Чжо Синчэнь была в прекрасном настроении. У входа в жилой комплекс она купила яичный блин с начинкой и стакан соевого молока, пересекла узкий переулок, перешла оживлённую улицу — и вот уже ступила на территорию Университета Цинлань, расположенного прямо напротив.
Университет Цинлань — старейшее учебное заведение с вековой историей. Об этом красноречиво говорили гигантские деревья, уходящие кронами в небо, и здания, хранящие следы времени. Больше всего Чжо Синчэнь любила извилистые дорожки кампуса: в тихих укромных уголках на камнях рос неглубокий мох, который в дождливую погоду становился скользким, как лёд, — приходилось ступать с особой осторожностью. Зонт она никогда не брала, предпочитая прыгать через лужи и весело развлекать себя целый день.
Факультет изобразительных искусств располагался на небольшом холме. Поднимаясь по ступеням, слева и справа возвышались мощные платаны, чьи кроны даже зимой оставались густыми и пышными. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, рисуя на земле причудливую мозаику из света и тени. Вдоль аллеи стояли каменные скамьи и табуреты — к вечеру они неизменно заполнялись влюблёнными парами.
До каникул оставалось совсем немного, и в университете почти никого не было. Чжо Синчэнь только что сдала экзамен и сразу направилась в художественный корпус. Она училась на факультете рекламы и решила, что базовые навыки рисования могут пригодиться, поэтому записалась на факультатив по живописи.
Сейчас нужно было сдать последнюю работу за семестр. Зайдя в мастерскую, она увидела всего трёх человек. Одна из них — студентка старших курсов с факультета изобразительных искусств, которая не раз помогала преподавателю проводить демонстрационные занятия.
Чжо Синчэнь запомнила её благодаря необычному имени — Сяо Ихань. Оно сразу навеяло строку из древнего стихотворения: «Ветер воет, река И холодна». Между ними не было особой близости, поэтому сейчас, встретившись взглядами, они лишь слегка улыбнулись и продолжили заниматься своими делами.
Когда работа наконец была закончена, на улице уже стемнело. В мастерской никого не осталось.
Чжо Синчэнь поставила пустую палитру на стол и потянулась, зевнув от усталости. Вымыв кисти и палитру, она увидела, что картина почти высохла. Аккуратно сняв её, девушка свернула и убрала в портфель — завтра после пары можно будет сдать преподавателю.
Подумав о том, что до каникул осталось совсем немного, она невольно обрадовалась: ведь именно в праздничные дни в клубе всегда самый наплыв клиентов, а значит, можно хорошо заработать. При этой мысли на её лице расцвела широкая улыбка.
— Щёлк-щёлк!
Она подняла голову и увидела у двери юношу с фотоаппаратом, который активно жал на кнопку спуска.
— Ты меня фотографируешь? — спросила она с раздражением.
Парень, пойманный на месте преступления, смутился и растерянно замахал камерой, не зная, куда её деть.
— Простите! Я просто проходил мимо, заметил свет в окне и решил проверить — может, кто-то забыл выключить. А потом увидел вас… Ваша улыбка выглядела такой счастливой, что я…
Заметив, что Чжо Синчэнь недовольна, он торопливо добавил:
— Если хотите, я удалю снимки.
Чжо Синчэнь протянула руку. Парень немедленно передал ей фотоаппарат, а когда увидел, что она не знает, как им пользоваться, быстро показал, как стереть фотографии.
Удалив снимки, юноша всё ещё стоял у двери и явно не собирался уходить. Он пристально смотрел на неё, будто пытаясь вспомнить что-то.
— Мы, кажется, уже встречались? В Миине?
Чжо Синчэнь замерла, собирая вещи, и с недоумением подняла на него глаза.
— Не помните? В караоке-боксе. Вы взяли сигарету и ударялись коленом.
Она припомнила: тогда действительно один официант спросил, всё ли с ней в порядке. Так вот это был он.
— А, это ты, — сказала она и снова занялась сборами. Затем выпрямилась и произнесла: — Пожалуйста…
— Я сохраню вашу тайну! Клянусь, ни единому человеку не проболтаюсь! — парень поднял четыре пальца, изображая клятву, и смотрел совершенно серьёзно.
Чжо Синчэнь чуть не рассмеялась от абсурдности ситуации. Она просто указала пальцем на дверь:
— Пожалуйста, посторонись. Мне нужно выйти.
Юноша покраснел от смущения и поспешно отступил в сторону.
Чжо Синчэнь сделала несколько шагов, но потом решила, что лучше прояснить ситуацию раз и навсегда. Она обернулась к парню, всё ещё стоявшему у двери, и сказала:
— Чэн Мянь, возможно, нам ещё доведётся встретиться в Миине. Но помни то, что ты сейчас сказал в мастерской. Если увидимся снова — делай вид, что не знаешь меня.
С этими словами она развернулась и ушла. Добравшись до своей съёмной квартиры рядом с университетом, она швырнула рюкзак на кровать и рухнула сама, чувствуя невероятную усталость. Хотелось просто уснуть, но живот предательски заурчал, требуя еды.
Пришлось вставать. Она сварила жидкую рисовую кашу и быстро пожарила картофель. Как раз в тот момент, когда она жадно набросилась на еду, раздался звонок. На экране высветилось имя Хань Бин. Та редко звонила лично — вероятно, в клубе не хватало персонала.
— Сестра Хань Бин… — начала было Чжо Синчэнь, собираясь сказать, что сегодня не сможет прийти, но та уже нетерпеливо перебила:
— Ничего не говори! Бегом в клуб!
И тут же положила трубку.
Чжо Синчэнь ещё некоторое время смотрела на экран, пока не прекратились гудки. Только тогда она очнулась, быстро проглотила пару ложек каши, схватила сумку и выбежала на улицу. Она отлично понимала: эта работа ей жизненно необходима. Поэтому приходится быть готовой прийти в любой момент.
Чжо Синчэнь, запыхавшись, вбежала в клуб. Её даже не успели раздеть — Хань Бин, дежурившая у входа, тут же втолкнула её в номер 305, словно подталкивая упрямую утку на сцену. Все взгляды в комнате тут же обратились на неё.
Она сразу заметила человека, сидевшего в углу, но выделявшегося среди прочих. От этого зрелища у неё заломило в висках: «Неужели снова судьба свела нас? И два дня подряд — не слишком ли часто?»
— Чего стоишь? Иди к молодому господину Жуну, — послышался чей-то голос.
Цинчу тоже была здесь, сидела рядом с Цзи Шэном и усиленно подмигивала Чжо Синчэнь, намекая, чтобы та подходила. Та неохотно двинулась вперёд и опустилась на диван рядом с Рун Чжиъе.
С самого момента её появления он странно улыбался, а теперь, когда она приблизилась, его ухмылка стала совсем нескрываемой, отчего Чжо Синчэнь почувствовала себя крайне неловко.
Внезапно Рун Чжиъе протянул руку. Девушка инстинктивно отпрянула. Его рука замерла в воздухе, но он не обиделся, лишь указал на её волосы:
— У тебя торчит макушка.
Только теперь Чжо Синчэнь вспомнила, что на улице дул сильный ветер, а она спешила и забыла надеть шапку. Да и пальто всё ещё было на ней — в комнате стало жарко.
— Простите, — пробормотала она и встала, чтобы снять верхнюю одежду. В длинной футболке и джинсах она выглядела совершенно неуместно среди девушек в коротких юбках и чулках.
Рун Чжиъе, полулёжа на диване, внимательно оглядел её с ног до головы, будто спрашивая: «Ты всерьёз собралась так выходить на сцену?»
Его взгляд вызвал у неё дискомфорт, и она поспешила сменить тему:
— Будете петь? Могу выбрать песню.
Рун Чжиъе сразу почувствовал её попытку уйти от разговора. Прищурившись, он всё же согласился:
— Выбирай. Я послушаю тебя.
Чжо Синчэнь выбрала песню «Чжун Уйчжань». Когда заиграла музыка, она взяла микрофон и начала петь с сосредоточенным видом, будто ученица, выступающая перед учителем.
Однако спела она всего несколько строк, как кто-то переключил композицию.
— Что это за песня? Такая вялая и жалобная! Давай-ка что-нибудь повеселее! — заявил парень с жёлтыми волосами, сидевший ранее рядом с Рун Чжиъе. Кажется, его звали Сыту Нань.
Чжо Синчэнь не возражала, но как только началась новая мелодия, в душе у неё всё похолодело — она сразу узнала эту песню.
Её часто заказывали, и она знала слова, но текст был довольно откровенным. Каждый раз, исполняя её, девушка чувствовала неловкость. Однако выбора не было: желание клиента — закон.
— Господин, нельзя так! Ты всё ближе ко мне подползаешь. Куда смотришь? Притворяешься таким спокойным…
Рун Чжиъе никогда раньше не слышал этой песни — с двенадцати лет он жил за границей и мало знал китайских хитов. Но как только зазвучал её голос, что-то внутри него отозвалось. Её тембр был мягким, как перышко, которое нежно касается сердца.
Несмотря на пошлый текст, в её исполнении он звучал невинно и даже немного грустно.
— Эй, да что это за пение? В этой песне надо петь соблазнительно! — снова вмешался Сыту Нань и для примера фальшиво изобразил женский голос, чем вызвал взрыв смеха у всей компании.
Чжо Синчэнь мысленно возмутилась: «Сколько можно придираться? Хочешь — сам пой!» Но внешне она лишь улыбнулась и подумала: «Хочешь соблазнительно? Легко!»
Она встала, эффектно встряхнула кудрявыми волосами, подмигнула Сыту Наню и томным, притворно-нежным голосом продолжила петь. Кто-то из зала сразу свистнул — это была Цинчу, которая весело подняла большой палец в знак одобрения.
Рун Чжиъе спокойно потягивал напиток, внимательно наблюдая за каждым её движением и выражением лица. Это было чертовски интересно.
Когда песня закончилась, комната взорвалась аплодисментами и восхищёнными возгласами.
Чжо Синчэнь игриво улыбнулась и села, заметив, что Рун Чжиъе смотрит на неё пристально, будто пытаясь разгадать её до конца. Она сделала вид, что ничего не замечает, и подняла бокал в его сторону.
Он ответил тем же, одобрительно кивнув:
— Отлично поёшь.
— Спасибо за комплимент. Давайте выпьем ещё, — сказала она и, сохраняя полное самообладание, налила ему вина.
Глядя на её невозмутимое лицо, Рун Чжиъе вдруг почувствовал искушение. Ему захотелось сорвать с неё маску и проверить, где её предел терпения.
Он сделал глоток и вдруг резко произнёс:
— Все вон!
Компания, только что веселившаяся вовсю, замерла в недоумении. Но все знали характер Рун Чжиъе, особенно Цзи Шэн.
Он давно подозревал, что странное поведение Рун Чжиъе в последнее время как-то связано с этой девушкой по имени Синчэнь. Поэтому он многозначительно подмигнул другу, давая понять: «Я всё понял», и громко скомандовал:
— Пошли, ребята! В Е Най, за мой счёт!
Вся компания разом поднялась и высыпала из номера. Чжо Синчэнь тоже направилась к двери, но за спиной раздался холодный, низкий голос:
— Ты остаёшься.
Она замерла у порога и обернулась, не понимая, чего от неё хотят.
— Подойди и сядь, — он улыбался и похлопал по месту рядом на диване.
На лбу у Чжо Синчэнь выступил лёгкий пот, но она постаралась сохранить спокойствие и села рядом с ним, оставив между ними расстояние в два кулака.
— Ты меня боишься?
Боится ли она? Конечно, боится! Боится, что этот тип из мести за старое решит устроить ей неприятности или даже хуже того. Внутри она отчаянно кивала, но внешне лишь легко улыбнулась:
— Нет, с чего бы?
Рун Чжиъе приподнял бровь:
— Правда?
Не дожидаясь ответа, он резко навалился на неё, прижав к углу дивана. Она явно напряглась, но он лишь усмехнулся и указал вверх:
— Тут же камеры наблюдения.
— Да? — Рун Чжиъе едва заметно усмехнулся и вдруг опустил руки, сократив расстояние между ними до минимума.
Теперь почти весь его вес приходился на неё. Чжо Синчэнь в панике попыталась оттолкнуть его, но он мгновенно схватил её руки и закрепил над головой.
Все движения были точными и решительными. Она задрожала — от злости или страха, сама не зная — и изо всех сил стала вырываться. Но его хватка была железной.
Разозлившаяся, как загнанная в угол крольчиха, она резко подняла колено, целясь в самое уязвимое место. Однако он, похоже, ждал такого поворота: одной ногой он прижал её бёдра, а затем наклонился и прошептал ей на ухо:
— Хочешь повторить то, что случилось в прошлый раз?
В голове Чжо Синчэнь словно взорвалась бомба. Он помнит! Он мстит!
Осознав это, она внезапно пришла в себя. «Хочешь поиграть? Посмотрим, кто кого!»
На её губах появилась кокетливая улыбка, которую она считала способной сразить любого мужчину наповал. Рун Чжиъе на мгновение опешил от этого неожиданного поворота.
Чжо Синчэнь этим воспользовалась: резко подняла голову и со всей силы ударила его лбом. В ту же секунду, словно черпая энергию из ниоткуда, она вырвалась из его хватки и выскочила за дверь.
Рун Чжиъе оцепенел на добрых тридцать секунд, прежде чем пришёл в себя. Он откинулся на диван, потёр ушибленный лоб и посмотрел на распахнутую дверь. «Второй раз», — подумал он.
Авторские примечания:
Легко флиртовать — тяжело расплачиваться.
Стальная кукла против избалованного наследника. Раунд первый.
Чжо Синчэнь бежала без оглядки, пока не достигла комнаты отдыха. Убедившись, что внутри никого нет, она заперла дверь и прислонилась к ней, пытаясь отдышаться. Но едва она перевела дух, как раздался настойчивый стук.
— Кто там? — настороженно спросила она.
— Открывай! — раздался голос Сюй Наны.
Чжо Синчэнь быстро вытерла пот со лба и открыла дверь.
Сюй Нана презрительно фыркнула:
— Зачем заперлась? Думаешь, клуб твой личный?!
Чжо Синчэнь промолчала и принялась собирать вещи, чтобы уйти домой.
— Фу, строишь из себя святую!
http://bllate.org/book/6870/652375
Готово:
