Готовый перевод The Concubine Has Too Many Issues / У наложницы слишком много дел: Глава 10

Ветер свистел у неё в ушах, и от страха Ян Сяовань зажмурилась, ожидая боли.

— А? — Но боли не последовало. Вместо этого её крепко обхватили сильные руки.

Она открыла глаза и обнаружила, что лежит в объятиях этого мужчины.

Раньше, будучи супругой наследного принца, она имела с ним брачную близость, но сейчас впервые оказалась в руках совершенно чужого человека — от этого её щёки залились румянцем. Ей вновь повезло: она была одета как юноша.

— Генерал так любит пугать людей? Неужели вы не знаете, что между мужчиной и женщиной должна быть дистанция и что нельзя допускать близости без надлежащих оснований? — спокойно произнесла Ян Сяовань, быстро вернув себе обычное самообладание. Она слегка приподняла бровь и насмешливо посмотрела на мужчину перед собой.

— Если великий генерал посреди улицы похищает простую девушку, неужели вам всё равно, как это отзовётся на вашей репутации?

— А если похищенная окажется Четвёртой госпожой из Господского Дома? Как вы думаете, это повлияет на самого герцога? — Лун Цзи шёл размеренным шагом, и Ян Сяовань видела лишь его подбородок и движение кадыка.

Лун Цзи переступил порог своей резиденции — Великого генерала в Чанъани. Его наложницы послушно выстроились по обе стороны, не осмеливаясь сделать ни единого движения, однако их проницательные глаза без устали высчитывали каждую деталь происходящего.

Когда генерал скрылся внутри, наложницы разделились на два ряда и последовали за ним. Солдаты медленно закрыли массивные ворота резиденции.

Только дойдя до двери кабинета, женщины остановились, поклонились закрытым створкам и разошлись по своим делам.

Ян Сяовань поняла, что незаметно для себя оказалась в кабинете Лун Цзи.

— Отпустите меня немедленно! — воскликнула она и поспешно выпрыгнула из его объятий, поправляя одежду.

— Генерал, скажите прямо, зачем вы меня сюда привели? — собравшись с духом, Ян Сяовань встала на расстоянии трёх шагов от Лун Цзи, чтобы сохранить безопасную дистанцию. Её движения были вежливыми, но отстранёнными.

— Я уже сказал! — Лун Цзи широко шагнул к своему рабочему столу и сел, расслабленно откинувшись на спинку кресла. Он взял со стола чашку чая и сделал глоток.

«Сказал?» — взгляд Ян Сяовань вопросительно упал на сидящего мужчину, и тут же она поняла, о чём он: стать его наложницей.

— Вы прекрасно знаете, что это невозможно. Дело не только во мне и вас. Сам император никогда не позволит дочери своего любимого сановника выйти замуж за вас, — сказала Ян Сяовань, решив говорить открыто. Он и императорская семья — две противоположные силы. Как может государь отдать своё сокровище врагу, давая тому рычаг для давления?

— Тогда ты сама хочешь этого? — Лун Цзи проигнорировал всё остальное. Ему нужна была эта женщина. Остальное было несущественно.

— Я? — Ян Сяовань была ошеломлена. Она никогда не думала, что окажется в такой близости с этим человеком. Но жизнь редко следует желаниям.

— Генерал шутит. Разве Северный Повелитель нуждается в чьём-то согласии, когда действует?

— «Северный Повелитель»? — голос Лун Цзи стал ледяным и резким, как клинок. — В Поднебесной есть лишь один Повелитель. Будьте осторожны со словами, госпожа.

Казалось, ещё одно слово — и он прикажет ей лишить жизни.

— Простите генерала! Это была моя дерзость! — увидев мелькнувшую в его глазах убийственную решимость, Ян Сяовань почувствовала, как по шее пробежал холодок, и поспешно опустилась на колени, прося прощения.

Холодный пот выступил у неё на лбу. Впервые в жизни она столкнулась с такой опасностью.

Вопрос Лун Цзи о её желании был невыносимо труден для ответа. Но, хоть и дерзко, она сумела уйти от него, сославшись на государственные нормы. Похоже, этот риск оправдался — она, кажется, отделалась.

— Вставайте, — бросил он, мельком взглянув на девушку на полу. Хотя внешность её не была особенно примечательной, ум оказался острым и проницательным — можно сказать, семиотверстым!

— Благодарю генерала, — Ян Сяовань поклонилась ему в пояс. Пот под одеждой липко прилипал к спине, и она невольно нахмурилась.

— Нездоровится? — заметив это едва уловимое движение, Лун Цзи смягчил тон.

— Нет, — покачала головой Ян Сяовань и медленно поднялась. — Генерал уже наказал меня. Не позволите ли теперь уйти?

— Когда я вас наказывал? — Лун Цзи нарочито посмотрел на неё, желая проверить, насколько она находчива и быстра на слово.

— Простите мою неосторожность. Генерал оказывает мне великую честь, но я не смею её принимать.

Поскольку великий генерал решил играть в эту игру, Ян Сяовань покорно следовала правилам. Её лицо стало ещё более почтительным и вежливым — ведь сейчас она полностью зависела от его воли.

В глазах Лун Цзи мелькнуло удовлетворение. Не зря он выбрал именно её: у неё и характер, и смелость на высоте. Многие мужчины не смогли бы держаться так достойно.

— Госпожа, заходите почаще. Мои наложницы, кажется, очень вас полюбили, — внезапно сменил тему Лун Цзи, оставив Ян Сяовань в недоумении.

Что теперь задумал этот генерал? Не зря говорят: «служить государю — всё равно что быть рядом с тигром». Всего несколько минут рядом с ним истощили её душевные силы. Теперь она лучше понимала, каково, должно быть, её отцу каждый день.

— В таком случае не посмею отказаться. Боюсь, буду часто беспокоить ваших госпож, — ответила она. За короткое время она уже поняла: Лун Цзи — человек двуличный. Стоит оступиться — и он тут же обернётся против тебя. Лучше просто соглашаться со всем, что он говорит.

— Пообедайте перед уходом, — неожиданно произнёс Лун Цзи, взял книгу со стола и углубился в чтение, будто забыв о её присутствии.

Был почти полдень. Солнечные лучи проникали через окно, и тени деревьев мягко ложились на фигуру Лун Цзи, придавая этому суровому и непокорному мужчине неожиданную мягкость. Его черты лица стали менее резкими, а прежняя угрожающая аура заметно ослабла.

Ян Сяовань не осмеливалась мешать ему. Заметив неподалёку низкий диванчик, она тихо села на него. Чтобы скоротать время, взяла первую попавшуюся книгу и тоже начала читать.

В кабинете воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом перелистываемых страниц. После утреннего смятения они наконец спокойно сидели вместе, каждый погружённый в своё чтение.

Время тихо струилось между ними. То, что эти двое, такие разные, могли сидеть рядом в мире и согласии, казалось поистине удивительным.

В этой тишине между ними начало рождаться нечто странное и новое.

— Генерал, обед готов! — их вывел из задумчивости голос слуги.

Они одновременно подняли глаза друг на друга. Ян Сяовань тут же отвела взгляд, не желая вступать в дальнейшие разговоры. Она закрыла книгу и встала.

— Генерал, обед подан, — напомнила она Лун Цзи, всё ещё занятому чтением.

— Подавайте сюда, — не отрываясь от книги, он лишь чуть приподнял брови в знак того, что услышал.

— Слушаюсь, — слуга поклонился и вышел. Ян Сяовань чувствовала себя крайне неловко.

Обедать в кабинете — месте, где обычно решаются важнейшие дела, — да ещё и с этим человеком… Лучше бы она вообще не соглашалась.

— Садитесь, — приказал Лун Цзи, заметив её нервозность.

Ян Сяовань огляделась и села за маленький столик неподалёку — вероятно, здесь обычно ели.

Вскоре слуга принёс блюда и аккуратно расставил их перед ней, после чего молча удалился. Похоже, Лун Цзи предпочитал есть в полном одиночестве.

— Генерал, еда подана. Прошу к столу, — вежливо напомнила Ян Сяовань, всё ещё стоя у стола.

— Ешьте первая, — не поднимая глаз от книги, бросил он. Он как раз дошёл до самого интересного места и хотел хорошенько обдумать прочитанное.

Подумав, Ян Сяовань послушно села. Раз уж он сам разрешил, нечего церемониться. Она начала есть маленькими глотками.

Еда была простой: два блюда и суп — яичница с горькой тыквой, жареная свинина с луком и суп с фрикадельками и зеленью. Ничего изысканного или богатого — обычная домашняя еда.

Раньше она бы ни за что не стала есть такую простую пищу, но теперь радовалась даже этому. К тому же вкус оказался отличным, и она ела с удовольствием.

Неизвестно когда Лун Цзи отложил книгу и стал молча наблюдать за ней. Он не ожидал, что от такой простой еды её лицо озарится таким довольным выражением. Это даже у него вызвало аппетит.

Внезапно воздух в комнате стал тяжёлым. Ян Сяовань положила палочки и подняла глаза на Лун Цзи.

Он уже давно не читал и смотрел на неё странным взглядом.

— Генерал, что-то случилось? — спросила она, выпрямившись и настороженно глядя на него. Его поведение показалось ей подозрительным.

— Ничего. Продолжайте есть, — Лун Цзи снова взял книгу, чтобы она могла спокойно пообедать.

Ян Сяовань повернулась обратно и продолжила есть, хотя движения её стали менее естественными. Когда за тобой наблюдает мужчина, аппетит пропадает.

— Я закончила, — наконец сказала она, отложив палочки и нарушая тишину кабинета.

— Можете уходить. Вас никто не задерживает, — Лун Цзи поднял глаза и кивнул.

— Благодарю за гостеприимство, — Ян Сяовань встала и поклонилась ему. Она сгорала от желания убежать как можно скорее, но не могла показать этого при нём. Тем не менее, её шаги были чуть быстрее обычного.

Наконец выйдя из комнаты, она глубоко вздохнула с облегчением. Ей казалось, будто она заново родилась — так сильно она ощутила свободу. Подняв глаза к небу, она зажмурилась от яркого солнечного света.

Тем временем в городе уже разгорались слухи: великий генерал открыто похитил на улице молодого человека! Говорили, что у Лун Цзи уже более двадцати красивых наложниц и он часто бывает в домах терпимости. А теперь ещё и похищает юношу — неужели у него нет интереса к женщинам?

«Поднебесная принадлежит государю, и все земли — его владения», — гласит древнее изречение. Поэтому известие о похищении не могло миновать императорских ушей. Едва Лун Цзи увёл «юношу» в свою резиденцию, как донесение уже достигло дворца.

После окончания утренней аудиенции Ян Сюйи был оставлен императором наедине. Он стоял перед входом в императорский кабинет, ожидая приглашения, и недоумевал: Юй Цяо всего несколько дней как вошла во дворец — почему государь снова хочет видеть её отца?

Прошло немало времени, но император так и не появился. Зато вдали показалась женщина в роскошных одеждах, окружённая свитой служанок и евнухов. Она неторопливо приближалась к кабинету.

«Как могут позволить наложнице свободно ходить по таким важным местам?» — подумал Ян Сюйи, отводя взгляд. Сердце его сжалось: намерения государя становились всё менее понятными. Оставалось лишь делать вид, что ничего не замечаешь, чтобы сохранить себя.

Он перевёл взгляд на высокое гинкго рядом. Солнечный свет пробивался сквозь листву, отбрасывая пятнистые тени на землю. В этот час ещё не было слышно стрекота цикад, и вокруг царила необычная тишина.

Ян Сюйи стоял, прямой, как бамбук, и вокруг него словно витала аура благородства и чистоты.

— Отец… — раздался за спиной лёгкий шорох шагов и знакомый, тёплый голос.

Юй Цяо не ожидала, что евнух приведёт её именно сюда — в запретную зону императорского кабинета. Увидев у дерева знакомую, столь дорогую фигуру, она сразу поняла: государь хотел, чтобы она встретилась с отцом.

Теперь ей стало ясно: император стремился успокоить её семью. Кроме того, это был и способ ослабить чрезмерно разросшееся влияние некоторых придворных кланов. Что до «любви» государя… В императорском дворце не бывает настоящей любви. Все носят маски и кружат вокруг одного человека.

Глядя на спину отца, Юй Цяо почувствовала, будто прошли не дни, а годы. Её голос дрогнул:

— Ты, — сказал Ян Сюйи, оборачиваясь. Перед ним стояла дочь, чья девичья чистота уже сменилась изящной красотой замужней женщины. На мгновение он потерял дар речи.

http://bllate.org/book/6865/652102