Линь Юаньчэнь вбежала в дом и с интересом принялась изучать ткацкий станок. Этот станок оказался ещё сложнее и изящнее того, что стоял наверху: каждая деталь была продумана до мелочей, будто созданная специально для соткания плотных и замысловатых массивов. От радости у неё даже сердце забилось быстрее.
Достав пряжу, которую за неё окрасила Цюйня, Линь Юаньчэнь аккуратно разложила нити на раме, одну за другой протянув их сквозь густую сеть механизмов. На боковой панели станка она заметила множество маленьких ручек — это были регуляторы, задающие правила переплетения. Внимательно проследив, как ручки соединены с внутренними шестерёнками и рычажками, она постепенно разгадала их устройство и повернула некоторые из них на нужный угол. Затем надела на челнок уток и начала ткать.
— Этот станок и вправду умеет создавать ткани с силой массивов! — воскликнула она.
Ткань, которую она соткала, содержала лишь простейший массив — ускоряющий полёт по ветру и применение божественных способностей. Поскольку мамаша Чжан сказала, что теперь она будет работать во дворе, Линь Юаньчэнь совершенно перестала думать о том, что происходит в торговом зале, и целиком погрузилась в работу.
В час Чэнь, когда мамаша Чжан открыла лавку, прямо к ней подлетел Фэн Юйлуань. Она никогда раньше не видела столь прекрасного юношу и на мгновение онемела от изумления:
— Господин, вы пришли купить что-нибудь в мою лавку?
Фэн Юйлуань хмуро молчал. Мамаша Чжан распахнула дверь, и он широким шагом вошёл внутрь, направляясь прямо к лунным воротам, ведущим во внутренний двор.
Она побежала за ним:
— Господин, там нет товаров! Там задний двор нашей лавки. Эй, господин, подождите…
Фэн Юйлуань прошёл во двор и пронзительным взглядом уставился на комнату на первом этаже восточного флигеля, где находилась Линь Юаньчэнь. Он коротко фыркнул и решительно двинулся вперёд.
Добравшись до двери, он холодно и строго произнёс:
— Чэнь Юйцзи! Так вот где ты веселишься и не хочешь встречаться с Учителем!
Линь Юаньчэнь была целиком погружена в движение челнока, её разум был чист, как горный источник, и внезапный голос так напугал её, что она слегка вздрогнула на стуле:
— Учитель, откуда вы? Зачем так пугать меня?
Услышав, как девушка назвала его «Учителем», мамаша Чжан хлопнула себя по лбу и тут же расплылась в услужливой улыбке:
— Да ведь это сам даосский владыка Фэн! Простите, старая глупая Чжан не узнала вас сразу. Владыка Фэн, не желаете ли пройти в переднюю залу вместе с маленькой Юйцзи?
Фэн Юйлуань лишь фыркнул:
— Чем ты занимаешься?
— Я? Тку парчу! Учитель, посмотрите, это мой новый станок!
Лицо Фэн Юйлуаня из зелёного стало почти чёрным:
— Разве в лавке нет станков? Нет ткачих?
Но Линь Юаньчэнь, всё так же весело хихикая, вскочила со стула, подпрыгивая, подбежала к нему и обвила его руку:
— Учитель, те станки нужны для работы лавки! А этот — мой собственный, я им тку для себя.
Фэн Юйлуань даже не повернул головы:
— Зачем тебе ткать ткань?
— Раньше я пообещала Чу Тяньсину сшить десять нарядов. Он сказал, что хочет, чтобы я сама соткала ткань, поэтому я и купила этот станок. Учитель, посмотри, какую ткань я соткала…
Она не успела договорить — Фэн Юйлуань больше не выдержал, резко дёрнул рукой и сбросил её ладони:
— Чу Тяньсин?! Десять нарядов?! Что ещё ты ему пообещала?
Медленно повернувшись к ней, он обнажил лицо, полное угрожающей мрачности.
Линь Юаньчэнь, увидев его выражение, наконец поняла: его внезапное появление явно не случайно. Она замерла на месте, не смея ответить.
— Говори! — рявкнул Фэн Юйлуань.
Её снова тряхнуло от страха:
— Учитель, почему вы на меня сердитесь? Вы же никогда раньше не злились на меня…
— Что ещё ты ему пообещала?
— Я… я ещё пообещала ему… тридцать лет… каждый день варить по триста пилюль «Чжи Вэй»…
— Тридцать лет… — грудь Фэн Юйлуаня вздыбилась, и он резким взмахом руки вызвал мощный порыв ци, от которого дверь с грохотом врезалась в косяк.
Линь Юаньчэнь, сбитая этим вихрем, упала на спину:
— Учитель! Что с вами сегодня? Вы словно совсем другой человек! Юйцзи… Юйцзи боится…
— Неудивительно, что не хочешь меня видеть — здесь тебя кто-то развлекает!
В этот момент мамаша Чжан, вся в поту, подошла ближе:
— Владыка, между вами и маленькой Юйцзи, наверное, недоразумение. В лавке к ней ни разу не приходил ни один мужчина…
— Учитель, всё не так! Демоническая Секта хотела узнать, почему Сяо Сюэ и Сяохуа едят пилюли «Чжи Вэй», и мне… пришлось продать им немного. Потом их стало всё больше и больше, а Чу Тяньсин просто попросил помочь…
— Помощь? Шить наряды — это тоже помощь?
— Учитель, я хотела три цзиня нитей ночного шелкопряда, чтобы сшить вам одежду, поэтому и обменялась с Чу Тяньсином на десять нарядов.
Услышав это, Фэн Юйлуань, казалось, смягчился. Он протянул руку к Линь Юаньчэнь, лежавшей на полу:
— Юйцзи, Учитель сейчас… Вставай скорее.
Она схватила его руку и поднялась.
— Вот и хорошо, владыка! Может, вы с маленькой Юйцзи прогуляетесь по городу? В лавке и одна я справлюсь.
Фэн Юйлуань взял Линь Юаньчэнь за руку, и они вышли из лавки.
— Юйцзи, тебе страшно, когда Учитель сердится?
Голос его стал мягче.
— Страшно, Учитель. Когда вы злитесь, вы напоминаете мне одного человека.
— Кого?
— Мэн Сюаньтяня. Учитель, я не люблю Мэн Сюаньтяня. Не становитесь таким, как он.
Фэн Юйлуань тихо вздохнул:
— Юйцзи, Учитель не должен был на тебя сердиться. Больше этого не повторится.
— Учитель, вы злитесь из-за пилюль «Чжи Вэй»?
— Наполовину из-за пилюль, наполовину потому, что ты сказала, будто не хочешь меня видеть. Я так скучал по тебе в горах, а ты…
— Учитель, я ведь не хотела вас видеть не потому, что не скучаю! Просто в последние дни у дверей лавки постоянно дерутся демонические культиваторы, и я не хотела, чтобы вы пришли и увидели это зрелище.
— Тогда ты всё-таки скучаешь по мне?
— Я… когда вечером вышиваю или тку, то вспоминаю Учителя.
— Юйцзи, пойдём со мной обратно в горы. Хорошо?
— Нет, лучше остаться здесь. Я ещё не выполнила обещание Демонической Секте. Учитель, я обязательно вернусь в горы к новому турниру учеников.
— Ты всё ещё хочешь варить пилюли «Чжи Вэй»?
— Придётся. Если я откажусь, все демонические культиваторы сойдут с ума и начнут охоту на меня. Но ведь всего триста пилюль в день — это не так уж много.
— И всё равно хочешь шить наряды Чу Тяньсину?
— Я уже пообещала! Не хочу возвращать ему три цзиня нитей ночного шелкопряда.
Фэн Юйлуань снова тяжело вздохнул и больше ничего не сказал.
Они дошли по брусчатке до одной ткацкой лавки, и Линь Юаньчэнь потянула Фэн Юйлуаня за рукав, переступая порог.
— Учитель, как вам эта ткань? — спросила она, держа в руках плотную парчу из шёлка облаков. Узор на ней был невероятно объёмным и изысканным, а на ощупь ткань не была гладкой — скорее, покрытой микроскопическим ворсом, чуть липким и прохладно-влажным.
— Эта парча действительно прекрасна.
— Учитель, давайте сошьём из неё вам жилет! Как вам идея?
Фэн Юйлуань лишь тихо усмехнулся.
Линь Юаньчэнь тем временем метнулась по лавке и выбрала ещё десяток отрезов парчи. У стеллажа с нитями её взгляд упал на несколько катушек водянисто-зелёных катушечных нитей из шёлка облаков — именно такие подходили для воссоздания шали мастера иллюзий Ухай Елань, которую она давно хотела изучить.
Она свалила всё это добро на прилавок и вытащила мешочек для хранения с мелочью, чтобы расплатиться.
Фэн Юйлуань косо взглянул на неё:
— Мисс Чэнь Юйцзи, после нескольких дней торговли с Демонической Сектой вы, видимо, стали настоящей богачкой.
— Учитель, вы меня поддразниваете! Да, теперь я богачка! Хотя эти духо-камни мне не помогут в культивации, но если однажды я решу оставить путь Дао, смогу купить большой особняк в городе, выйти замуж за простого человека и родить кучу детей! Ха-ха!
Фэн Юйлуань понял, что она нарочно выводит его из себя, и снова лишь тихо улыбнулся.
Когда они вышли на улицу, в руке Фэн Юйлуаня появился белый веер. Он раскрыл его и легко помахал:
— Раз не хочешь возвращаться со мной, тогда я останусь жить в твоей лавке.
— Учитель, вы бросите старших братьев и сестёр?!
— Пусть будут!
Линь Юаньчэнь нахмурилась и скривилась, думая про себя: «Если он останется, за мной будут следить повсюду! А вдруг ночью придёт какой-нибудь мастер меча на поединок — что тогда скажет Учитель?..»
— Учитель, лучше вернитесь! А то Предок придёт за вами!
— Юйцзи, ты что-то скрываешь от меня?
— Нет, откуда! Что я могу скрывать…
— Говори!
— Ну… демонических культиваторов слишком много… кроме ежедневных трёхсот пилюль «Чжи Вэй»… каждый день… каждый день ещё один мастер меча приходит ко мне на поединок, и после боя я даю ещё сто пилюль «Чжи Вэй», которые делят между сотней демонических культиваторов…
Голос её затих, и она больше не смела говорить.
Фэн Юйлуань нахмурился и, захлопнув веер, лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Почему ты так усердно помогаешь этому Чу Тяньсину?!
— Учитель, это не имеет отношения к Чу Тяньсину! Просто в последние дни они постоянно дерутся на улице, мне их стало жаль — ведь у каждого есть свои души, которых нужно кормить, поэтому я и согласилась…
— Теперь я точно останусь в твоей лавке! Не надейся прогнать Учителя!
— Учитель!
Фэн Юйлуань не ответил и неторопливо пошёл дальше по улице.
А тем временем в лавке мамаша Чжан уже изнемогала от жары и волнения: слух о прибытии Фэн Юйлуаня мгновенно разлетелся по всему городу, и теперь в торговом зале собрались дочери всех знатных семей. Они устроились прямо на полу и отказывались уходить.
— Мамаша Чжан, где же даосский владыка? Позовите его, пусть выйдет и покажется нам!
— Да, мамаша! Зачем прятать такого мужчину? Пусть выйдет, мы хотим увидеть его воочию!
— Мамаша Чжан, я давно восхищаюсь даосским владыкой! Хочу вручить ему свой подарок. Я столько лет ваша постоянная клиентка — неужели вы откажете мне в такой мелочи?
Лицо мамаши Чжан, обычно такое ухоженное и румяное, теперь блестело от пота:
— Госпожи, даосский владыка вышел с маленькой Юйцзи! Когда они вернутся — не знаю. В такую жару вы тут все сидите, а вдруг у кого здоровье подведёт?
— Пока владыка Фэн не выйдет, мы здесь и останемся! Напротив же «Фэнкайлоу» — закажем мороженое и прохладительные напитки!
— Верно! Мамаша Чжан, пусть владыка Фэн скажет нам хоть слово — мы выкупим всё в вашей лавке! А если сыграет на флейте — выкупим даже третий этаж!
— Вы же знаменитая мамаша Чжан! Нет ничего, чего вы не смогли бы устроить, правда?
— Госпожи! Сестрицы! Сидите, коли хотите, а я пойду работать во двор! Простите, не могу больше с вами возиться! — с этими словами она развернулась и ушла к лунным воротам.
Фэн Юйлуань, ведя Линь Юаньчэнь за руку, только переступил порог лавки, как внезапно оказался окружён двадцатью женщинами. Несколько самых смелых тут же схватили его за руки и одежду.
— Даосский владыка, я наконец-то вас дождалась!
— Владыка, вы ещё прекраснее, чем в легендах! Подойдите, поговорите со мной!
— Юйлуань, я видела вас во сне, но и в мечтах вы не были так великолепны!
— Даосский владыка, пойдёмте сегодня обедать в «Фэнкайлоу»?
Хрупкая фигурка Линь Юаньчэнь, по сравнению с местными женщинами, оказалась вытолкнута за круг, и она, оцепенев, смотрела на происходящее. Оправившись, она прикрыла рот ладонью и беззвучно захохотала.
Фэн Юйлуань чувствовал головокружение: в нос ему ударили запахи не менее десятка разных ароматических пилюль. Он пытался стряхнуть с себя руки, но стоило ему освободиться — как тут же его снова хватали. Он застрял прямо в дверях, не в силах ни войти, ни выйти.
Линь Юаньчэнь воспользовалась моментом и юркнула обратно в «Фэнкайлоу»:
— Ха-ха! Теперь Учитель за мной не уследит!
Смеялся над этой сценой ещё один человек — он сидел в угловом кабинете на верхнем этаже «Фэнкайлоу». Это был Чу Тяньсин:
— Ха-ха-ха! Фэн Юйлуань, теперь-то как ты будешь ходить за моей возлюбленной по пятам?
Линь Юаньчэнь устроилась за столиком в главном зале напротив входа в Башню Юньчжу и продолжила наслаждаться зрелищем:
— Дядюшка Фэн, принесите мне куриные ножки и колу!
http://bllate.org/book/6774/644816
Готово:
