Готовый перевод The Concubine Has Too Many Issues / У наложницы слишком много дел: Глава 11

— Министр Ян Сюйи кланяется перед наложницей Юйфэй! Да здравствует Ваше Величество тысячу, десять тысяч, сто тысяч лет!

Ощутив собственную оплошность, Ян Сюйи поспешил пасть на колени. Перед всеми нельзя было допускать ни малейшего нарушения этикета.

— Вставайте, господин герцог! — Юй Цяо, наконец, пришла в себя, услышав обращение отца. Если раньше в её сердце ещё теплилась хоть какая-то надежда, то теперь, услышав это «наложница» и звук коленей отца, ударившихся о землю, она окончательно погасла.

Теперь она — Юйфэй, лично возведённая императором в сан наложницы. Она больше не просто дочь рода Ян. Её путь впереди будет долгим и одиноким. Собрав все чувства в кулак, она приняла спокойное, безмятежное выражение лица.

— Благодарю Ваше Величество, — вновь склонил голову Ян Сюйи, поднялся с колен и, слегка опустив взор, почтительно остановился в стороне.

— Господин герцог, вы, верно, ожидаете государя? — Юй Цяо нарочно не назвала его «отцом», а обратилась как «господин герцог», опасаясь, что кто-то усмотрит в этом повод для интриг. В центре дворцовых интриг каждое слово требовало особой осторожности.

— Да. А с какой целью пожаловала сюда наложница? — Ян Сюйи понимал, что кабинет императора — не место для душевных разговоров, и потому поспешил спросить.

— Меня привёл сюда придворный чиновник, вероятно, по указу самого государя, — предположила Юй Цяо.

— Тогда не стоит тратить впустую доброту государя, — улыбнулся Ян Сюйи.

— Мне несколько утомительно стало, господин герцог, можете быть свободны, — Юй Цяо многозначительно взглянула на отца и изобразила усталость.

— Ваше Величество… — служанка Сысы, сообразительная и проворная, тут же подошла и поддержала хрупкое тело наложницы. Повернувшись, она повела Юй Цяо прочь.

— Провожаю наложницу! — Ян Сюйи поклонился вслед дочери и лишь после того, как шаги полностью стихли, выпрямился и не смог скрыть усталости в глазах.

Всё происходило слишком стремительно. Он ещё надеялся выиграть немного времени, но неожиданное возвращение Великого генерала перевернуло все планы: император не мог остаться спокойным.

Собравшись уйти, он вдруг услышал пронзительный голос евнуха:

— Его Величество прибыл!

Из-за поворота показалась фигура императора — величественная, зрелая, будто бы не тронутая годами. Ему было под пятьдесят, но выглядел он не старше сорока. Вся его осанка излучала власть и недоступность.

— Да здравствует Его Величество десять тысяч, сто тысяч лет! — Ян Сюйи немедленно упал на колени.

Император уже подошёл вплотную.

— Господин герцог, зачем столько церемоний? Теперь вы — отец наложницы! — государь шагнул к нему и сделал вид, будто поднимает его.

— Не смею! Ваше Величество слишком милостивы! — Ян Сюйи, уже начав подниматься, в ужасе вновь бросился на землю. Стать тестём императора? Он не осмеливался даже думать об этом.

— Эх, вставайте же, не нужно столько поклонов! — махнул рукой государь. Следом подскочил евнух и помог министру подняться.

— Господин герцог, прошу, вставайте! — евнух, много лет служивший при дворе, прекрасно понимал намёк государя.

— Мы послали за наложницей, но её нигде не видно. Где она? — оглянувшись, император не увидел никого и спросил.

Ян Сюйи промолчал, ожидая, что ответит кто-то другой — так было безопаснее.

— Доложу Вашему Величеству, — на коленях перед императором опустился младший евнух, охранявший кабинет, — наложница приходила, но, сказав, что устала, ушла обратно.

— А, раз так… Тогда, любезный министр, пойдёмте со мной в кабинет! — кивнул государь и перевёл взгляд на Ян Сюйи.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — Ян Сюйи слегка поклонился и, опустив голову, последовал за императором в запретные покои. Кабинет императора был местом, куда без особого дозволения входить не смели — нарушителя ждала казнь.

Хотя Ян Сюйи бывал здесь не впервые, он всё равно держался с величайшей сдержанностью и почтением.

— Садитесь, — распорядился император, усевшись на своё место. Служанки тут же подали горячий чай.

— Вы, любезный министр, всегда в курсе всего. Скажите, почему Лун Цзи вдруг вернулся в столицу? — государь сделал глоток чая, и усталость после утренней аудиенции как будто улетучилась.

— Не ведаю, Ваше Величество, — покачал головой Ян Сюйи. Он и сам был потрясён появлением Лун Цзи на утреннем дворе — не меньше самого императора.

— Возвращается именно сейчас… Неужели из-за… — Ян Сюйи умело не договорил, но его слова уже достигли цели. Лицо его стало серьёзным, будто речь шла о величайшей угрозе.

— Ха! Я и знал, что род Лун никогда не смирится! Раз я назначил наследного принца, они, конечно, заволновались! — император в ярости ударил ладонью по столу. Чай брызнул на пол, на стол, даже на императорские одежды.

— Умоляю, государь, успокойтесь! — Ян Сюйи, видя перемену в лице императора, понял: его слова подействовали. Он тут же изобразил испуг и рухнул на колени.

— Вставайте… — увидев его испуг, император немного успокоился.

Когда Ян Сюйи поднял голову, государь уже вновь был спокоен и величествен — будто вспышки гнева и не было вовсе.

— Ваше Величество?.. — осторожно позвал министр, пытаясь угадать настроение правителя.

— Любезный министр, принцессе Юньян скоро исполнится шестнадцать. Ваш сын примерно того же возраста, — император встал, аккуратно смахнул капли с одежды и подошёл к письменному столу.

— Да, это так… — Ян Сюйи внутренне содрогнулся. Принцесса Юньян, хоть и была прекрасна, славилась несносным характером. Если она войдёт в их дом, покоя не будет никогда!

— Юньян становится всё прекраснее с каждым годом, — продолжал император, будто не замечая страха министра.

— На днях у неё день рождения. Пусть дети повидаются. — Он небрежно взял кисть и начал писать на чистом листе бумаги.

Для Ян Сюйи эти слова прозвучали как приговор. Это была не просто встреча — это была сватовская беседа. Государь уже решил выдать принцессу за его сына Сюэвэня. И хотя это считалось величайшей честью, для Ян Сюйи это было горьким ядом, отравлявшим душу.

— В тот день мой сын непременно явится, чтобы засвидетельствовать почтение принцессе, — с горькой улыбкой ответил министр. Он не хотел, чтобы его дети тоже оказались в этой позолоченной клетке.

— Раз Великий генерал вернулся, пойдёмте с ним поприветствовать! — император закончил надпись, поставил печать и вздохнул. — Идите, любезный министр.

— Слушаюсь! — Ян Сюйи поклонился, аккуратно подул на чернила, свернул свиток и, держа его при себе, вышел из кабинета спиной вперёд.

Между тем едва Ян Сяовань ушла, как личная стража генерала получила не менее двадцати посланий от наложниц — все хотели видеть генерала и выяснить, действительно ли тот, кого он принёс домой, был мужчиной.

Стража везде отвечала одно и то же: «Не знаю». Это разозлило всех женщин, и они, словно сговорившись, собрались у дверей кабинета генерала.

— Господа жёны, зачем вы все здесь? Генерал занят важными делами! — стражник привык к подобному, но сегодняшнее «все вместе» было впервые.

— Он нашёл нам братца! Разве мы не можем спросить, как это случилось? — жалобно произнесла первая наложница.

— Когда братец был здесь, мы, конечно, молчали. Но теперь он ушёл — неужели нельзя рассказать? — добавила она, делая вид, что очень благоразумна.

Но следующая фраза чуть не свалила стражника с ног:

— У меня дома ещё несколько братьев, не женатых и… нетронутых. Передайте генералу — может, возьмёт ещё?

Её слова вызвали бурный отклик.

— У меня племянники — белые и нежные!

— Мой брат постарше, но отлично ухаживает!

— Мой двоюродный брат и кузен боготворят генерала!

…

Стражник, окружённый женщинами, терял ориентацию. Их крики, толчки и хватки сводили с ума.

Вдруг кто-то крикнул:

— А мой папочка — самый красивый!

На мгновение все замолкли. Стражник воспользовался паузой, вырвался и рухнул на землю. Но лучше упасть, чем остаться в этом аду. Он вскочил и бросился к кабинету — надо срочно предупредить генерала: женщины снова сошли с ума!

Наступило раннее лето. Жара ещё не вступила в силу, но уже начинала пробираться во двор.

Ян Сюэвэнь распахнул окно с резьбой в виде цветов хэхуань, чтобы впустить прохладу.

За окном шелестел бамбуковый сад. Он верил: «Подобно бамбуку — благороден, честен, скромен и устремлён ввысь!»

На столе лежала раскрытая книга. Отец дал ему имя Сюэвэнь, желая, чтобы сын постигал мудрость древних мудрецов. И сын оправдал надежды: в императорской академии он всегда был первым.

— Молодой господин, на улице жарко. Выпейте мисочку грушевого компота с кусочками льда — освежит лёгкие и утолит жару! — на стол опустились тонкие, белые пальцы, державшие миску с белоснежным напитком.

— Уходи! — резко бросил Ян Сюэвэнь, даже не поднимая глаз. Ему уже семнадцать, и мать то и дело присылает служанок «помочь ему взрослеть». Но он в этом не нуждался.

— Ты правда хочешь, чтобы я ушла? — раздался почти плачущий голос.

— Неужели мне повторять дважды?! — вспыхнул он, швырнул книгу и обернулся.

— Ваньвань! — увидев сестру, Ян Сюэвэнь мгновенно растаял. Лицо его озарила улыбка.

Он вскочил, бережно взял сестру за плечи и усадил на своё место.

— Ты ведь сам сказал: «Уходи»? — Ян Сяовань игриво надула губы, сделала вид, что собирается встать.

— Прости, родная! Это я дурак! — испугался брат. Сестра редко заходила к нему — нельзя было упускать шанс! Он придержал её за плечи и даже поклонился в извинение.

Ян Сяовань засмеялась. Все обиды, накопленные за день у Лун Цзи, словно испарились. Только с братом она чувствовала себя по-настоящему счастливой.

— Ладно, я великодушно прощаю тебя, — заявила она, приложив палец к губам и задумавшись на миг.

Брат с облегчением опустился на соседний стул.

— Ваньвань, ты сама принесла мне компот? — удивился он. Сестра обожала есть, но никогда не варила.

— Тебе повезло! — большие глаза Ян Сяовань сияли. — Только что какая-то пёстрая девушка несла тебе компот. Я как раз проходила мимо и решила передать тебе сама. Надеюсь, не помешала твоим «стихам у окна и коленям красавицы»? — поддразнила она, зная, насколько брат чист и наивен.

http://bllate.org/book/6865/652103