Это был огромный, пёстрый птицеед! Восемь длинных, ярко раскрашенных лапок распластались по земле лучами, у пасти торчали два массивных ядовитых клыка, и весь он, неподвижный, пристально смотрел на Цзюй Сюна.
Цзюй Сюн, увидев этого паука, сначала опешил, а потом широко распахнул глаза — в них вспыхнул огонёк восторга:
— Ха-ха! Нет ядовитых трав, зато приползла ядовитая тварь!
Он мгновенно подскочил, перевернулся в воздухе и попытался оседлать спину паука. Однако тот тоже высоко подпрыгнул и ринулся ему навстречу, намереваясь вонзить свои ядовитые клыки в тело человека.
Цзюй Сюн со всей силы ударил паука в голову, но руку его сильно тряхнуло — будто он врезался в медный колокол. Из глаз паука хлынул злобный свет, и все восемь лапок одновременно сомкнулись вокруг Цзюй Сюна.
Восемь лапок разом схватили его. Цзюй Сюн обеими руками ухватил паучьи клыки и изо всех сил отталкивал их, не давая пауку вонзить их себе в тело.
В ту самую секунду, когда человек и паук, сцепившись, покатились по земле, они грохнулись прямо на голову одному из демонических духов. Тот был самым маленьким из шестерых — размером с младенца. Он совершенно не был готов к такому и, сбитый с ног, покатился вместе с ними.
Остальные пять демонических духов прекратили возиться и все разом уставились на эту кучу-малу. Из их уст вырвались нечленораздельные звуки, и они, как один, бросились вперёд.
Паук, увидев, что пять духов несутся прямо на него, торопливо отпустил Цзюй Сюна и отскочил назад на несколько чжанов. Его круглое, огромное брюшко взметнулось вверх, а задние лапки заскребли по нижней части живота, выбрасывая оттуда множество тончайших, игольчатых волосков, которые тучей полетели вперёд.
Однако эти волоски не произвели на демонических духов никакого эффекта. Все они осели на Цзюй Сюне.
Мгновенно по всему его телу, голове и лицу высыпали красные гнойнички. Они появлялись с пугающей скоростью и вскоре покрыли его с ног до головы.
Цзюй Сюн в отчаянии начал яростно чесать себя, издавая пронзительные вопли, и катался по земле.
Шесть демонических духов — и тот, что был сбит с ног, и остальные пятеро — набросились на паука и зажали его в тесном кольце. Паук, зажатый со всех сторон, судорожно дрожал всеми лапками и издавал мучительный стон.
В конце концов все шестеро одновременно подняли полумёртвого паука над головой и с силой швырнули его вдаль. Тот описал в воздухе длинную дугу, с глухим стуком врезался в ствол дерева и рухнул в густую поросль дикой травы.
Тем временем Цзюй Сюн, корчась от нестерпимого зуда и жгучей боли, продолжал кататься по земле, яростно чесая гнойнички.
Шесть демонических духов переглянулись, издав странные, нечленораздельные звуки, схватили Цзюй Сюна и, подняв его на руки, стремительно понеслись обратно, откуда прилетели.
Линь Юаньчэнь всё ещё сидела на пне, погружённая в задумчивость, и наблюдала, как дедушка, применив какое-то неизвестное ей средство, одним движением превратил пшеницу в мелкую муку и теперь усердно замешивал тесто.
Пока он месил тесто, чтобы насытить его, он поднял глаза и посмотрел на задумчивую Линь Юаньчэнь. Не зная, о чём она размышляет, он про себя подумал: «Сяо Ци уже совсем взрослая девушка. В последнее время она всё чаще задумчиво сидит… Неужели влюбилась?»
Он принял добродушное выражение лица и мягко спросил:
— Сяо Ци, у тебя на материке нет помолвки с каким-нибудь домом?
— А? — Линь Юаньчэнь, погружённая в свои мысли, не расслышала всего вопроса и уловила лишь обрывки. — Помолвка? Какая помолвка?
— Если нет помолвки, почему бы не выйти замуж за внука дедушки…
— Кхм! Брак между близкими родственниками невозможен, дедушка, вы что, рехнулись?
— Внучка за внука — это естественно! Как только дедушке отрастёт новая кожа, он сам пойдёт к твоему учителю и сделает предложение.
Линь Юаньчэнь не хотела продолжать этот разговор и подумала про себя: «Чтобы ему отрастить кожу, пройдёт не один год». Поэтому она просто замолчала.
Однако дедушка продолжал говорить сам с собой:
— Внук дедушки — прекрасный молодой человек, тебе с ним не придётся хуже. Когда твой учитель приедет за тобой через год, дедушка сразу же заговорит с ним об этом. Если он не согласится, дедушка утопит его гору Лунную!
Линь Юаньчэнь молча покачала головой, тяжело вздохнув про себя. Она встала и подошла к цинь «Фэньсинь», уселась на землю, положила инструмент себе на колени и сказала:
— Дедушка, я сыграю тебе мелодию из моего родного мира. Это изначально была песня под названием «Циньши», но я однажды видела в блоге, как её адаптировали под древнюю цитру — получилось очень красиво.
Она провела пальцем по струне, и в воздухе разлился глубокий, первозданный звук, за которым последовала свободная и изящная мелодия. Когда она закончила играть, дедушка некоторое время молчал, а потом тихо произнёс:
— Сяо Ци, дедушке тяжело отпускать тебя и твоего учителя. Вне этих мест тебя повсюду подстерегает опасность. Да и дао-дух в тебе… Кто знает, удастся ли тебе когда-нибудь восстановить Шесть Путей.
— Дедушка, будущее покажет. К тому же, вы ведь тоже не можете вечно оставаться на горе Лунной. Разве вы не скучаете по своему внуку? Когда я уйду отсюда, постараюсь разделить себя и Сяоюй, а потом найти способ вылечить болезнь Фэн Юйлуаня. А после… уеду в современное общество и буду жить обычной, простой жизнью…
Дедушка поднял на неё свои тигриные глаза, полные глубокой тревоги:
— Ты говоришь так легко…
В этот момент издалека стремительно прилетели шесть белых радужных полос. Не успели они приблизиться, как шесть демонических теней швырнули Цзюй Сюна на зелёную траву. Он, весь покрытый гнойничками, проскользнул мимо кучи пшеничной муки и рухнул прямо в копну соломы.
— А-а-а! — пронзительные крики разнеслись по лугу.
Услышав эти пронзающие звуки, Линь Юаньчэнь нахмурилась:
— Цзюй Сюн, ты опять наткнулся в лесу на какого-нибудь зверя?
Она подошла к копне соломы, чтобы взглянуть, в каком теперь виде этот неугомонный.
☆ Глава двести шестьдесят вторая. Стреляющий шерстью
Линь Юаньчэнь взглянула на Цзюй Сюна, лежащего в соломе, и по коже у неё побежали мурашки. Она схватила его за руку, вытащила из копны и потащила к пруду, после чего без церемоний швырнула в воду.
Раздался всплеск, и Цзюй Сюн полностью скрылся под водой. На поверхности пузырились несколько пузырьков, а потом всё стихло. Только спустя некоторое время он вынырнул, судорожно вдохнул воздух и снова ушёл под воду. Так он то всплывал, то нырял несколько раз подряд.
Наконец Линь Юаньчэнь поняла, что он не умеет плавать. Когда он в очередной раз показался над водой, она метнула в него петлю из верёвки, которая крепко обхватила ему шею, и, потянув за верёвку, вытащила на берег. Только так удалось смыть с него паучью шерсть.
Дедушка Бамбук, незаметно подошедший к пруду, указал на Цзюй Сюна, лежащего на илистом берегу, и расхохотался:
— Ха-ха-ха, парень! Ты, видать, нарвался на какую-то ядовитую тварь? Или замышляешь что-то недоброе?
Цзюй Сюн уже свернулся клубком, крепко обхватив себя за грудь, и дрожал всем телом. Гнойнички на его коже потемнели и теперь источали тусклый, мрачный фиолетово-чёрный оттенок.
Линь Юаньчэнь нахмурилась, сняла с него одежду и погрузилась в своё кольцо для хранения предметов. Покопавшись там, она достала флакончик цветочной воды, срок годности которого давно истёк, и маленькую баночку ментоловой мази. Сейчас было не до «разделения полов» — она открыла флакон и щедро облила Цзюй Сюна ароматной жидкостью. От резкого запаха у дедушки Бамбука даже глаза защипало.
Когда цветочная вода полностью испарилась, Линь Юаньчэнь наклонилась и тщательно намазала его ментоловой мазью.
— Внучка, зачем ты за ним ухаживаешь? Он явно замышляет что-то недоброе! Хотел поймать какую-нибудь ядовитую тварь, чтобы нас подставить, да сам и попался!
— Дедушка, не говори глупостей! Разве ты сам не был в такой же ситуации? Ты тогда столько шумел, что я несколько дней не могла уснуть…
Она снова полезла в кольцо для хранения, порылась там и вытащила маленькую коробочку с западными лекарствами. Вынув одну полоску, она выдавила две капсулы и засунула их Цзюй Сюну в рот:
— Если хочешь почувствовать себя лучше, проглоти их.
Горло Цзюй Сюна дёрнулось — он, похоже, проглотил капсулы.
— Внучка, закончила? Тогда идём пить! Не трать время на этого парня.
— Вроде бы всё… Но оставлять его тут спать — нехорошо. Дедушка, может, отнесёшь его в свою хижину?
— Чушь собачья!
Линь Юаньчэнь снова нахмурилась. Дедушка Бамбук схватил её за плечо своей тощей рукой:
— Пошли, пошли! Он уже спит, не стой тут!
— Дедушка, сегодня я не буду с тобой пить. Я только что проснулась и не хочу больше алкоголя, — пробурчала она, явно подавленная.
— Внучка, ты сегодня какая-то невесёлая. Что случилось? Опять тестюшка заставил тебя добывать что-то невыполнимое?
— Не неси чепуху! Сегодня старик не посылал Сяо Ци на охоту! — вмешался дедушка, продолжая месить тесто.
— Тогда скажи, что с ней?
— Старый дурень, разве ты не понимаешь? Девушка влюблена!
— Влюблена? Внучка, о ком ты сегодня мечтаешь? О том парне из Башни Юньчжу или о том, с кем у тебя соединились взгляды?
— Кхм! Не хочу с вами разговаривать! — Она быстро убежала от дедушки Бамбука и помчалась в лес. Её ловкая, как у пантеры, фигура мелькнула между деревьями и в мгновение ока оказалась высоко на ветвях.
Она устроилась поудобнее среди веток и стала смотреть вверх, на мерцающие флуоресцентно-голубым светом листья, образующие над ней свод. И снова погрузилась в размышления.
Она просидела на дереве целый день, пока дедушка не позвал её есть лапшу. Тогда она спрыгнула вниз.
Четверо собрались у костра и с аппетитом поели. Дедушка взял сковороду с плоским дном, которая стояла над огнём, и, опустив голову, поплыл к пруду. Как обычно, он несколько раз похлопал Цзюй Сюна по щекам, чтобы разбудить, и протянул ему сковороду:
— Ешь лапшу!
Цзюй Сюн пришёл в себя и почувствовал себя гораздо лучше. Увидев перед собой сковороду с лапшой, он ничего не сказал и сразу же начал есть.
— Цзюй Сюн, ты наконец сдался? — прогремел дедушка, сверля его своими тигриными глазами и излучая грозную, властную ауру.
— Хм! Я откажусь убивать эту девчонку только в том случае, если ты, Чу Цзуйтянь, скажешь мне, как выбраться отсюда!
— Глупость! Раз уж ты сюда попал, зачем тебе уходить? Если я отпущу тебя раньше, чем через несколько сотен лет, это будет означать, что ты зря пересёк опасное море за горой Лунной!
В этот момент Линь Юаньчэнь доела последнюю лапшинку, чавкнула губами и вмешалась:
— Дедушка, если вы знаете, как уйти, просто скажите ему. Он здесь всё равно не помогает, а только мешает и требует ухода…
— Сяо Ци, не вмешивайся! Дедушка не отпустит его. Уйди он сейчас — в будущем обязательно станет тебе поперёк дороги. Цзюй Сюн, скажи-ка теперь, почему Хуан Суци послала именно тебя, а не кого-то другого? Какая у неё ненависть к нашей Сяо Ци?
Дедушка Бамбук приподнял глиняный кувшин, сделал глоток и тоже заговорил:
— Ты, парень, тогда на своей горе! Дедушка добежал за тобой, но не убил — хотел пощадить! А ты не только не благодарен, но ещё и упрямый, как осёл, последовал сюда! Вот и получай — сам напросился на беду!
Цзюй Сюн косо взглянул на дедушку, и они некоторое время молча меряли друг друга взглядами. В конце концов Цзюй Сюн сдался и тяжело вздохнул:
— Всё из-за этой девчонки. Год назад она вступила в двойную культивацию с Чжан Шаотуном.
Дедушка явно не ожидал таких слов. Он выдохнул, и его усы взметнулись вверх:
— Что?! Ты что сказал? С Чжан Шаотуном? Двойная культивация? Это правда?
— Чу Цзуйтянь, как ты, человек, прошедший через столько битв, мог этого не заметить? До прибытия на гору Лунную я сам в этом сомневался, но увидев эту девчонку, убедился — всё правда.
Дедушка снова фыркнул, от его дыхания усы взлетели, и он, словно порыв ветра, переместился к Линь Юаньчэнь. Он уставился на неё, широко раскрыв глаза. Линь Юаньчэнь же совершенно игнорировала его и, взяв глиняный кувшин, пила вместе с дедушкой Бамбуком.
Дедушка долго и пристально смотрел на неё, а потом вдруг крепко схватил её за руку:
— Сяо Ци! Правда ли, что ты вступила в двойную культивацию с этим негодяем Чжан Шаотуном? — В его глазах мелькало недоверие.
Линь Юаньчэнь фыркнула:
— Не знаю!
http://bllate.org/book/6774/644879
Готово:
