— Демоническая Секта велела мне сварить пилюлю «Чжи Вэй», так что я заставила их каждый день драться со мной на мечах. В этом месяце со мной сражается брат Хэ Цзя. Ты о нём слышал?
— Хэ Цзя? Мечевой Демон Хэ Цзя? Ты его победила?
— Только один раз… но тогда он сражался со мной тростью против моего бамбукового меча и не использовал энергию меча. С тех пор как он взял обычный клинок, я больше ни разу не одолела его. Осталось ещё три поединка, а потом его сменит другой. Не знаю, удастся ли мне в итоге одержать над ним верх…
— Конечно, получится! Линь Юаньчэнь, я верю в тебя!
В этот момент за спиной обоих раздался звонкий и громкий голос:
— Друг, раз ты так уверен, что Юйцзи победит Хэ Цзя, почему бы не заключить пари?
Они обернулись и увидели Чу Тяньсина, который поддерживал под руку изящную, хрупкую молодую госпожу.
— Брат Тяньсин, это ты! Ты привёл подружку прогуляться по лавкам?
Услышав от Линь Юаньчэнь новое слово «подружка», молодая госпожа скромно опустила голову.
Сюй Кайцзе невозмутимо продолжал красить ногти Линь Юаньчэнь и неспешно произнёс:
— Так это сам юный глава Демонической Секты, брат Чу. Что ж, пари — так пари. Ставлю на свою невесту Чэнь Юйцзи: из трёх боёв она выиграет хотя бы один.
Как только прозвучали слова «невеста», глаза Чу Тяньсина сузились:
— Значит, вы и есть хозяин «Фэнкайлоу». Как вас зовут?
— Фамилия Сюй, имя Кайцзе.
— Тогда я ставлю на то, что Юйцзи проиграет все три боя. Если проиграю — меч «Ши Синь» ваш.
— Ха-ха, «Ши Синь» — неплохо. А если проиграю я?
— Мне нравится ваша лавка. Если вы проиграете — она достанется мне. Как насчёт такого условия?
— Отлично! Договорились!
— Погодите! — воскликнула Линь Юаньчэнь. — Вы что, сразу начали спорить? Брат Тяньсин, неужели тебе приглянулась моя лавка? Её тебе не отдать!
Услышав фразу «моя лавка», Чу Тяньсин почувствовал, как внутри всё перевернулось:
— Юйцзи, если не хочешь отдавать свою лавку мне, тогда побей своего брата Хэ Цзя! Ха-ха-ха!
Тем временем десять ногтевых пластинок уже были окрашены. Сюй Кайцзе взял руки Линь Юаньчэнь и опустил их в таз с водой, нежно растирая ногти:
— Линь Юаньчэнь, ногти готовы. Скоро станут красивыми.
Линь Юаньчэнь широко раскрыла глаза и нетерпеливо вынула руки из воды, поднеся их к свету:
— Сюй Кайцзе, ваш цзирань действительно прекрасен! Будто родные ногти, да ещё и переливаются, будто иней. Ой! И аромат какой-то… Похоже на мяту с лимоном. Понюхай!
Она поднесла руки к носу Сюй Кайцзе и принялась ими болтать.
Чу Тяньсин холодно наблюдал за этой сценой, затем повернулся к своей спутнице:
— Госпожа, позвольте и мне покрасить вам ногти.
Молодая госпожа скромно опустила голову, уголки губ тронула улыбка.
Линь Юаньчэнь же весело хихикнула и даже не взглянула в сторону Чу Тяньсина. Тот почувствовал укол ревности и, подойдя к полке, взял флакончик с розовым цзиранем, после чего направился к своей спутнице.
Сюй Кайцзе тем временем взял Линь Юаньчэнь за руку и повёл её вверх по лестнице.
— Сюй Кайцзе, а если я проиграю и твоя лавка достанется другому?
— Ха-ха, проиграешь — так проиграешь. Откроем новую. Ничего страшного. Но я думаю, ты не отдашь эту лавку кому попало. Верно?
Он ласково ущипнул её за носик.
— Ууу… У тебя слишком много веры в меня!
Чу Тяньсин закончил красить ногти своей спутнице и бросил служанке Сяо Юэ:
— Поздно уже. Отведи госпожу домой!
После чего он один поднялся на шестой этаж, чтобы поужинать, даже не предложив девушке остаться.
Трое оказались в соседних кабинках, разделённых лишь тонкой стеной. Чу Тяньсин слушал доносящийся сквозь перегородку смех и весёлые голоса и, не в силах сдержать ревность, пил всё больше и больше вина.
Смех и болтовня за стеной не стихали два-три часа. Лишь ближе к часу Хай до него донеслись шаги выходящих из кабинки. Чу Тяньсин тоже вышел и преградил путь паре.
— Брат Сюй, скоро час Хай. Юйцзи должна идти в восточный лес на поединок с Хэ Цзя. Пойдёмте вместе?
Сюй Кайцзе взглянул на него с лёгкой иронией:
— Хорошо, брат Чу, веди нас.
И тут же притянул Линь Юаньчэнь к себе.
— Брат Тяньсин, ты сегодня пришёл смотреть мой поединок?
— Да. Я смотрю все твои бои.
— А? Почему я тебя раньше не замечала? А, наверное, ты не хотел, чтобы тебя увидел мой наставник?
— Брат Тяньсин не любит твоего учителя, поэтому и прячется!
Они спустились вниз, вышли из «Фэнкайлоу» и одновременно взмыли в небо, направляясь к восточному лесу.
В лесу уже собралась толпа демонических культиваторов — кто пил, кто торговался, кто делал ставки. Как только трое приземлились, к ним подбежали с десяток человек:
— Юный глава, вы тоже пришли?
— Ха-ха, пришёл посмотреть, как наша будущая госпожа сражается!
— Будущая госпожа? — Сюй Кайцзе нахмурился и прижал Линь Юаньчэнь к себе, загородив её от Чу Тяньсина.
— Эй, а кто это? Почему трогает нашу будущую госпожу?
Чу Тяньсин бросил на толпу строгий взгляд:
— Это друг Юйцзи. Не болтайте лишнего и занимайтесь своим делом.
— Фу! — раздосадованно фыркнули демоны и разошлись.
Из толпы выскочил Хэ Цзя:
— Мисс Юйцзи, вы сегодня так опоздали! Брат Хэ Цзя уже целую вечность здесь ждёт!
— Брат Хэ Цзя, раз так торопишься — давай начнём!
Линь Юаньчэнь взмахнула рукой, и в небе возник мечевой массив, излучающий мощную энергию меча.
— Мисс Юйцзи, у нас осталось всего три боя. Через три дня брат Хэ Цзя уезжает. Мне так грустно от расставания!
— Брат Хэ Цзя, не надо мне тут нежничать! Давай сражаться!
Хэ Цзя приподнял веки и вызвал извне зелёный меч — тот самый, что он обычно использует. Клинок мгновенно пронзил воздух, окутанный демонической аурой.
Линь Юаньчэнь не дала ему времени на подготовку и тут же изменила структуру мечевого массива, который обрушился на зелёный меч, словно буря.
Зелёный меч оказался в центре вихря. Раздались звонкие удары, будто гремел гром. В небе вспыхивали золотые искры.
Внезапно Линь Юаньчэнь вспыхнула глазами:
— Сейчас!
Она направила массив, чтобы выбросить зелёный меч ввысь, а затем, в ту самую секунду, когда он вылетел из вихря, разорвала пространство над ним — и из разлома вырвалась ослепительная молния, вонзившаяся прямо в клинок.
Тот дрогнул в воздухе, задрожал, но вновь утвердился.
— Мисс Юйцзи, это же «Небесная Бездна» Праотца Дао Фэн Чжиюя? Действительно достойно!
Лицо Линь Юаньчэнь озарила гордая улыбка:
— Брат Хэ Цзя, я чуть не сбила тебя с ног! Ха-ха!
Хэ Цзя громко рассмеялся:
— Мисс Юйцзи, теперь будет не так-то просто!
Вокруг поднялся леденящий душу ветер. Зелёный меч засиял, и от него пошёл такой поток демонической ауры, что всё вокруг завяло.
Линь Юаньчэнь сосредоточилась и сжала массив в непроницаемую стену из мечей, которая ринулась навстречу зелёному клинку. Раздался оглушительный звон, но энергия меча не выдержала — связи между бамбуковыми клинками разорвались, и половина из них начала падать.
Линь Юаньчэнь мгновенно разделила сознание на три тысячи частей, чтобы удержать каждый клинок. Затем все три тысячи мечей развернулись и вновь ударили по зелёному клинку — будто три тысячи гвоздей упали на поднос. Но атака не возымела эффекта: бамбуковые клинки были отброшены в стороны.
Она снова собрала массив и бросилась в атаку.
Далее бой превратился в череду безуспешных атак: массив вновь и вновь накатывался на зелёный меч, но каждый раз тот отбрасывал его, словно непробиваемая стена.
На рассвете Хэ Цзя прищурился, заметив первый луч солнца, и вдруг резко открыл глаза. Зелёный меч издал гул и, собрав самую мощную энергию меча, что видела Линь Юаньчэнь, ворвался в массив. Тот мгновенно рассеялся, и множество бамбуковых клинков упали на землю.
Линь Юаньчэнь собрала оружие, превратив его обратно в расчёску, и поклонилась Хэ Цзя:
— Брат Хэ Цзя, спасибо, что целую ночь учил меня. Я проиграла. Пойду отдыхать. До встречи tonight!
Она обернулась и увидела Сюй Кайцзе, всё это время стоявшего за её спиной.
— Линь Юаньчэнь, закончила?
— Ага, проиграла…
— Ничего страшного. Пойдём домой?
Она взглянула на Чу Тяньсина:
— Брат Тяньсин, я пойду…
— Иди.
Сюй Кайцзе бросил на Чу Тяньсина короткий взгляд, взял Линь Юаньчэнь за руку и взмыл в небо.
— Линь Юаньчэнь, почему демоны называют тебя своей будущей госпожой?
— А? Сюй Кайцзе, неужели ревнуешь? Ха-ха, они просто шутят, потому что любят меня!
— Правда ли это просто шутки? И ещё… однажды я слышал, будто ты собираешься выйти замуж за наставника Юйлуаня. Это тоже шутка?
— Сюй Кайцзе, не выдумывай. Я никогда не выйду за него. Разве я не говорила тебе раньше, что вообще никогда не выйду замуж?
Сюй Кайцзе летел молча, но через мгновение спросил, будто желая убедиться:
— Ты правда никогда не выйдешь замуж и всегда будешь со мной?
— Никогда замуж — правда. А вот всегда быть с тобой… не факт. Сюй Кайцзе, вдруг ты встретишь кого-то, кто тебе понравится и захочет выйти за тебя?
— Нет. Мои чувства остались прежними: я хочу быть рядом с тобой навсегда. Ничего не изменится!
— Эх… Не хочу об этом говорить. Путь Дао долог. Будем идти, как придётся.
Линь Юаньчэнь опустила глаза. В памяти всплыл недавний сон: Чжан Шаотун тоже спрашивал, согласится ли она провести с ним вечность в Небесах — без брака, просто сидя лицом к лицу. Почему она могла ответить «да» ему, но не может Сюй Кайцзе? Ответа на этот вопрос у неё пока не было.
Сюй Кайцзе провёл рукой по её затылку, касаясь пяти неровных прядей:
— Линь Юаньчэнь, зачем ты так причёсана? Это наставник делал?
— Да. Он сказал, это «бао шоу цзи».
— Не нравится! Дома я сделаю тебе другую причёску!
Линь Юаньчэнь надула губы:
— Сюй Кайцзе, ты что, злишься? Из-за того, что наставник мне волосы заплел?
http://bllate.org/book/6774/644827
Готово:
