Госпожа Чжоу поспешно ответила:
— Со мной ничего серьёзного. Хотя мы и живём в этой деревне, но есть надёжный лекарь. Господину не стоит беспокоиться.
Господин Лу сказал:
— Так даже лучше. Вам с сыном здесь приходится быть особенно осмотрительными. Я весь день занят делами и не могу вас навещать. Если станет совсем неудобно, возвращайтесь обратно. В большом доме хоть друг друга поддерживать будете.
Услышав это, госпожа Чжоу горько усмехнулась:
— Благодарю за заботу, господин, но я не смею на неё рассчитывать. Да, здесь немного глухо, дома попроще, еда поскромнее, но мне всё это кажется прекрасным. Нас с сыном там не терпят — какое уж там место для нас в вашем доме? Моё здоровье и так хрупкое: из года в год бывает лишь несколько дней, когда чувствую себя по-настоящему хорошо. Живу, как живётся, день за днём. Ничего особо не жалею и не тоскую — только вот Инъгэ рядом. Всё-таки он ваш родной сын, в нём течёт кровь рода Лу. Если вдруг меня не станет, прошу вас позаботиться о нём.
Господин Лу нахмурился:
— Зачем ты сейчас об этом?
Он почувствовал раздражение и взглянул на Лу Инъя, заметив, что тот с самого начала так и не удосужился нормально окликнуть его. «Ладно, — подумал он, — этот сын ко мне не привязан, не буду его принуждать». Пусть живут, как живут. Пришёл сюда, а вышло всё безрадостно и мрачно. Он вынул из рукава два векселя и протянул их госпоже Чжоу:
— Возьми. Всё равно деньги нужны — у вас же больше десятка ртов, которые надо кормить.
Госпожа Чжоу взглянула, но не стала брать. Господин Лу положил векселя на стол и встал, собираясь уходить.
Госпожа Чжоу тоже поднялась, вслед за ней встал и Лу Инъ. Она проводила господина Лу до двери и сказала сыну:
— Проводи отца.
Лу Инъ послушно согласился — не хотел огорчать мать — и пошёл провожать.
Господин Лу вышел из заднего двора, где его уже давно поджидал Хуан Чэн. Как только господин Лу сел в паланкин, Лу Инъ остался стоять и смотрел, как тот уезжает. В душе он кипел от злости: прошло полгода с тех пор, как они приехали в деревню Уцзячжуань, и только теперь вспомнили о них! А ведь когда их изгнали из дома, сердце у отца было ледяным — этого Лу Инъ не забыл ни на миг.
Госпожа Чжоу долго стояла под навесом. Поднялся ветер, зашелестели листья на деревьях. Служанка Цайюэ принесла шаль и накинула её на плечи госпоже Чжоу, мягко уговаривая:
— Ветер поднялся, госпожа, зайдите в дом. А то простудитесь и снова заболит голова.
Госпоже Чжоу было просто одиноко и грустно. В это время подошёл Лу Инъ. Она подозвала его поближе и спросила:
— Почему, когда отец был здесь, ты даже не удосужился его окликнуть?
Лу Инъ презрительно фыркнул:
— Он ещё считает себя отцом? Мы здесь уже столько времени, а он хоть раз вспомнил о нас? Услышал, что вы больны, но даже лекаря не привёз, лишь сказал: «Приеду потом». Если бы мы вернулись, ваше здоровье точно не выдержало бы. Я не признаю в нём отца.
Госпожа Чжоу строго одёрнула его:
— Не говори глупостей! Как бы то ни было, он твой родной отец. Пусть он и не любит меня, но ты всё равно из рода Лу. Как сын, ты должен соблюдать приличия. А то опять скажут, что я тебя плохо воспитала.
Лу Инъ замолчал.
Госпожа Чжоу снова спросила:
— Куда ты сегодня ходил играть?
Лу Инъ ответил:
— С девочкой из дома Сюй запускали змея.
— Ни с одним из братьев и сестёр в доме ты не сблизился. Раньше только и делал, что читал книги, кроме прислуги, поговорить было не с кем. Эта девочка из дома Сюй, пожалуй, неплоха. Даже спокойнее тебя. Но играй сколько хочешь, только не устраивай больше таких сцен, как в прошлый раз.
Лу Инъ кивнул и сказал, что пойдёт читать. Госпожа Чжоу отпустила его.
Цайюэ осталась с госпожой Чжоу и заговорила:
— Вы только недавно уехали, а госпожа уже купила господину двух новых наложниц, по пятнадцать–шестнадцать лет. Господин в восторге от них и совсем забыл о вас. Прошло столько времени, прежде чем вспомнил. Нам, слугам, за вас обидно становится.
Госпожа Чжоу оставалась спокойной, на лице не было и тени печали. Она лишь холодно произнесла:
— Что происходит в доме, нас уже не касается. Зачем об этом думать?
Цайюэ продолжила:
— Просто обидно за вас. У вас же есть сын, а господин всё равно не считается с вами. Да и вы сами — цветущая красавица, разве хуже других?
Госпожа Чжоу с трудом сдержала слёзы:
— Зачем снова говорить такие вещи и мучить меня? Хватит.
Цайюэ замолчала.
Госпожа Чжоу невольно вспомнила, как в свои пятнадцать–шестнадцать лет она только вошла в дом Лу и была окружена таким блеском и почётом… А прошло всего десять лет — и ничего не осталось.
Господин Лу приезжал один раз, не сказал ни слова утешения, лишь оставил вексель на пятьдесят лянов серебра на содержание госпожи Чжоу и сына. После этого визита он лишь изредка посылал Хуан Чэна с деньгами или припасами, а потом и вовсе перестал появляться. Со временем семейство Лу почти забыло о них, и даже деньги перестали присылать.
Когда госпожа Чжоу только приехала в деревню Уцзячжуань, она потратила свои сбережения на покупку земли и построила несколько домов. Хотя их было больше десятка человек, они жили скромно, не нуждаясь в помощи со стороны.
Она понимала: семейство Лу по-настоящему отвергло их с сыном.
Уже наступило время Дуаньу. В полях шла напряжённая работа — сажали рис. Земли госпожи Чжоу обрабатывали арендаторы, так что ей не приходилось ни о чём заботиться.
С тех пор как они поселились в Уцзячжуане, почти ни с кем не общались, кроме семьи Сюй — с ними постепенно сдружились. Госпожа Чжоу велела слугам приготовить праздничные подарки для дома Сюй.
Лу Инъ, услышав об этом, обрадовался:
— Мама, дайте мне отвезти!
Госпожа Чжоу улыбнулась:
— На другие дела тебя не заманишь. Неужели так хочешь увидеть ту девочку из дома Сюй?
Лу Инъ покраснел и сказал:
— Я просто хочу помочь маме.
Госпожа Чжоу не стала спорить и позволила ему отнести подарки.
Лу Инъ радостно взял корзину с дарами и пошёл к дому Сюй, никого не взяв с собой.
Иньчэнь в это время пряла нитки дома. Увидев Лу Инъя, она встала:
— Молодой господин Лу, что привело вас сюда?
Лу Инъ весело ответил:
— Пришёл поработать посыльным для мамы.
Он протянул ей корзину, накрытую синей тканью с цветочным узором. Иньчэнь не могла понять, что внутри, и спросила:
— Зачем это?
Лу Инъ пояснил:
— Мама прислала праздничные дары для лекаря Сюй и вас.
Иньчэнь сняла ткань и увидела связку из дюжины крепко перевязанных цзунцзы, десяток солёных утиных яиц и маленькую фарфоровую баночку, плотно закупоренную — неясно, что внутри.
Иньчэнь подумала, что надо будет спросить у господина Цзинтяня, как отблагодарить. Она подняла глаза, чтобы заговорить с Лу Инъем, но увидела, что тот уселся на её табурет и крутит прялку. На веретене ещё была нить, и от его неумелых движений она вот-вот запутается. Иньчэнь поспешила остановить его:
— Молодой господин, сидите спокойно, не трогайте.
Лу Инъ засмеялся:
— Это интересно! Прясть мне!
Иньчэнь не знала, что делать: он ведь сын из знатного дома, обидеть нельзя. Пришлось подойти к прялке, одной рукой крутить ручку, другой — ловко вытягивать нить. Прялка плавно завертелась. Лу Инъ с детства жил в роскоши, вокруг всегда было множество слуг, и он никогда не видел ничего подобного. Он заворожённо смотрел, как Иньчэнь работает.
Вдруг вошла Ляньсинь. Увидев Лу Инъя, она удивилась:
— Молодой господин, как вы здесь оказались?
Лу Инъ бегло взглянул на неё, но отвечать не стал. Иньчэнь, между тем, прекратила прясть и заговорила с Ляньсинь:
— Он принёс подарки. А ты-то как здесь? Разве у тебя сегодня выходной?
Ляньсинь засмеялась:
— Госпожа отпустила нас домой на праздник и даже дала цзунцзы и деньги на Дуаньу. Такая добрая госпожа!
Она нарочно хвалила госпожу Чжоу, надеясь, что Лу Инъ обрадуется, но тот даже не шелохнулся. Он всё ещё был поглощён прялкой. Ляньсинь улыбнулась:
— Эта прялка мне знакома.
Иньчэнь пояснила:
— Взяла у тётушки Иньхуа. Конечно, знакома — ведь это ваша.
Лу Иню было неинтересно слушать болтовню девушек. Он снова попросил Иньчэнь:
— Прясть дальше!
Иньчэнь неохотно согласилась — всё-таки это сын из знатного дома, обидеть нельзя.
Ляньсинь тоже немного посмотрела, пока не вернулся Цзинтянь. Иньчэнь поспешила встать:
— Господин Цзинтянь вернулся!
Сюй Цзинтянь был в соломенной шляпе, в короткой одежде, кожа на лице покраснела от солнца и потемнела. Он помогал крестьянам сажать рис и зашёл домой отдохнуть. Увидев Лу Инъя, он удивился.
Лу Инъ встал и вежливо поздоровался. Цзинтянь спросил:
— Как здоровье вашей матери?
Лу Инъ ответил:
— Последние ночи спит беспокойно, иногда кружится голова. В остальном, вроде бы, ничего.
Цзинтянь кивнул:
— Это от усталости и тревог. Пусть понемногу восстанавливается. Лекарства — яд в трети, если нет серьёзных симптомов, лучше не пить. Главное — успокоить дух. Если душа в покое, сон станет крепким, и здоровье укрепится.
Лу Инъ согласился:
— Вы совершенно правы, господин Цзинтянь. Но моя мама… Ах, это трудно объяснить посторонним. Я и дома уговариваю её, но она не слушает.
Он говорил с Цзинтянем как взрослый.
Иньчэнь вмешалась:
— Госпожа прислала нам праздничные дары на Дуаньу.
Цзинтянь удивился:
— Как это мило с её стороны! — Он обернулся к Иньчэнь: — Почему ты не предложила молодому господину ни воды, ни стула?
Иньчэнь хотела сказать, что Лу Инъ не давал ей отойти от прялки, но лишь извиняюще улыбнулась:
— Совсем забыла.
Она пошла в дом, вымыла два глиняных кубка и налила травяного чая — не было у них дорогих сортов, только сбор, приготовленный самим Цзинтянем. Один кубок она подала Цзинтяню, другой — Лу Иню.
Лу Инъ осторожно отпил. Вкус сильно отличался от того, к которому он привык дома: во рту осталась лёгкая горечь, совсем не сладкая и не насыщенная. Он слегка нахмурился и спросил Иньчэнь:
— Из каких трав этот чай?
Иньчэнь мягко улыбнулась:
— Обычный сбор из сушёных цветков софоры и хуа-куй. Очень полезен для очищения печени и улучшения зрения.
Лу Инъ удивился, что Иньчэнь так легко объясняет целебные свойства трав, и почувствовал лёгкую зависть. Увидев, что Цзинтянь вышел из комнаты, он поспешил попросить:
— Господин Цзинтянь, возьмёте ли вы меня в ученики? Хочу учиться врачеванию!
Цзинтянь удивился:
— Ты ведь из знатного рода. Зачем тебе становиться лекарем?
Лу Инъ возразил:
— Почему нет? В нашем доме уже несколько братьев служат при дворе — одним меньше, одним больше — разве это важно? Мама каждый день заставляет меня читать «Великое учение» и наняла учителя, но от этого только устаёшь, никакого интереса. А вы, господин Цзинтянь, такой искусный лекарь, всех уважают — мне очень хочется научиться у вас!
Цзинтянь покачал головой:
— Ты ещё ребёнок, многого не понимаешь. Это просто шутка, не стоит всерьёз. Если твоя мать узнает, ей будет больно.
Но Лу Инъ думал об этом не один день. Уже несколько месяцев он мечтал учиться врачеванию, но не осмеливался сказать матери. Он знал: в глазах других лекарство — ремесло низкое, не сравнить с чиновничьей карьерой. Но разве служба при дворе так уж хороша? Там только и делают, что льстят и подхалимствуют, а остальное — сплошные тёмные дела.
Семья Лу прислала помимо цзунцзы и солёных утиных яиц ещё и баночку отличного мёда из цветков софоры. Цзунцзы и яйца ещё можно было достать, но такой мёд — редкость, за которую не каждый готов заплатить, даже имея деньги.
Жизнь в доме Сюй была небогатой. Их доходов едва хватало на повседневные нужды, хотя благодаря усердной работе Цзинтяня у них постепенно скопились небольшие сбережения — на будущую аптеку. Однако отблагодарить за такой дар было нечем. Иньчэнь вышила два ароматических мешочка с узором «рыбки играют среди листьев лотоса». Цзинтянь, почувствовав, что подарок слишком скромен, сходил в аптеку, купил несколько трав и сам приготовил пилюли, подходящие госпоже Чжоу, чтобы Иньчэнь передала их вместе с мешочками.
http://bllate.org/book/6863/651976
Готово:
