Чжан Фэйлу поставила поднос на ближайший стол и поспешила вслед за Сюй Кайцзе, уже выходившим наружу. Один за другим они взмыли в небо.
— Сестра, зачем ты идёшь за мной?
— Я пойду с тобой!
— Сестра, Фэн Юйлуань не так-то легко кого-то отпускает. Может, даже придётся прорываться силой. Если ты пойдёшь со мной, мне будет ещё труднее!
— Кайцзе, ты собираешься ворваться прямо в Семь Вершин? Тогда я тем более пойду с тобой.
Они устремились к границе зоны действия силы клятвы.
Не успели они вылететь за её пределы, как перед ними вспыхнул ослепительный белый свет — и появился Чжан Шаотун, преградив им путь.
— Куда собрались? — холодно и мрачно спросил он.
Сюй Кайцзе слегка опустил голову и молчал.
— Папа, он хочет ворваться в Семь Вершин! Ему нужна плоть той девушки!
— Хм! Фэйлу, ты хочешь пойти с ним?
Лицо Чжан Фэйлу покраснело, и она опустила глаза:
— Папа, я…
— Сюй Кайцзе, я верю Юйцзи. А ты?
— Учитель, я уже ждал шесть месяцев. Сегодня я больше не могу ждать. Я непременно ворвусь в Семь Вершин. Не мешайте мне!
— Хорошо! Отлично — «не могу ждать»! Фэйлу, ты остаёшься. Идём домой!
— Папа! — лицо Чжан Фэйлу вспыхнуло, но ослушаться отца она не посмела. В её глазах блеснули слёзы.
— Сюй Кайцзе, если хочешь уйти — уходи. Я тебя не удерживаю.
Чжан Фэйлу одним рывком подлетела к нему и схватила его за правую руку:
— Кайцзе, не ходи туда. Останься в горах, хорошо? Прошу тебя, сестра умоляет…
Сюй Кайцзе молча вырвал руку и глухо произнёс:
— Сестра, я не хочу, чтобы сегодня меня останавливал именно ты.
С этими словами он, не оглядываясь, рванул вперёд и вылетел за пределы зоны действия силы клятвы.
Чжан Шаотун смотрел на дочь, застывшую в воздухе в полной растерянности, и в его глазах мелькнула тень нежности:
— Фэйлу, пойдём домой.
Сюй Кайцзе мчался над землёй со скоростью падающей звезды. Всего через два часа он уже стоял у врат Семи Вершин. Раньше он учился у Фэн Юйлуаня на этих вершинах и прекрасно знал защитный массив горы. Мелькнув телом, он бесшумно проник внутрь, даже не задев ни одного элемента массива.
Доверяя интуиции, он не стал искать Линь Юаньчэнь на других пиках, а сразу направился на пик Яньжань. Ворвавшись во дворец Бамбука, он вошёл в телепортационный массив и оказался в долине, где располагалось озеро Саньцин.
Едва он вышел из массива, как Фэн Юйлуань, сидевший в воде озера Саньцин, резко вскинул брови и одним прыжком вылетел из пещеры.
— Зачем ты пришёл? — ледяным тоном спросил он, обращаясь к Сюй Кайцзе вдалеке.
— Я пришёл забрать Линь Юаньчэнь!
— Ха! Только ты? Не мечтай!
Сюй Кайцзе полностью вышел из массива и сделал шаг вперёд.
— Ты хочешь со мной сражаться? — лицо Фэн Юйлуаня стало мрачным. Он поднял правую руку, в которой сгустилась невидимая энергия меча.
Сюй Кайцзе стиснул зубы, сдерживая порыв:
— Учитель, если я с вами сразлюсь, то проиграю. Но сегодня я непременно заберу её.
— Хе-хе, твои слова звучат смешно. Сюй Кайцзе, это Чжан Шаотун послал тебя?
— Учитель не хочет, чтобы я приходил, но и не мешает мне.
Фэн Юйлуань пристально смотрел на Сюй Кайцзе. Это был его первый ученик. В глубине души он всегда питал к этому мальчику особую привязанность. Ежедневные наставления делали его самого мудрее, помогали стать настоящим наставником.
А теперь они встретились снова — в такой обстановке.
«Я не отдам её тебе. Ты и сам это прекрасно знаешь», — подумал Фэн Юйлуань. В его голосе прозвучала почти незаметная мягкость, но решимость оставалась твёрдой, как лёд.
— Мать Линь Юаньчэнь перед смертью поручила мне заботиться о ней всю жизнь. Сегодня я прошу вас, Учитель, позвольте мне забрать её.
С этими словами он опустился на колени и поклонился Фэн Юйлуаню.
Тот, увидев это, почувствовал сильное волнение и боль в сердце. Он медленно закрыл глаза, отворачиваясь.
— Сюй Кайцзе, не делай бесполезных вещей. Я ни за что не позволю тебе увести её.
— Маленький ученик! Ты как сюда попал! — из дворика в долине выбежал Дедушка Бамбук и подскочил к Сюй Кайцзе. — Маленький ученик, столько дней тебя не было, и ты наконец пришёл навестить учителя?
Говоря это, он протянул худую, как прутик, руку и схватил Сюй Кайцзе за плечо, поднимая его с земли. Тот почувствовал, будто его плечо зажали в стальных тисках, и от боли чуть не вскрикнул.
— Старик, я пришёл сюда не из-за тебя!
— Чушь! Ты пришёл именно навестить меня! Раз уж пришёл — останься здесь. Каждый день я буду тебя наставлять, и ты обязательно станешь непобедимым!
Он одной рукой волок Сюй Кайцзе к своему дворику, а через плечо бросил Фэн Юйлуаню:
— Малец, мой маленький ученик сегодня пришёл ко мне. Он будет жить со мной! Сколько захочет — столько и пробудет! Это я решил!
Фэн Юйлуань холодно посмотрел на их удаляющиеся спины, резко взмахнул рукавом и снова скрылся в пещере.
* * *
Линь Юаньчэнь управляла Лунной Гладью, на которой сидела Сяоюй. Как только они вылетели из телепортационного массива на небесном полюсе, обе остолбенели.
Перед ними раскинулась бездна тёмно-синей пустоты, усеянная мёртвыми телами. Эти трупы, неизвестно сколько пролежавшие здесь, не сгнили, а лишь высохли, превратившись в мумии. Линь Юаньчэнь никогда раньше не видела мёртвых — и теперь, столкнувшись с бесчисленными сушёными телами, её тошнило. Она судорожно сглотнула, едва сдерживая рвоту.
Сяоюй же в восторге вскочила и, словно призрак, понеслась к ближайшей груде тел. Добравшись туда, она без колебаний схватила за руку и ногу одного из мертвецов и начала швырять их во все стороны. Один из них чуть не угодил Линь Юаньчэнь в голову.
— Ты, маленький бес! Опять что-то ищешь?! — закричала Линь Юаньчэнь, всё ещё сдерживая тошноту.
— Юйцзи, здесь полно хороших вещей!
— Что это за место? Откуда столько мёртвых?
— Это передовой рубеж поля боя в Божественном мире. Раньше сюда приходили армии, чтобы атаковать Божественный мир. Вот и остались эти трупы — после всех сражений!
— Тогда как нам вернуться домой?!
— Нужно двигаться прямо вперёд. Там есть трещина — вход в Звёздную Область. Пройдя через неё, мы доберёмся до центрального континента Звёздной Области.
— Что?! Я попала в космос?!
Линь Юаньчэнь направила Лунную Гладь вперёд.
— Сяоюй, хватит рыться! Неужели не противно? Нам срочно нужно возвращаться!
— Зачем тебе так спешить? В Звёздной Области ещё очень далеко идти, да и культиваторы там не из лёгких. Лучше отдохнём здесь.
Сяоюй не отрывалась от поисков и вдруг радостно вскрикнула:
— Ха-ха-ха! Я нашла «яньдао»! Это такой ножик, которым женщины в древности защищались от развратников!
В её руке сверкал золотой ножик размером с ладонь, инкрустированный драгоценными камнями.
Линь Юаньчэнь, глядя на её жадность, поняла: если позволить ей копаться дальше, они никогда не тронутся в путь. Она нахмурилась и строго сказала:
— Сяоюй, я ухожу. Если не пойдёшь — оставайся здесь!
— Юйцзи! Ладно-ладно, сейчас найду ножны — и сразу пойду с тобой.
Сяоюй снова принялась лихорадочно рыться в куче трупов и наконец отыскала деревянные ножны. Вставив нож, она спрятала его за пояс и уселась на Лунную Гладь. Они направились к трещине вперёд.
Оказавшись в звёздном пространстве, Линь Юаньчэнь почувствовала на лице ледяное дыхание пустоты. Она огляделась и восхитилась:
— Как красиво!
В бескрайней дали мерцали далёкие звёзды, будто золотистый песок, рассыпанный по тёмно-синей глади ночного озера.
Поближе виднелись планеты величиной с вишню, каждая — своего цвета. Ещё ближе простиралась пустота, в которой беззвучно парили гигантские камни.
— Сяоюй, в какую сторону лететь?
Линь Юаньчэнь обернулась и увидела, что Сяоюй, не отрывая взгляда, вертит в руках свой золотой нож с драгоценными камнями.
— Лети налево и чуть вверх, — буркнула та, даже не подняв головы.
Линь Юаньчэнь сосредоточилась, и Лунная Гладь резко свернула в указанном направлении.
В звёздной пустоте не существовало времени. Неизвестно, сколько они летели. В какой-то момент Сяоюй растянулась на Лунной Глади и заснула. Линь Юаньчэнь же продолжала смотреть вперёд. Вначале зрелище завораживало, но теперь оно превратилось в бесконечную, гипнотическую картину, от которой клонило в сон. Она то и дело зевала.
— Так голодно… — вздохнула она. — И так хочется пить… Хоть бы колы и куриной ножки! Если бы я знала, во что это выльется, осталась бы на горе Чжэнлиншань и не вылезала бы оттуда.
В голове у неё начали мелькать образы всевозможных блюд, мягких диванов, кондиционера и горячего душа.
Сяоюй, связанная с ней на уровне души, во сне тоже увидела еду и невольно причмокнула губами. Проснувшись, она открыла глаза:
— Юйцзи, я голодна…
— Сяоюй, может, найдём где-нибудь пристань, перекусим и поспим? Как думаешь?
— Было бы неплохо, но населённых планет в Звёздной Области крайне мало, да и большинство из них опасны. Найти безопасное место — редкая удача. С твоим нынешним уровнем, даже добравшись туда, ты можешь не успеть поесть — придётся спасаться бегством.
— Мне очень хочется есть! Пусть потом бегу — лишь бы сейчас поесть! И курнуть бы сигаретку!
Сяоюй нахмурила тонкие брови, надула губы, а потом вдруг широко распахнула глаза и показала вперёд:
— Юйцзи, на той планете полно еды, и бежать не придётся!
Линь Юаньчэнь обернулась и тоже ахнула:
— Сяоюй, это же Земля!
— Земля? Что за планета? Ты бывала там?
— Ты что, дура? Я оттуда родом!
— Так это твоя родная земля — место силы! Юйцзи, не теряй времени, скорее спускайся!
Линь Юаньчэнь несколько кругов облетела Землю, пока не отыскала крошечную точку — свой родной город. Определив направление к дому, она рванула вниз.
Благодаря удивительной пространственной интуиции, она точно приземлилась на крыше собственного дома.
— Сяоюй, это мой дом. Интересно, не продал ли его Сюй Кайцзе…
— Юйцзи, здесь никто не живёт. Я уже проверила, — ответила Сяоюй и побежала к двери, ведущей на чердак. Дверь была заперта изнутри, но Сяоюй лишь приложила ладонь к замку — и тот со скрипом распахнулся. Линь Юаньчэнь изумилась и твёрдо решила: обязательно освоит такие полезные божественные способности.
Они вошли на чердак. В воздухе стоял густой запах пыли. Линь Юаньчэнь взмахнула рукой, и порыв ци выгнал всю пыль через щели в двери.
Спустившись по лестнице в дом, она огляделась. Всё осталось таким же, как прежде. Воспоминания о детстве и юности накатили волной. Она провела рукой по перилам — ощущение было знакомым до боли. В гостиной, не изменившейся за годы, ей почудилось, будто мать суетится на кухне. Линь Юаньчэнь замерла, и в глазах блеснула слеза.
— Юйцзи, ты хочешь плакать? Не ной! Быстрее готовь еду!
Линь Юаньчэнь встряхнула головой, отгоняя эмоции:
— Мы не можем просто так выйти поесть. Сначала нужно переодеться!
* * *
— Переодеться? У тебя есть красивые платья?
— Пойдём в мою комнату, посмотрим, остались ли вещи.
Линь Юаньчэнь поднялась на второй этаж, а Сяоюй, семеня мелкими шажками, быстро последовала за ней.
В комнате всё было так, как она оставила. Открыв гардероб, она увидела: вещи аккуратно сложены и повешены в полном порядке.
Сяоюй подскочила, сняла несколько платьев и начала их рассматривать:
— Это те самые современные платья, что ты носила? Какое мне надеть? Какое красивее?
http://bllate.org/book/6774/644838
Готово:
