Сяо Юй думал точно так же. Материнскую боль он видел каждый день, и в будущем ни за что не станет таким, как отец.
К тому же он ведь калека. Если бы нашлась жена, которая искренне полюбит его, он непременно поставил бы её на ладони и лелеял бы, как единственную драгоценность.
— Старший брат…
Сяо Мяоцин сменила тему:
— Неизвестно, как там обстоят дела в Лулине.
При мысли об отце ей невольно вспомнилась его военная кампания под Лулином.
Она отпустила руку Сяо Юя. Тот сказал:
— По дороге домой я составил стратегию, чтобы отец мог полностью овладеть Лулинем. Судя по расчётам, он скоро вернётся победителем.
Едва Сяо Юй договорил, как в зал ворвался стражник и выкрикнул:
— Первый молодой господин! Наследница павильона Чаоси! Глава вернулся с победой!
Брат с сестрой на миг остолбенели — неужели такая удача? Но следующие слова стражника заставили их сердца сжаться:
— Глава направился прямо к госпоже Гань!
В глазах Сяо Юя мгновенно вспыхнула тревога. В следующее мгновение он потянулся к инвалидному креслу неподалёку, но не дотянулся. Тогда, упираясь в пол, он резко бросился вперёд.
Сяо Мяоцин аж сердце замерло от страха.
— Старший брат!
Кресло стояло слишком далеко, и Сяо Юй, не долетев, рухнул на пол. Сяо Мяоцин пошатнулась, бросилась к нему и подхватила:
— Старший брат! Старший брат, осторожнее!
— Тяньинь…
Стражник тоже перепугался, но быстро опомнился и бросился подкатывать кресло.
Сяо Мяоцин помогла Сяо Юю сесть.
— Я напугал тебя, — сказал он.
— Старший брат… — Сяо Мяоцин понимала, что он торопится в павильон Тунсинь. Она взяла себя в руки. — Я пойду с тобой.
От павильона Минъюй до павильона Тунсинь было недалеко, но путь казался бесконечным, будто тянулся сквозь вечность.
Сяо Мяоцин знала: Сяо Юй в отчаянии. Перед ним — отец и родная мать, два человека, которые, стоит им столкнуться, превращаются в пороховую бочку.
Отец собирался припомнить матери все её проступки, а сын, из-за своих неподвижных ног, даже не мог вовремя добежать, чтобы встать между ними.
Поэтому Сяо Мяоцин подгоняла стражника, катившего кресло:
— Быстрее!
Постепенно они приблизились к павильону Тунсинь. И едва тот показался в поле зрения, оттуда раздался громкий звук пощёчины, сопровождаемый вскриком госпожи Гань.
Лицо Сяо Юя мгновенно изменилось — тревога и боль смешались в бездне отчаяния.
Видеть не нужно было — и так ясно, что происходило внутри. И в этот момент Сяо Мяоцин не могла не признаться себе: в глубине души она испытывала тёмное, злорадное удовольствие. Госпожа Гань много лет жестоко обращалась с ней, да и нынешний инцидент… Как не злиться? Удар по щеке матери пробудил в ней жестокую радость.
Но старший брат был в ужасе, в отчаянии…
Сяо Мяоцин подавила своё тайное чувство и бросилась в павильон Тунсинь. Там она увидела, как госпожа Гань лежала на полу.
Причёска растрёпана, шпильки разлетелись, на щеке — ярко-алый след от удара. Госпожа Гань прикрывала лицо рукой, сидела на полу и смотрела на Сяо И сквозь слёзы — в её глазах читались такая боль и отчаяние, что становилось страшно.
Сяо Мяоцин бросилась поднимать её:
— Мать!
Госпожа Гань, не ожидавшая появления Сяо Мяоцин, на миг замерла, а затем резко оттолкнула её:
— Убирайся! Мне не нужна твоя помощь!
Она толкнула так сильно, что Сяо Мяоцин пошатнулась и едва устояла на ногах.
Сяо И тоже удивился появлению дочери:
— Тяньинь?
В тот же миг в зал вкатился Сяо Юй. Его лицо было мрачно, как грозовая туча, и он без тени сомнения произнёс с упрёком:
— Как отец мог ударить мать?
Сяо И всё ещё был в плаще и доспехах, покрытый дорожной пылью, и от него ещё веяло запахом крови с поля боя. Весь павильон Тунсинь задрожал под гнётом его присутствия. Он сдерживаясь, прорычал:
— Я думал, она лишь отправила Тяньинь в Лоян! А вернувшись, узнал, что она позволила стражникам преградить путь Тяньинь и Чжэнь Су конными мечами! Если бы с ними что-то случилось, чем бы она это загладила?!
Сяо Юй подкатил между Сяо И и госпожой Гань, прикрыл мать собой и прямо взглянул отцу в глаза:
— Пусть мать и поступила опрометчиво, отец не должен был поднимать на неё руку. Не забывайте, она ваша законная супруга!
Госпожа Гань дрожащим смехом прохрипела:
— Да, законная супруга… Но ваш отец давно обо мне забыл!
Лицо Сяо И похолодело так, будто из него капала ледяная вода. В его взгляде, направленном на жену, мелькнуло что-то скрытое, не поддающееся пониманию. Он тяжело вздохнул:
— Ты хоть понимаешь, в чём твоя ошибка?
— Понимаю! Разве я не понимаю все эти годы? Ранила твою Чжэнь Су, твою Тяньинь — и сразу стала преступницей! — Госпожа Гань рассмеялась почти в истерике.
— Ты… упрямая дура! — рявкнул Сяо И. — В эпоху великой борьбы сила решает всё! Император уже ничего не значит — он лишь марионетка в руках Великого наставника Ли. Они назначили Тяньинь наложницей, а ты отправила её туда — разве это не всё равно что объявить всему миру: клан Сяо — лишь пустая оболочка, слаб и покорен, готов подчиняться Великому наставнику?!
Сяо Юй твёрдо произнёс:
— Мать уже осознала свою ошибку. Умоляю, отец, успокойтесь. Но если отец, забыв супружеские узы, ударил законную жену, разве это не преступление?
Лицо Сяо И стало ещё мрачнее. Его глаза метали молнии, готовые убить. Он ткнул пальцем в сторону:
— Ступай в сторону. За ошибки матери не заступайся — это бесполезно.
Сяо Юй не сдвинулся ни на шаг:
— За проступки матери накажите меня. Речь идёт о моей родной матери — я не отступлю.
— Ты…
Все служанки в зале припали к полу, не смея поднять головы. Присутствие Сяо И давило на них невыносимо, но Сяо Юй стоял твёрдо, несмотря на угрозу, и его решимость рождала другую, величественную силу. Два противоборствующих начала сжимали воздух в зале, будто превращая его в каменные глыбы, давящие на грудь каждого.
Тишина была грознее бури.
Сяо Мяоцин, наблюдая за происходящим, осторожно приблизилась к госпоже Гань, чтобы снова поднять её. Но та вдруг резко вскочила и бросилась на Сяо И!
Это произошло так внезапно, что никто не успел среагировать. Госпожа Гань врезалась в Сяо И и начала яростно колотить его кулаками.
— Предатель! Ненавижу тебя! Ослепла я, что вышла за тебя замуж! Ослепла!
Глаза её покраснели, голос сорвался в истерике. Сяо И пошатнулся под её ударами, его глаза тоже налились кровью. Он схватил её за запястья и, тяжело дыша, прорычал:
— Ты совсем с ума сошла! Посмотри на себя!
— Да! Я уродлива и сошла с ума! — слёзы хлынули рекой. — Знаешь, я и правда хочу тебя убить!
— Успокойся!
— Предатель! Убей меня, если осмелишься! Убей! — Госпожа Гань смотрела на него, вытаращив глаза.
Сяо Юй в инвалидном кресле не мог выразить словами, что чувствовал в этот момент.
Он мог лишь смотреть, как родители дерутся перед ним, и даже разнять их не в силах.
Бессилие превратилось в пепел, заполнивший всю его душу.
— Отец! Мать!
И в тот самый миг, когда он в отчаянии выкрикнул эти слова, Сяо И втолкнул госпожу Гань на пол.
— Гань Мэн Жуй! — прорычал он, но, осознав, что толкнул её слишком грубо, замер в ужасе.
Внезапная тишина окутала зал. Сяо Юй смотрел на всё это с разбитым сердцем.
Он не мог даже поднять мать — только наблюдал, как Сяо Мяоцин подбегает и подхватывает её.
На этот раз госпожа Гань не оттолкнула дочь. Она сидела на полу, словно бездушная кукла, и издавала прерывистый, безумный смех.
Этот смех резал слух, будто тупой нож скребёт по кости — полный горечи, обиды и злобы.
— Сяо И… — прошептала она и потеряла сознание в объятиях Сяо Мяоцин.
В этот миг Сяо Мяоцин словно увидела в глазах брата бурю — отчаяние, поражение, вину, ненависть к собственному бессилию и разочарование в отце.
Сюйский нефрит в руке Сяо Юя чуть не рассыпался от сжатия. Ладонь его была мокрой от пота. Он резко оперся на подлокотник кресла, оттолкнулся и бросился к матери.
Сяо Мяоцин невольно ахнула, глядя, как Сяо Юй упал рядом с матерью и осторожно принял её из её рук.
Госпожа Гань лежала в его объятиях бледная, растрёпанная, со слезинкой на реснице. Даже без сознания она, казалось, мучилась во сне — её губы дрожали.
Сяо И невольно шагнул вперёд:
— Мэн…
— Стойте, — холодно прервал его Сяо Юй.
Сяо И замер:
— Юйбо…
«Юйбо» — таково было литературное имя Сяо Юя. Тот даже не взглянул на отца, склонился над матерью и тихо, но ледяным тоном произнёс:
— Отец только что вернулся с поля боя, и от вас исходит слишком много злой энергии. Вам не стоит оставаться в павильоне Тунсинь. Вы устали в пути — идите переодеться и отдохните.
— Юйбо, ты…
— Я останусь с матерью. Прошу вас больше не появляться здесь — не стоит злить мать и вредить её здоровью. — Сяо Юй повернулся к служанкам, всё ещё лежавшим на полу. — Вставайте, приготовьте постель для госпожи, срочно позовите целительницу.
Он снова посмотрел на Сяо И:
— Отец, прошу вас уйти.
Четыре ледяных слова упали, как капли ртути, и наполнили зал холодом. Сяо И словно окаменел, его сердце погрузилось во тьму, становясь всё холоднее и тяжелее.
Ещё недавно, в Лулине, он смотрел на луну и думал о Гань Мэн Жуй. Он и Сяо Юй вместе разработали план, который принёс ему победу.
А теперь сын, чей ум помог одолеть врага, даже не смотрит на него, полный разочарования и отчуждения. А жена, перед тем как потерять сознание, смеялась сквозь слёзы — этот образ врезался ему в мозг, как гвоздь.
Сяо И долго стоял неподвижно.
Сяо Мяоцин бросила на него сложный взгляд, опустила глаза и молча помогла служанкам поднять госпожу Гань. Её уложили на ложе, а Сяо Мяоцин помогла Сяо Юю вернуться в кресло.
В этом конфликте она казалась посторонней. Но ведь всё началось из-за неё и её матери… Она не могла понять, что чувствует.
Вскоре пришла целительница. Сяо Мяоцин подкатила Сяо Юя к постели госпожи Гань. Та опустилась на колени и взяла пульс.
Никто не обращал внимания на Сяо И.
— Как мать? — спросил Сяо Юй.
Целительница на миг удивилась, потом изумлённо воскликнула:
— Первый молодой господин, госпожа… госпожа беременна!
Никто не ожидал такого. В зале воцарилась гробовая тишина.
Сяо Юй так крепко сжал нефрит, что чуть не раздавил его. В груди поднялась буря. Лишь спустя долгое время он медленно разжал пальцы.
А Сяо И будто окаменел.
Когда-то после родов Сяо Юя здоровье госпожи Гань было подорвано, и врачи сказали, что она больше не сможет иметь детей. Поэтому в дом Сяо вошли три наложницы. Все эти годы Сяо И часто ночевал у госпожи Гань, но детей у них не было. Для всех весть целительницы прозвучала громом среди ясного неба.
Сяо Мяоцин вдруг всё поняла и тихо проговорила:
— Неудивительно, что мать в последнее время так нервничала…
В медицинских трактатах говорится: у беременных женщин часто бывают вспышки гнева и раздражительности. Даже если они сами это осознают, контролировать себя не могут.
Госпожа Гань страдала от обиды, накопленной годами, и теперь, с наступлением беременности, эмоции вырвались наружу.
Вот оно что.
Сяо И дрожащим голосом спросил:
— Сколько месяцев?
— Уже больше двух, — ответила целительница.
Два месяца назад как раз началась кампания под Лулином. Сяо И спросил:
— Мэн Жуй сама не знала?
Служанки, ухаживавшие за госпожой Гань, припали к полу:
— Госпожа иногда чувствовала недомогание, но не позволяла звать целительницу. Сама она, видимо, не подозревала о беременности.
Сяо И не мог вымолвить ни слова. Его ярость, бушевавшая ещё минуту назад, полностью угасла. Он стоял, полный раскаяния и стыда.
Сяо Юй приказал:
— Раз мать беременна, я усилю охрану. Вы все заботьтесь о ней. При малейшей тревоге докладывайте мне. Всё ради здоровья матери и ребёнка.
Слуги поклонились в ответ. Сяо И долго стоял, потом тяжело вздохнул и ударил себя кулаком по бедру.
Весть о беременности госпожи Гань быстро разнеслась по дворцу Цзянье, как и весть о победоносном возвращении Сяо И. Это должно было быть двойным счастьем, но, узнав о ссоре в павильоне Тунсинь, никто не осмеливался поздравлять главу и его супругу.
http://bllate.org/book/6871/652441
Готово:
