— Ты только ушла — как Учитель уже заскучал и не захотел больше заниматься со старшими братьями и сёстрами.
— Неужели… Учитель, неужто за этот год ты и вправду подхватил ту болезнь, о которой говорили старшие братья… любовь к мёртвым? И теперь, хоть я и вернулась, ты всё равно хочешь быть рядом со мной постоянно?
— Как ты думаешь, мог бы Учитель заболеть любовью к мёртвым?
— Сказать по правде — возможно. Учитель, а что ты делал с моим телом… то есть с моей плотью, пока меня не было?
— О? А чего бы ты хотела, чтобы я сделал? — Фэн Юйлуань резко наклонился вперёд, обхватил Линь Юаньчэнь за плечи и притянул к себе.
Линь Юаньчэнь мгновенно подняла стеклянный стакан, и толстое дно громко стукнулось о его подбородок:
— Учитель! Вы же наставник! Не позволяйте себе таких вольностей!
— Юйцзи, давай спустимся к озеру Минъюй и покатаемся на лодке?
— Учитель, можно спуститься вниз? Отлично, отлично!
Большая рука сжала маленькую, и они взмыли в небо, направляясь к озеру Минъюй, расположенному в нескольких ли от горных ворот.
* * *
Они прибыли в цепь холмов, плавно переходящих друг в друга, словно мягкие бугры. В самом сердце этих холмов раскинулось огромное озеро идеально круглой формы, без притоков и ответвлений. Его поверхность была гладкой, как зеркало, лишь лёгкий ветерок колыхал водную гладь. Простор и чистота открывавшегося вида сразу наполняли душу спокойствием и умиротворением.
Берега озера были усыпаны мелкой, округлой галькой. У одного из таких участков причалил небольшой плот, а рядом, в соломенной хижине, пил холодный чай перевозчик.
Фэн Юйлуань опустился вместе с Линь Юаньчэнь у хижины и обратился к перевозчику:
— Хозяин, мы хотим покататься по озеру.
Тот не стал церемониться, просто встал, вышел на плот и окликнул:
— Проходите!
Линь Юаньчэнь первой запрыгнула на плот. От её шага судёнышко закачалось, то взлетая, то опускаясь. Фэн Юйлуань легко ступил вслед за ней.
Когда они доплыли до середины озера, Линь Юаньчэнь заглянула в воду. Та была прозрачной, будто воздух, и в глубине плавали крупные рыбы и ракообразные. Подводные травы, похожие на экзотические цветы, извивались в танце, создавая иллюзию мелководья, хотя на самом деле вода здесь была бездонной.
Девушка стояла на самом краю плота, согнувшись и не отрывая взгляда от воды. Фэн Юйлуань не выдержал, подскочил и обхватил её за талию, резко оттянув назад. Он усадил её на деревянный стул на плоту, а сам сел так, что она оказалась у него на коленях.
— Раз пришла кататься с Учителем, почему всё время смотришь в воду?
— Хочу понять, насколько здесь глубоко.
— Глубже, чем у вас там. Давай лучше побеседуем.
Линь Юаньчэнь взяла прядь его чёрных волос, свисавших на грудь, перебрала в пальцах и приложила к своим седым прядям:
— Учитель, твои волосы такие чёрные…
Фэн Юйлуань уловил её мысли и усмехнулся:
— Ты прекрасна именно такой. Расскажи-ка Учителю о своих приключениях в пути?
— Да что рассказывать! По сравнению с сожжением души это было просто блаженство.
— А сожжение души? Было больно?
— Очень! Больнее, чем тогда, когда я изгоняла демонический дух. Невозможно описать. После этого всё остальное — просто прогулка.
— Если сожжение души так мучительно, значит, ты больше не сможешь покинуть Учителя?
— Ууу… Я хочу сходить к Учителю Чжану… Только не злись, Учитель!
Фэн Юйлуань надул щёки:
— Учитель злится! Мне не нравится Чжан Шаотун!
— Фу! Учитель, когда ты наконец разрешишь мне повидать Учителя Чжана? — Линь Юаньчэнь наконец задала этот давно зревший вопрос, уставившись на него круглыми глазами.
— Учитель никогда не позволит тебе увидеть его!
Услышав это, Линь Юаньчэнь замахала кулачками ему в грудь:
— Учитель, ты злой! Если не пустишь, я убегу из дома!
— Посмеюсь!
— Хм!
В этот момент старик-перевозчик, стоявший позади них, медленно произнёс:
— Вы, часом, не со Семи Вершин?
Фэн Юйлуань промолчал, но Линь Юаньчэнь тут же откликнулась:
— Да, да! Хозяин, вы знаете Семь Вершин?
— Тогда вы — госпожа Чэнь Юйцзи со Семи Вершин?
— Именно! Именно!
— Госпожа Юйцзи, вы наконец вернулись! Мы все ждём ваших пилюль «Чжи Вэй»!
— Хозяин, вы из Демонической Секты?
Лицо Фэн Юйлуаня слегка потемнело, но Линь Юаньчэнь этого не заметила.
— Хозяин, пилюли «Чжи Вэй» есть! Пусть ваш молодой глава завтра зайдёт на гору — заберёт!
— Госпожа Юйцзи, вы и вправду такая, как о вас говорят… Наш молодой глава долго вас ждал…
— Ха-ха! Жаль, сейчас у меня их нет, но завтра обязательно будут!
Фэн Юйлуань нахмурился и строго окликнул:
— Юйцзи!
— Учитель, опять будете меня отчитывать? Я же обещала им ещё год назад…
Фэн Юйлуань вздохнул с досадой и крепко ущипнул её за щёчку.
— Ай! Учитель, больно!
— Хозяин, причаливайте! Нам пора возвращаться! — холодно произнёс Фэн Юйлуань.
Старик-перевозчик метнул взглядом ледяной блеск и плюнул в озеро:
— Пф!
Оказавшись на берегу, Фэн Юйлуань бросил перевозчику мешочек с духовными камнями и, не оборачиваясь, унёс Линь Юаньчэнь в небо.
— Юйцзи, зачем ты разговаривала с этим человеком из Демонической Секты?
— Учитель, он же не плохой!
— А зачем упоминала Чу Тяньсина?
— Брат Тяньсин и я заключили сделку: я получила от него семнадцать миллиардов духовных камней, но выдала всего на месяц пилюль «Чжи Вэй». Естественно, он ждёт поставки. Учитель, не думай лишнего.
— И всё?
— Да-да-да! Только и всего! — Линь Юаньчэнь энергично закивала головой.
— Эти люди из Демонической Секты повсюду… — пробормотал Фэн Юйлуань, хмурясь.
— Учитель, не злись. Давай вернёмся и поужинаем вместе?
— Опять хочешь поднять мне настроение?
— Ага, хе-хе…
— Зачем?
— Потому что… потому что Учитель всегда обо мне заботится! Мне приятно радовать Учителя!
На лице Фэн Юйлуаня наконец заиграла улыбка, и он больше не заговаривал о Демонической Секте.
Они вернулись на Семь Вершин и устроили пир на пике Яньжань. Хотя за столом сидели лишь двое, пир продолжался целых два часа. К концу застолья Линь Юаньчэнь уже слегка подвыпила.
Фэн Юйлуань, воспользовавшись её лёгким опьянением, предложил остаться на ночь на пике Яньжань. Но Линь Юаньчэнь, хоть и была пьяна, сохранила половину трезвости:
— Учитель, мне ещё нужно варить пилюли…
Фэн Юйлуань фыркнул:
— Будешь варить прямо здесь, на пике Яньжань!
Линь Юаньчэнь надула губы и послушно достала Куньшэньскую лампу. Поразмыслив немного, она начала варить пилюли «Чжи Вэй».
Пламя в лампе было божественным иньским огнём, поэтому пилюли получались быстро и в большом количестве: из трёх капель её крови выходила целая печь — три тысячи пилюль.
Сварив первую печь, она тут же приступила ко второй, а затем и к третьей. Было уже далеко за полночь.
Фэн Юйлуань всё это время сидел рядом. Когда она закончила третью печь, он не выдержал:
— Юйцзи, девять тысяч пилюль — достаточно! Пора идти отдыхать в дворец Бамбука.
Линь Юаньчэнь с сожалением убрала лампу и последовала за ним в дворец Бамбука. Она легла на деревянное ложе, а Фэн Юйлуань сел рядом и начал мягко похлопывать её по спине. Вскоре Линь Юаньчэнь крепко заснула.
Фэн Юйлуань ещё немного похлопал её, потом убрал руку в рукав, долго смотрел на неё и тихо вздохнул. Встав, он вышел наружу.
Под звёздным небом на вершине Яньжань в его руке возник меч Цаншэнь, и вокруг сразу повеяло леденящей душу боевой решимостью.
Мысль Фэн Юйлуаня изменилась — меч Цаншэнь взмыл ввысь, описал круг в небе, и пространство вокруг незримо исказилось, наполнившись сдержанным, но невероятно мощным намерением меча.
— Цаншэнь… Так и есть. Чу Тяньсин, однажды я сразлю тебя этим мечом!
* * *
Следующий месяц прошёл спокойно и уютно. С тех пор как они катались на лодке, Чу Тяньсин ежедневно приходил к воротам Семи Вершин за пилюлями «Чжи Вэй». Разумеется, встречал его Фэн Юйлуань. Чу Тяньсин понимал, что тот ни за что не позволит ему увидеть Линь Юаньчэнь, но получение пилюль подтверждало, что она благополучно вернулась, и это приносило ему безмерную радость. К тому же у него и так хватало поклонниц, так что временная разлука с Линь Юаньчэнь не была для него катастрофой.
Однажды Сяо Юэ придумал хитрость: собрал около сотни демонических культиваторов и одного мастера меча из Демонической Секты и вызвал Линь Юаньчэнь на поединок у ворот Семи Вершин, надеясь, что она выйдет из гор, чтобы сдержать своё обещание. Линь Юаньчэнь действительно вышла один раз, выдала пилюли, но заявила, что готовится к внутреннему соревнованию новых учеников, которое состоится через месяц, и пообещала продолжить поединки после него. Все разошлись недовольные. Чу Тяньсину, однако, удалось хоть мельком увидеть её.
На самом деле она вовсе не готовилась к соревнованию. Весь месяц она провела в ткацкой мастерской на переднем склоне Билиньской Вершины, шила и кроила одежду. Ранее в Башне Юньчжу она научилась шить мужские рубашки, а теперь упросила Фэн Юйфэй научить её кроить женские халаты. Увлечение оказалось настолько сильным, что она полностью погрузилась в него.
Она даже модернизировала традиционные халаты и накидки: сделала вырезы глубже — теперь халаты были с открытой спиной, на бретельках или с глубоким декольте, а накидки превратились в короткие прозрачные. Чтобы эти «более открытые» наряды можно было носить даже в суровых условиях, она вышивала на них массивы защиты от холода и ветра. Эти массивы были настолько мощными, что даже в открытом космосе их обладательница не пострадала бы от ветров небытия. Её новые модели мгновенно раскупали в павильоне «Вэнь Юй Гэ» и Башне Юньчжу. Их носили не только женщины из Демонической Секты, но и знатные девушки из аристократических семей.
Сама Линь Юаньчэнь стала идеальной моделью для своих творений: весь день она щеголяла в лёгких халатах с бретельками, поверх которых надевала полупрозрачные короткие накидки. Каждый раз, когда она находилась рядом с Фэн Юйлуанем, тот терял самообладание и не мог сосредоточиться на постижении Дао.
Однажды Фэн Юйлуань зашёл в ткацкую мастерскую и увидел, что сегодня она не в бретельках, а в платье с высоким воротом, доходящим до ключиц. «Юйцзи наконец стала скромной», — с облегчением подумал он и вошёл внутрь. Подойдя сзади, он замер: на спине платья зиял огромный треугольный вырез, и при каждом движении руки две лопатки, словно маленькие веера, то появлялись, то исчезали. Кровь прилила к лицу Фэн Юйлуаня. К счастью, поверх платья девушка носила молочно-белую прозрачную накидку, и зрелище не было слишком шокирующим.
— Учитель, зачем пришёл, если не говоришь ничего? — не отрываясь от станка, спросила Линь Юаньчэнь, ловко бросая челнок. Она ткала отрезок прозрачной жёсткой шёлковой ткани цвета небесной глади — тяньцаньдуань.
Сердце Фэн Юйлуаня дрогнуло. Он кашлянул несколько раз:
— Юйцзи, завтра начинается соревнование новых учеников. Учитель пришёл поддержать тебя.
— Поддержать? Не надо! С сестрой Уэр мы точно победим. Учитель, жди — скоро отдай мне огненного феникса!
— Хочешь огненного феникса? Ха-ха! Даже если проиграете, я подарю тебе другого!
— Да брось! Как можно проиграть? Меч «Ло Хун» только один, и сестра Уэр обязательно должна его выиграть!
Фэн Юйлуань рассеянно беседовал с ней, но взгляд не мог оторвать от её спины.
— Учитель, опять молчишь. Сегодня ты чем-то расстроен?
— Нет… Юйцзи, что хочешь на ужин? Учитель велит приготовить.
— Хочу… хочу жареный бамбук с грибами, говяжий суп, цветную капусту… и ещё фруктовую тарелку!
— Хорошо. Учитель… Учитель сначала вернётся на Тунъюньскую Вершину. Потом… приходи туда ужинать, не забудь.
— Ладно!
Фэн Юйлуань буквально сбежал из мастерской. Добравшись до открытой площадки на вершине, он глубоко вдохнул, успокоился и, снова обретя свой обычный величественный вид, взмыл в небо, направляясь к Тунъюньской Вершине.
Осень вступила в свои права. На Семи Вершинах царила пышная красота: каждый пик переливался разноцветьем. Небо, казалось, отодвинулось ещё дальше, чем летом, а облака, словно дымка, парили в вышине. Воздух был прозрачным и разреженным, а осенний ветерок, дувший с гор, ощущался как прохладный родник.
Закончив ткать отрез, Линь Юаньчэнь поднялась на самую высокую точку Билиньской Вершины и глубоко вдохнула:
— Ах! Это первая осень, которую я встречаю здесь. Как же прекрасно!
Фэн Вуэр подбежала от площадки для тренировок и издалека увидела силуэт Линь Юаньчэнь, стоящей на ветру:
— Сестра Юйцзи!
— Сестра Уэр! Ты не с братом Чисюэ на тренировке? Тётушка Юйфэй послала тебя сюда?
http://bllate.org/book/6774/644843
Готово:
