Он обнял жену и притянул к себе:
— Всё ещё злишься на сына? Ну-ка, дай посмотрю… Ох, даже в гневе моя жена неотразима.
Нин Шу отстранилась:
— Что ты городишь? Мне почти сорок — разве я могу быть красива?
Гу Пинчжань продолжал улыбаться, заискивающе:
— Я не льщу. В моих глазах ты всегда прекрасна. Правда, если бы моя госпожа ещё и улыбнулась, было бы совсем идеально.
Нин Шу одновременно коробило от его слащавости и ласкало душу. В конце концов она не удержалась и улыбнулась.
— С тобой просто невозможно.
Увидев, что жена больше не хмурится, Гу Пинчжань наконец перевёл дух. Он продолжал угодливо растирать ей плечи, постукивать по спине и тихо убаюкивать ласковыми словами.
Любой посторонний, увидев эту сцену, не поверил бы своим глазам: легендарный, решительный и властный председатель корпорации «Гу» — и вдруг такой подхалим перед собственной женой!
Когда настроение Нин Шу немного улучшилось, Гу Пинчжань заговорил:
— Я понимаю, ты помнишь о помолвке с семьёй Тан, но ведь это обручение заключили, когда Сюй был ещё ребёнком. Мы тогда даже не спросили его мнения. Теперь неудивительно, что он сопротивляется.
Нин Шу нахмурилась и снова отстранилась от мужа.
— Я же его мать! Разве я могу ему навредить? Чем плоха Цзюнь? И красота, и происхождение, и связи с нашей семьёй — всё идеально для Гу Сюя. Он ещё слишком молод, легко поддаётся иллюзиям любви. Боюсь, потом пожалеет и пострадает.
Гу Пинчжань сразу почувствовал подвох и спросил:
— Значит, наш Сюй в кого-то влюблён?
Нин Шу ответила:
— Ты разве не заметил, что его мысли целиком заняты дочерью Цзян Пина?
Услышав это, Гу Пинчжань наконец осознал. Раньше он думал, что между ними просто детская дружба, но теперь, когда оба повзрослели и постоянно вместе, естественно, что возникли другие чувства.
— Сяовэй же прекрасна. Мы с детства её знаем. Если Сюй её любит, почему бы тебе не благословить их?
Нин Шу снова нахмурилась:
— Гу Пинчжань, предупреждаю тебя: если не хочешь помогать — молчи. Но если осмелишься поддерживать Сюя в этом безумии, живи один!
Гу Пинчжань мягко возразил:
— Шу, давай пока не будем об этом. Сюй ещё ребёнок. Если он не думает о браке, зачем ты его принуждаешь? Мы и так редко бываем дома, почти не общаемся с сыном. А теперь ещё и отталкиваем его?
— Я… — Нин Шу хотела возразить, но слова мужа задели за живое. Как мать, она и вправду не хотела, чтобы сын её возненавидел.
Заметив, что жена задумалась, Гу Пинчжань снова обнял её и нежно сказал:
— Я знаю, ты переживаешь, что Сюй увлечён Цзян Вэй, и поэтому торопишься. Но если он действительно этого хочет, разве ты сможешь его остановить? Чем сильнее будешь запрещать, тем упрямее он станет, и они ещё крепче сойдутся.
Нин Шу задумчиво произнесла:
— Муж, а что, если мы отправим Цзян Вэй обратно на родину?
— Нет, — твёрдо ответил Гу Пинчжань. — Цзян Пин спас мне жизнь. Для меня Сяовэй — почти дочь. Она учится в Цзянчэне. Неужели я из-за чувств сына поступлю с ней так несправедливо? Шу, как ты вообще могла такое подумать?
Увидев, что обычно мягкий муж заговорил так строго, Нин Шу поняла: их дружба с Цзян Пином — не шутка. Говорить такие вещи при нём было неуместно.
— Я просто так сказала. Разве я действительно что-то сделаю ей?
Гу Пинчжань погладил её по руке и встал:
— Ладно, раз уж на дворе праздник, давай не будем говорить о том, что портит настроение.
*
После Малого Нового года Гу Пинчжань отпустил Цзян Пина в отпуск — вместе с Цзян Вэй они поехали домой на праздники.
С тех пор как Цзян Вэй и Цзян Пин поселились в доме Гу, они редко бывали на родине — разве что на Новый год могли подольше побыть дома.
Когда Цзян Вэй садилась в машину, Гу Сюй удержал её:
— Я давно мечтал побывать в южных городках. Может, в этом году я поеду с тобой и проведу праздники у вас?
Цзян Вэй ответила:
— Не надо. У нас не хватит места для такого господина, как ты.
Гу Сюй настаивал:
— Я неприхотлив. Ты ешь — я ем, ты спишь — я сплю. Главное, чтобы я мог каждый день видеть тебя.
Цзян Вэй кивнула в сторону отца, который всё ещё беседовал с господином Гу, и тихо сказала:
— Не шали. Оставайся дома и празднуй. Я вернусь шестого числа.
Гу Сюй смотрел на неё. От холода Цзян Вэй была одета в пушистую куртку, на голове — белая шапочка с помпоном. Её маленькое личико почти скрывалось между воротником и шапкой, и только большие чёрные глаза сияли из-под меха — такая милая и нежная.
Он аккуратно застегнул ей воротник пальто и опустил шапочку, чтобы уши были прикрыты. Затем обхватил ладонями её уши поверх шапки и бережно взял лицо в руки.
Это лицо он мог смотреть вечно.
— Возвращайся скорее. Не заставляй меня слишком долго болеть.
Родной город Цзян Вэй находился довольно далеко. Сначала они с отцом десять часов ехали на поезде, потом ещё два часа на автобусе — и только тогда добрались до посёлка Нинхэ.
Сойдя с автобуса, Цзян Вэй увидела мать и сестру, которые ждали их у дороги.
Они стояли под большим вязом — обе стройные, с лицами, будто нарисованными кистью художника.
— Мама, — Цзян Вэй подошла и передала чемодан матери, Чжуан Жу.
Чжуан Жу взяла багаж:
— Вернулась, слава богу. Дорога утомила? Я уже всё приготовила, идём домой.
— Хорошо, — увидев нежное лицо матери, Цзян Вэй почувствовала, что вся усталость от дороги исчезла.
— Сестрёнка, я так давно тебя не видела! — Цзян Мяо схватила её за руку и начала качать, голос звучал сладко и мягко.
В пятнадцать–шестнадцать лет девушки меняются очень быстро. Всего год не виделись — а Цзян Мяо стала ещё прекраснее.
Она унаследовала всю красоту матери, и её облик напоминал весеннюю дымку над реками Цзяннани или древние улочки южных городков.
Хотя сёстры были близнецами и внешне почти неотличимы, Цзян Мяо была словно вода — нежная и текучая, а Цзян Вэй — как гора: сильная и стойкая.
Цзян Вэй положила руку поверх ладони сестры. Между близнецами всегда существует особая связь. Увидев сестру, её сердце растаяло.
— Амяо, я тоже очень скучала по тебе.
Чжуан Жу с улыбкой смотрела на двух прекрасных дочерей, таких разных по характеру, и в глазах её читалось удовлетворение.
Цзян Пин подошёл следом, улыбнулся жене, с которой давно не виделся, а затем перевёл взгляд на младшую дочь.
— Наша Амяо становится всё красивее.
— Папа, Амяо так скучала по тебе! — сказала Цзян Мяо.
— И папа скучал по Амяо, — ответил Цзян Пин. Он всегда чувствовал вину перед младшей дочерью, которая росла вдали от него. К тому же Цзян Мяо от природы обладала даром располагать к себе людей, и даже суровый Цзян Пин не мог оставаться равнодушным — его лицо смягчилось.
Все вместе вошли в дом. Дедушки уже не было в живых, и кроме матери и сестры в доме жила только семидесятилетняя бабушка.
Бабушка уже плохо соображала, говорила невнятно и почти ничего не слышала. Услышав шум, она вышла из комнаты и, увидев семью, радостно улыбнулась.
— Мама, — глаза Цзян Пина покраснели от волнения. Он редко бывал дома и не мог быть рядом с ней в старости.
Но бабушка прошла мимо него и взяла за руку Цзян Мяо, улыбаясь до ушей.
— Вэйвэй, это ты вернулась?
Цзян Мяо надула губы:
— Бабушка! Опять путаешь! Я — Мяомяо. Сестра рядом.
Цзян Вэй вышла вперёд, и её глаза тоже наполнились слезами.
— Бабушка, это я, Вэйвэй. Я вернулась.
Бабушка наконец посмотрела на неё, прищурилась, пытаясь сфокусироваться, и что-то пробормотала. Цзян Вэй с трудом разобрала слова.
Она вспомнила детство. В семье бабушка всегда больше всех заботилась о внуках, особенно о ней.
«Плачущему ребёнку дают конфету». Цзян Мяо с детства была хрупкой и болезненной, поэтому родители уделяли ей больше внимания. К тому же она была красива и ласкова, и все в доме любили её лелеять.
А Цзян Вэй казалась спокойной и сильной, и все думали, что ей ничего не нужно. Только бабушка видела её уязвимость и всегда особенно её жалела. Всё лучшее доставалось Вэйвэй первой.
Когда Цзян Вэй было десять лет, бабушка подарила ей свои старинные буддийские чётки, которые носила всю жизнь. Цзян Мяо тогда расстроилась и устроила сцену, считая, что бабушка её обделила.
Она плакала так горько, что родители никак не могли её успокоить.
Цзян Вэй тоже переживала за сестру, но чётки были для неё священным даром, и она не могла просто так отдать их. В конце концов Цзян Пин поговорил с матерью.
— Мама, раз у тебя только одни чётки, лучше не дари их детям. Теперь Вэйвэй получила их, а как Амяо себя чувствовать?
Бабушка ответила:
— Обе мои внучки для меня одинаково дороги. Просто Вэйвэй далеко от дома, и мне за неё тревожно. Пусть чётки оберегают её вместо меня. Да и вы с женой и так больше балуете Амяо, так что я могу немного побаловать Вэйвэй — ничего страшного.
Кто не любит чувствовать себя важным?
Цзян Вэй никогда не говорила об этом вслух, но всё прекрасно понимала.
За ужином Чжуан Жу хотела положить ей в тарелку еды, но бабушка, сидевшая рядом с Цзян Вэй, уже наполнила её тарелку до краёв.
Чжуан Жу улыбнулась и убрала палочки, положив кусочек любимых рёбрышек Цзян Мяо.
— Бабушка, хватит, я больше не могу, — засмеялась Цзян Вэй.
Бабушка снова что-то пробормотала, и на этот раз Цзян Вэй смогла разобрать:
— Худая… слишком худая… ешь побольше.
Цзян Вэй тоже положила еды бабушке.
— Хорошо, бабушка, и ты ешь больше.
*
В посёлке люди ложились спать рано. Вскоре после ужина все уже умылись и собрались ко сну. Но Цзян Вэй не могла уснуть. Она радовалась встрече с родными, но грустила, зная, что скоро снова уедет.
Сегодня, увидев бабушку, она заметила, что та постарела ещё больше, чем в прошлом году. Сердце её сжалось от боли. В детстве она клялась: когда вырастет и заработает деньги, купит бабушке золото и серебро и повезёт её в кругосветное путешествие. А теперь боялась, что бабушка не дождётся этого дня.
Она поспешила прогнать эту мысль.
В этот момент дверь её комнаты тихонько открылась, и Цзян Мяо на цыпочках вошла, забралась под одеяло и прижалась к сестре.
— Амяо, что ты тут делаешь? — тихо спросила Цзян Вэй, глядя на её лицо, выглядывающее из-под одеяла.
Цзян Мяо попросила:
— Сестра, давай сегодня вместе поспим.
Цзян Вэй укрыла её одеялом:
— Хорошо. Но в следующий раз не выходи в таком виде, ладно?
Цзян Мяо обняла её руку и показала язык:
— Знаю-знаю, сестра, ты хуже мамы!
Сёстры лежали лицом к лицу и тихо разговаривали. Кровная связь — удивительная вещь. Хотя они виделись раз в год, Цзян Вэй, глядя на лицо сестры, такое же, как её собственное, чувствовала глубокую привязанность.
— Сестра, а какая жизнь в большом городе?
— Эм… Очень оживлённая, — по сравнению с тихим посёлком жизнь в Цзянчэне была быстрой и шумной.
— Там, наверное, очень красиво? И все умеют веселиться?
— Наверное.
Глаза Цзян Мяо заблестели от восторга:
— Сестра, мне так завидно! Я тоже хочу побывать в большом городе!
Цзян Вэй улыбнулась:
— Я там не гуляю. Я выполняю обещание нашей семьи семье Гу. Амяо, тебе не выдержать такой жизни.
— Сестра, ты же писала мне о молодом господине Гу. Он хороший? Добрый к тебе?
Услышав это, Цзян Вэй вспомнила, как Гу Сюй перед отъездом бережно взял её лицо в ладони и с нежностью сказал: «Возвращайся скорее. Не заставляй меня слишком долго болеть».
Хорош ли он к ней?
На самом деле — всегда. Пусть он и дерзок, и горд, но всякий раз, когда ей трудно, Гу Сюй оказывается рядом.
http://bllate.org/book/6881/653145
Готово:
