Как только все поймут, что она всего лишь добрая и наивная младшая сестричка, бдительность Цзи Ханьшэна наверняка ослабнет.
Значит, пора заняться репутацией — укрепить своё положение в секте и завоевать расположение учеников.
Линь Вань молча приняла это решение.
(вторая часть)
В Ледяном Горном Доме Линь Вань начала тщательно выстраивать образ нежной, доброй и беззащитной младшей сестрички. Её цель была проста: как можно скорее заручиться симпатией всех учеников и убедить Цзи Ханьшэна, что она — по-настоящему хороший человек.
Вот как она добивалась этого:
Однажды, в определённый день и час, несколько учеников — назовём их А и Б — собрались у Золотой Террасы и тихо обсуждали, как Чэн Сюэи в прошлом их наказывала. Разговор разгорелся, и в пылу эмоций они не удержались — начали хором ругать Чэн Сюэи, называя её старой извергом.
Линь Вань, которой было неудобно передвигаться в своём основном теле из-за медлительности, вышла прогуляться, используя тело Чэн Сюэи, и случайно проходила мимо как раз в тот момент, когда злые слова достигли своего пика. Она услышала всё дословно.
На месте происшествия воцарилась зловещая тишина. Все замерли. Сцена стала невероятно неловкой.
Спустя несколько секунд ученики осознали, кто перед ними. Они тут же в ужасе бросились на колени, дрожа от страха.
А Линь Вань, вынужденная изображать Чэн Сюэи, приняла вид человека, настолько разгневанного, что лишился дара речи. Она холодно и пронзительно смотрела на учеников, излучая ледяную ярость.
Одновременно она запустила своё основное тело и в панике помчалась к месту происшествия.
Потому что, согласно характеру Чэн Сюэи, в такой ситуации она бы пришла в бешенство и убила бы всех на месте! Она терпеть не могла, когда о ней плохо отзывались за спиной!
Когда Линь Вань, задыхаясь от усталости, наконец добежала до Золотой Террасы, некоторые из коленопреклонённых учеников уже потеряли сознание от страха, а остальные были на грани обморока.
Тогда Линь Вань, с трудом успокаивая своё бешено колотящееся сердце, с невинным и наивным видом ворвалась на место происшествия.
— Учительница, что вы здесь делаете? Я уже сварила вам юньтаньские клёцки в сладком бульоне — давайте скорее идти есть!
После этих слов ледяное, почти демоническое выражение лица Чэн Сюэи мгновенно смягчилось. Она бросила последний предупреждающий взгляд на учеников, которые уже готовы были умереть от страха, и, взмахнув алым рукавом, исчезла вместе с белоснежной фигурой младшей сестрички из глаз собравшихся.
Ученики смотрели вслед удаляющимся силуэтам и плакали от облегчения.
Младшая сестричка! Она настоящий ангел!
Ещё в один из дней, в определённый час, Чэн Сюэи медитировала в своей комнате уединения (размышляя о меню обеда), и вся Золотая Терраса была окутана тишиной. Ученики, входившие и выходившие, старались не издавать ни звука. В этот момент один неосторожный ученик, убиравший помещение, случайно опрокинул золотой таз с водой. Громкий звон разнёсся по всему залу Золотой Террасы, а вода растеклась по полу, испачкав любимый ковёр Чэн Сюэи — роскошный парчовый ковёр «Узор счастья».
Чэн Сюэи мрачно вышла из комнаты уединения.
Неосторожный ученик мгновенно побледнел и упал на колени перед всеми присутствующими.
Ни один из учеников не осмелился за него заступиться.
И вот, когда ученик уже смирился со своей участью и ждал гнева Чэн Сюэи, откуда ни возьмись появилась младшая сестричка. Не дав Чэн Сюэи даже открыть рта, она поспешно ворвалась в комнату уединения, закрыла дверь и увела разъярённую наставницу обратно внутрь.
Перед тем как захлопнуть дверь, она на бегу подмигнула провинившемуся ученику, давая понять: «Быстрее убирай следы!»
Ученик расплакался от благодарности и с тех пор повсюду расхваливал младшую сестричку, почти возведя Линь Вань в ранг божества, сошедшего на землю для подвигов.
Подобных случаев было бесчисленное множество.
Линь Вань поняла: на фоне жестокого и безжалостного образа Чэн Сюэи — настоящей тиранки — формировать образ нежной и доброй младшей сестрички было проще простого. Возможностей для этого было хоть отбавляй!
А ещё больше её обрадовало другое открытие: она могла не только использовать тело Чэн Сюэи для чёрной роли, подчёркивая светлый образ своего основного тела, но и заставлять Чэн Сюэи хвалить себя!
Ведь каждое слово Чэн Сюэи весило как золото! Учитывая её характер, она, вероятно, за всю жизнь никого не похвалила.
Осознала она это после случая, когда заставила Чэн Сюэи играть на цинь во дворе.
Музыкальное убийство Чэн Сюэи было непревзойдённым. Её подвиг на Великой Битве Небесных и Демонических Сил до сих пор воспевали в легендах: одна женщина, один цинь — и три тысячи демонов повержены, бесчисленные жизни спасены. Даже сейчас, когда она превратилась в злобную и жестокую старуху, которую в Ледяном Горном Доме все боялись и ненавидели, за пределами секты всё ещё ходили слухи о героине прошлого.
Игра на цинь была не просто боевым искусством для Чэн Сюэи — это была её страсть и гордость.
Линь Вань, унаследовав тело и воспоминания Чэн Сюэи, невольно прониклась уважением к её знаменитому циню «Почжун».
Ведь даже если позже Чэн Сюэи и сошла с ума, став злодеем, в прошлом она была героем, а её цинь «Почжун» — мечом героя.
Поэтому в день полнолуния, когда Линь Вань играла на цинь, она следовала прежним привычкам Чэн Сюэи: отсылали всех, совершали омовение, зажигали благовония и оставляли лишь двух учеников-настройщиков.
Но Линь Вань думала: «Я же не „все остальные“!»
Музыкальное убийство Чэн Сюэи — звучит же так мощно и величественно! А когда сама играешь, себя не видишь. Поэтому она немного прихвастнула и отправила своё основное тело понаблюдать за тем, как она, Линь Вань, играет с такой грацией и величием, будто лепестки цветов сами падают от её музыки.
И тут всё пошло наперекосяк.
Ученики-настройщики служили Чэн Сюэи уже сотни лет. То, что они были допущены к церемонии игры на цинь, подтверждало их особый статус на Золотой Террасе.
Они гордились этим и считали, что их присутствие — знак особого доверия. Поэтому любой, кто осмелится приблизиться в этот момент, будет немедленно прогнан — как для укрепления авторитета Чэн Сюэи, так и для подтверждения их собственного статуса.
Когда Чэн Сюэи закончила омовение, зажгла благовония и надела напальчники, готовясь к игре, Линь Вань радостно переоделась и пришла посмотреть.
И тут же два ученика-настройщика вышвырнули её за дверь, даже не дожидаясь приказа Чэн Сюэи.
Линь Вань не ожидала такого поворота. Ни основное, ни второстепенное тело не успели среагировать, как один из учеников уже бесшумно возник перед ней и рявкнул:
— Наглец! Как ты смеешь появляться, когда Великая Владычица играет на цинь? Хочешь умереть?!
Ученики привыкли так грубо обращаться даже с Цзи Ханьшэном, поэтому новую ученицу Линь Вань они не воспринимали всерьёз.
А Линь Вань, со своей стороны, думала: «Это же моё основное тело! Для меня вы — просто фон!» Поэтому она не предупредила их заранее, и вот результат.
Линь Вань всегда была склонна к самоанализу и не любила винить других. Она сначала подумала о собственной ошибке.
Да, действительно, она не предупредила их — это её вина. Поэтому она не стала ругать учеников, а, наоборот, мягко подозвала «себя» и с довольным видом похвалила:
— Хм, отлично. Ты умеешь сохранять спокойствие.
Затем она внимательно осмотрела «себя» и добавила:
— И одежду сменила… Видно, что старалась. Внимательная, заботливая, стремишься к знаниям. Учительница очень довольна.
После этого она взяла «себя» за руку и ласково сказала:
— Хорошая девочка, садись рядом с учительницей. Сейчас я научу тебя играть эту мелодию…
Два гордых ученика-настройщика стояли в стороне, чувствуя себя виноватыми и в то же время ошеломлёнными до глубины души.
Так в Ледяном Горном Доме распространились слухи о том, как усердна, внимательна и старательна младшая сестричка Линь Вань.
Конечно, вскоре за этим последовали и вздохи сожаления.
Как же жаль, что такая прекрасная девушка попала в руки Чэн Сюэи!
Она такая нежная, такая добрая, такая трогательная и несчастная.
А Чэн Сюэи — такая злая, такая язвительная, такая жестокая и безжалостная.
Наверняка младшая сестричка страдает в её руках!
Увы, ученики Золотой Террасы не смели рассказывать о внутренних делах, поэтому остальные в Ледяном Горном Доме могли лишь воображать, как их нежная и добрая младшая сестричка каждый день терпит муки от злобной старухи Чэн Сюэи, ночами тайком плачет, но всё равно остаётся доброй и светлой.
В павильоне Чунмин Цзи Ханьшэн, всё ещё выздоравливающий от ран, слышал, как все восхваляют Линь Вань — какая она добрая, трудолюбивая, какая несчастная, попав в лапы злой Чэн Сюэи. Даже детали придумывали: «в такой-то день, в такое-то время Линь Вань случайно рассердила Чэн Сюэи и была наказана коленопреклонением» — всё описывали так ярко, будто сами присутствовали при этом.
Он лишь презрительно усмехался, считая их глупцами.
Неужели им не приходит в голову заглянуть внутрь и убедиться, что та самая Линь Вань, которую они жалеют, на самом деле живёт припеваючи?
Люди всегда верят только тому, во что хотят верить.
Когда-то он, сирота, стал учеником Чэн Сюэи и действительно терпел адские муки. Но тогда все думали: «Наверное, он сам виноват. Чэн Сюэи жестока, но ведь он что-то сделал не так, раз она так с ним обошлась».
А теперь появилась Линь Вань — и хотя никто не видел, чтобы Чэн Сюэи её наказывала, все тут же решили, что ей приходится тяжело.
Цзи Ханьшэн прекрасно понимал: рано или поздно Чэн Сюэи покажет Линь Вань своё истинное лицо, и тогда та увидит всю её жестокость и уродство. Но сейчас он ясно видел: Линь Вань живёт на Золотой Террасе в полном благополучии.
Когда-то он, даже приблизившись к Золотой Террасе, чтобы хоть мельком взглянуть на наставницу, получал нагоняй от стражников. А теперь Линь Вань живёт прямо в боковом павильоне Золотой Террасы!
Он не раз видел, как она свободно бегает по Золотой Террасе, и никто её не одёргивает.
Разве это не счастье?
Он даже хотел спросить Чэн Сюэи: «Что в ней такого особенного? Чем она лучше меня?»
Разве он был недостаточно послушным? Недостаточно старательным? Недостаточно усердно пытался угодить?
С самого детства, зная, что он сирота и обречён на страдания, он мечтал: если однажды его возьмут в ученики к великому герою, Старейшине Ледяного Горного Дома Чэн Сюэи, он будет самым послушным, самым усердным, самым преданным учеником, чтобы отблагодарить за такую милость.
Он слышал, как Чэн Сюэи одной игрой на цинь уничтожала тысячи демонов — какое величие! Он мечтал вырасти и стать таким же героем, защищающим мир.
Но всё это рухнуло в тот самый день, когда он впервые увидел Чэн Сюэи.
С того момента, как её холодный и полный презрения взгляд скользнул по нему, начался ад.
Он не знал, что сделал не так.
Этот слишком рано повзрослевший сирота делал всё возможное, чтобы угодить наставнице, но получал лишь новые побои и оскорбления.
— Вон отсюда!
— Ничтожество!
— Даже бичом тебя бить — руки пачкать!
— Ты кто такой?! Ты даже не собака, на которую я не хочу смотреть!
…
Каждый удар хлыста до сих пор отзывался болью в теле; каждое оскорбление звучало в ушах.
Сколько бы он ни умолял, он так и не получил ни капли материнской ласки. А Линь Вань получила всё это так легко.
Цзи Ханьшэн, склонившись над ложем, опустил голову. Его чёрные волосы закрыли лицо, оставив лишь тень.
**
Вы все такие же глупцы.
Рано или поздно ты увидишь её истинное лицо. Тогда не плачь.
Ты хотя бы насладился несколькими днями счастья.
Такой жизни я никогда не знал.
Ха, все вы — глупцы.
— Из «Записной книжки обид» Цзи Ханьшэна
http://bllate.org/book/6892/654023
Готово:
