юаньчэнь.
Они приземлились у края пруда. Юй Амань поправила растрёпанную юбку Линь Юаньчэнь:
— Линь Юаньчэнь, хорошо повеселилась?
— Да, весело было… Только вот этот кот…
— Вы принесли сюда ещё и демонического духа? — раздался тихий голос Жу Чжэня.
— Учитель, кот сам за мной увязался! Пусть останется здесь!
Жу Чжэнь долго молчал, а потом сказал:
— Юйцзи, с сегодняшнего дня ты больше не покидаешь гору, пока я не отправлю тебя прочь.
Линь Юаньчэнь опустила голову и тихо ответила:
— Да, Учитель.
— Тогда и я не уйду! Останусь здесь с вами! — вмешалась Юй Амань.
— Оставайся сколько хочешь, — холодно ответил Жу Чжэнь.
Котёнок, висевший на шее Линь Юаньчэнь, вдруг спрыгнул на землю, зарычал в небо, превратился в огромного демонического тигра, покачал головой, прыгнул в пруд и вскоре вылез на берег с большой рыбой в пасти. Три укуса — и рыба исчезла. Облизнув губы, тигр зарычал на Линь Юаньчэнь, снова стал котёнком и улёгся спать у неё на ногах, даже во сне улыбаясь уголками рта.
— Странно… Демонические духи питаются лишь юаньшэнями и душами. Почему этот тигр ест обычную рыбу? — Юй Амань не отрывала глаз от котёнка, но внешне он ничем не отличался от других демонических тигров из Пустошей.
— Амань, если он ест рыбу — это даже лучше! Значит, я смогу его прокормить, — Линь Юаньчэнь погладила котёнка по голове, чувствуя мягкую шерсть. — Сяохуа, ты даже во сне улыбаешься! Наверное, тебе снятся прекрасные сны?
Юй Амань вдруг вспомнила что-то важное и, наклонившись к уху Линь Юаньчэнь, прошептала почти неслышно, словно магическое заклинание:
— Линь Юаньчэнь, не рассказывай Учителю о том, что происходило снаружи. Чтобы подобное больше не повторилось, я сейчас передам тебе нашу семейную иллюзию.
Она положила ладонь на спину Линь Юаньчэнь. Та почувствовала, как в сознании возник мощный поток, и перед её мысленным взором развернулись тайные формулы и жесты техники. Информация вошла в разум так глубоко, будто компьютерная команда — запомнилась мгновенно и навсегда. Через мгновение Линь Юаньчэнь полностью осознала суть техники.
— Амань, эта иллюзия поистине чудесна! Она использует самые сокровенные желания человека как основу, а чувства — как оружие! Это настоящая божественная способность! — восхитилась она.
— Тише! — Юй Амань сжала её плечо. — Не дай Учителю услышать!
Линь Юаньчэнь зевнула:
— Амань, мне хочется спать…
— Тогда иди в комнату!
Линь Юаньчэнь застенчиво улыбнулась:
— Я не хочу идти в комнату… Может, ты уговоришь Учителя пойти с тобой, а я посплю прямо в цветке лотоса? Ведь моё тело и так здесь.
Юй Амань понимающе улыбнулась:
— Маленькая проказница! Уже строишь мне козни!
Она прыгнула к Жу Чжэню, обняла его за руку и что-то шепнула на ухо. Выражение лица Жу Чжэня изменилось. Он встал и последовал за Юй Амань к хижине из соломы.
Как только они скрылись из виду, Линь Юаньчэнь прыгнула на лотос рядом со своим телом, легла и закрыла глаза.
Котёнок на берегу вдруг проснулся, посмотрел в её сторону и тоже запрыгал к ней, устроившись спать на её ногах.
Во сне лицо Линь Юаньчэнь меняло выражение: то надувало губы, то моргало, то мягко улыбалось — будто вела беседу без слов со своей душой.
На горе Янчжисянь Чжан Шаотун тоже сидел в медитации. В его сознании тоже было лицо — лицо Линь Юаньчэнь. Оно уже изменилось: глаза стали чуть уже, ресницы — гуще и длиннее, губы — сочнее и полнее, а волосы — серебристо-серыми. Это лицо тоже отражало все эмоции Линь Юаньчэнь, и между ними шёл непрерывный немой диалог.
В Жилище У Слушающего Море Чжан Фэйлу закончила причесываться и собиралась вылететь с горы, когда Юань Чэ схватил её за руку:
— Сестра, ты снова идёшь к брату Кайцзе, который в затворничестве?
— Да. Хочешь пойти со мной?
Её улыбка была робкой и застенчивой.
Лицо Юань Чэ потемнело:
— С тех пор как брат Кайцзе вернулся, ты совсем изменилась… Ты больше не делаешь прежнюю причёску, теперь укладываешь волосы по-взрослому, каждый день наносишь румяна…
— Юань Чэ, что ты хочешь сказать?
— Сестра… Ты, наверное, влюблена в брата Кайцзе?
— Я… — Чжан Фэйлу не знала, что ответить. Её щёки вспыхнули, и она опустила голову.
— Ты действительно его любишь. Но… брат Кайцзе не любит тебя! Все братья слышали, как он сам говорил: за пределами горы встретил возлюбленную и вернулся, чтобы ждать её…
— Больше не говори! Я не хочу слушать! — Чжан Фэйлу взлетела в небо и устремилась к месту затворничества Сюй Кайцзе.
Юань Чэ долго смотрел ей вслед, не в силах оторваться.
☆ Глава сто десятая. Каменная комната
http://bllate.org/book/6774/644792
Готово:
