Когда расстояние между ними сократилось и в слабом свете уличного фонаря стало различимо лицо того человека, Вэй Си увидела растрёпанные волосы и изорванную, грязную одежду — будто перед ней стоял старый бродяга, собирающий мусор на свалках.
Его тень, отбрасываемая на мостовую, напоминала чудовище с распахнутыми лапами и оскаленной пастью.
У Вэй Си дрогнуло веко. Она быстро бросила сигарету, машинально запахнула ветровку и ускорила шаг.
Не то намеренно, не то случайно — но человек вдруг тоже двинулся за ней, издавая хриплый, прерывистый смех: «Хо-хо-хо…»
В ночной тишине этот звук прозвучал особенно резко и зловеще. У Вэй Си мурашки пробежали по коже головы, и, не в силах удержаться, она оглянулась. Из-под спутанных прядей на неё уставились глаза, полные одержимости, а руки были протянуты вперёд, будто готовые в любой момент схватить её за горло.
Вэй Си невольно вздрогнула — страх охватил её по-настоящему. Она резко прибавила ходу и побежала.
В тёмном переулке стук каблуков стал тревожным и частым.
Сразу же за спиной раздался топот — и преследователь тоже побежал.
Значит, он действительно гнался именно за ней!
Она не знала, в какой обуви он был, но, судя по звуку, — жёсткие резиновые подошвы: «тап-тап-тап» — отдавались в ушах, будто отсчитывая шаги смерти прямо у неё в груди.
Сердце Вэй Си колотилось так сильно — «тук-тук-тук!» — что, казалось, вот-вот выскочит из грудной клетки. Она не понимала, кто он и чего хочет.
Голова опустела. Осталась лишь одна мысль: бежать вперёд, вырваться из этого кошмарного переулка и уйти от этого сумасшедшего.
Она бежала слишком быстро — «А-а-а!» — нога подвернулась, и каблук застрял в щели канализационного люка.
Какая неудача!
Она торопливо наклонилась, чтобы вытащить туфлю, но чем больше тянула, тем глубже каблук увязал в щели.
Оглянувшись, Вэй Си увидела, что человек уже почти догнал её.
В панике она сбросила обе туфли и собралась бежать дальше, но в следующее мгновение он с силой схватил её за руку и хрипло рассмеялся: «Хо-хо-хо… Девушка…»
От этого голоса Вэй Си пробрало до костей. Она рванулась, но он сжал её руку ещё крепче — вырваться не получалось.
Тогда, в отчаянии, она собрала все силы и изо всей мочи ударила его туфлёй в лицо, прокричав ледяным голосом:
— Прочь!!
Каблук с силой врезался ему в лицо. Удар был немалый, и он, не ожидая такого, пошатнулся и отступил назад:
— Чёрт…
Он продолжал ругаться, но Вэй Си не поняла — наверное, это был местный диалект.
Да ей и некогда было разбирать, что именно он сказал. Рука освободилась, и Вэй Си тут же отскочила, босиком пустилась бежать.
Без туфель бежалось гораздо легче.
Она быстро выбежала из переулка и вырвалась на центральную улицу, растворившись в толпе прохожих.
Под светом неоновых вывесок она наконец смогла перевести дух, но всё равно не останавливалась, продолжая бежать.
Казалось, стоит замедлиться — и её снова схватят, как в том переулке.
Повернув за угол, она уже почти добралась до отеля.
Словно увидев луч надежды, Вэй Си немного расслабилась, и дыхание постепенно выровнялось.
Этот человек напугал её до смерти — сердце всё ещё бешено колотилось.
Всё ещё взволнованная, она торопливо шла вперёд и не заметила идущего навстречу человека — и врезалась в него.
— Ай!
Тот пошатнулся, но, обладая отличной реакцией, быстро устоял и схватил её за руку:
— Всё в порядке?
Вэй Си в панике покачала головой, инстинктивно вцепившись в его руку, голос дрожал:
— Извините…
Девушка рядом с ним уже собиралась отчитать её за невнимательность, но как только Вэй Си подняла глаза, обе замерли:
— Вэй Си? / Вэй-дао?
Это были Чжоу Цзяньшэн и Ли Чжао.
Вэй Си облегчённо выдохнула. До этого она была так напугана, что даже не узнала его голос, хотя он показался ей знакомым.
Чжоу Цзяньшэн сразу понял, что случилось что-то серьёзное. Она выглядела совершенно растрёпанной: босиком, растрёпанные волосы, в руке туфля.
— Что случилось? Ты не ранена? — спросил он, уже осматривая её с ног до головы. Крови не было видно, только ноги…
— Нет… — просто напугалась, — покачала головой Вэй Си, всё ещё дрожащей рукой сжимая его руку. — Только что в переулке за мной гнался какой-то человек…
Она обернулась — за спиной никого не было.
Чжоу Цзяньшэн задумчиво посмотрел туда, где она только что стояла. Тихая улица была пуста. Он опустил взгляд на её побледневшее лицо, дрожащие пальцы и босые ноги.
В следующее мгновение он передал свои вещи Ли Чжао и присел на корточки:
— Забирайся ко мне на спину.
Ли Чжао аж подпрыгнула от неожиданности, но прекрасно понимала все его движения.
«Боже! Да мы же на тротуаре!» — подумала Вэй Си, чуть не запнувшись языком, и растерянно спросила:
— Че… что?
Чжоу Цзяньшэн оперся руками на колени, обернулся и посмотрел на неё из-под козырька кепки:
— Сначала отвезу тебя в больницу.
— Нет… не надо, — всё ещё в шоке, запинаясь, ответила Вэй Си. — Я… сама дойду…
— Милочка, тебе что, меня умолять надо?
Чжоу Цзяньшэн выпрямился и, сложив ладони перед грудью, сделал жест «пожалуйста».
Гонконговцы, когда просят, часто так делают — складывают ладони, смотрят искренне и очень убедительно.
Чжоу Цзяньшэн приехал сюда меньше месяца назад и уже перенял эту привычку.
Вэй Си моргнула и, сама не заметив, шагнула к нему.
Увидев её послушный вид, Чжоу Цзяньшэн улыбнулся и снова присел.
Вэй Си колебалась, но всё же забралась к нему на спину.
Только вот руки не знали, куда деть. Помедлив, она обвила ими его шею, но не прижалась вплотную, и сухо проговорила:
— Э-э… спасибо.
— Не за что, милочка.
Чжоу Цзяньшэн подхватил её за ноги и легко поднялся, направляясь вперёд.
Ли Чжао не выдержала и отвела взгляд.
Хорошо ещё, что на этой улице в такое время почти никого не было.
— Почему ты меня «милочкой» называешь? — спросила Вэй Си с его спины.
— Угадай, — усмехнулся он.
— Не буду угадывать, — ответила она резко, но в голосе явно слышалось удовольствие, даже интонация стала мягче.
Чжоу Цзяньшэн тихо рассмеялся и пробормотал:
— Притворщица.
В этих словах и смехе чувствовалась интимная, почти любовная нежность. У Вэй Си уши залились краской, и она фыркнула:
— Отвали!
— Чего ты нервничаешь? Я ведь про тебя ничего такого не сказал.
К этому моменту Вэй Си уже немного успокоилась и не стала спорить:
— Я не собираюсь играть с тобой в словесные игры.
— Тогда не будем играть. Поехали в больницу, — сказал Чжоу Цзяньшэн, оглядываясь и поднимая руку, чтобы поймать такси.
На улице никого не было, вокруг стояла тишина, только свет фонарей удлинял их тени.
Прошло немного времени, но такси всё не было. Он повернулся к ней:
— Всё ещё боишься?
Вэй Си подняла глаза и замерла.
Их лица оказались очень близко, и тёплое дыхание коснулось её кожи.
Она растерялась и забыла отстраниться.
С такого ракурса она видела тонкие ресницы Чжоу Цзяньшэна, изящные черты лица, пушистые ресницы и глубокие глаза.
Она и раньше знала, что он красив. Когда он смотрел на тебя с нежностью, его глаза будто мерцали мягким светом.
У него миллионы фанаток — и все без ума от его внешности.
А если человек восхищается не только его внешностью, но и его характером…
Тогда всё кончено.
Вэй Си слышала, как «тук-тук-тук» бьётся её сердце — даже сильнее, чем в переулке. Казалось, оно вот-вот выскочит из груди.
Увидев, что она молчит, Чжоу Цзяньшэн, привыкший к её молчанию, продолжил:
— Ты разглядела его лицо? Чтобы можно было в полицию обратиться.
Вэй Си пришла в себя и задумалась:
— Не очень… Но помню эти глаза — мутные, пристальные… И руки, которые схватили меня… Даже сейчас от воспоминания мурашки по коже.
— Ладно, всё равно в полицию подавать бесполезно, — сказала она. Там нет камер, да и лицо она не запомнила.
Чжоу Цзяньшэн помолчал несколько секунд, но руки, державшие её ноги, сжались чуть сильнее.
— Ничего страшного, не переживай, — сказал он мягко.
Подъехало такси, и они поехали в больницу.
Врач осмотрел ноги и сказал, что всё несерьёзно — просто продезинфицировал и нанёс мазь.
Вэй Си не была изнеженной: хоть ступать на ноги и было немного больно, но терпимо.
У подъезда отеля она обула туфли, которые принесла Ли Чжао, и решительно отказалась от предложения Чжоу Цзяньшэна проводить её наверх.
Он скрестил руки на груди, явно не понимая:
— Почему? Посмотри на себя — еле ходишь, а всё равно упрямишься?
Вэй Си объяснила, что в отеле полно людей, и ей не хотелось бы снова стать героиней новых слухов вместе с Чжоу Цзяньшэном.
Поэтому, уходя, он был немного недоволен.
Ли Чжао помогала Вэй Си дождаться лифта:
— Вэй-дао, завтра утром я заеду за вами.
Хотя Чжоу Цзяньшэн ушёл, он оставил Ли Чжао с ней.
Вэй Си замахала рукой:
— Не надо, не надо. Завтра эта царапина уже заживёт.
Ли Чжао помедлила, но всё же решилась:
— Вэй-дао… Вы… не могли бы не отвергать доброту Цзяньшэна-гэ? Он всегда вам очень благодарен…
Вэй Си замерла. Она не осмелилась сказать, что дело не в благодарности, а в чём-то другом…
Подошёл лифт. Ли Чжао помогла ей войти и продолжила:
— Вы знаете? В прошлый раз, когда Цзяньшэнь-гэ снимал рекламу, я увидела вас и сразу ему сказала. В тот день съёмки должны были затянуться допоздна, но он специально сократил время и велел мне уйти первой…
Вэй Си вспомнила тот случай: Чжоу Цзяньшэн пристал к ней, жалуясь, что голоден, и соврал, будто Ли Чжао застряла в пробке, и попросил её принести хлеб.
Она опустила глаза и промолчала.
Всё было настолько очевидно — она давно всё поняла.
Ли Чжао, увидев её реакцию, почувствовала неловкость. Похоже, Вэй-дао действительно не испытывает к Цзяньшэну-гэ никаких чувств.
Она умела читать людей, поэтому лишь сжала губы и больше ничего не сказала.
Если человеку не нравится другой человек, сколько бы ни говорили окружающие — всё бесполезно.
Вэй Си не могла уснуть этой ночью.
Она смотрела на экран телефона, где была открыта официальная страница Чжоу Цзяньшэна.
Там значилось, что он окончил среднюю школу, затем университет…
Но она знала — всё это ложь.
Он дебютировал в четырнадцать лет…
А до четырнадцати?
Ещё таким маленьким он бросил учёбу, чтобы кормить отца-игромана и выживать самому…
Где он тогда жил? Чем питался?
Эти невысказанные истории не умещались в пару фраз, которыми он однажды описал своё отчаяние.
Вэй Си вздохнула. Она сама не понимала, чего именно жалела — но впервые в жизни так остро захотела узнать прошлое другого человека.
Эта мысль только возникла — и она тут же схватила телефон и набрала номер.
—
Тем временем Чжоу Цзяньшэн не вернулся в отель, а отправился к тому самому переулку, откуда выбежала Вэй Си.
Он стоял на дороге, внимательно осматривая окрестности, пока взгляд не упал на круглосуточный магазин.
Над вывеской мигал неон, а прямо под ней красовалась красная линза камеры наблюдения, направленная прямо на вход в переулок.
Чжоу Цзяньшэн уставился на неё, а через несколько секунд направился туда.
Через полчаса он стоял у компьютера за кассой магазина. Владелец, выходец с материка, говорил на хакканьском диалекте:
— Парень, смотри спокойно.
Видео с камеры было записано примерно в девять тридцать. Чжоу Цзяньшэн перематывал запись туда-сюда и наконец нашёл момент, когда Вэй Си выбежала из переулка.
Одновременно он увидел и спину того человека.
Лишь несколько секунд: как только Вэй Си выскочила на улицу, он развернулся и скрылся в переулке. Камера успела заснять лишь, как его фигура исчезает в темноте.
Действительно, ничего ценного. Скорее всего, просто бродяга, который хотел… Он не стал думать дальше, лишь обрадовался, что Вэй Си не пострадала.
Чжоу Цзяньшэн поблагодарил владельца и протянул деньги.
Тот отказался, но, глядя на него, неуверенно спросил:
— Ты… ты не похож на того самого актёра?
— Нет, я сделал пластическую операцию, — поспешно бросил Чжоу Цзяньшэн, положил деньги на стол, не дожидаясь вежливых формальностей, и быстро вышел из магазина.
Вернувшись в отель, он брился, как вдруг вспомнил кое-что.
Ему показалось, что та спина выглядела странно знакомо. В голове замелькали обрывки воспоминаний, но, как ни пытался ухватить нить, — она ускользала.
Он отложил бритву и умылся холодной водой.
Вода освежила сознание. Он поднял глаза и увидел в зеркале своё отражение.
Снова вспомнил ту спину — точно где-то видел её раньше.
Будто…
Он резко выскочил из ванной, даже не заметив, как ударился ногой о стул, и, пошатываясь, схватил со стола телефон, открыв календарь.
Сегодня 8 ноября.
А на 1 ноября стояла пометка.
Он пристально уставился на эту дату…
http://bllate.org/book/6846/650764
Готово:
