Вечером они встретились в Миине. Цинчу схватила Чжо Синчэнь за руку и взволнованно прошептала, что сегодня её чуть не заметил принц Полини.
Чжо Синчэнь рассмеялась:
— Ты же каждый раз смотришь на него так, будто хочешь проглотить глазами. Рано или поздно тебя обязательно поймают.
Цинчу смущённо толкнула подругу, и обе залились безудержным смехом.
— Кстати, как у тебя с вождением?
Чжо Синчэнь покачала головой:
— Пять учеников и один инструктор. За полдня каждому удаётся проехать всего пару кругов, а в автошколе выделили лишь два полных дня на практику. Честно говоря, я совсем не уверена в себе.
— Ты можешь нанять частного инструктора для дополнительных занятий. Я так и делала — у меня даже его контакты остались. Хочешь?
— Давай, пришли.
Пока они разговаривали, подошёл официант:
— Синчэнь, Цинчу, вас ищут.
Девушки недоумённо последовали за ним в кабинку 305. Внутри сидело пятеро. Чжо Синчэнь узнала двоих — Цзи Шэна и Сыту Наня; остальных не знала.
В этот момент Цинчу слегка сжала её руку. Та обернулась и увидела, что при тусклом свете лицо подруги побледнело, а взгляд нервно скользнул в сторону одного из незнакомцев.
Чжо Синчэнь проследила за её взглядом и увидела парня в высоком вязаном свитере, который сидел, слегка отвернувшись, и что-то говорил соседу. Его поза была скованной и напряжённой — явно не привык бывать в таких местах.
Чжо Синчэнь сразу всё поняла и тихо спросила:
— Принц Полини?
Но теперь уже было поздно уйти. Пришлось входить и садиться.
В ночных клубах действует негласное правило: кого вызвал — тот и сопровождает. Цзи Шэн велел Цинчу сесть рядом с собой, а Чжо Синчэнь сказал: «Садись где хочешь». Она растерялась и выбрала место у аппарата с песнями, решив вести себя как тихая «девушка по заказу».
Обычно эта компания устраивала настоящий разгул, но сегодня все вели себя необычайно сдержанно. Цзи Шэн спокойно беседовал с Цинчу; Сыту Нань, похоже, рассказывал принцу Полини что-то забавное и сам хохотал до упаду.
Принц тоже улыбался, но вежливо, без искреннего интереса к шутке. Остальные либо листали телефоны, либо пели — совсем не так, как обычно.
Чжо Синчэнь любила таких клиентов: можно просто сидеть у аппарата и переключать песни, не напрягаясь.
Прошло около получаса, когда дверь кабинки открылась, и на пороге появился Рун Чжиъе с чёрным шерстяным пальто, переброшенным через руку.
Он тоже заметил её, но выражения лица не изменил и направился прямо к Цзи Шэну, пнув того ногой и раздражённо бросив:
— Зачем ты привёл сюда Цзо Жаня?
Цзо Жань? Имя показалось Чжо Синчэнь знакомым. В полумраке она раньше не разглядела незнакомцев, но теперь присмотрелась — и точно, один из них был тем самым принцем Полини.
Она вспомнила: видела его на новогоднем вечере в Цинлане.
Цзи Шэн театрально вскрикнул:
— Ой, господин Рун! Малыш ведь уже в возрасте, а до сих пор не пробовал «заграничных радостей». Попросил показать ему жизнь. В «Е Най» слишком дико — боюсь, там его растащат местные «феи» до костей, и вам придётся меня убить.
А ещё я ведь делаю это для вашего же блага… — последнюю фразу он проглотил.
На самом деле Цзи Шэн давно заметил, что Рун Чжиъе либо спит дома, либо работает в офисе, и уже давно не появлялся в обществе. Поэтому он и затеял эту встречу в Миине, чтобы «выпустить на волю». Но едва Рун Чжиъе вышел покурить и вернулся, как заявил, что увидел знакомого и надо с ним поздороваться.
Зайдя в кабинку, Цзи Шэн с изумлением обнаружил компанию Мэн Яньци — с детства они с Руном не ладили. Почему же тот вдруг решил подойти? Лишь увидев среди гостей Синчэнь, он начал догадываться: возможно, «знакомый» — это не Мэн Яньци, а именно она?
Позже, когда Чэнь чуть не ударили, а Рун Чжиъе вмешался, Цзи Шэн окончательно убедился: этот скрытный тип явно заинтересован в девушке. Только вот почему не проявляет инициативу и так долго не заходил в Миинь?
«Ну что ж, — подумал Цзи Шэн, — раз уж я такой добрый, помогу другу с девушкой».
Автор примечание:
Рун Чжиъе: Ты уверен, что действуешь из лучших побуждений, а не просто хочешь посмотреть, как всё завершится?
Цзи Шэн: Да ладно тебе! Это не я, и не было меня, не надо меня оклеветать!
Рун Чжиъе бросил на него ледяной взгляд. Цзи Шэн почувствовал холодок в спине и тут же замолчал, ухмыляясь.
Рун Чжиъе сел рядом с Цзо Жанем. Тот улыбнулся:
— Брат.
Цзо Жань — сын двоюродной сестры матери Руна, учился в Цинлане на музыкальном факультете, специализировался на фортепиано. Образцовый студент, тихий и послушный. А Рун Чжиъе с подросткового возраста слыл буяном и постоянно доставлял родителям хлопоты.
Мать часто в сердцах говорила ему:
— Посмотри на Жаня! Красивый, умный, заботливый. А ты? Всё время шатаешься без дела…
Но Рун не держал зла и, наоборот, особенно любил младшего двоюродного брата. Всегда таскал его за собой — и в приключения, и в неприятности. Из-за этого Цзо Жаню не раз доставалось от деда. В детстве Рун радовался, глядя, как его бьют, но повзрослев, понял, насколько был глуп, и начал относиться к нему по-доброму.
— Привык? — спросил он.
Цзо Жань вздохнул:
— Брат, мне уже двадцать один.
Рун Чжиъе стукнул его по голове:
— Двадцать один — всё равно ребёнок.
Цзо Жань потёр ушибленное место и недовольно надул губы.
Поговорив ещё немного, Рун Чжиъе увидел, как Сыту Нань предложил всем сыграть в кости: проигравший пьёт бокал вина. Цзо Жань не заинтересовался и ушёл петь. Он называл песни одну за другой, а Чжо Синчэнь тут же их включала. Так он исполнил три композиции подряд, но, похоже, ему стало скучно, и он выбрал дуэт, протянув микрофон Синчэнь:
— Ты знаешь эту песню? Споём вместе?
Она взглянула на экран — старая композиция, тема какого-то сериала. Она её знала и взяла микрофон.
С того момента, как они начали петь вместе, Рун Чжиъе стал рассеянным и проиграл несколько раз подряд, молча выпив полбутылки красного вина. Цзи Шэн наблюдал за ним с ухмылкой и шептал что-то на ухо Цинчу. Та тоже смеялась, но взгляд её невольно скользил к поющим у экрана.
Голос Чжо Синчэнь был чистым и подходил для такой мелодичной песни. А Цзо Жань, будучи музыкантом, обладал прекрасным тембром. Их дуэт получился безупречным — переходы, гармонии, всё слилось в единое целое. Цинчу внимательно слушала, как вдруг Синчэнь обернулась и озорно подмигнула ей. Та изумилась и подняла бокал в ответ.
Этот взгляд заметил Рун Чжиъе. Что-то внутри него дрогнуло, словно тёплый ветерок пронёсся по озеру, оставляя за собой лёгкие круги. Он снова проиграл и, не глядя, опрокинул очередной бокал. Взглянув на поющих, он почувствовал, как лицо стало ещё холоднее — особенно после того, как выпил вина.
Цзи Шэн сразу понял, что дело плохо, и подал знак Сыту Наню. Тот тут же вскочил, включил другую песню и, полушутя, полусилой утащил Цзо Жаня петь дуэтом, оставив того в полном недоумении.
— Синчэнь, иди сюда, — позвал Цзи Шэн, указывая на место рядом с Руном.
Она послушно пересела. Цзи Шэн убрал кости и широко улыбнулся:
— Давайте играть в «Правда или действие».
В ночных клубах это лучшая игра, чтобы разрядить обстановку и не скучать. Пусть и банально, но работает безотказно.
«Братишка, не сердись, что я тебе помогаю», — подумал Цзи Шэн, глядя на Руна. Но тот не выглядел благодарным.
— Вы что, совсем дети? Я не играю.
— Ладно, будем играть без тебя.
Цзи Шэн взял пустую бутылку, и началась первая партия. Не то бутылка была подстроена, не то удача сама помогала Руну — горлышко почти всегда указывало на Чжо Синчэнь.
Она неизменно выбирала «правду». В таких играх между незнакомцами «правда» — вещь относительная, а вот «действие» требует немедленного выполнения, и кто знает, до чего могут додуматься эти парни?
Сначала вопросы были безобидными — возраст, рост, вес. Синчэнь отвечала спокойно, чередуя правду и выдумки. Но вскоре участники игры показали свой истинный характер, и вопросы стали куда острее.
— Где ты живёшь?
— В районе Аньсинь.
— Сколько у тебя было парней?
— Много. Точно не помню.
Она не смутилась ни на йоту. Даже Цинчу мысленно одобрительно подняла большой палец.
— Ого, так ты ещё и сердцеедка?
Цзи Шэн хихикнул, и остальные подхватили смех.
— А когда у тебя был первый поцелуй?
Синчэнь притворилась, будто задумалась:
— В пятнадцать? Не помню точно.
— Ццц, в таком возрасте уже целоваться! Рано начала.
— …
— А ты… — начал Сыту Нань, подкравшись незаметно. У него всегда был длинный язык.
Не успел он договорить, как вмешался Рун Чжиъе:
— Хватит. Давайте во что-нибудь другое сыграем.
— Ладно, тогда в кости: кто проигрывает — снимает одну вещь.
Рун Чжиъе дал ему пощёчину:
— Ты совсем одурел? Не порти Цзо Жаня.
Сыту Нань надулся:
— То одно запрещаешь, то другое. Раньше ты так не придирался.
Цзи Шэн еле сдерживал смех — наконец-то кто-то выразил то, что он думал. Рун Чжиъе бросил на него взгляд, и тот тут же замолчал:
— Ладно-ладно, без одежды. Будем просто пить.
За несколько раундов Синчэнь то выигрывала, то проигрывала. Выпила несколько бокалов, да ещё и не выспалась после утренней практики в автошколе. Голова стала тяжёлой, и она начала клевать носом.
— Если хочешь спать — иди отдыхай, — тихо сказал Рун Чжиъе.
— Я не сплю, — пробормотала она и упрямо продолжила играть, но снова проиграла и механически опрокинула бокал.
— Ты всегда такая упрямая? — вспомнил он, как впервые увидел её — почти без сознания, но крепко державшую таз, чтобы не упасть. Зачем девушке так мучить себя?
Синчэнь даже не подумала, что её стремление не спать на работе можно назвать упрямством. У неё не осталось сил спорить, и она просто махнула в сторону двери:
— Я… схожу в туалет.
Прошло полчаса, а она не возвращалась. Цинчу забеспокоилась:
— Пойду проверю.
Вскоре она вернулась с досадливым видом:
— Она заснула в маленьком баре на третьем этаже. Видимо, совсем вымоталась от вождения. Простите за неудобства. Её смена и так заканчивается, я скажу Бинь Цзе, чтобы сделали вам скидку.
Все молчали, глядя на Руна. Он спросил:
— Где она?
Цинчу провела его в малый бар на третьем этаже. Чжо Синчэнь свернулась калачиком на мягком диване, голова покоилась на подлокотнике. От вина на её белой коже проступил лёгкий румянец, а тёплый свет бара делал её черты особенно нежными и спокойными.
Без привычной твёрдой брони она выглядела просто молодой девушкой двадцати с небольшим лет. Рун Чжиъе почувствовал, как в груди что-то сжалось — тёплое, мягкое чувство, будто весенний ветерок пробежал по глади озера, оставляя за собой лёгкие волны.
Он повернулся к Цинчу:
— Скажи Цзи Шэну и остальным, пусть идут домой. Я отведу её в кабинку поспать.
Цинчу на мгновение замерла, потом всё поняла:
— Хорошо!
И побежала обратно.
Цзи Шэн быстро собрал компанию и увёл прочь, не забыв шепнуть Хань Бинь, чтобы никто не беспокоил их. Та, глядя на стопку купюр на барной стойке, широко улыбнулась и кивнула.
…
Спустя неизвестно сколько времени Чжо Синчэнь проснулась. В полумраке она увидела человека, сидевшего неподалёку и сосредоточенно игравшего в телефон. При свете экрана она узнала Руна Чжиъе. Она резко села и огляделась — это была кабинка.
Она попыталась вспомнить: вышла в туалет, голова раскалывалась, зашла в малый бар… и, кажется, уснула?
Рун Чжиъе взглянул на часы:
— Пять двадцать. Ты неплохо поспала.
http://bllate.org/book/6870/652379
Готово:
