Дверь кабинета была приоткрыта, и Чжоу Цзяо вошла, не постучавшись. Её сын, Чжоу Мусяо, сидел, откинувшись на спинку кресла у письменного стола, в одной лишь тонкой рубашке. Брови его были нахмурены, глаза закрыты — неизвестно, о чём он задумался.
На столе снова зазвонил телефон, но он даже не шевельнулся и не заметил, как мать подошла совсем близко.
Сердце у неё ёкнуло. Сын всегда держал эмоции в узде, и она ни разу не видела его таким подавленным. Осторожно окликнула:
— Мусяо!
Чжоу Мусяо открыл глаза. На мгновение в них мелькнуло замешательство, но он тут же выпрямился и уже спокойно, с ровной интонацией произнёс:
— Мама.
Чжоу Цзяо обеспокоенно спросила:
— Почему не вышел? Тебе нездоровится? Вижу, у тебя лицо неважное!
— Ничего особенного, — кашлянул он, и голос прозвучал хрипло. — Просто вчера перебрал с алкоголем, решил дома отлежаться.
Он знал, что на самом деле причина — несколько часов, проведённых прошлой ночью под её окном на пронизывающем ветру.
— Подхватил простуду? Тогда и не стоит выходить — ещё напьёшься, пока они будут тебя угощать.
Чжоу Цзяо укоризненно покачала головой:
— Ты сам-то не понимаешь, сколько тебе можно пить?
Чжоу Мусяо лёгким смешком ответил:
— Да ведь Новый год! В обычные дни редко собираемся, все рады — вот и выпили чуть больше. А то ещё подумают, что я важничаю!
— Надо будет поговорить с Сяо Янем, — недовольно пробормотала Чжоу Цзяо. — Он уж совсем забыл, где границы!
Едва она это сказала, как у лестницы раздался голос экономки Чжань:
— Госпожа, пришли мадам Сюй и мисс Сюй!
У Чжоу Мусяо внутри всё сжалось от раздражения, и он больше не стал скрывать чувств:
— Мама, Сюй Цзя мне не нравится. Пожалуйста, не трать на это силы.
— Да я и не трачу. Не я же устраивала ей работу, и не я звала её сегодня на Новый год — не могу же я запретить гостям входить в дом. Ты ведь знаешь, какие дружеские отношения связывали дедушку с её дедом. Только из-за этого мы не можем посылать их прочь.
Хотя так говорила, на душе у Чжоу Цзяо стало легче.
Она уже начала подозревать, не из-за ли звонка мадам Сюй, сообщившей о своём визите, сын вдруг решил остаться дома. Честно говоря, характер Сюй Цзя ей никогда не нравился — девушка была слишком властной и заносчивой. Но если бы Мусяо сам её выбрал, она бы не стала возражать. Теперь же, услышав чёткое заявление сына, она успокоилась.
Посмотрев на уставшее, измождённое лицо сына, Чжоу Цзяо пожалела его:
— Не волнуйся, раз тебе она не нравится, значит, и мне не понравится. Просто спустишься на минутку, покажешься — и всё.
С этими словами она направилась вниз по лестнице.
Тем временем Бу Хэн уже оставила за спиной промозглую сырость Сучэна и оказалась в городе, где круглый год царит весна.
Цинху — туристический городок, где есть и горы, и озёра, а местные жители славятся своей простотой и искренностью.
Бу Хэн путешествовала совершенно самостоятельно: составила простой маршрут, забронировала жильё — и в путь.
Вчера днём она прибыла в Цинху и поселилась прямо в знаменитом Старинном городке Цинху.
Несмотря на праздники, туристов было немало, и в городке царила радостная новогодняя атмосфера.
В таких местах, конечно, интереснее остановиться в гостевом доме. Она выбрала «Люйфан У» — название, вероятно, отсылало к строке из «Оды богине Ло»: «Бу Хэн идёт по травам, и аромат струится».
Уже у входа в «Люйфан У» ей всё понравилось.
Вдоль дорожки росли заросли душистой травы духуань, от которой исходил тонкий аромат. Далее виднелись огромные деревянные ворота с вывеской «Люйфан У». Особенно очаровали стены по бокам: на них из разноцветных камешков были выложены мозаичные изображения кошек.
Во дворе стояли плетёные кресла-качалки, каменный столик с шахматами, повсюду цвели пышные цветы и вились лианы, а у входа приветливо вилял хвостом большой жёлтый пёс.
Хозяева — молодая супружеская пара — оказались очень гостеприимными. Они сами подняли её чемодан наверх и пригласили попить чай, когда она освободится.
Бу Хэн осмотрела забронированную комнату — она оказалась даже лучше, чем она ожидала.
Всё было чисто и аккуратно, в наличии имелось всё необходимое. Особенно радовали большие панорамные окна с отличным освещением, жёлтоватые стены, ручные гобелены и бамбуковые стулья.
Распаковав вещи, она действительно спустилась вниз, чтобы выпить чая с хозяевами. Те подробно рассказали ей о самых вкусных и интересных местах в округе, и она сразу решила, куда отправится завтра.
Днём Бу Хэн просто побродила по городку. К вечеру повсюду зажглись фонари, зазвучали барабаны и музыка, а по узким булыжным улочкам сновали нарядно одетые люди.
После сытного ужина с местными деликатесами она продолжила бродить по улицам, следуя за всё растущим потоком туристов, и купила несколько милых сувениров, чтобы подарить коллегам после праздников.
Только когда ноги совсем отнялись, она вернулась в гостевой дом.
Рухнув в бамбуковое кресло, она достала телефон.
В вичате скопилось множество поздравлений с Новым годом. Цзян Жун напомнила, что Бу Хэн должна ей обед, а Ся Лу написала, что после возвращения в страну обязательно встретятся.
От Чжоу Мусяо — ничего.
Она немного посидела, оцепенев, потом пошла принимать душ.
Выйдя из ванной, подключила разрядившийся до выключения телефон к зарядке и легла спать.
Первого числа по лунному календарю проснулась сама.
Включив телефон, обнаружила десятки пропущенных звонков и сообщений от него за прошлую ночь.
Он спрашивал, где она.
Не обращая на это внимания, она собрала небольшой рюкзачок и вышла, чтобы позавтракать в городке — немного рисовой каши с овощами. Затем вызвала машину до сегодняшнего пункта назначения.
Гора Шифэн — знаменитая заснеженная вершина высотой более пяти тысяч метров. Раз уж она в Цинху, обязательно нужно подняться на неё.
У подножия она купила две бутылки кислорода и заранее разобралась, как ими пользоваться. В рюкзак сложила печенье, шоколад и энергетические напитки — на всякий случай.
Туристов было много, вокруг звучали самые разные диалекты и языки, и немало людей, как и она, приехали сюда в одиночку.
Поднявшись по канатной дороге в ледниковую долину, она достигла высоты 4 510 метров.
Едва выйдя из кабины, Бу Хэн увидела, как одни опираются на других, кто-то сидит, дожидаясь обратного подъёма, а кто-то уже спускается. У неё самой пока ощущалась лишь лёгкая горная болезнь — лучше, чем она ожидала.
Отсюда начиналась деревянная тропа, ведущая вверх до отметки 4 690 метров.
Это место поражало контрастом: у подножия ещё недавно было +20 °C и яркое солнце, а здесь — ледяной пейзаж, ослепительно белые снежные вершины.
Ветер усиливался, и кто-то рядом радостно закричал:
— Идёт снег!
Бу Хэн подняла глаза — и действительно, снежинки начали кружиться в воздухе.
Многие достали телефоны, чтобы снять это зрелище.
Снег становился всё гуще, белая пелена заволокла небо и укрыла горные хребты.
Внизу раскинулась зелёная долина с синим озером — зрелище поистине величественное.
Перед лицом такой природной мощи сердце Бу Хэн словно очистилось. Она медленно двинулась вслед за небольшой группой туристов вверх по тропе.
Впереди людей становилось всё меньше: одни отдыхали на ступенях, другие уже возвращались.
Несмотря на куртку-ветровку, лицо и руки у неё окоченели.
Горная болезнь давала о себе знать: в голове гудело, дышать становилось трудно, ноги будто налились свинцом.
Спускавшийся с вершины турист посоветовал:
— Девушка, не торопись. Сядь, подыши кислородом, потом иди дальше.
Только тогда она вспомнила про кислород, села прямо на тропу и дрожащими руками достала баллон. Сделав несколько вдохов, почувствовала облегчение.
Затем положила в рот кусочек шоколада и сосредоточилась на дыхании.
Отдохнув немного, она почувствовала себя лучше и, держа кислород в руке, продолжила подъём.
Изначально она не особенно хотела идти в горы — хозяева гостевого дома настоятельно порекомендовали. Но раз уж приехала, решила, что разумно воспользоваться случаем.
А теперь, оказавшись здесь, почувствовала непреодолимое желание достичь самой вершины. По ощущениям, у неё всё получится.
Последние двадцать метров заняли целых двадцать минут. Она медленно, цепляясь за перила и делая вдохи из баллона, добралась до конца тропы.
Здесь, на высоте 4 690 метров, находилась самая высокая точка, доступная туристам!
Радость была неописуемой. Ей срочно захотелось поделиться этим с кем-то — и первым, кто пришёл на ум, был он.
Достав телефон, она увидела ещё семь-восемь пропущенных звонков — все от него.
Она нажала на видеозвонок в вичате — и, к удивлению, сигнал был.
Соединение установилось мгновенно.
Она увидела своё жалкое отражение на экране: волосы растрёпаны ветром, лицо покраснело и посинело от холода, но она всё равно счастливо улыбалась.
Чжоу Мусяо долго смотрел на неё, прежде чем резко бросил:
— Где ты?
Бу Хэн глубоко вдохнула кислород и, задыхаясь от ветра и снега, радостно крикнула:
— Чжоу Мусяо! Я на вершине горы Шифэн, на высоте 4 690 метров! Я молодец, правда?
Связь была плохой, и он слышал лишь обрывки её слов. Он понятия не имел, что за «гора Шифэн», но в этот момент его сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди от ужаса.
Он уже не мог сдерживать гнев:
— Ты совсем с ума сошла, Бу Хэн! Ты что, жизни своей не ценишь?!
Но в следующий миг его голос стал тёплым и нежным:
— Хэнхэн, будь умницей… Подожди меня!
Бу Хэн вдруг не смогла вымолвить ни слова.
Никто никогда не говорил с ней таким заботливым, ласковым тоном, будто она — самое драгоценное сокровище на свете.
Горло сжалось комом.
Чжоу Мусяо, видя, что она замерла и молчит, решил, что связь прервалась, и начал нервно ходить по комнате, не отрывая взгляда от экрана:
— Хэнхэн? Ты меня слышишь?
Перед ней стоял человек, совершенно потерявший самообладание, — совсем не тот невозмутимый Чжоу Мусяо, которого она знала сначала.
Бу Хэн вдруг сказала то, что пришло на ум:
— Чжоу Мусяо, мне тебя немного не хватает.
Чжоу Мусяо замер. Он подумал, что ослышался, но в следующее мгновение его накрыла волна безумной радости. Он прекрасно понимал, как трудно ей далось это признание.
Тревога исчезла, и в голосе появилась уверенность:
— Скажи, где ты, Хэнхэн?
Уловив в его голосе едва скрываемое самодовольство, Бу Хэн невольно улыбнулась:
— В Цинху.
Внизу, в гостиной дома Чжоу, продолжалась беседа.
Мадам Сюй уже во второй раз ненавязчиво упомянула Чжоу Мусяо.
— Мусяо сегодня неважно себя чувствует, — с заботой в голосе сказала Чжоу Цзяо и бросила взгляд на экономку. — Посмотри, отдыхает ли он. Если нет, попроси спуститься к гостям.
Чжань поняла намёк и уже собралась подняться.
— Нет-нет, не надо! — быстро остановила её мадам Сюй. — Мы же постоянно видимся, какие тут гости?
Затем с фальшивой заботой спросила:
— Что с Мусяо? Устал?
Чжоу Цзяо подумала про себя: «Ты и сама прекрасно знаешь, что постоянно являешься сюда без приглашения. И в первый день Нового года так рвёшься — совсем совесть потеряла!»
Вспомнив упрямый характер старого господина, она вздохнула и, сохраняя вежливую улыбку, ответила:
— Просто простудился, кашляет, чувствует себя разбито. Пару дней отдохнёт — и всё пройдёт.
— Главное, чтобы не серьёзно, — сказала мадам Сюй и повернулась к дочери. — Цзяцзя, почему бы тебе не подняться навестить брата Мусяо? Только если он спит — не буди.
— Конечно! — Сюй Цзя, одетая сегодня в скромное платье, встала и вежливо улыбнулась. — Тётя Чжоу, я тогда…
Чжоу Цзяо было неприятно, и она не хотела, чтобы Сюй Цзя навязывалась сыну. Она уже думала, как вежливо отказать, как вдруг наверху раздался шум.
Все внизу подняли глаза.
Чжоу Мусяо, одной рукой держа дорожную сумку, другой застёгивая пуговицы, стремительно сбегал по лестнице — три ступеньки за раз.
— Мусяо! — позвала его Сюй Цзя, стараясь прозвучать как можно милее.
Но он, словно не слыша, прошёл сквозь гостиную, не останавливаясь, и бросил на ходу:
— У меня срочно выйти надо!
И тут же исчез за дверью.
Чжоу Цзяо никогда не видела сына в таком паническом состоянии и решила, что случилось что-то серьёзное. Она тут же велела экономке:
— Посмотри, чтобы Сяо Ли вёл осторожнее.
Подумав, добавила:
— Лучше сама схожу. Ты пока побудь с мадам Сюй и мисс Сюй.
И, извинившись, поспешила вслед за сыном.
В гостиной остались только мадам Сюй и растерянная Сюй Цзя, переглядывавшиеся в полном недоумении.
Бу Хэн сообщила Чжоу Мусяо адрес своего гостевого дома, закончила разговор, сделала пару селфи «на память» и спустилась с горы на канатной дороге.
Не заказывая машину, она села на прямой автобус до городка. Едва устроившись у окна, получила звонок от Чжоу Мусяо.
Только что разговаривали — зачем ещё звонить? Она удивилась:
— Что случилось?
В трубке раздался кашель, и он спросил:
— Ты уже внизу?
— Да.
И он сразу положил трубку.
Бу Хэн уставилась на телефон, не понимая, что происходит.
Туристы один за другим занимали места, и автобус тронулся. Она смотрела в окно, любуясь пейзажем.
Вдруг телефон снова зазвонил — опять он.
На этот раз он не дал ей и слова сказать:
— Где ты сейчас?
— В автобусе, еду обратно. Что стряслось?
http://bllate.org/book/6885/653437
Готово:
