В день возвращения Цзян Яо Цяо Лэцяо приехала встречать его в аэропорт с огромным букетом алых роз. Среди толпы она сразу же узнала его — по взъерошенной чёлке было ясно, что он уж точно не летел бизнес-классом. Цзян Яо был настоящим «убийцей» на групповых фотографиях: в отдельности ни один из его черт нельзя было назвать выдающимся, но в толпе он всегда оказывался самым заметным. Пока он не увидел Цяо Лэцяо, он шёл, совершенно расслабленный — в джинсах, чёрной худи, с рюкзаком за спиной и наушниками в ушах. Боясь, что он её не заметит, Цяо Лэцяо замахала рукой и радостно закричала ему по имени. Услышав её голос, Цзян Яо первым делом натянул капюшон себе на голову.
Цяо Лэцяо хотела его удивить — и, судя по всему, удивила. Только вот обрадовался он явно не слишком. Он безучастно спросил:
— Ты как здесь оказалась?
Затем бросил взгляд на розы в её руках, слегка потрепал её по макушке и добавил:
— Ты что, совсем дурочка?
Они сели в автобус до города. У Цяо Лэцяо наболело столько всего, что она мечтала рассказать ему, но Цзян Яо всё время сидел в наушниках, будто её рядом вовсе не существовало. Она прижимала к себе огромный букет и чувствовала себя по-настоящему глупо. Опустив голову, начала перебирать лепестки и про себя ругала себя за глупость. Когда автобус уже подходил к их остановке, Цзян Яо вдруг вставил ей в ухо один наушник:
— Как тебе звук?
— Неплохо, — ответила она.
Цзян Яо вставил ей оба наушника:
— Эти отлично передают вокал. Дарю тебе.
Прошло немало времени, прежде чем Цяо Лэцяо узнала, что эти наушники стоят столько же, сколько двухкомпрессорный инверторный кондиционер.
Сердце её тут же растаяло: Цзян Яо вовсе не игнорировал её — он просто проверял качество звука. Но на лице она по-прежнему сохраняла обиженное выражение. Цзян Яо решил, что она расстроена из-за того, что не получила главный приз на конкурсе сяншэна, и успокоил:
— Второе место — тоже отлично.
Чтобы отпраздновать получение Цяо Лэцяо приза «за выдающиеся достижения», Цзян Яо предложил ей выбрать любое заведение — он угощает. В итоге, по её инициативе, они отправились в «Макдоналдс» за детскими обедами с игрушками «Миньоны». Чтобы собрать всю коллекцию, они целую неделю подряд ели в «Макдоналдсе». В результате Цзян Яо заработал своего рода посттравматическое расстройство: при одном виде вывески у него возникало непреодолимое желание убежать.
После отъезда Цзян Яо в Великобританию Цяо Лэцяо больше ни разу не заходила в «Макдоналдс».
В субботу ранним утром Цяо Лэцяо получила голосовое сообщение от госпожи Юэ:
— Сегодня приезжай домой. Ничего не покупай — у нас и так всего полно. Просто приезжай сама. Ты видела видео в вичате твоей второй тёти? Её дочь Сяо Вэнь получила предложение! Кольцо, говорят, целых три карата. Сегодня твоя вторая тётя наверняка будет хвастаться. Просто молчи и не давай ей повода. Доченька, приезжай пораньше. Мама тебя любит.
Цяо Лэцяо ответила одним словом: «Хорошо».
Госпожа Юэ была самой сентиментальной в семье. При посторонних она постоянно называла дочь «наша малышка», а позже перенесла эту привычку и на Цзян Яо, то и дело обращаясь к нему «малыш» то с одной, то с другой стороны. Сначала Цзян Яо с отвращением смотрел на неё, но со временем привык и теперь лишь молил, чтобы она при посторонних не употребляла таких «тошнотворных» обращений.
Перед тем как ехать домой, Цяо Лэцяо заглянула в магазин «Жунбаожай» и купила для бабушки два листа бумаги Сюаньчжи, брусок чёрной сажевой туши и брусок масляной туши. Последние два года бабушка увлеклась китайской живописью, каждую неделю ходила на занятия в художественный кружок при районе и месяц назад даже заняла призовое место на конкурсе, получив в награду кусок мыла, полотенце и электронный термометр. Треть награды — полотенце — бабушка специально подарила Цяо Лэцяо, чтобы та умывалась им.
Как только Цяо Лэцяо приехала домой, господин Цяо тут же достал фарфоровую чайную посуду из цзышани и заварил ей чай, а госпожа Юэ тем временем чистила для неё яблоко. Бабушка ещё не вернулась — она пошла в парк играть в цзяньцзы.
Цяо Лэцяо вынула из сумки бутылку «Фэйтянь Маотай» крепостью 53 градуса и протянула отцу:
— Пап, это тебе. Только не пей перед тем, как садиться за руль.
Господин Цяо радостно принял подарок:
— Опять потратилась!
— Мам, это самый модный сейчас оттенок помады, отлично подходит к твоему цвету лица. Примерь потом, — сказала Цяо Лэцяо, вынимая из сумки две помады и передавая их матери.
— Цяоцяо, сколько раз тебе говорить — не трать на нас деньги! — вновь начала госпожа Юэ. — Цяоцяо, а у тебя сейчас нет парней? Дай маме посмотреть, может, подскажу что-нибудь.
Цяо Лэцяо отпила воды и, широко раскрыв глаза, заявила:
— Мам, я на самом деле сторонница безбрачия. Решила, что останусь с вами навсегда. Вы не против?
Господин Цяо тут же заверил:
— Конечно, не против! Как можно быть против!
Госпожа Юэ сердито посмотрела на мужа и продолжила увещевать дочь:
— Мы гораздо старше тебя и не сможем быть с тобой всю жизнь. Сейчас тебе кажется...
Не дав ей договорить, господин Цяо вмешался:
— Если ребёнок не хочет встречаться — ну и не надо. Наша Цяоцяо ещё молода...
— Какая ещё молода! — перебила его госпожа Юэ, переключив огонь на мужа. — Мне в её возрасте уже был год! Ты всегда такой эгоист — боишься, что дочь создаст свою семью и забудет про тебя, старого ворчуна, и всё время хочешь держать её дома. У второго брата с женой, конечно, характеры не подарок, но с ребёнком они не поскупились: отправили дочь учиться за границу, купили квартиру и машину. А ты? Что ты сделал для нашей малышки?
— У папы самые вкусные блюда на свете! — воскликнула Цяо Лэцяо. — Пап, разве ты не обещал сегодня приготовить «рыбу-белку»? Я голодная, пойди скорее готовь!
Господин Цяо взглянул на дочь и решил промолчать, чтобы не усугублять ситуацию.
Видя, что госпожа Юэ собирается продолжить, Цяо Лэцяо взяла её под руку:
— Мам, пойдём в спальню примерим помаду. Уверена, тебе будет очень идти.
Семья второго дяди приехала почти к обеду, принеся с собой ящик молока и корзину фруктов.
Каждый раз, когда приезжали второй дядя с тётей, госпожа Юэ и господин Цяо тщательно убирали весь дом, доставали лучший чай и сладости, готовили восемь холодных и восемь горячих блюд — мясных и овощных, — боясь показаться недостаточно состоятельными. Второй дядя, напротив, вёл себя куда спокойнее: иногда приносил ящик молока, часто уже с истекающим сроком годности; иногда — корзину фруктов, в которой почти всегда оказывались испорченные плоды.
Чем богаче человек, тем меньше он церемонится; бедняки же, напротив, боятся, что их сочтут ничтожными, и всякий раз выставляют напоказ лучшее, что у них есть.
Госпожа Юэ была очень гордой женщиной и во всём стремилась не уступать другим. Она постоянно сравнивала себя с невесткой второго брата, хотя, кроме внешности и фигуры, где она действительно немного выигрывала, в остальном ей было нечем похвастаться. Та была заместителем начальника кредитного отдела в банке, а она — учителем рукоделия в начальной школе; муж той — владелец компании (пусть и небольшой, но всё же звучит солиднее, чем «таксист»); у той — три квартиры, у неё — одна, да и то полученная по программе переселения; та ездит на «Ауди», а она — либо на метро и автобусе, либо в такси мужа. В общем, по всем «железным» параметрам госпожа Юэ проигрывала.
Любая женщина, склонная к сравнениям, рано или поздно начинает сравнивать детей. Госпожа Юэ не стала исключением: муж у другой — лучше, зато дочь у неё — сильнее. В её глазах их малышка была образцом для подражания: в детстве регулярно мелькала на телевидении и в газетах; да, голос в подростковом возрасте испортился, но «главное — быть вместе хоть миг, а не всю жизнь»; университет у неё тоже престижный — пусть и с хвостом по баллам, но «лучше хвост павлина, чем голова петуха»; в эпоху соцсетей радиоведущие, конечно, утратили былую славу, но всё равно остаются публичными людьми; да и квартиру с машиной она купила сама! В общем, по внешности, росту, образованию и всему остальному их дочь ничуть не уступает, а скорее даже превосходит дочь второго брата.
Однако вторая тётя видела всё иначе. Она не понимала, откуда у этой свекрови такая уверенность в себе, если по всем пунктам она явно отстаёт, а ведёт себя так, будто она — королева. Её дочь, конечно, неплоха, но рядом с её Сяо Вэнь просто теряется. Чем же она так гордится? По внешности круглое лицо Цяо Лэцяо явно проигрывает овальному лицу её дочери; по росту — слишком высокая, а 165 сантиметров у её дочери — эталон; по образованию — бакалавр против магистра; по работе — радио против инвестиционного банка, куда многие мечтают попасть, но не могут. И главное — её дочь вот-вот выходит замуж, а Цяо Лэцяо уже двадцать шесть, а парня до сих пор нет.
За обедом вторая тётя вела себя крайне скромно:
— Жених не такой уж и замечательный. Просто у него две квартиры в пределах второго кольца, полностью оплаченные, и он настаивает, чтобы добавить имя нашей Сяо Вэнь в договор. Мне-то всё равно — у нас и так есть жильё. Главное — это человек. Они раньше учились вместе, теперь работают в одной компании, всё друг о друге знают, и нам спокойно. В браке самое главное — равенство положения. Ниже своего уровня выходить нельзя, но и за человека гораздо выше своего статуса тоже не стоит. — С этими словами она посмотрела на Цяо Лэцяо. — Цяоцяо, у тебя до сих пор нет парня?
Цяо Лэцяо честно ответила:
— Нет.
Вторая тётя улыбнулась:
— В нашем банке работает молодой человек из провинции. Очень хороший парень, с пропиской уже разобрался, только квартиры пока нет. К внешности и росту претензий не имеет — хочет найти надёжную местную девушку. Если у тебя никого нет, могу вас познакомить.
Не успела Цяо Лэцяо ответить, как вмешалась госпожа Юэ:
— Раз уж всё так замечательно, почему бы вам не поменять женихов? Пусть ваша Сяо Вэнь выходит за него! Такой прекрасный жених — вам и держать!
— Свекровь, я же просто хотела помочь! Почему ты так грубо со мной?
— Помочь? — возмутилась госпожа Юэ. — Ты специально подчеркнула, что внешность и рост для него неважны! Наша малышка красива и стройна — разве это «ничего»? Ты говоришь, что в браке главное — равенство. Значит, вы подходите к тем, у кого две квартиры в центре, а мы — к тем, у кого ничего нет? Парень без жилья — ладно, но он чётко просит именно местную девушку. Даже дурак поймёт — он нацелен на вашу квартиру! Наша Цяоцяо — и лицом, и положением — вполне самодостаточна и не собирается выходить замуж ради жилья!
Упоминание квартир больно укололо вторую тётю — ведь именно наличие квартиры позволило ей в своё время выйти замуж за второго дядю Цяо Лэцяо.
— Всё же лучше, когда у девушки есть что предложить, чем самой гнаться за чужим имуществом. Верно ведь, свекровь?
По интуиции Цяо Лэцяо поняла, что сейчас начнётся скандал. Чтобы не допустить эскалации, она поспешила положить второй тёте кусок «рыбы-белки»:
— Попробуйте, как вам рыба?
— Цяоцяо, твоя мама...
Под столом Цяо Лэцяо слегка толкнула мать, давая понять, чтобы та замолчала, и налила второй тёте суп:
— Вторая тётя, попробуйте суп из ветчины и свежих побегов бамбука, который приготовил мой папа. Думаю, варился в самый раз.
— Свекровь, ты...
Цяо Лэцяо быстро сменила тему:
— Когда будет свадьба Сяо Вэнь? Обязательно приготовлю щедрый подарок.
Вторая тётя, наконец дождавшись вопроса, которого так ждала, с воодушевлением начала рассказывать подробности. Сяо Вэнь в это время гуляла по Европе и даже не подозревала, как мать планирует её свадьбу.
После обеда Цяо Лэцяо убрала со стола и присоединилась к семье в гостиной. Солнечный свет играл на кольце второй тёти, и та, будто невзначай, сказала:
— Вторая тётя, где вы купили этот муассанит? Если бы не такой яркий солнечный свет, и не отличить от настоящего алмаза. По показателю преломления искусственный камень даже ярче натурального.
— Ах, знаешь, кольца легко теряются. У меня, конечно, есть настоящие бриллианты, но я ношу их только дома. А на улице предпочитаю такие — потеряешь вещь за десять тысяч юаней, и не жалко. Я ведь не из жадности.
Когда вторая тётя ушла, госпожа Юэ торжественно похвалила дочь:
— Ты видела её лицо? Перед твоими словами она боялась, что я не замечу кольцо, и всё время им вертела. А после твоих слов вскоре сняла! Моя дочь! Я ведь знала, что ты не такая трусливая — раз уж подавала ей рыбу и суп, значит, у тебя был план.
— В следующий раз постарайтесь говорить мягче. От ваших первых слов даже правда превратилась в неправду. Если не хотите — просто откажитесь, зачем сразу как фитиль на порохе?
— Я ведь думаю о тебе! Она там намеками и завуалированными комплиментами всех дурачит. Если её дочь нашла жениха с двумя квартирами, значит, и тебе не хуже найдётся. Лучше остаться одной, чем соглашаться на кого попало.
Целую неделю подряд, каждый раз, как Цяо Лэцяо пила воду, она вспоминала свою кружку.
Если бы она выложила пост в вичате с просьбой найти кружку, все бы спросили, где она её потеряла, а она ведь не могла сказать: «На лекции у бывшего парня».
Она вспомнила Цинь Сюань, которая сидела рядом с ней, и, сделав несколько кругов, добыла её вичат. Добавив в друзья, она написала. Цинь Сюань ответила, что не знает, где кружка, но у неё есть кое-что, о чём она хотела бы поговорить с Цяо Лэцяо лично.
http://bllate.org/book/6889/653833
Готово:
