Старые дома в переулке выглядели безжизненно и зловеще. Днём этого не чувствовалось, ночью — когда горел свет — тоже не замечалось. Лишь теперь, когда все фонари погасли, создавалось жуткое ощущение: из чёрных окон за тобой кто-то пристально смотрит.
Мерцание, словно блеск в глазах, мелькало на миг и тут же исчезало, оставляя после себя тишину, глубокую, как морская пучина.
Ян Цзыхуэй прикрыл опухший рот и дрожащими руками поднял голову. Только что погасший фонарь всё ещё выпускал тонкие струйки дыма.
Дымные следы становились всё чётче, застывая в воздухе, будто картина.
— Кто?! — голос предательски сорвался от страха.
Ло Юйцянь стоял у одного из окон второго этажа старого дома. Его лицо было холодным и непроницаемым, а на полу отбрасывалась чёткая тень.
В одной руке он держал рогатку, в другой — горсть камешков.
Он снова прищурился, целясь в последний горящий фонарь в конце переулка, напряг руку и легко выпустил камень. Тот метко разбил лампу.
Переулок погрузился во мрак. Испуганный крик Ян Цзыхуэя тут же разнёсся по узким стенам — пронзительный и леденящий кровь.
Ло Юйцянь едва заметно усмехнулся и свистнул в темноте — лёгкий, почти невесомый свист, от которого у Ян Цзыхуэя вырвался ещё один визг ужаса.
— Цх.
Он сплюнул жевательную резинку. Его глаза были чёрными, как ночь. Взгляд скользнул по фигуре Ян Цзыхуэя, и в голове вновь всплыли новости, которые он видел днём. Черты лица Ло Юйцяня стали ещё острее в пятнистом свете луны.
Холодно глядя вниз, он снова поднял рогатку.
— Шшш!
Камень ударил прямо в кадык Ян Цзыхуэя, сильно надавив и вызвав мгновенное ощущение удушья. Тот закашлялся так яростно, будто собирался вывернуться наизнанку.
Второй камень попал ему в указательный палец, зажимавший сигарету. Огонёк упал на землю, и Ян Цзыхуэй в ужасе отпрыгнул назад, споткнулся о булыжник и рухнул на землю.
А затем камни посыпались, как капли дождя, один за другим, падая прямо у его ног.
Ян Цзыхуэй инстинктивно упёрся ладонями в землю и начал пятиться назад, сжимая ноги. Выглядел он жалко и беспомощно.
Тот, кто скрывался во тьме, будто нарочно играл с ним: каждый раз камни падали точно в сантимetre перед его носками, загоняя его, словно обезьянку, в самый угол, где спина уткнулась в сырую, покрытую мхом стену.
Отступать было некуда. Дыхание Ян Цзыхуэя стало прерывистым, а по спине пробежал холодок: «призрак» будто колебался, решая, с какого места начать своё пиршество.
Ветер выл, как души умерших, а погасшие фонари время от времени искрили.
Ло Юйцянь поднял с земли ещё одну горсть камней и встал — и тут заметил, что Ян Цзыхуэй просто потерял сознание.
Он прицелился последним острым камешком прямо в лоб противника. Тот со свистом пролетел сквозь воздух и оставил на лбу кровавый след.
Лишь тогда Ло Юйцянь неторопливо спустился вниз, достал из кармана Ян Цзыхуэя телефон, разблокировал его отпечатком пальца, открыл Weibo и перепостил тот самый слух.
— Пояснение: она пришла вернуть кошелёк. Гифка была подделана.
Отправил.
Затем он сунул горсть камней обратно в карман Ян Цзыхуэя — немой, но красноречивый намёк.
После чего Ло Юйцянь обошёл все камеры наблюдения и вышел из переулка в полной темноте. Достав телефон, он взглянул на экран и ответил Хэ Мину:
— Не волнуйся.
***
Чэнь Чэн весь день не решалась выходить из дома: в её аккаунте Weibo было множество фотографий крупным планом, и она боялась, что, стоит ей появиться на улице, как фанаты Ян Цзыхуэя устроят скандал.
Размышляя, сколько ещё продлится эта история, она вдруг заметила, что Ян Цзыхуэй сам опубликовал пост с опровержением.
Она прекрасно понимала, что Ян Цзыхуэй не стал бы делать этого добровольно — скорее всего, за этим стояли какие-то влиятельные силы, чьи интересы оказались задеты.
Но ей было всё равно. Главное, что правда восторжествовала.
Чэнь Чэн облегчённо выдохнула, откинулась на спинку стула и потянулась. Затем встала и вынесла из пароварки приготовленные блюда.
Этот Ло Юйцянь совсем распоясался — уже семь часов вечера, а он до сих пор не вернулся. Она как раз собиралась ему позвонить, как дверь открылась.
— А, всё-таки вспомнил, где дом? — бросила она, бегло окинув его взглядом.
Ло Юйцянь замер на месте, поднял глаза и увидел, что на лице Чэнь Чэн нет и тени обиды. Сначала он облегчённо перевёл дух, а потом в груди будто сжался комок ваты.
Сколько же унижений она пережила, чтобы научиться так легко относиться ко всему?
Когда человека доводят до самого дна, он понимает: предела нет.
Но Ло Юйцянь хотел, чтобы Чэнь Чэн иногда позволяла себе быть слабой, чтобы плакала, а не стояла перед всем миром, как непробиваемая броня, пряча все раны внутри, там, где их никто не увидит.
Он улыбнулся ей и сел за стол.
Чэнь Чэн только сейчас заметила, что он чем-то подавлен. Вспомнив, что сегодня экзамены, она спросила:
— Что, плохо сдал?
Он даже не пошёл на математику. Хуже уже некуда.
Под столом Ло Юйцянь теребил подушечку указательного пальца. Давно он не брал в руки рогатку — несколько выстрелов подряд натерли кожу до боли.
Когда он был маленьким и только начинал заниматься боксом, тренер учил его использовать рогатку для точного поражения уязвимых точек на манекенах — поэтому его меткость всегда была безупречной.
— Да, плохо, — сказал он.
— Нужно утешить? — спросила Чэнь Чэн.
Ло Юйцянь посмотрел на неё и, словно маленький ребёнок, протянул:
— Нужно.
— …
***
Через три дня вышли результаты. Чэнь Чэн, одетая в униформу, сидела в углу кофейни и смотрела в телефон.
Ло Юйцянь: Сестра, учительница просит родителей зайти после уроков. Ты не могла бы прийти?
Чэнь Чэн: ??? Что ты натворил?
Ло Юйцянь: Плохо сдал.
Чэнь Чэн открыла фото, которое он прислал, увеличила и увидела в графе «математика» шокирующую цифру — «0».
Даже у неё, с её ужасной успеваемостью по математике, никогда не было нуля.
Чэнь Чэн: Ну ты даёшь! Получить ноль — это надо постараться.
Ло Юйцянь: Придёшь, сестра?
Чэнь Чэн: Пошёл вон, мелкий бес!
Тем не менее, она пошла.
Она заранее попросила у хозяйки кофейни отгул. Хорошо, что они дружили — иначе её бы точно уволили в такой час пик.
Раз уж она шла как представитель родителей, нужно было одеться прилично. Сегодня на ней было платье с открытыми плечами, что выглядело несерьёзно. Чэнь Чэн вернулась в квартиру переодеться.
Она помнила, что у неё где-то была мягкая ветровка в стиле костюма, но, кажется, её положили в маленький шкаф в комнате Ло Юйцяня — тогда ещё никто там не жил.
Войдя в его комнату, она увидела два шкафа: один — для его вещей, второй — для её неразобранных нарядов.
Она выбрала мягкую ветровку, надела чёрно-белые брюки в тонкую полоску и низкие каблуки — вроде бы получилось хоть немного похоже на старшую сестру.
Когда она спешила выйти, её чуть не сбил с ног тяжёлый картонный ящик, торчавший из-под кровати.
— Ящик не убрал, — проворчала она и наклонилась, чтобы поставить его ровно.
Ящик был открыт, и прямо на глаза бросилась золотая медаль. «Ну и малыш, оказывается, награды завоёвывал», — подумала она, поднимая медаль.
— Чемпион Всероссийского юношеского турнира по профессиональному боксу, весовая категория «лёгкий вес».
— …
У Чэнь Чэн в голове осталось только одно слово: «Бля…»
***
После звонка школьный двор наполнился шумом и гамом.
Хэ Мин, сидевший перед Ло Юйцянем, обернулся:
— Старый Цэнь вызывает родителей. Ты предупредил маму с папой?
Ло Юйцянь приподнял бровь:
— Нет, придёт Чэнь Чэн.
— … — Хэ Мин почтительно сложил руки и поклонился ему. — Уважаю!
Едва он договорил, как за задней дверью класса показалась стройная фигура, заслонившая закатный свет. Контур волос Чэнь Чэн будто окаймляла золотистая кайма.
Она дважды постучала в дверь:
— Ло Юйцянь, выходи.
Все впервые слышали, как с ним так разговаривают, и с любопытством вытянули шеи. Некоторые парни уже встречали их вместе в школьной столовой.
— А, это его сестра, — пояснил кто-то.
Хэ Мин, знавший больше других, покачал головой про себя: «Сестра? Да ну вас. Скоро все будете звать её невесткой».
Ло Юйцянь вышел через заднюю дверь и ласково обнял её за плечи:
— Сестра.
Чэнь Чэн без выражения смотрела на него, вывела на коридор и, сверля его ледяным взглядом, прошипела:
— Ло Юйцянь, тебя хоть раз били?
Он не успел ответить — она уже занесла ногу для удара.
Ло Юйцянь быстро отпрыгнул в сторону, но, видя, что она замахивается кулаком, не стал уворачиваться полностью — боялся, что она упадёт. Поэтому принял удар на себя.
У Чэнь Чэн и так мало мяса на костях — даже если бы её продали, много бы не выручили. Её кулак был лёгким, как у котёнка.
Но выражение лица у неё было грозное, а движения — стремительные и резкие, будто ветер резал воздух.
Выглядело внушительно, хотя и не больно.
В этот момент из кабинета вышел Старый Цэнь и, увидев картину, остолбенел:
— Р-родительница! Не сердитесь! Не бейте! Ребёнок обычно отлично учится!
Кабинет директора.
— Вы… сестра Ло Юйцяня? — спросил Старый Цэнь, глядя на эту хрупкую девушку и мысленно признавая: внешность действительно может вводить в заблуждение.
Обычно неуправляемый Ло Юйцянь стоял рядом с ней, словно прирученный огромный кот — голова опущена, и даже руку потянулся за рукавом, но она резко отдернула её.
— Да, — ответила Чэнь Чэн, глубоко вздохнув.
— Вот в чём дело. Обычно у него отличные оценки, но на этот раз он откатился на двести с лишним мест назад. По другим предметам всё в норме, а по математике он вообще не явился на экзамен. Спрашивал — молчит.
— … — Чэнь Чэн бросила на Ло Юйцяня укоризненный взгляд. «Ну и дела!»
Старый Цэнь, опасаясь, что эта вспыльчивая сестра вновь сорвётся, поспешил смягчить ситуацию:
— Но это ведь единичный случай. Если бы он сдал математику, то вообще не отстал бы.
Чэнь Чэн помолчала и спросила:
— Сколько всего учеников в школе?
— В выпускном классе больше трёхсот человек.
— А какое у него обычно место?
— Обычно в первой десятке.
— …
Чэнь Чэн, бывшая двоечница, не нашлась, что сказать.
Выйдя из кабинета, Ло Юйцянь быстро сбегал в класс за рюкзаком и побежал за Чэнь Чэн.
На улице был час пик — дороги забиты, повсюду шум и суета. Чэнь Чэн зашла в магазин, купила две банки ледяной колы и одну бросила Ло Юйцяню.
Сама запрыгнула на бордюр, села на корточки и, открыв банку, сделала большой глоток.
— В прошлый раз, когда я вытащила тебя из переулка из лап хулиганов, почему ты не сказал, что умеешь боксировать? Да ещё и чемпион?
Ло Юйцянь замер, не зная, что ответить. Протянутая им рука медленно опустилась.
До шестнадцати лет он шёл по жизни с мечтой, перед ним расстилалась ровная дорога, все говорили, что он рождён для ринга; но после шестнадцати всё рухнуло в одночасье — мечта оборвалась, став самым сокровенным и неприкосновенным секретом.
Он не знал, как объяснить это Чэнь Чэн.
Неужели сказать ей, что он больше не выходит на ринг, потому что однажды убил человека и теперь не может преодолеть страх? Позволит ли она убийце жить под одной крышей?
Он слишком сильно любил Чэнь Чэн. Возможно, именно за её безоглядную смелость, с которой она гналась за своей мечтой, — в то время как он сам подавлял в себе жажду силы и крови.
И вот самая искренняя роса упала на самую выжженную пустыню — и они слились в одно целое.
— Я… — голос Ло Юйцяня сорвался.
Чэнь Чэн вдруг вспомнила, как он лежал у двери весь в синяках, и сердце её сжалось.
— Если тебе трудно об этом говорить — забудь, что я спрашивала. Просто расстроилась, что ты мне не сказал.
Чэнь Чэн потерла запястье с татуировкой. Ведь у каждого есть то, о чём не расскажешь. Даже если бы Ло Юйцянь спросил, зачем она нюхает эту татуировку, она, скорее всего, отделалась бы какой-нибудь выдумкой.
Она допила колу, вытерла рот тыльной стороной ладони, спрыгнула с бордюра и похлопала его по плечу:
— Пойдём домой.
Но Ло Юйцянь не двинулся с места. Он смотрел ей в глаза и слегка потянул за запястье.
http://bllate.org/book/6868/652238
Готово:
