Ван Хуэй с досадой вздохнула:
— Если бы кто-нибудь так сказал мне, я бы давно уже в реку бросилась.
— Значит, ты просто робкая, — возразила Чжоу Цзинъя. — Да и если бы кто-то такое ляпнул, твой папа наверняка бы тебя отлупил.
— Робость — это плохо, — сказала Ван Хуэй. — Я тоже хочу быть понахальнее.
— А мне как раз не нравятся нахалы, — отозвалась Чжоу Цзинъя. — Они словно дохлые свиньи: хоть кипятком облей — всё равно не обожжёшься. От таких просто злость берёт.
Ван Хуэй представила, как вернётся домой и отец снова начнёт сыпать в её адрес грубыми насмешками: «Ты ещё вернулась? Думал, у тебя столько гордости, что уедешь в провинциальный центр к своей мамаше». Или: «Я же знал, что ты ничтожество». От одной мысли об этом ей стало невыносимо тяжело, и домой возвращаться совсем не хотелось. Просто тошно всё это.
— Ты когда-нибудь ездила в провинциальный центр к маме? — спросила Чжоу Цзинъя.
— Нет, не ездила. Просто однажды во время ссоры я сказала, что уеду к ней, и теперь он постоянно этим припоминает. Мама всё время в разъездах из-за бизнеса, я её никогда не застану, разве что сама приедет.
— Неужели твой отец действительно хочет, чтобы ты уехала к матери?
— Нет, конечно. Он просто так говорит. Когда мама просила передать ей опеку надо мной, он ни за что не соглашался, говорил, что она недостойна. Если бы я ушла с мамой, он бы сошёл с ума: стал бы бить посуду, плакать и даже суд подавать.
— У вас в семье всё очень запутано, — заметила Чжоу Цзинъя.
Она вдруг заметила, что у Ван Хуэй оторвалась пуговица от рубашки и упала на землю, и подняла её. Сама же Ван Хуэй обнаружила, что на джинсовой юбке тоже не хватает нескольких пуговиц, а резинка на шлёпанцах порвалась — в них невозможно идти. Пришлось выбросить обувь и идти босиком.
— Давай я тебя понесу, — предложила Чжоу Цзинъя.
Ван Хуэй хотела идти сама, но дорога была слишком длинной. Под палящим летним солнцем раскалённый асфальт жёг ступни, а мелкие камешки больно впивались в подошвы. Пройдя немного, она больше не выдержала и согласилась. Она забралась на спину Чжоу Цзинъя, и они двинулись по улице домой. Дом становился всё ближе, но в сердце росло ощущение безысходности и растерянности. Было невыносимо устало, и совершенно непонятно, что делать дальше.
В этот момент из-за угла выскочили Чжоу Хун и ещё несколько девочек — видимо, услышали слухи и прибежали поглазеть. Увидев, как Чжоу Цзинъя несёт Ван Хуэй, Чжоу Хун сразу нахмурилась. Чжоу Цзинъя, заметив их, даже не поздоровалась и прошла мимо. Чжоу Хун разозлилась и выкрикнула вслед:
— Да пошла ты к чёрту!
После чего развернулась и убежала.
Дома Ван Фэй больше не злился, но выглядел мрачно и раздражённо и несколько дней подряд не проронил ни слова.
Впрочем, так всегда и бывало: хотя Ван Хуэй ничего особенного не натворила, ей приходилось ходить на цыпочках и стараться его не злить. Через некоторое время настроение у Ван Фэя вдруг улучшалось. Однажды после уроков он радостно объявил:
— В городе открыли новую закусочную с рыбой в кисло-капустном соусе! Сегодня не будем готовить дома — пойдём поедим эту рыбу.
Ван Хуэй почувствовала, что он уже забыл прошлый инцидент, и решила, что всё окончательно уладилось. Втроём они отправились в закусочную и плотно поели рыбы в кисло-капустном соусе.
Жизнь снова вошла в привычное русло. Ван Фэй каждый день ходил на занятия, иногда играл в карты и периодически делал замечания Ван Хуэй:
— Учись получше! Посмотри, какие у тебя оценки. Разве так трудно стать первой в классе?
После каждого экзамена он обязательно её отчитывал. Правда, не бил, но говорил так, что ей было очень больно.
Чжоу Цзинъя он почти не ругал. Хотя тот учился хуже Ван Хуэй, но ведь не родной сын — неудобно было кричать. Говорил лишь: «Продолжай стараться». Иногда, когда оба хорошо сдавали — например, Ван Хуэй впервые в жизни заняла первое место в классе, а Чжоу Цзинъя попал в первую пятнадцатку, — Ван Фэй очень радовался и давал каждому по десять юаней. Ван Хуэй и Чжоу Цзинъя тут же бежали в магазин и покупали целую кучу сладостей.
Чжоу Хун терпеть не могла Ван Хуэй и постоянно сплетничала за её спиной. Она также недолюбливала Чжоу Цзинъя, потому что тот дружил с Ван Хуэй.
Но проходило не больше месяца, как она снова не выдерживала и начинала льнуть к Чжоу Цзинъя: покупала ему еду, дарила подарки и делала вид, будто между ними ничего не случилось. Чжоу Цзинъя избегала её, боясь, что Ван Хуэй расстроится. Тогда Чжоу Хун бежала к Ван Хуэй и просила прощения, уговаривая помириться.
Ван Хуэй чувствовала себя крайне неловко: внутри она ненавидела Чжоу Хун и не хотела с ней общаться, но та так настойчиво говорила ей приятные слова, что отказаться было неловко. К тому же Ван Фэй часто играл в карты с родителями Чжоу Хун, и у семей были хорошие отношения. Узнав о ссоре детей, взрослые постоянно вмешивались. Ван Фэй спрашивал дочь: «Почему ты больше не играешь с Сяо Хун?» Родители Чжоу Хун, встречая Ван Хуэй, тоже говорили: «Почему ты не дружишь с Сяо Хун?» — и даже приглашали Ван Фэя с детьми к себе на обед. Ван Хуэй не могла прямо отказать, но внутри всё кипело, и при виде Чжоу Хун она тут же хватала Чжоу Цзинъя за руку и убегала.
К счастью, это продолжалось недолго — скоро начались летние каникулы.
Лето всегда считалось самым радостным временем года. За ужином Ван Хуэй заговорила с отцом:
— Пап, мама вчера звонила и сказала, что хочет, чтобы я провела у неё лето.
Ван Фэй, как обычно, собирался играть в карты и всё равно мало общался с дочерью. Ему даже лучше было, если она уедет — дома всё равно только мешает. Поэтому он кивнул и, жуя шпинат с рисом, сказал:
— Поезжай, если хочешь. Тогда Цзинъя останется один.
— Мама сказала, что пусть и Цзинъя поедет с нами, — добавила Ван Хуэй. — Жарко же, а одному в уезде скучно.
Ван Фэй положил палочки и подозрительно посмотрел на Чжоу Цзинъя:
— Он поедет? Зачем ему там? Ведь он даже не знаком с твоей матерью.
Чжоу Цзинъя занервничала. Ван Хуэй уже вчера рассказала ей об этом, и она очень хотела поехать, но боялась, что Ван Фэй не разрешит.
— Мама знает его, — вступилась Ван Хуэй. — Сказала, что раз уж каникулы, пусть поедет с нами, повеселится. Вернёмся к началу учебного года.
Ван Фэй подумал, что если останется с Чжоу Цзинъя вдвоём, придётся самому готовить, мыть посуду и убирать — всё это ему порядком надоело. Он снова опустил голову и продолжил есть:
— Ладно, возьми его с собой.
Как только Ван Фэй дал добро, дети обрадовались до безумия.
Сразу после последнего урока они побежали домой, собрали рюкзаки: учебники, тетради и несколько смен одежды — и отправились в провинциальный центр. Никто их не провожал, Ван Фэй даже не вышел из дома, поэтому Ван Хуэй должна была сама садиться на автобус. К счастью, она уже ездила одна, а теперь ещё и с Чжоу Цзинъя — совсем не скучно. Весь путь они болтали без умолку, с восторгом глядя в окно. Ван Хуэй достала из сумки бутылку колы и большую пачку чипсов, и они весело хрустели, запивая колой.
Поели — и стало клонить в сон. Оба прислонились к спинкам сидений и задремали.
По скоростной трассе они доехали до провинциального центра за три часа. Мать Ван Хуэй уже ждала их на автовокзале. На ней было платье, волосы покрашены в жёлтый цвет, на ногах — высокие сандалии. Она была очень жизнерадостной и приветливой. Встретив детей, сразу предложила:
— Пойдёмте перекусим в кафе!
И завела их в уличный «KFC».
У Чжоу Цзинъя не было денег, и она стеснялась спрашивать, поэтому просто молча ела вслед за Ван Хуэй. Мать Ван Хуэй всё внимание уделяла дочери, расспрашивая обо всём подряд, но пару раз обратилась и к Чжоу Цзинъя, восхищённо заметив:
— Какой красивый мальчик! — и пошутила, обращаясь к Ван Хуэй: — Ты, оказывается, хуже выглядишь, чем этот парень.
Ван Хуэй не была особенно умна, но в вопросах внешности всегда была уверена в себе:
— Я очень красивая! Все так говорят.
— Чжоу Цзинъя красивее тебя, — возразила мать. — У него белая кожа и изящные черты лица.
— Я тоже не чёрная! И мои черты лица прекрасны! — не сдавалась Ван Хуэй.
Она гордо подняла голову и спросила Чжоу Цзинъя:
— Ну скажи честно: кто красивее — я или ты? Мама говорит, что ты красивее меня.
Чжоу Цзинъя, хоть и была с ней наедине очень близка, при посторонних стеснялась и теперь покраснела, опустив глаза.
Мать Ван Хуэй рассмеялась:
— Не мучай беднягу! Вижу, ты настоящая задира. Наверное, постоянно его донимаешь? Ладно, ешьте скорее, потом пойдём домой.
Мать Ван Хуэй купила небольшую квартиру площадью около семидесяти квадратных метров в старом доме, зато в самом центре города. Когда они вошли, в квартире уже собрались гости — вся родня.
Только вечером Ван Хуэй узнала настоящую причину приглашения: мать нашла нового мужчину и собиралась выйти замуж. Она хотела узнать мнение дочери.
Услышав эту новость, Ван Хуэй сразу сникла, будто её окатили холодной водой. Мать весело спросила:
— Хочешь познакомиться с этим дядей? Если да, через несколько дней устроим совместный ужин. У него тоже двое детей, немного младше тебя.
Ван Хуэй долго молчала, потом покачала головой:
— Не хочу знакомиться.
— Ты что, против? — уточнила мать.
Ван Хуэй подумала: она живёт с отцом, а мать одна — конечно, ей нужно создавать новую семью. Она не может запретить матери выходить замуж.
Но всё равно ей было очень неприятно.
Если мама выйдет замуж, то, наверное, уже не будет так заботиться о ней, как раньше. Раньше мать постоянно пыталась отсудить опеку у отца, хоть и безуспешно, и именно за это Ван Хуэй её очень любила. Теперь же казалось, что мать собирается от неё отказаться и строить новую жизнь.
Будучи ребёнком, Ван Хуэй не умела скрывать эмоции:
— Тебе хочется выйти замуж — так выходи! Зачем меня туда тянуть? Я его не знаю и знакомиться не хочу!
Мать, услышав эти обиженные слова и увидев выражение лица дочери, сразу поняла, что та расстроена, и тихонько попросила Чжоу Цзинъя уговорить её.
Ван Хуэй подумала: «Вот оно что! Она специально позвала сюда Цзинъя, чтобы он помог мне смириться с её свадьбой. Ей вообще не до меня — она только о нём заботится!» Ван Хуэй почувствовала, что мать хитрит и даже использует её в своих целях, отчего стало ещё обиднее, и захотелось закатить истерику.
Чжоу Цзинъя попыталась уговорить её, но не знала, что сказать — ведь это не её дело, и она не могла понять её чувств.
Они заперлись в комнате и просидели весь день молча. Чжоу Цзинъя сидела на кровати, Ван Хуэй молчала, и она не знала, что делать. Ей стало стыдно — она чувствовала, что не должна была приезжать.
Это было ужасно неловко.
Мать Ван Хуэй нарезала фрукты на кухне и звала их поесть, но Ван Хуэй не выходила. Потом пригласила посмотреть телевизор — тоже безрезультатно. Около пяти часов вечера мать снова постучала в дверь:
— Давайте сегодня вечером сходим в ресторан на горячий горшок! Собирайтесь, переодевайтесь — как только станет прохладнее, выйдем.
Ван Хуэй по-прежнему не двигалась, нахмурившись и молча глядя в пол.
Мать Ван Хуэй незаметно поманила Чжоу Цзинъя:
— Скажи ей, пусть переоденется. Скоро пора выходить на горячий горшок.
Чжоу Цзинъя потянула Ван Хуэй за рукав:
— Переодевайся, а то мама будет подгонять.
— Не пойду! — разозлилась Ван Хуэй. — Завтра же уезжаю домой!
Тот вечерний горячий горшок, очевидно, был назначен тем самым мужчиной. Чжоу Цзинъя слышала, как мать Ван Хуэй звонила и договаривалась о месте. Но Ван Хуэй упрямо не хотела переодеваться и выходить из комнаты. К семи часам вечера всё ещё не было ясно, пойдут ли они или нет. Тогда мать Ван Хуэй снова позвонила мужчине и сказала:
— Ладно, пожалуй, не пойдём. Она упрямится, не хочет идти. Отменяем.
Мужчина предложил заехать за ними на машине, но мать Ван Хуэй отказалась:
— Она сейчас в плохом настроении. Лучше не настаивать. Отложим на другой раз.
Всё закончилось очень неприятно.
Родственники, узнав, что ужин отменяется, постепенно разошлись. Телефон звонил без перерыва, мать Ван Хуэй всё время разговаривала, а потом начала спорить — голос стал громче, явно злилась на кого-то. Наконец, сердито бросив трубку, она пошла на кухню готовить ужин: быстро пожарила два блюда, включила рисоварку и, когда всё было готово, позвала детей:
— Ешьте, я сейчас выйду по делам.
Она надела обувь, взяла сумочку и вышла, заперев дверь.
Она так и не вернулась. Ван Хуэй подумала: «Наверное, они пошли вдвоём на горячий горшок».
Действительно, в половине десятого мать вернулась домой, от неё сильно пахло горячим горшком — явно сходила поесть.
Ван Хуэй расстроилась, но ничего не могла поделать.
Потом она подумала: «Ведь я всё равно провожу лето с папой, а не с мамой. Какое мне дело, выходит она замуж или нет?» Переночевав, она тяжело вздохнула и решила: «Пусть выходит замуж. Просто в следующие каникулы я сюда не поеду».
Она поделилась своими мыслями с матерью. Та обрадовалась:
— Конечно, летом всё равно приезжай! Он очень тебя ждёт и хотел устроить ужин, но ты отказалась — теперь он смущён и думает, что ты на него злишься.
— А я и правда злюсь! — надула губы Ван Хуэй.
— Тогда пойдём сегодня на горячий горшок? — предложила мать. — Он приведёт своих детей, вы познакомитесь. После свадьбы они станут тебе младшими братом и сестрой.
http://bllate.org/book/6856/651511
Готово:
