Цзинтянь сидел, погружённый в задумчивость.
Жена Ляна, заметив его молчание, продолжила:
— Мы ведь простые крестьяне, ничего особенного не умеем и живём скромно. Но девочку прокормить сумеем — уж точно будем держать её как родную. У моей дочери своих детей нет, так что она будет лелеять её всем сердцем. Не тревожьтесь, господин лекарь.
Цзинтянь машинально возразил:
— А если потом у неё появятся свои дети? Тогда ведь Иньчэнь забудут. Девочка хоть и мала, но всё понимает. Из-за тех бездушных дяди с тёткой ей пришлось бежать из дому.
Жена Ляна поспешила заверить:
— Господин лекарь, вы меня совсем смущаете! Я, старуха, грамоты не знаю, но смысл жизни понимаю. Да ещё и верующая — в храм часто хожу, подаяния даю, добрые дела творю. Раз решили взять ребёнка к себе, значит, никогда не брошу её. Аминь! Такую глупость ни наш род Лян, ни их род Фу не сделают. Не верите — спросите в деревне, каковы мы люди.
Слова жены Ляна заставили Цзинтяня смутился. Он вспомнил, как хорошо к нему и к Иньчэнь относились эти дни в доме Лянов — добрые, отзывчивые люди. Возможно, сейчас девочке больше всего нужен дом и любящие родители. Ведь с ним ей всё равно не быть.
Жена Ляна, заметив, что Цзинтянь снова замолчал, испугалась, что он откажет, и поспешно спросила:
— Как вы сами намерены поступить, господин лекарь? Если вы уже взяли её в дочери, я, конечно, и рта не раскрою.
— В дочери? — горько усмехнулся Цзинтянь. — Я одинокий мужчина, откуда у меня дочь? Просто пожалел сироту — вот и пустил с собой. Никогда не думал делать её своей дочерью. Ваше предложение я услышал. Дайте мне немного подумать, да и самой Иньчэнь нужно спросить.
Услышав это, жена Ляна снова улыбнулась:
— Конечно, конечно, я слишком поспешила. Удивительно, что такой достойный человек, как вы, до сих пор не женился. Но скажу честно: с такой девочкой неизвестного происхождения рядом свахи будут обходить вас стороной. Ладно, не стану об этом. Подумайте ночь, а завтра утром дайте ответ. Жду хороших новостей.
С этими словами она радостно ушла.
Цзинтянь остался сидеть, растерянный и не зная, как быть. Иньчэнь — не щенок и не котёнок, чтобы просто отдать кому-то. Раз уж судьба свела их, он обязан принять решение, исходя из её интересов.
На следующее утро Иньчэнь уже всё собрала. Багажа стало больше — добавился мешочек со старой одеждой, подаренной женой Ляна, и подношения от семьи Линя. Всё аккуратно сложено на кровати, без единой складки.
Прошло около получаса, и Иньчэнь весело подбежала к нему:
— Господин, всё готово! Завтра уезжаем утром или после обеда?
Цзинтянь взглянул на неё и увидел на лице такое беззаботное, детское сияние. Он кивнул и спросил:
— Ну как тебе здесь? Как к тебе относятся?
— Очень добрые люди! Варили мне лекарство, готовили вкусное, дали одежду... Лучше таких не сыскать!
Цзинтянь мягко продолжил:
— А если остаться здесь навсегда? Хорошо бы?
Навсегда? Иньчэнь подумала, что ослышалась, и удивлённо уставилась на него.
— Мать хочет усыновить тебя своей дочерью. Вы уже встречались. Ты же осиротела… тебе нужны забота и семья. Согласна ли ты…
Он не договорил: Иньчэнь вдруг упала перед ним на колени, крепко схватила его за край одежды и, сморщив лицо, с полными слёз глазами прошептала:
— Я вам помешала? Я плохая?
— Глупышка, я такого не говорил.
— Тогда зачем меня прогоняете?
— Когда я тебя прогонял?
— Зачем тогда отдаёте другим? Я думала, вы меня не бросите…
— Нет, послушай. Я думаю о твоём благе. Мне скоро в Гаоюэ, а с тобой это непросто. А тут такие добрые люди хотят взять тебя к себе — настоящее счастье для тебя. Давай так и решим.
Иньчэнь тихо заплакала, упрямо отвернув голову — было ясно, что она ни за что не согласится.
Цзинтянь, зная её упрямый характер, смягчил голос, потянулся, чтобы поднять её, и сказал:
— Не хочешь? Хотя это и неожиданно, но стоит подумать.
Иньчэнь всхлипывала, шмыгая носом:
— Я маленькая и многого не понимаю, но знаю: вы спасли мне жизнь. Отец учил меня быть благодарной. Теперь у меня нет ни отца, ни матери, только чужие дядя с тёткой, которые ко мне не родные. Вы — единственный, кто добр ко мне, даже имя дали. Не хочу быть чужой дочерью! Я — Се, не Фу и не Лян! Никто меня не любит, кроме вас. Позвольте остаться с вами — хоть служанкой, хоть чем угодно, только не прогоняйте!
Её детский голосок, полный искренней боли, сжал сердце Цзинтяня. Он погладил её по голове и ласково сказал:
— Ладно, не плачь. Раз не хочешь — не надо. Больше не буду настаивать.
Иньчэнь немного успокоилась и вскоре уснула.
Цзинтянь подсчитал расходы на дорогу и решил, что денег хватит добраться до дома. Под утро началась буря: сначала загремел гром, потом хлынул дождь. После долгой засухи это была настоящая благодать.
Иньчэнь боялась грозы. Её тельце дрожало. Цзинтянь почувствовал это, прикрыл ей уши ладонями и успокоил:
— Не бойся, я рядом.
Девочка сразу почувствовала себя лучше. В этот момент вспышка молнии осветила всю комнату. Иньчэнь зажмурилась, а через мгновение над головой грянул оглушительный удар.
Она была ещё слишком мала и очень боялась грозы, но теперь, когда рядом был добрый господин, страх стал не таким страшным.
Дождь лил почти всю ночь и прекратился лишь к рассвету.
После дождя земля источала свежий аромат. Цзинтянь рано проснулся, вышел под навес и глубоко вдохнул чистый воздух.
Жена Ляна тоже встала и, увидев во дворе разбросанные листья и грязь, приветливо поздоровалась с Цзинтянем:
— Сейчас испеку вам лепёшек — в дорогу пригодятся.
Цзинтянь поблагодарил.
Жена Ляна уже считала Иньчэнь своей внучкой и потому стала ещё радушнее. Не успев прибрать двор, она повязала фартук и пошла на кухню. Цзинтянь воспользовался моментом:
— Простите, матушка, но насчёт усыновления Иньчэнь… боюсь, не выйдет.
Улыбка мгновенно исчезла с лица жены Ляна:
— Что значит «не выйдет»? Вы нас не уважаете? Или не доверяете роду Фу? Спросите в деревне — мы никогда…
— Нет-нет, дело не в этом. Я и сам думал, что это хорошая идея. Но сама Иньчэнь не хочет. Не могу же я заставлять ребёнка.
Жена Ляна трижды тяжело вздохнула:
— Ах! Ах! Ах! Такое доброе дело — и вдруг так… Она же ребёнок, чего она понимает? Вы помогли ей найти дом — это её удача! Как можно быть такой неблагодарной?.. — Голос её дрогнул, и слёзы покатились по щекам.
Цзинтянь поспешил утешить:
— Не гневайтесь, матушка. Иньчэнь хоть и мала, но многое понимает. Это решение на всю жизнь — должно быть её собственное. Раз не желает, нельзя её принуждать. Дождь кончился, после завтрака мы отправимся в Гаоюэ. Спасибо вам за гостеприимство.
Он поклонился ей.
Жена Ляна хотела было упрекнуть Цзинтяня, что он не может справиться даже с маленькой девочкой, но, увидев его вежливость и доброту, промолчала и мрачно ушла на кухню.
Цзинтянь стоял во дворе, размышляя, как вдруг кто-то обхватил его ноги. Не оборачиваясь, он знал — это Иньчэнь.
— Проснулась?
— Господин, давайте скорее уезжать! Чем раньше уйдём, тем лучше.
Цзинтянь обернулся. Иньчэнь стояла растрёпанная, в натоптанных туфлях. Он поправил ей волосы и сказал:
— Надо попрощаться с хозяевами. У меня есть кое-что сказать. После завтрака поедем.
Иньчэнь подняла на него глаза — большие, чёрные, ещё влажные от слёз, но теперь сияющие, как звёзды.
Жена Ляна всё же дала Цзинтяню десяток лепёшек и наполнила флягу водой до краёв. Муж её, опасаясь, что воды не хватит, вымыл свой винный бурдюк и тоже наполнил его водой.
Иньчэнь, однако, упрямилась: все подаренные ей вещи она выложила обратно и отказывалась брать хоть одну.
Жена Ляна горько улыбнулась:
— Возьми. У нас нет девочек — некому носить. А у тебя и переодеться не во что.
Цзинтянь, видя, что Иньчэнь всё ещё упрямится, мягко сказал:
— Ты странная. Матушка дала тебе от чистого сердца. Как можно не принять такой дар? Бери и поблагодари.
http://bllate.org/book/6863/651962
Готово:
