Е Цзычжоу не удержался и опустил голову, горько усмехнувшись. Он знал — рано или поздно она всё равно спросит.
В тот самый миг, когда Гу Сюй ворвался в зал, даже обычно невозмутимая Цзян Вэй растерялась. Её изумление, тревога и едва сдерживаемая радость при виде Гу Сюя — всё это Е Цзычжоу заметил снизу, с трибуны.
— Ты же тогда побежала за ним, — сказал он. — Разве Гу Сюй не объяснил, почему так вышло?
— Он… сказал. Но…
— Ты ему не поверила?
— Боюсь, между вами произошло недоразумение.
— А что именно он тебе сказал?
Цзян Вэй было неловко повторять эти слова при постороннем, но разобраться нужно было до конца.
— Он сказал, что ты видел, будто ты пристаёшь ко мне во сне.
— Ты считаешь, я способен на такое?
— Мы знакомы уже больше месяца, — ответила Цзян Вэй. — Я не думаю, что ты стал бы приставать ко мне, пока я беззащитно сплю.
— Тогда зачем спрашиваешь?
Цзян Вэй стала серьёзной и сказала чётко:
— Но я также верю Гу Сюю. Возможно, ты ничего такого не делал, но он точно увидел нечто, что легко можно истолковать превратно — раз так отреагировал.
Она сделала паузу и добавила:
— Поэтому я сегодня здесь, чтобы спросить: ты ведь неравнодушен ко мне?
Е Цзычжоу не ожидал такой прямолинейности. Он помолчал, а затем спросил:
— А если да?
У Цзян Вэй заболела голова. Отказывать девушке легко — можно сказать, что нравятся парни. А как отказать парню?
— Не стоит в меня влюбляться, — сказала она наконец. — Ничего не выйдет.
— Я ведь даже не успел признаться, не начал за тобой ухаживать, а ты уже говоришь, что ничего не выйдет, — в голосе Е Цзычжоу прозвучала горечь. Отказ был слишком прямым, и не обидеться было невозможно.
— Я знаю, что не особо умею подбирать слова, — продолжила Цзян Вэй. — Но раз ты сейчас испытываешь ко мне лишь лёгкое влечение, вряд ли успел сильно привязаться. Лучше сразу отбрось эти мысли. Как друг, не хочу, чтобы ты зря тратил силы.
Е Цзычжоу раньше встречался несколько раз и знал немало девушек, но такой, как Цзян Вэй — внешне сильной, но на самом деле наивной до простоты, — не встречал никогда.
Она отвергала прямо, но в её словах чувствовалась почти детская искренность.
— Заботиться о тебе — это зря тратить силы? — спросил он.
— Я просто хочу сказать: я никогда не полюблю тебя.
Увидев его раненый взгляд, она добавила:
— Это не твоя вина. Ты прекрасен. Просто я никого не смогу полюбить.
Е Цзычжоу усмехнулся — с горечью и безнадёжностью.
— Я знаю. Раньше ведь даже двое парней приходили в наш клуб, чтобы за тобой ухаживать? Один особенно настойчивый — кажется, ты его даже избила.
— Кхм, давай не будем вспоминать такие вещи, — сказала Цзян Вэй. — Ты мой друг, я тебя не ударю.
— Но только другом, верно?
Цзян Вэй кивнула.
Так она сама задушила в зародыше любые надежды. Радость от победы на соревнованиях мгновенно испарилась. Е Цзычжоу даже улыбнуться уже не мог.
Но в душе он почувствовал облегчение.
Раз Цзян Вэй — человек, которого нельзя иметь, пусть хотя бы останется другом.
— Не расстраивайся, — неуклюже утешала его Цзян Вэй, видя его мрачное лицо. — Вне этого клуба полно хороших девушек. Ты обязательно найдёшь ту, что будет нежной, заботливой, которую полюбишь и которая ответит тебе взаимностью.
Е Цзычжоу криво усмехнулся:
— Со мной всё в порядке. Просто хочу понять: если ты никого не можешь полюбить, то почему Гу Сюй — исключение? Почему всех ты отталкиваешь, а его — нет?
Хотя он и решил отступить, ревность всё равно дала о себе знать.
Цзян Вэй мягко улыбнулась:
— Он… конечно, не такой, как все. Нравлюсь я ему или нет — он тот, кого я обязана защищать всей своей жизнью.
С детства её отец, старомодный Цзян Пин, вдалбливал ей множество правил и ограничений.
Цзян Вэй никогда не соглашалась с ними, но в юности не осмеливалась открыто сопротивляться, поэтому лишь внешне покорно кивала.
На самом деле она всегда презирала его архаичные установки и считала, что сражается с феодальным диктатом с самого детства.
Но лишь одно его слово она запомнила навсегда и с радостью приняла как жизненный принцип.
Это было в день их первой встречи.
Цзян Пин сказал ей:
— Цзян Вэй, это молодой господин. Тот, кого ты обязана защищать ценой собственной жизни.
— Вы здесь чем занимаетесь?
Голос Гу Сюя раздался неподалёку. Его тёмные глаза пристально смотрели на стоявших рядом Е Цзычжоу и Цзян Вэй.
Е Цзычжоу горько усмехнулся, обращаясь к Цзян Вэй:
— Мы ведь только что всё прояснили. Если твой молодой господин снова начнёт бить меня, ты уж заступись.
— Тебя ждут на ужин. Иди уже.
— Это ведь твой праздничный ужин в честь победы. Ты не пойдёшь?
Цзян Вэй взглянула на приближающегося Гу Сюя:
— Здесь осталась одна большая проблема, которую мне нужно решить. Как только разберусь — сразу приду.
— Кто тут проблема?
К этому моменту Гу Сюй уже подошёл к ним. Он недобро посмотрел на Е Цзычжоу, а затем перевёл взгляд на Цзян Вэй.
— Е Цзычжоу, иди, — спокойно сказала Цзян Вэй.
— Хорошо, — кивнул тот. Он понимал, что рядом с ними ему не место. Уходя, он прошёл мимо Гу Сюя и почувствовал, как тот яростно сверлил его взглядом.
Когда Е Цзычжоу ушёл, Цзян Вэй наконец посмотрела на Гу Сюя.
Тот стоял с каменным лицом, весь — сплошная хмурая недовольность.
Но почему-то Цзян Вэй захотелось улыбнуться, увидев его.
— Молодой господин, разве ты не собирался больше со мной не разговаривать?
После их ссоры два дня назад Гу Сюй действительно игнорировал её.
Цзян Вэй даже пыталась заговорить с ним первой, но он делал вид, что не слышит.
А сегодня… он всё-таки пришёл.
И пришёл как герой, чтобы спасти её от беды.
Гу Сюю стало невыносимо злиться, увидев, как она стоит наедине с Е Цзычжоу.
— Сейчас тоже не хочу, — буркнул он.
— А, — Цзян Вэй просто кивнула и больше ничего не сказала.
Молчание снова нависло между ними.
Цзян Вэй, решив, что Гу Сюй исчерпал тему, сказала:
— Спасибо тебе за сегодня. Мне ещё нужно пойти на встречу с клубом. Кстати, ты ведь тоже герой нашего клуба. Пойдёшь с нами? Все хотят тебя поблагодарить.
Гу Сюй молчал, глядя на неё с непроницаемым выражением лица.
Цзян Вэй не могла понять, о чём он думает, но чувствовала, что в нём появилось что-то опасное — от этого ей захотелось отступить.
Чтобы разрядить обстановку, она кашлянула и сказала:
— Ладно, если не пойдёшь, я пойду.
Но она не успела сделать и нескольких шагов, как Гу Сюй резко потянул её обратно.
— Ты ведь сказала, что я герой вашего клуба?
Цзян Вэй кивнула.
— Тогда не ходи. Останься и поблагодари меня лично.
Возможно, из-за трогательного порыва, вызванного тем, как он бросился ей на помощь, возможно, из-за давно сдерживаемых чувств —
Цзян Вэй знала, что нельзя, но всё равно кивнула.
Гу Сюй удовлетворённо улыбнулся и, спустившись по руке, крепко сжал её ладонь.
Так они шли, держась за руки. Цзян Вэй понимала, что это неправильно, и хотела вырваться, но он держал крепко. Как только она пыталась вырваться, он начинал стонать:
— Цзян Вэй, я ведь держу тебя раненой рукой!
Цзян Вэй посмотрела на его спортивную форму:
— Твоя рана почти зажила? Вижу, ты уже начал играть в баскетбол.
— Разве ты не знаешь, что у меня есть секретный приём — бросок одной рукой?
— Я знаю только один твой секретный приём — врать, не моргнув глазом.
Они перебрасывались колкостями, будто той ссоры и не было. Так они вышли на улицу и встретили Чжао Мина.
Увидев Гу Сюя, Чжао Мин подошёл и с издёвкой произнёс:
— Ага! Я уж гадал, куда ты пропал. Конечно, с Цзян Вэй!
Цзян Вэй, завидев Чжао Мина, инстинктивно вырвала руку из ладони Гу Сюя.
Ладонь Гу Сюя опустела — и вместе с ней опустело и сердце.
Теперь лицо Чжао Мина, и без того не слишком симпатичное, вызывало у него лютую неприязнь.
— Тебе что-то нужно? — спросил он резко.
Чжао Мин почувствовал в его голосе ледяное презрение и поспешил ответить:
— Нет-нет, я уже ухожу! Не мешаю вам двоим!
Уходя, он думал про себя: «Ну и дела! Наш старший брат совсем обнаглел! Ещё недавно клялся, что больше не хочет видеть Цзян Вэй, а сегодня, едва услышав, что на её соревнованиях по тхэквондо появился Дуань Хун, тут же схватил мяч и помчался на арену. Боюсь, в будущем он станет настоящим рабом своей жены».
Когда Чжао Мин скрылся из виду, Гу Сюй снова потянулся за рукой Цзян Вэй.
Но на этот раз она увернулась.
Гу Сюй замер на две секунды, а затем решительно и настойчиво вновь сжал её ладонь.
— Отпусти, — сказала Цзян Вэй.
Но Гу Сюй не только не послушался, но и крепче сжал пальцы, переплетая их со своими.
— Не отпущу. Цзян Вэй, я никогда в жизни тебя не отпущу.
— Хочешь, ударю?
— Бей. Даже если убьёшь — всё равно не отпущу.
— Ты!.. — Его нахальное выражение лица и дерзкий тон заставили Цзян Вэй усомниться: не подменили ли аристократа-наследника каким-то уличным хулиганом.
Гу Сюй, видя, как она злится, сжимая губы и пытаясь сдержаться, ещё больше разыгрался и подставил лицо:
— Ну, бей. Только если сможешь.
Цзян Вэй почувствовала: с ним что-то не так. Сегодня он вёл себя слишком самоуверенно.
Раньше она думала, что он разозлится, увидев её с Люй Тяньчэном, но он лишь нахмурился, а после ухода Е Цзычжоу вёл себя, будто ничего не случилось.
Гу Сюй вдруг стал серьёзным:
— Я слышал всё, что вы с Е Цзычжоу говорили.
— Ты всё слышал?
Сердце её сжалось. Значит, он давно здесь и всё это время подслушивал.
Но, подумав, она поняла: вроде бы ничего компрометирующего не сболтнула. Просто отвергла Е Цзычжоу и не сказала ничего вроде «я люблю Гу Сюя».
— Не всё, может, разобрал, — сказал Гу Сюй, — но твои слова «он, конечно, не такой, как все. Он тот, кого я обязана защищать всей своей жизнью» — я услышал отчётливо.
Она и забыла, что сказала именно так. Цзян Вэй сейчас хотелось провалиться сквозь землю.
Но Гу Сюй не собирался отступать:
— Оказывается, я для тебя так важен. Не ожидал, что моя маленькая служанка, обычно молчаливая, умеет говорить такие трогательные слова.
Цзян Вэй вспыхнула от злости:
— Перестань!
Гу Сюй лишь улыбнулся, и в его глазах зажглась нежность.
— Но знаешь ли ты, что мне не нужна твоя защита. Мне нужно твоё чувство.
Он смотрел на неё — румяную, с глазами, полными упрямого огня, как у маленькой львицы — и вдруг всё понял.
Он, Гу Сюй, всегда гордый, но перед ней какая польза от этой глупой гордости?
— Цзян Вэй, возможно, я и медлителен. Все эти годы рядом с тобой не осознавал своих чувств. Но ведь и к другим я никогда не испытывал ничего подобного.
Ещё в средней школе многие начали ранние романы.
За Гу Сюем, с его ослепительной внешностью, гонялись десятки девушек, но ни одна не вызывала у него интереса.
Многие не понимали и даже насмехались: «Настоящий бессмертный — и внешне, и по духу».
Но никто не знал, что давным-давно в его сердце поселился один-единственный человек.
Детская, смутная привязанность и гордость, ставшая второй натурой,
заставили их провести все эти годы почти как брата и сестру. С тех пор как в двенадцать лет она отдалилась от него, Гу Сюй, кроме дразнилок и подначек, не знал, как привлечь её внимание или сблизиться.
Но чем старше она становилась, тем красивее и ярче делалась — настолько, что даже мужская одежда не могла скрыть её очарования.
Он начал бояться.
Бояться, что кто-то украдёт её у него.
Когда Гу Сюйши сказал ему, что Цзян Вэй однажды выйдет замуж и заведёт детей, Гу Сюй впервые осознал: их, казалось бы, нерушимая связь на самом деле хрупка, как стекло.
http://bllate.org/book/6881/653137
Готово:
