По сравнению с настороженностью Цзи Ханьшэна, основанной лишь на природной проницательности, Линь Вань, только что получившая от Мирового Сознания сведения об эволюционировавшем семени Хаотического Демона, задумалась гораздо глубже.
Семя Хаотического Демона изменилось. А эти брат с сестрой появились именно сейчас — случайность это или злой умысел?
Когда Линь Вань спокойно изложила цель своего визита, Юй Учэнь и Юй Уцзинь переглянулись и вдруг замолчали.
В глазах Линь Вань мелькнуло разочарование, и рука, лежавшая на столе, слегка сжалась в кулак.
Даже сейчас они всё ещё не хотят говорить. Бегут ли они сюда от преследований их «дяди» или же именно он и послал их, чтобы приблизиться к Цзи Ханьшэну и убить его?
— Ладно, — сказала Линь Вань, поднимаясь, чтобы уйти. — Если у вас есть причины молчать, я не стану вас принуждать. Но мы с ши-сюнем всего лишь молодые ученики, у нас мало сил и много дел. Боюсь, мы не сможем вам помочь.
— Линь Вань, подожди! — не выдержал Юй Уцзинь, ведь он был моложе.
— Что ты хочешь сказать? — Линь Вань остановилась.
— Уцзинь! — Юй Учэнь схватила его за руку и покачала головой, выражая неодобрение.
— Сестра! — воскликнул Юй Уцзинь, вскакивая. — Мы уже втянули их в это! Думаешь, если мы промолчим, те люди поверят, что мы ничего не сказали?
Рука Юй Учэнь тут же обессилела и безвольно опустилась.
Через мгновение Линь Вань и Цзи Ханьшэн уже сидели вместе с братом и сестрой Юй в трюме корабля.
— Говорите, зачем вы нас искали? — Цзи Ханьшэн положил свой лук на стол с глухим стуком.
На столе стояла тарелка с карамелизованными грецкими орехами. Цзи Ханьшэн взял один и положил в рот, будто бы совершенно расслабленный, но глаза его неотрывно следили за братом и сестрой, и в них не было ни капли тепла.
Кто бы не разозлился, оказавшись втянутым в чужие проблемы, особенно когда виновные мямлят и не хотят говорить правду?
Юй Учэнь и Юй Уцзинь это понимали. Когда пришла Линь Вань, им ещё было не так страшно, но стоило появиться Цзи Ханьшэну — они едва осмеливались поднять голову.
— Нам очень жаль, — тихо извинились они, опустив головы перед Линь Вань и Цзи Ханьшэном. Впрочем, взгляд их вины был направлен в основном на Цзи Ханьшэна.
За эти дни они уже поняли: Линь Вань — наивная простушка, добрая и щедрая, которую несложно обмануть и которая вряд ли будет долго злиться. (Линь Вань: «А?!») А вот Цзи Ханьшэн — совсем другое дело. Стоило вспомнить, как он почти не обращал на них внимания всё это время, чтобы понять — с ним не пошутишь.
Цзи Ханьшэн не желал тратить время на пустые слова:
— Говорите. Расскажите всё, что знаете.
Юй Учэнь и её брат переглянулись и больше не стали скрывать, поведав обо всём, что с ними произошло.
— Мы не хотели молчать из злого умысла… Просто то, что случилось, слишком невероятно…
Оказывается, месяц назад брат и сестра Юй получили приглашение от одного из даосских кланов Восточного Моря — острова Люли — приехать в гости. Восточное Море, отрезанное от смертного мира, изобиловало даосскими обителями, расположенными прямо на воде. Остров Люли был одним из уважаемых мелких кланов, а его владыка в своё время немало потрудился в Великой Битве Небесных и Демонических Сил и даже делил с отцом Юй Учэнь жизнью и смертью. После войны их дружба не угасла, и они часто приглашали детей друг друга в гости. Поэтому на этот раз глава клана Юй согласился без колебаний, лишь напомнив детям не забывать о доме, развлекаясь в Восточном Море.
Но на этот раз, оказавшись на острове Люли, брат и сестра Юй случайно стали свидетелями странного происшествия.
— Что именно вы увидели? — напряжённо спросила Линь Вань, сжимая край одежды. — Почему он пошёл на такое, чтобы вас убить?
К этому моменту она уже на девяносто процентов подозревала, что владыка острова Люли был заражён семенем Хаотического Демона. Если у неё окажутся доказательства, она сможет заранее предупредить великие кланы и заставить их быть настороже.
— В тот день мы тайком пробрались в запретную зону острова… — начала Юй Учэнь. — И увидели, как наш дядя… то есть владыка острова Люли… превратился у скальной стены в чудовище, чёрное, как смоль… Оно было точь-в-точь как Хаотический Небесный Демон из древних свитков нашей секты…
— Мы так испугались, что спрятались и использовали талисман для сокрытия следов, который дал нам отец.
— Но позже владыка всё равно понял, что за ним кто-то наблюдал. Он тайно начал допрашивать слуг, кто в тот день был рядом с запретной зоной. Мы сразу поняли, чего он добивается.
— К счастью, мы ушли тайком, и нас никто не видел. Владыка казнил нескольких человек и остался без улик.
— Но мы жили в постоянном страхе. Хотели сообщить отцу, но побоялись, что он не поверит. Кто поверит, что близкий друг на самом деле стал зловещим Хаотическим Небесным Демоном? Мы думали, отец сочтёт это бредом и спросит у самого владыки острова… Поэтому решили молчать и просто дождаться окончания визита, чтобы уехать.
— Позже владыка, видимо, заподозрил нас, но не был уверен. Он послал убийц, но мы всегда были начеку и носили защитные артефакты отца. Покушение провалилось, и тогда он придумал повод, чтобы запереть нас под домашним арестом.
— После ещё нескольких неудачных покушений мы поняли, что так больше нельзя. Мы решили связаться с отцом, но к тому времени уже не могли выйти на связь с домом. Если бы мы сразу сообщили ему, ничего бы этого не случилось… — горько усмехнулась Юй Учэнь.
— Потом мы сбежали с помощью защитных артефактов. Нам некуда было идти, и мы вспомнили, что клан острова Люли не имеет права входить в тайное пространство Цзиньчи. Вот мы и спрятались здесь.
Закончив рассказ, Юй Учэнь встала и ещё раз поклонилась Линь Вань и Цзи Ханьшэну:
— Нам искренне жаль. Владыка острова Люли непременно захочет убить нас. Я подумала, что вы — ученики Ледяного Горного Дома, а за спиной у вас стоит Чэн Сюэи. Если бы вы ничего не знали, он бы подумал дважды, прежде чем тронуть вас. Поэтому я и скрывала правду… Простите нас.
— Особенно тебя, Линь Вань, — сказала Юй Учэнь, глядя на неё с мелькающими в глазах слезами. — Прости, я была эгоисткой. Я знала, что ты добра и мягкосердечна, и нарочно жаловалась тебе, надеясь использовать твою поддержку, чтобы выжить.
Линь Вань смотрела на её искреннее раскаяние, но внутри оставалась совершенно спокойной. «Видимо, мой образ наивной щедрой простушки слишком уж укоренился», — подумала она.
Она уже знала о семени Хаотического Демона — разве можно так легко доверять незнакомцам?
Но образ наивной простушки нужно поддерживать. Поэтому Линь Вань слегка кашлянула и, подойдя к Юй Учэнь, взяла её за руку:
— Ничего страшного. Ты была вынуждена. Да и поступила так ради нашей же безопасности. Если бы мы знали правду с самого начала, то тоже не смогли бы уйти.
Цзи Ханьшэн рядом на мгновение прищурился.
Юй Учэнь, слишком увлечённая своими слезами, не вдумывалась в слова Линь Вань и лишь кивнула сквозь слёзы:
— Ты не злишься… Это уже хорошо.
А Юй Уцзинь почесал затылок:
— Линь Вань, прости. Но мы правда не хотели вас подставлять. Когда мы сюда врывались, всё было слишком срочно, и мы не подумали о сроках созревания травы Цзиньчи. А потом вы уже пришли… Теперь те люди наверняка поджидают снаружи, и вам тоже будет опасно выходить. Может, нам стоит объединиться и подумать, как справиться с ними?
Линь Вань отпустила руку Юй Учэнь, сделала вид, что колеблется, и с сожалением посмотрела на Юй Уцзиня:
— Уцзинь, ты же знаешь, как я к тебе отношусь?
Юй Уцзинь тут же закивал, с надеждой глядя на неё:
— Конечно! Линь Вань, ты самая добрая! Твой ши-фу — великий герой, значит, и ты тоже добрая!
Линь Вань мысленно фыркнула: «Малыш, столько дней льстил моему основному аккаунту — вот где ты меня подловил!»
— Мой ши-фу, конечно, великий человек, — сказала она, не моргнув глазом. — Но мне ещё много лет учиться. Я ведь не сравнюсь с ней!
У Юй Уцзиня сердце упало.
— Поэтому, прости, — продолжила Линь Вань с искренним сожалением. — Я понимаю, как вам тяжело и безнадёжно, но мы с ши-сюнем вышли сюда по заданию и обещали ши-фу вернуться целыми. С этим владыкой острова Люли мы точно не справимся. Если попадём к нему в руки — смерть.
— Ши-фу ждёт нас дома. Она всю жизнь прожила в одиночестве, а теперь в старости мечтает лишь о том, чтобы её ученики были целы и невредимы. Как мы можем быть непослушными и рисковать жизнью? Ты ведь тоже поймёшь её, правда, Уцзинь?
— Преследователи ждут снаружи, чтобы схватить вас. Чтобы ши-фу не пришлось хоронить своих учеников, не лучше ли вам сначала выйти и отвлечь их?
Автор примечает: Линь Вань: Только магия способна победить магию.
Услышав слова Линь Вань, лица Юй Учэнь и Юй Уцзиня изменились.
— Линь Вань, ты… что ты имеешь в виду? — не мог поверить Юй Уцзинь. Он считал, что за это время Линь Вань стала ему близка, и теперь был глубоко оскорблён.
Линь Вань склонила голову, удивлённо:
— Ты не понял? Что именно непонятно?
Юй Уцзинь оперся рукой о стол:
— Мы же друзья! Неужели ты хочешь отправить нас на верную смерть?
Линь Вань с ещё большим недоумением посмотрела на него:
— А я думала, ты так уважаешь мою ши-фу! Неужели ты готов допустить, чтобы она, будучи в годах, хоронила своих учеников?
От её искренних слов Юй Уцзинь будто получил удар и тяжело опустился на скамью. Брат и сестра молча уставились в пол.
Линь Вань всё так же «наивно» спросила:
— Уцзинь, скажи хоть слово? Неужели вы хотите, чтобы мы с ши-сюнем пострадали из-за вас?
Юй Уцзинь молчал, не поднимая глаз.
Цзи Ханьшэн холодно фыркнул, встал и сказал брату с сестрой:
— Моя ши-мэй права. Мы слишком слабы, чтобы вам помочь. Решайте сами, что делать.
— Линь Вань, пойдём.
Линь Вань послушно последовала за ним.
Оказавшись за бортом, Цзи Ханьшэн поставил звуконепроницаемый барьер, и Линь Вань спросила:
— Ши-сюнь, что будем делать? Помогать им или нет?
Цзи Ханьшэн покачал головой:
— По их выражению лица ясно: они всё ещё не сказали правду.
— Я тоже так думаю, — согласилась Линь Вань. — Они вызывают подозрения и не заслуживают доверия. Но что делать? Действительно выгнать их?
— Ничего страшного, — сказал Цзи Ханьшэн. — Хотят остаться на корабле — пусть остаются.
— А как же мы выйдем?
— Раз уж пришли, будем спокойны, — утешительно похлопал он её по голове. — Старший брат не даст тебе пропасть. Пока что дадим им остыть. Сначала соберу траву Цзиньчи.
Цзи Ханьшэн так сказал, и Линь Вань не знала, какой у него план.
Но у неё в запасе тысячи громовых бомб, а если что — всегда можно вызвать «основной аккаунт» на помощь. Поэтому она не стала настаивать.
Следующие несколько дней Юй Учэнь и Юй Уцзинь не выходили из трюма, а Цзи Ханьшэн и Линь Вань, будто ничего не зная, спокойно собирали траву Цзиньчи.
Однажды Цзи Ханьшэн попросил Линь Вань считать собранные растения. Она подсчитала и сказала, что осталось собрать лишь с одного места. Вскоре Цзи Ханьшэн обнаружил последнюю колонию травы Цзиньчи и отправился вниз сражаться с демоническими зверями.
Юй Учэнь наконец не выдержала и вышла поговорить с Линь Вань.
— Линь Вань, как вы вообще собираетесь поступать? — спросила она, явно не в силах больше ждать.
Линь Вань смотрела на неё с невинным удивлением:
— Разве я не сказала? Пусть вы сначала выйдете и отвлечёте преследователей.
— Ты знаешь, что я не шучу! — почти в отчаянии воскликнула Юй Учэнь. — Я говорю серьёзно! Прошло уже столько дней — неужели вы до сих пор не поняли?
http://bllate.org/book/6892/654049
Готово:
