— Хм, что случилось? — спросила Чэнь Чэн.
— Только что вышла выкинуть мусор, а у подъезда стоит маленький седан. Один мужчина спросил, не знаю ли я, где ты живёшь. Испугалась — вдруг он какой-нибудь негодяй — и не сказала ему.
Чэнь Чэн на мгновение опешила: она не могла припомнить, чтобы когда-либо имела дело с какими-то мужчинами, и ответила:
— Ничего страшного, я сама выйду посмотреть.
— Осторожнее там!
— Ладно, не волнуйтесь, тётя Чжан.
У ворот жилого комплекса стоял сверкающий чёрный автомобиль, резко контрастирующий с общим обликом района.
Чэнь Чэн некоторое время стояла у входа и смотрела на машину. Мужчина внутри тоже поднял на неё глаза, затем снова опустил взгляд на телефон, будто сверяя фотографию.
Вскоре он вышел из машины и направился к ней, протянув руку для приветствия.
— Здравствуйте, я Шэнь Юань, менеджер Ся Наньчжи.
Чэнь Чэн неловко поджала пальцы:
— Здравствуйте. Скажите, пожалуйста, зачем вы меня искали?
— Возможно, вы уже знаете: тот скандал с Ян Цзыхуэем, в который вы попали, на самом деле возник из-за конфликта между нашей Наньчжи и этим Ян Цзыхуэем. Поэтому мы и обратились к вам — хотим предложить сотрудничество.
— …Извините, — Чэнь Чэн сжала губы. — Я не хочу в это втягиваться.
— Понимаю, мы это учли. Просто прошу вас съездить со мной, выслушать всё и уже потом принимать решение. Согласны?
***
Подъём флага после двух уроков.
Ло Юйцянь и Хэ Мин стояли в строю класса. Несколько классов на площадке выстроились криво и небрежно.
На трибуне лысый завуч без умолку вещал о предстоящем через месяц выпускном экзамене, хотя почти никто внизу его не слушал.
— Эй, Ло, пойдём сегодня вечером развлечёмся? Я знаю новую игровую приставочную, — Хэ Мин, стоя рядом, обнял его за плечи.
— Не пойду, я…
Он не договорил — за спиной вдруг раздался голос классного руководителя, старого Цэня:
— Хэ Мин! Посмотри на Ло Юйцяня! Уже в одиннадцатом классе, а ты всё ещё не понимаешь, что пора браться за ум! Неудивительно, что ты вечно в хвосте!
— А-а, чёрт! Старый Цэнь, вы меня напугали до смерти! — Хэ Мин отпрыгнул назад и театрально прижал руки к груди.
— Ой, да что ж это такое! А в классе телефоном играть — не страшно, да?
Хэ Мин, смеясь, хлопнул старого Цэня по плечу:
— Так ведь вы же его у меня отобрали! Мне теперь что, самоубийство совершить, чтобы искупить вину?
— Ничего серьёзного в тебе нет! До экзаменов всего полгода! Одумайся наконец!
— Ну вот, ещё полгода… — Хэ Мин и так не был создан для учёбы; даже если бы экзамены были завтра, для него это ничего бы не изменило.
— Ещё полгода?! Да тебе и десяти лет не хватит, чтобы поступить в престижный вуз!
— Ага, ну конечно! Десять лет — и то не поступлю. Так зачем мне сейчас учиться, скажите на милость?
Старый Цэнь в бешенстве шлёпнул его по спине и, тяжело дыша, ушёл.
Только тогда Хэ Мин повернулся к Ло Юйцяню:
— Почему не пойдёшь?
Ло Юйцянь понизил голос:
— После уроков иду в боксёрский зал. Решил снова начать тренироваться.
— Правда?! — воскликнул Хэ Мин так громко, что окружающие обернулись.
Ло Юйцянь последний раз выходил на ринг ещё летом после вступительных экзаменов в старшую школу. Одноклассники ничего об этом не знали — он всегда держался тихо и не любил привлекать внимание.
— Когда это случилось?
— Пару дней назад.
Хэ Мин долго молча смотрел на него, потом глубоко вздохнул:
— Ло, это здорово. Видеть, как ты снова встаёшь на ноги… Честно, рад за тебя.
Ло Юйцянь фыркнул:
— Не говори так, будто я инвалид, который впервые после травмы встаёт с инвалидного кресла.
Полчаса подъёма флага наконец завершились под бесконечную болтовню заведующего учебной частью. Все двинулись обратно в классы.
Ло Юйцянь и Хэ Мин вышли из строя и зашли в ларёк за баночками газировки. Хэ Мин ещё купил мелочей — сладостей для своей девушки из десятого класса.
— Не уходи один после уроков. Хочу заглянуть в боксёрский зал, посмотреть, как ты тренируешься.
Ло Юйцянь:
— А как же твоя девушка? Сегодня не будешь с ней?
— Ах, в Новый год я ей смс-ку отправил, а её мама увидела. Теперь её каждый день родители встречают после школы. А тебе повезло — та, кого ты любишь, живёт прямо по соседству.
Ло Юйцянь приподнял бровь, но не проронил ни слова. Хотелось бы, чтобы Чэнь Чэн так же легко можно было порадовать пакетиком снеков.
Они неспешно поднимались по лестнице учебного корпуса. Проходя мимо десятого класса, Хэ Мин схватил одну из девочек в коридоре и велел передать пакетик своей подружке.
— Прошёл уже больше месяца, а ты всё ещё не добился её?
Ло Юйцянь бросил на него косой взгляд:
— Я ещё даже не начинал за ней ухаживать.
— Ещё нет?! Брат, с таким темпом, пока ты начнёшь, у неё уже ребёнок родится!
Ло Юйцянь холодно посмотрел на него, и Хэ Мин тут же поднял руки в знак капитуляции:
— Ладно, ладно, я погорячился! Просто… рядом с такой красавицей наверняка полно желающих. А вдруг кто-то опередит тебя?
— Не опередит, — сказал Ло Юйцянь.
У него всегда было ощущение: сердце Чэнь Чэн не так-то просто отдать кому попало. Оно слишком чистое — настолько чистое, что становится драгоценным.
Когда они подошли к двери своего класса, старый Цэнь как раз что-то объяснял ученикам.
— Быстро заходите! Только вы двое умудряетесь так долго покупать воду! — как обычно отчитал он их.
Ребята, привыкшие к таким выговорам, невозмутимо вошли в класс один за другим.
— Ладно, продолжим, — сказал старый Цэнь. — До выпускного экзамена остался месяц. Это городская комплексная проверочная работа, очень важная! Поэтому школа решила провести собрание родителей.
Ло Юйцянь поднял голову и чуть прищурился.
Автомобиль остановился у входа в полицейский участок.
Чэнь Чэн удивлённо выглянула наружу. Шэнь Юань, сидевший за рулём, повернулся к ней:
— Жених Наньчжи работает здесь. Она пришла за ним. Подождите немного, я сейчас её позову.
Чэнь Чэн кивнула.
Шэнь Юань достал телефон и тут же завопил совсем другим тоном:
— Ся Наньчжи, быстрее вылезай оттуда! Хватит там нежничать!
Через мгновение из динамика донёсся голос Ся Наньчжи:
— Чего ты так торопишься? Цзи Ибэй занят, я же не могу прямо сейчас родить тебе ребёнка!
Шэнь Юань цокнул языком и, повернувшись к Чэнь Чэн, извинился:
— Простите, она привыкла вести себя без церемоний.
Чэнь Чэн:
— …
Это и так было заметно.
Через несколько минут из участка выбежала девушка. Несмотря на зиму, она была одета весьма легко — белые гладкие икры почти полностью оголены, только мужской серо-белый шарф в клетку на шее выглядел совершенно неуместно.
Девушка выдохнула облачко пара и весело запрыгнула в машину, растирая замёрзшие руки:
— Замёрзла до костей!
Кроме её лица, настолько прекрасного, что казалось почти агрессивным, в её поведении и речи не было и намёка на звёздную надменность.
Ся Наньчжи сделала большой глоток из термоса и, наконец, повернулась к Чэнь Чэн, внимательно её разглядывая. Её прямой, неприкрытый взгляд вызвал лёгкое смущение.
— Ты Чэнь Чэн?
— Да, — кивнула та.
— Ты случайно не знакома с каким-нибудь мастером боевых искусств?
— …А? — Чэнь Чэн растерялась.
— Ты разве не знаешь? После того как Ян Цзыхуэй оклеветал тебя, в ту же ночь его избили в переулке из рогатки — до того, что родная мать не узнала. Всё лицо в синяках! Из-за этого он отменил несколько интервью.
Ся Наньчжи радостно рассмеялась.
В голове Чэнь Чэн мелькнул один образ.
Она помолчала и сказала:
— Я не знаю таких людей. Наверное, он кого-то другого рассердил. А он потом не пытался выяснить, кто это сделал?
— Конечно, пытался! Но тот человек — настоящий фантом. Обошёл все камеры наблюдения, да и следы на теле — от камешков из рогатки, так что экспертиза ничего не дала.
Чэнь Чэн незаметно приподняла уголки губ и потянула за рукав.
Ся Наньчжи добавила:
— Хотя… похоже, всё-таки сделал это ради тебя. Время избиения и публикация Яном Цзыхуэем опровержения совпадают. Он сам намекнул, что связывает это с тобой.
— …Что он собирается делать дальше? — спросила Чэнь Чэн.
— Он уже сделал, — пожала плечами Ся Наньчжи. — Ты же пробовалась на роль в «Императрице небес», верно? Я примерно представляю, какие гадости он тогда устроил.
Ся Наньчжи постепенно стала серьёзной и пристально посмотрела Чэнь Чэн в глаза.
— Сейчас уже поздно — роль давно отдали другой актрисе, и я не могу вернуть её тебе. Но считаю, ты должна знать: изначально именно режиссёр лично настоял на том, чтобы эту роль исполняла ты. Позже всё изменилось из-за вмешательства определённых финансовых кругов.
После этих слов густые ресницы Чэнь Чэн непроизвольно задрожали, но выражение лица осталось спокойным.
Её потрясло не то, что роль отобрали, а то, что когда-то, благодаря собственному таланту, она действительно получила эту роль.
Ребёнок, никогда не знавший родительской любви и ласки, невольно привыкает прощать людям зло —
потому что сталкивался с ним слишком часто.
Зато искренняя доброта и уважение вызывают у него недоверие и благодарность.
Её худое тело тонуло в просторном пальто. Она глубоко вдохнула, сдерживая волнение.
— Спасибо, что сегодня мне всё это рассказали.
Ся Наньчжи приподняла бровь:
— За что благодарить?
Чэнь Чэн улыбнулась — мягко, но решительно:
— Благодаря твоим словам я, возможно, ещё долго буду находить в себе силы идти по этому пути.
— Не будет «долго», — усмехнулась Ся Наньчжи и подмигнула. — Я как раз пришла к тебе по этому поводу. Согласна сотрудничать?
Жених Ся Наньчжи — начальник отдела уголовного розыска. Их роман широко обсуждался в сети, превратив обычную любовную историю в нечто мифическое.
У Яна Цзыхуэя раньше тоже была девушка из модельного бизнеса, но он был завзятым ловеласом. Когда они с Ся Наньчжи снимались в одном сериале, он стал проявлять к ней интерес — чисто физический.
Он позволял себе вольности, посылал двусмысленные сообщения и постоянно пытался переступить границы приличий. Его девушка всё это заметила и решила, что Ся Наньчжи сама его соблазняет. Чтобы избежать скандала, Ян Цзыхуэй не стал ничего опровергать.
Ся Наньчжи, по натуре беззаботная, не придавала значения таким людям, поэтому совершенно не ожидала подвоха. В итоге эта парочка устроила ей столько неприятностей, что она вконец разозлилась.
К счастью, у неё был жених — начальник полицейского отдела. Выяснить компромат на такого, как Ян Цзыхуэй, для него было делом пустяковым. Ся Наньчжи всегда отвечала той же монетой и не особенно заботилась о том, законны ли её методы. У неё были записи заездов в отели, видео с камер наблюдения, распечатки звонков — всё под рукой.
— Но такие материалы легко выдать за подделку. Да и получила я их не совсем легально. Могу разве что анонимно передать журналистам, но напрямую с ним бороться не получится.
— А ты напрямую общалась с ним. Твои слова будут иметь вес.
Чэнь Чэн усмехнулась без особого энтузиазма:
— Как только я заговорю, его фанатки разорвут меня на клочки.
— Конечно, не сейчас. Позже, когда у тебя появится своя аудитория, — Ся Наньчжи небрежно закинула ногу на ногу.
***
Чэнь Чэн весь день хлопотала, но в итоге так и не пошла на фотосъёмку. Вернулась в съёмную квартиру с неоткрытым фотоаппаратом в сумке.
Едва войдя, она увидела Ло Юйцяня, сидевшего спиной к двери. Перед ним стояла чашка с лапшой быстрого приготовления, вилка торчала из края, а в руке он вертел зажигалку, то и дело высекая огонь, который на мгновение освещал его зрачки.
— Чего, решил квартиру поджечь? — Чэнь Чэн подошла и толкнула его в затылок. — Абитуриенту есть такую гадость?
— Ты вернулась, — Ло Юйцянь очнулся и спросил: — Ты поела?
— Нет. Почему не спросил, прежде чем есть это? Я собиралась приготовить ужин.
— Я тебе звонил, но ты не ответила, — сказал Ло Юйцянь, и в его голосе прозвучала лёгкая обида, словно у обиженного щенка, не получившего внимания хозяина.
— А? — Чэнь Чэн достала телефон из сумки. Раньше она выключила звук — неудивительно, что не слышала. Два пропущенных вызова.
— Ладно, я тоже съем лапшу. Готовить уже лень.
Чэнь Чэн достала из шкафчика пакетик лапши, зажав вилку в зубах, и высыпала все три пакетика приправы.
Ло Юйцянь нахмурился:
— Не ешь это… Ты же страдаешь малокровием, тебе нельзя.
Чэнь Чэн взглянула на него, потом снова уставилась на приправы:
— Молодой человек, не надо так презирать лапшу быстрого приготовления. Это величайшее изобретение двадцать первого века! Да и я не такая уж хрупкая.
http://bllate.org/book/6868/652246
Готово:
