В эту эпоху ограничения на торговлю ослабли, зато ради лучшего контроля ввели множество правил и положений. Например, купец обязан был зарегистрироваться в уездной управе и поставить печать-оттиск — без этого нельзя было ни открыть лавку, ни торговать с прилавка. Требовался ещё и поручитель. А раз рядом был Ту Даган, кто ещё мог стать поручителем для неё?
Ещё один вопрос — помещение. За эти годы она скопила немного денег: с тех самых пор, как осознала, что хочет заняться торговлей, начала откладывать. Но накопленного явно не хватало, чтобы купить целую лавку — без помощи отца не обойтись.
— Отец, я хочу открыть столовую, совсем не такую, как все остальные. Я задумала заведение быстрого питания.
— То есть точку скорого питания. Я не собираюсь продавать блюда, на приготовление которых уходит много времени. Буду делать только то, что готовится быстро, — сказала Ту Синь.
Она даже размышляла: ведь это древние времена, ритм жизни у людей не такой уж стремительный — найдётся ли спрос на подобное заведение? В итоге пришла к выводу: да, найдётся. В любую эпоху главное для столовой — вкус. Заведение быстрого питания — всего лишь форма. Главное, чтобы еда была вкусной, и тогда люди обязательно полюбят её. Она верила: их жареная лапша понравится всем.
В этих местах лапшу жарили дома, но ни одна столовая её не продавала. Поэтому Ту Синь считала, что рынок для такого блюда точно есть.
— Я планирую делать ставку именно на жареную лапшу. Отец, я уже всё проверила: в нашем уезде нет ни одной столовой, где её продают. Ещё можно добавить порционные блюда — такие же, как лапша: по одной порции на человека, чтобы сытно получилось.
— В таком случае повару не нужно быть мастером своего дела. Главное — держать цены невысокими. Быстро готовим, много продаём, прибыль всё равно будет неплохой, — чётко и серьёзно объяснила Ту Синь. Однако она не стала рассказывать отцу обо всём до конца: многое из её замыслов опиралось на опыт прошлой жизни, а объяснять это было слишком сложно.
На самом деле этот план зрел у неё годами. Она считала его полностью продуманным — оставалось лишь воплотить в жизнь.
Ту Синь говорила уверенно и плавно, и Ту Даган невольно стал воспринимать её слова всерьёз, стараясь мысленно представить, как выглядит та самая столовая.
— Я подумаю об этом. Обсудим завтра, — сказал он в итоге. Он не хотел сразу отбивать у дочери охоту: видно же, что она долго всё обдумывала. Просто отмахнуться — значит обидеть её. Нужно хорошенько всё взвесить.
Это было тем, за что Ту Синь особенно ценила отца. У него, конечно, хватало недостатков — например, мужской шовинизм, свойственный большинству мужчин того времени. Но к ней, своей дочери, он относился исключительно хорошо. Самое удивительное — его забота выражалась не в слепой потакании, а в предоставлении максимальной свободы и уважении к её самостоятельности. Его поведение ничем не уступало тому, как в будущем заботятся о дочерях современные отцы.
— Хорошо, — улыбнулась Ту Синь, чувствуя, что дело почти сделано.
Она спокойно выспалась, а вот Ту Даган провёл ночь без сна.
На следующий день он сказал дочери:
— Мне кажется, сейчас не стоит покупать помещение.
Сердце у Ту Синь ёкнуло.
— Дочь, план у тебя, конечно, неплохой. Но такого бизнеса раньше никто не вёл — кто знает, будет ли прибыль или убыток? Наша семья не может позволить себе такие потери.
Говорить такие слова было Ту Дагану мучительно. Он чувствовал себя виноватым: не сумел обеспечить дочери возможность реализовать её мечту.
— Но мы можем начать с малого: поставить прилавок прямо у входа в нашу мясную лавку. Я подумал: то, что ты хочешь продавать, вовсе не обязательно требует отдельного помещения. Попробуй сначала торговать с прилавка. Если пойдёт прибыль — купим лавку. Если нет — будешь помогать мне в мясной торговле. Согласна?
Не дав дочери времени расстроиться, он продолжил. Это был лучший выход, который он смог придумать: минимальные затраты и максимум возможностей для ребёнка.
Он никогда не думал действовать безоглядно, просто исполняя все желания дочери. Он любил её, но не слепо. Он видел себя её защитой, но не собирался превращать каждое её слово в закон.
Ту Синь поняла: это предел уступок отца. Она тут же начала прикидывать, как организовать торговлю с прилавка и какова будет прибыль.
В конце концов она кивнула в знак согласия. Хотя переход от полноценной лавки к простому прилавку вызвал у неё лёгкое разочарование, взрослый разум подсказал: идея отца неплоха. Единственный минус — высокий риск подражания.
Но даже если кто-то скопирует её прилавок и тоже начнёт продавать жареную лапшу, Ту Синь не боялась конкуренции. Во-первых, вкус решает всё: она была уверена, что рецепт, тщательно отобранный в прошлой жизни из тысяч вариантов в интернете, не уступит ничьему. Во-вторых, у людей есть привычка: раз попробовав её лапшу и привыкнув к её вкусу, да ещё при невысоких ценах, они вряд ли перейдут к другому продавцу.
Несмотря на уверенность, Ту Синь решила подумать и о дополнительных шагах. Раз уж будет прилавок, а не лавка, то рисовые блюда пока отложим. Зато можно добавить «мясо в лепёшке».
— Помещение можно не брать, но, отец, работника нанять всё равно надо! — подчеркнула она.
Она решила поберечь себя в этой жизни и не собиралась вырабатывать железные руки от постоянной работы.
Лицо Ту Дагана озарила улыбка. Раз уж он не смог исполнить желание дочери насчёт лавки, то на работнике настаивать не станет.
— Купим! Сегодня же схожу к своднице, узнаю, кто есть. Какие у тебя требования?
Работник предназначался дочери, значит, выбирать должна она сама.
Ту Синь оживилась:
— Ты сегодня пойдёшь к своднице?
Ту Даган уловил её намерение.
— Не мечтай. Сегодня ты остаёшься дома. Я с матерью поеду в городскую лавку. Сегодня я не собираюсь никого покупать — просто разведаю обстановку. Когда придёт время действительно выбирать, тогда и пойдёшь со мной.
Ту Синь надула губки — редкий для неё детский каприз, — но не стала упрашивать.
Скоро наступал праздник Цинмин, начался сезон полевых работ. Многие семьи, державшие по одной-две свинье, теперь приходили продавать их. Среди них были и старые клиенты, и новички, решившие попробовать разведение свиней, увидев, как другие на этом зарабатывают. Были и те, кто обычно продавал свиней другим мясникам, но, услышав, что у Ту Дагана справедливые цены, решили заглянуть и к нему. Жена Ту Дагана, Лю, не умела вести такие дела: с обычными покупателями ещё справлялась, но с хитрыми торговцами ей было не совладать. Поэтому Ту Даган обязательно должен был находиться в городской лавке. А вот бабушке Ту и Ту Синь предстояло остаться дома.
Когда Ту Даган с женой уезжали, было ещё рано, но самые трудолюбивые крестьяне уже поднялись. С этого дня они снова открывали торговлю прямо в деревне.
Здесь климат был прохладнее: персиковые цветы только-только распустились в середине третьего месяца, а теперь цвели во всей красе. В деревню всё чаще приезжали учёные из города, да и крестьяне, разбогатев, не жалели денег на мясо, чтобы угостить себя после тяжёлого трудового дня.
Ту Синь вместе с бабушкой вынесли стол на улицу, раскрыли большой зонт, чтобы создать тень, и Ту Синь пошла за мясом, а бабушка подготовила ножи для рубки и разделки. В городской лавке у них был ещё и специальный нож для отделения костей, но в деревне в нём почти не было нужды, поэтому бабушка его не брала.
Ту Синь аккуратно разложила на столе куски свинины разных частей — по одному куску каждого вида. Так как сегодня был первый день торговли в году, Ту Даган оставил дома не слишком много мяса: становилось всё жарче, и сохранить свежесть было трудно. У семьи Ту всегда хватало домашнего мясного соуса, и они часто дарили его постоянным клиентам.
Мясо у них хранилось не дольше трёх дней. Если не продавалось, Лю превращала его в соус или солила. В этом деле она была настоящей мастерицей. Ту Синь вспомнила также о вяленом свином мясе.
Едва бабушка Ту и Ту Синь расставили товар, как к ним подошла женщина лет сорока.
— Ох, тётушка Ту! Вчера ещё думала: когда же вы наконец откроете свою мясную торговлю? Приходится бегать в город за куском мяса!
— В последние дни дома много дел накопилось, вот и задержались на пару дней, — тепло улыбнулась бабушка Ту.
Ту Синь молча помогала бабушке и улыбалась, слушая их разговор. В деревне она вела себя гораздо сдержаннее, чем в городской лавке — ради репутации. Ей не нужно было, чтобы о ней говорили слишком хорошо, но и слишком плохо — тоже нельзя. В древние времена плохая репутация могла сильно ограничить свободу действий.
Женщину, разговаривающую с бабушкой, звали «мамаша Лантоу» — так её прозвали из-за имени старшего сына, Лантоу. Она была известной в деревне Ванцзяцунь скандалисткой и почему-то считала бабушку Ту своей подругой по духу, хотя Ту Синь не замечала, чтобы бабушка особенно к ней тянулась.
Вскоре другие жители тоже заметили, что мясная торговля Ту снова работает, и стали подходить — поговорить, купить мяса. Атмосфера была оживлённой и дружелюбной.
Четырёх-пятилетние детишки — мальчики и девочки — весело носились по дороге перед прилавком. Старик с белой бородой, опираясь на палку, медленно подошёл и уселся на своём складном стульчике в тени. Взрослых мужчин среди покупателей не было — все трудились в полях.
Ту Синь искренне наслаждалась этой атмосферой — тёплой и уютной. Вот одно из преимуществ древней родоплеменной системы: хоть односельчане иногда и ссорились из-за выгоды, через несколько дней всё забывалось. По-настоящему непримиримых врагов, которые после ссоры больше не общались, было крайне мало — ведь все происходили от одного предка, и это располагало к взаимному терпению.
Вдруг Ту Синь почувствовала на себе чей-то взгляд. Злобы в нём не было, но он был настойчивым и вызывал дискомфорт.
Она обернулась и увидела женщину лет тридцати. Та была довольно привлекательной — красивее большинства деревенских женщин: чёткие черты лица, светлая кожа, явно не привыкшая к тяжёлой работе.
Бабушка Ту тоже посмотрела в ту сторону и нахмурилась, обращаясь к мамаше Лантоу:
— Кажется, Чэнь из дома Фэньдуя подошла?
Мамаша Лантоу презрительно глянула на женщину:
— Лентяйка и язычница. Зачем вообще о ней говорить?
Она прищурилась, вспомнив недавние слухи в деревне:
— Говорят, будто её старший сын собирается жениться в вашу семью. Сначала не верила, но теперь, глядя на твою реакцию… Неужели правда?
Она давно возненавидела неблагодарных детей и презирала Ван Фэньдуя, даже запрещала своим внукам общаться с его семьёй. Естественно, она не питала симпатии и к его детям. Будучи по натуре резкой и прямолинейной, она никогда не скрывала своего отношения к этой семье — вся деревня знала об этом.
Бабушка Ту улыбнулась:
— Да что там правда! Пока даже речи об этом нет. Хотя Цзыян, сын Ван, кажется хорошим парнем.
Она не подтвердила слухи: пока не обменяны свадебные письма и не заключена официальная помолвка, она не станет распространяться об этом.
Мамаша Лантоу фыркнула:
— При таком отце хороший сын? Не верю! Наверняка хитёр и коварен.
Бабушка Ту заговорила лишь для того, чтобы показать Ту Синь, кто эта женщина, но не ожидала такой тирады от мамаши Лантоу. Ей стало неприятно, и она перестала улыбаться, повернувшись к другим покупателям.
Мамаша Лантоу заметила её раздражение и окончательно поверила в слухи. Её взгляд переместился на Ту Синь.
Обычно она не присматривалась к ней внимательно, но теперь вдруг поняла: эта девушка из рода Ту не просто красива — она прекрасна до изумления! Хотя мамаша Лантоу и не знала грамоты, ей казалось, что она никогда не видела более изящной и обаятельной девушки. Даже городские барышни, наверное, не сравнить с ней.
И тут же подумала: если слухи правдивы, то Цзыяну, каким бы он ни был, крупно повезло!
Пока они разговаривали, госпожа Чэнь уже подошла к прилавку.
— Тётушка Ту, отрежьте мне фунт мяса с прослойкой.
Бабушка Ту бросила на неё холодный взгляд. Ту Синь молча взяла нож для разделки и одним точным движением, без видимого усилия, отрезала кусок от заранее подготовленной части.
Окружающие невольно поежились — от её движения повеяло ледяной решимостью.
Ту Синь не обратила внимания на взгляды зевак, положила кусок на весы — ровно фунт, ни больше, ни меньше.
http://bllate.org/book/6880/653057
Готово:
