— В любом случае я собираюсь взять зятя в дом, а не выйти замуж. Какая мне разница, какая она — ведь мы всё равно не будем жить с его матерью? Да и потом, это же мачеха. Может, та даже обрадуется, если он уйдёт в чужой дом!
— А насчёт слов отца… Неужели мне искать какого-нибудь безвольного красавчика, что только и умеет жить за чужой счёт? Никакой пользы от него не дождёшься — будет сидеть дома и ждать, пока ему в рот что-нибудь положат. Отец, тебе такое по нраву?
— Да, я знаю, что у них в семье всё запутано, но разве не говорят: «Выданная замуж дочь — что пролитая вода»? То же самое должно относиться и к мужчине! Все и так знают, что Ван Цзыян плохо ладит со своей семьёй. В будущем мы просто будем исполнять свои обязанности — и никто не посмеет ничего сказать», — решительно заявила Ту Синь. Она и впрямь не собиралась считать ту семью настоящими родственниками.
Она уже воспринимала Ван Цзыяна как своего человека и даже немного сочувствовала ему: столько обид пришлось ему пережить за эти годы.
— Похоже, ты сама всё решила, — сказала бабушка Ту, глядя на внучку с неоднозначным выражением лица.
Раньше она знала, что её внучка способна, но не предполагала, что настолько — сама нашла себе жениха!
— Ну, не совсем, — честно ответила Ту Синь. — Я всё же хочу услышать ваше мнение. В конце концов, важно, чтобы мой будущий муж хорошо ладил с вами.
Другие девушки на её месте уже покраснели бы до корней волос и не смогли бы вымолвить ни слова, но Ту Синь прожила уже одну жизнь и другую, так что стыдливостью она точно не страдала.
Такая наглость вызывала дискомфорт только у Лю. Бабушка Ту и её сын Ту Даган давно привыкли к подобному поведению, а Лю была слишком кроткой, чтобы возражать.
Однако сватовство нельзя было решать опрометчиво.
— Завтра я пойду к тётушке Дачэн и расспрошу о Ван Цзыяне, — сказала бабушка Ту.
Сегодня у бабушки Ту не было никаких планов. После завтрака она сразу же вышла из дома.
Все в семье прекрасно понимали, что она отправилась к тётушке Дачэн. Та была известной свахой на многие вёрсты вокруг: добрая, общительная, и все её сватовства были надёжными. Правда, как и большинство женщин, она обожала сплетни.
Обычные сплетницы — это одно, но тётушка Дачэн была настоящей бедой: ведь как сваха она знала массу подробностей. И всё же до сих пор не лишилась работы, потому что никогда не переходила черту — например, никогда не разглашала бацзы.
Бацзы имели огромное значение. При сватовстве недостаточно было просто понравиться друг другу родителям — обязательно нужно было сверить бацзы. Если они не конфликтовали, тогда можно было спокойно заключать союз. Это было общепринятым правилом: даже самые бедные семьи перед свадьбой обязательно сверяли бацзы. Особенно важны были бацзы невесты — их ценили почти так же, как её репутацию.
Когда просили сваху найти жениха или невесту, приходилось сообщать ей свои бацзы, чтобы она передала их другой стороне. Тётушка Дачэн, хоть и любила поболтать, всё же не была настолько безрассудной — то, что нельзя говорить, она держала при себе.
Отношения между бабушкой Ту и тётушкой Дачэн нельзя было назвать близкими, но и враждебными они не были. Брак Ту Дагана и Лю был устроен именно тётушкой Дачэн, когда та только начинала работать свахой. Однако бабушка Ту никогда не увлекалась сплетнями и не любила обсуждать чужую жизнь, поэтому их знакомство так и осталось поверхностным.
— Ой, тётушка Ту! Какая редкость — такая занятая женщина пожаловала ко мне! Что привело вас сюда? — тётушка Дачэн, заметив, как бабушка Ту вошла во двор, сразу же вышла ей навстречу с улыбкой.
Ведь в её деле главное — дружелюбие. Особенно свахам нужно ладить со всеми или, по крайней мере, не ссориться ни с кем.
— Да вот, кое-что есть, — тоже улыбнулась бабушка Ту, но не стала вдаваться в подробности прямо во дворе.
Тётушка Дачэн всё поняла и пригласила гостью в дом.
— Ах, тётушка Ту, не обижайтесь на мой скромный чай! Прошу, отведайте!
Бабушка Ту по натуре была женщиной суровой — спокойной и даже немного пессимистичной. За все эти годы, что Ту Синь жила с ней в одном доме, она ни разу не видела, чтобы бабушка теряла самообладание или проявляла сильную привязанность или неприязнь к чему-либо. Такая женщина, казалось бы, должна была быть постоянно хмурая, но на деле всё было иначе: её пессимизм скрывался за спокойной внешностью. Хотя она редко улыбалась, окружающим казалась мягкой и даже доброй. А иногда, как сейчас, могла улыбнуться по-настоящему широко.
Тётушка Дачэн невольно поддалась её настроению и тоже повеселела.
— Тётушка Ту, вы, наверное, пришли по поводу вашей Синь? — спросила она. Больше ведь и не о чём было думать: Синь уже подросла, и бабушка Ту явно пришла по делу сватовства.
— Да уж, от твоих глаз ничего не утаишь, — с улыбкой подыграла ей бабушка Ту.
Тётушка Дачэн ещё больше обрадовалась. Положение Синь в других семьях сочли бы проблемой, но для свахи это было не так уж страшно. Она уже начала перебирать в уме подходящих парней из соседних деревень.
— Так скажите, тётушка Ту, какие у вас требования? — спросила она, привычно беря инициативу в свои руки. Хотя, честно говоря, она не ожидала особых требований: ведь речь шла о принятии зятя в дом, так что даже просто порядочного парня было бы счастьем.
— Ты, видимо, меня не так поняла, — всё так же улыбаясь, ответила бабушка Ту. — Я пришла спросить о конкретном человеке.
Это было почти признанием: в доме уже есть кандидат.
— О ком же? — тётушка Дачэн наклонилась вперёд, её голос стал нетерпеливым. Она чуяла здесь что-то интересное.
— Как насчёт молодого Ван Цзыяна из нашей деревни? Его семья просила тебя найти ему невесту? — спросила бабушка Ту. Лучше всего было спросить именно её: тётушка Дачэн знала всё о всех холостяках и девицах в округе.
— Цзыян? Да он прекрасный парень! Жаль, что мать его подвела, — сказала она. Под «матерью» она имела в виду и родную мать, и мачеху. В те времена никто не жалел женщину, умершую молодой: скорее говорили, что ей не хватило удачи или что она была жестокой — родила сына и бросила его. А вот мачеху тётушка Дачэн, хоть и не считала особенно доброй, всё же понимала: ведь это не её родной ребёнок, разве можно требовать, чтобы она любила его как своего? Ван Цзыян, хоть и жил нелегко, но вырос здоровым и целым. А ведь бывало и хуже: в некоторых семьях после смерти первой жены вторая жена просто изводила детей от первого брака до смерти. По сравнению с этим мачеха Ван Цзыяна была почти святой.
Ей было жаль Цзыяна — красивые люди всегда вызывали сочувствие. Если бы он был уродлив, даже зная о его несчастьях, жалости было бы куда меньше.
— Насчёт Ван Цзыяна могу сказать одно: с характером у него всё в порядке. В этом я уверена. Но ведь вы хотите взять зятя в дом, а он — старший сын в семье. Боюсь, шансов мало. Может, я лучше поищу вам другого парня? В нашем уезде чего только нет, кроме, разве что, хороших женихов! — сказала тётушка Дачэн.
В глазах любого человека отдать старшего сына в чужой дом казалось немыслимым. Она думала, что отец Цзыяна, хоть и не блещет умом, но до такого безумия всё же не дойдёт.
Бабушка Ту ничего не ответила. Она отлично знала характер своей внучки: если бы Ту Синь не обсудила всё с самим Цзыяном, она бы и не заговаривала об этом дома. Но сейчас она не могла сказать этого вслух — ведь до свадьбы молодые не должны тайно встречаться! Хотя нравы сейчас не такие строгие, как раньше, и до «запирания в свиной клетке» дело не дойдёт, всё равно сплетни пойдут.
— Не волнуйся, — сказала бабушка Ту. — Я сама спрошу у Цзыяна, что он думает. А ты пока разузнай, как на это смотрят его родители.
— Ой, тётушка Ту, не мучайте вы меня! Я хоть и болтушка, но такого не делаю! — воскликнула тётушка Дачэн, не договорив только одно слово: «бесчестно». Ведь если парень уйдёт в чужой дом, получится, что он порвёт связь с предками! Но она не осмеливалась называть бабушку Ту бесчестной — та в молодости могла запросто выйти на улицу с ножом для разделки свиней и встать насмерть против любого мужчины. Пусть теперь и кажется спокойной, но тётушка Дачэн не хотела её злить.
Бабушка Ту мысленно усмехнулась, но виду не подала и выложила на стол две связки монет.
— Тётушка Дачэн, разве я похожа на человека без совести? Такое дело я бы не затевала, не спросив самого парня.
Глаза тётушки Дачэн сразу прилипли к деньгам. Она с трудом отвела взгляд.
— Тётушка Ту, не надо так… Я ведь люблю деньги, но такое… Я правда не могу…
Хотя, честно говоря, жаль было отказываться: за обычное сватовство платили как раз одну такую связку. А связка монет — это пятьсот монет, или пол-ляна серебра.
Бабушка Ту улыбнулась.
— Тётушка Дачэн, разве я похожа на человека без совести? Я бы не стала просить тебя, если бы сам парень не был согласен.
Тётушка Дачэн, будто успокоившись, схватила деньги и широко улыбнулась, обнажив зубы.
— Ну ладно, договорились! Только вы не обманывайте такую простодушную женщину, как я!
Была ли она на самом деле спокойна или просто не устояла перед деньгами — кто теперь разберёт?
Получив плату, надо было выполнять работу. После обеда тётушка Дачэн отправилась в дом Ван Цзыяна.
Отец Цзыяна звался Ван Цян, а в народе его прозвали Фэньдуй. За все эти годы мало кто называл его настоящим именем: старшие звали его Фэньдуй, младшие — дядя Фэньдуй или дедушка Фэньдуй. В деревне все носили «дурные» имена — считалось, что так легче выжить, и со временем настоящее имя просто забывалось.
Фэньдуй был человеком решительным. Он был средним сыном: старший брат пользовался любовью родителей, младшего — их баловали, а ему досталась лишь неблагодарная доля. При разделе имущества он сумел перехитрить родителей и устроил себе хорошую жизнь. Он всегда считал, что ему не везёт: первая жена, хоть и нравилась ему, умерла вскоре после рождения сына. Вторая жена, госпожа Чэнь, принесла ему удачу — с её приходом дела пошли в гору. Он купил несколько му полей, когда цены ещё были низкими, и благодаря связям с мясником Ту завёл пару свиней для подработки. Жизнь наладилась.
Он был уверен, что женился удачно: при сватовстве гадалка сказала, что госпожа Чэнь принесёт ему удачу, и так оно и вышло. Поэтому он закрывал глаза на её мелкие интрижки.
Хотя мир и считал старшего сына важнейшим, сам Фэньдуй, переживший несправедливость в детстве, старался относиться ко всем детям одинаково. Хотя «одинаково» не значило «хорошо»: он думал только о себе. Ему казалось, что заботиться о других — пустая трата времени. В детстве он старался изо всех сил, но родители всё равно его не любили. А когда он перестал стараться и начал думать только о себе, жизнь наладилась.
Дети? Ну, покормить надо — и всё. Считай, что платишь за будущую старость. Больше он ничего не планировал.
Сейчас был конец марта — начало апреля, время подготовки полей к посеву. Поэтому, когда тётушка Дачэн пришла в дом Ван Цзыяна, ни отца, ни сына дома не было — оба работали в поле. Осталась только госпожа Чэнь.
Тётушка Дачэн обрадовалась: раз дома только мачеха, то поговорить будет легче. Ведь с родным отцом такие разговоры вести неловко.
— Мать Цзыцуна! У меня для тебя отличные новости! — весело воскликнула она, входя в дом.
У сыновей Фэньдуя, по семейному древу, было общее иероглифическое имя — «Цзы». Сам Фэньдуй презирал такие традиции, но всё равно дал всем сыновьям имена с этим иероглифом. Ван Цзыян был сыном первой жены, а госпожа Чэнь родила ему двух сыновей — Цзыцуна и Цзымина.
В детстве Фэньдуй подслушивал уроки у местного учёного, считая себя образованным, поэтому и имена своим детям хотел дать необычные.
http://bllate.org/book/6880/653054
Готово:
