Когда Цзи Ханьшэн, тяжело дыша, наконец остановился и сердито уставился на Чэн Сюэи, та лишь тихо усмехнулась и спокойно бросила новую бомбу:
— Кто вообще сказал, что Линь Вань — моя внебрачная дочь?
— Ты… — Эта старая ведьма даже пытается всё отрицать! Грудь Цзи Ханьшэна яростно вздымалась от гнева.
Чэн Сюэи насмешливо взглянула на него и тихо рассмеялась:
— Это маленькая Линь Вань сама тебе наговорила?
— Откуда я узнал — тебя это не касается, — упрямо отвернулся Цзи Ханьшэн.
Но Чэн Сюэи уверенно улыбнулась:
— Да кроме неё самой и сказать некому. Ведь я это сказала только ей одной.
Цзи Ханьшэн обвиняюще сверкнул на неё глазами. Какая же холодная, бесчувственная и злая женщина! Ни капли раскаяния!
— Мои дела с ней тебя не касаются, — небрежно поправила рукав Чэн Сюэи и взглянула на небо. — Что между нами за связь — тоже не твоё дело. Как я хочу говорить с Линь Вань — моё личное решение. Советую тебе не трогать то, чего касаться не следует, и не приближаться к тем, к кому приближаться нельзя. Иначе последствия… тебе не вынести.
С этими словами Чэн Сюэи лениво бросила на него взгляд, полный презрения, будто глядя на глупца, и в следующее мгновение исчезла среди деревьев.
Цзи Ханьшэн остался стоять на месте, погружённый в размышления.
«Не трогай то, чего касаться не следует… Не приближайся к тем, к кому нельзя…»
Что это значит?
Он простоял на том же месте целых полчаса, пока лесной ветер не пробрал его до костей и не вывел из оцепенения.
Только тогда он понял, что весь промок от холодного пота. Но страх его вызывал не столько угрожающий тон Чэн Сюэи, сколько смысл, скрытый за её словами.
«Не приближайся к тем, к кому нельзя…»
Что это значит?
Неужели именно то, о чём он подумал?
Если да, тогда их так называемые «материнские» отношения… Вспомнив точные слова Чэн Сюэи, Цзи Ханьшэн почувствовал, как сердце его тяжело опустилось, будто провалилось в бездонную пропасть и продолжало падать, не находя дна.
«Как я хочу говорить с Линь Вань — моё личное решение», — Чэн Сюэи уже не могла быть яснее.
Эти «материнские» отношения существовали лишь потому, что Чэн Сюэи сама сказала об этом Линь Вань. А поскольку, как она сама признала, она вправе решать, что говорить Линь Вань, никто не знает — правду она сказала или ложь.
Таким образом, кроме личного признания Чэн Сюэи наедине с Линь Вань, этим отношениям не было никакого подтверждения.
Говорят, если родители обладают выдающимися способностями к культивации, дети тоже не будут отставать. А Линь Вань… Цзи Ханьшэну было бы слишком нечестно называть её гением. Даже если не требовать от неё таких чудес, как у Чэн Сюэи — слышать музыку и сразу понимать игру на цитре, ползать и тянуться к инструменту, говорить и сразу постигать Дао, — хотя бы базовое понимание основ культивации должно было быть у неё.
Ни усталость от практики, ни лень не могут быть оправданием тому, что она до сих пор остаётся простой смертной.
Настоящие таланты не нуждаются в сознательных усилиях — их ци само по себе накапливается, даже без специальных упражнений.
Цзи Ханьшэн начал вспоминать все различия между ним и Линь Вань с тех пор, как она вступила в секту. Чем больше он думал, тем сильнее морозило душу, и тем твёрже становилось его подозрение.
Эта извращенка Чэн Сюэи, чтобы завоевать доверие Линь Вань, обманом убедила её, будто она — её потерянная дочь!
Именно так она заставила младшую сестру-ученицу игнорировать её уродливую сущность и с нежностью стремиться к ней, терпеливо принимать отказ в признании и даже радоваться, когда её не пускают на путь культивации.
Эта злая ведьма! Она… она хочет сделать Линь Вань своей игрушкой!
Цзи Ханьшэн со злостью ударил кулаком по ладони — ему было невыносимо за Линь Вань и за самого себя.
Почему все они должны были столкнуться с Чэн Сюэи? Почему, чем меньше желаешь, тем меньше получаешь?
Он, по крайней мере, никогда не получал от неё любви и давно смирился с этим, чётко зная, кого ненавидеть. А Линь Вань…
Её так жестоко обманули!
Цзи Ханьшэн поспешно полетел обратно.
Он должен разоблачить ложь Чэн Сюэи! Он должен разорвать эту сладкую, но ядовитую сеть, сотканную старой ведьмой, и показать младшей сестре её истинное лицо!
Тогда Линь Вань перестанет страдать из-за того, что Чэн Сюэи отказывается признавать её… наверное.
Дойдя до духовного корабля, Цзи Ханьшэн вдруг резко остановился.
Он уже видел, как Линь Вань, недавно ещё подавленная, теперь весело болтает у борта с Лань Юйши и его учениками, её детское личико сияет радостью и гордостью.
Он и слушать не стал — знал наверняка: Линь Вань сейчас с восторгом рассказывает всем, какой её Учитель достоин уважения и как заботится о ней.
Ему… правда стоит разрушать её наивные мечты?
Линь Вань уже заметила Цзи Ханьшэна и радостно замахала ему.
В душе она с азартом ждала его реакции.
Она знала, что Цзи Ханьшэн не любит общаться с другими из секты, и те сплетни — «Нерассказанные подробности о Чэн Сюэи и её младшей ученице Линь Вань» — он точно не слышал. Да и никто не осмелился бы болтать при нём. Поэтому, хоть она и подготовила почву для «пары Чэн—Линь» в Ледяном Горном Доме, Цзи Ханьшэн всё это время оставался в полном неведении.
И вот наконец появился шанс — она сможет начать закладывать основу для будущего образа «вдовы Чэн Сюэи» прямо перед ним!
Настроение Линь Вань сейчас было как у папарацци, только что слившего в сеть новость о свадьбе главного поп-идола и звезды первого эшелона: в ней бурлили возбуждение, нетерпение и жгучее любопытство — как же отреагирует зритель (лично Цзи Ханьшэн)?
Как он себя поведёт? Понял ли он намёк? Хи-хи… Что он скажет ей дальше?
Пока в голове у неё прокручивались всевозможные сценарии, она между делом продолжала рекламировать подвиги Чэн Сюэи перед учениками павильона Юйшэнгэ, и её глаза горели алчным огнём.
Это заставило учеников павильона Юйшэнгэ подумать про себя: «Эта младшая сестра Линь так восхищается своим Учителем! Посмотрите, как она взволнована!»
Тем временем Цзи Ханьшэн, глядя на беззаботную Линь Вань, уже принял решение.
Раз Линь Вань ничего не знает и искренне считает Чэн Сюэи своей матерью, пусть эта грязная правда сгниёт в тайне, где ей и место.
Главное — он будет следить за Линь Вань и не даст Чэн Сюэи причинить ей вред. А что до истины… как только он убьёт Чэн Сюэи, Линь Вань никогда об этом не узнает.
Вернувшись на корабль, Цзи Ханьшэн уже выглядел спокойным. Даже когда Линь Вань, увидев его, тут же бросилась выспрашивать, о чём он говорил с Чэн Сюэи наедине, он не выказал ни малейшего волнения.
— Ничего особенного. Спросил кое-что по практике, — равнодушно ответил он.
Линь Вань разочарованно посмотрела на него.
Цзи Ханьшэн подумал: раз нельзя рассказать ей правду, надо отвлечь её от чрезмерного восхищения Чэн Сюэи.
И, нахмурившись, строго сказал:
— Всё время болтаешь всякую ерунду, а практикой не занимаешься. Иди сюда, я заставлю тебя выучить ещё несколько трактатов по мечу. Даже если пока нельзя применять на деле, хотя бы запомни движения.
Линь Вань чуть не поперхнулась от обиды.
«Блин, я хотела послушать сплетни, а вместо этого — учиться?!
Боже, спаси меня!»
Как бы она ни сопротивлялась, Цзи Ханьшэн всё равно утащил её на другой конец корабля учить новым приёмам меча.
Лю Юньжу, стоявшая на противоположной стороне, услышала доносившиеся оттуда жалобные стоны Линь Вань и, улыбнувшись брату, сказала:
— Не ожидала, что старший брат Цзи так строго следит за младшей сестрой. Совсем не такой холодный и отстранённый, как о нём говорят.
Люй Сюйбин кивнул:
— Сестра права.
Лю Юньжу терпеть не могла эту покорную, безвольную манеру брата, но ничего не могла с этим поделать и лишь вздохнула:
— Права, права… С таким Учителем, конечно, приходится полагаться на старшего брат-ученика.
Лю Юньжу, воспитанная матерью вдали от Ледяного Горного Дома, вела жизнь образцовой благородной девушки и почти ничего не знала о жизни внутри секты. Её представление о Чэн Сюэи основывалось лишь на редких словах отца, поэтому она думала, что Линь Вань живёт при Чэн Сюэи примерно так же, как Цзи Ханьшэн.
У Люй Сюйбина источников информации было не больше, чем у сестры. Отец не позволял ему входить в Ледяной Горный Дом и каждый день напоминал лишь одно: усердно учись, ещё усерднее учись и ещё раз усерднее!
Но, вспомнив происшествие в городе Белый Аист, он на мгновение замялся, губы его дрогнули, будто он хотел что-то сказать. Однако, подняв глаза и встретившись взглядом с сестрой, он снова выдавил:
— Сестра права.
— Ты уж и впрямь… — Лю Юньжу ткнула пальцем ему в лоб и покачала головой.
Отец всю жизнь мечтал, чтобы брат восстановил честь семьи и отомстил за его позор. Но кто бы мог подумать, что этот «грозный барабанщик», внушающий страх всему городу, на самом деле — безвольный, робкий мальчишка, которого даже простые горожане могут избить, а он не посмеет увернуться.
Однако, взглянув на шёлковую повязку на собственной руке, Лю Юньжу вдруг опустила голову.
А что она сама? Отец требовал от неё быть образцовой благородной девушкой — скромной, утончённой, чтобы при виде крови она тут же слабо прижимала ладонь к груди и падала в обморок. Ей даже в путешествие можно было отправиться лишь под предлогом заботы о младшем брате. Какие у неё могут быть мечты?
Может ли она восстать против отца и стать свободной, независимой героиней, странствующей по свету?
В этом мире разве найдётся ещё одна Чэн Сюэи?
Линь Вань, которую Цзи Ханьшэн заставлял забыть «материнскую привязанность» через учёбу, занималась до самого вечера, прежде чем её наконец отпустили отдыхать.
Вечером все собрались ужинать вместе. Линь Вань с гордостью продемонстрировала своё кулинарное мастерство, достав «припасы» и устроив на духовном корабле горячий горшок.
В мире бессмертных горячий горшок был редкостью, но в сырых землях смертного мира его тоже готовили, так что, хоть блюдо и показалось новым, никто не удивился.
У каждого свои увлечения — любовь Линь Вань к необычной еде выглядела вполне естественно.
Окружив девятиклеточный горшок, Линь Вань и ученики павильона Юйшэнгэ оживлённо обсуждали местные деликатесы острова Циньпин, и слюнки у Линь Вань потекли сами собой.
Она жалобно посмотрела на Цзи Ханьшэна:
— Старший брат, я хочу…
Цзи Ханьшэн холодно перебил:
— Нет, ты не хочешь.
Линь Вань сидела на подушке и невинно хлопала большими глазами:
— Старший брат, я правда хочу! На острове Циньпин столько вкусного! Мы же вместе с главой павильона Юйшэнгэ прошли через испытания — разве не стоит заглянуть к ним в гости?
Лань Юйши давно этого хотел. Всю жизнь он восхищался Чэн Сюэи — даже своё имя сменил ради этого: раньше его звали Лань Тянь, но позже, чтобы выразить уважение и преклонение перед Чэн Сюэи, он стал Лань Юйши. Встретить Чэн Сюэи ещё раз — для него уже счастье, достойное смерти. А теперь — пригласить её личную ученицу в свой павильон? Боже, это почти как если бы сама Чэн Сюэи пришла к нему в дом! Как он может отказаться!
Поэтому Лань Юйши тут же подхватил:
— Совершенно верно! Совершенно верно! Молодые друзья спасли нам жизни, и я не знаю, как отблагодарить вас. Прошу, посетите наш павильон — позвольте мне хоть немного выразить свою благодарность. Если вы откажетесь, как мне возвращаться домой? Я умру, так и не сумев отплатить вам должным образом!
— Да-да! Линь-сестра, поезжайте с нами на Циньпин! У нас там невероятно сладкие фрукты, особые лепёшки и тушёная свинина по секретному рецепту — такого вкуса вы нигде больше не найдёте!
Линь Вань энергично закивала и жалобно уставилась на Цзи Ханьшэна, усиленно хлопая ресницами:
— Старший брат, слышишь? Нас так горячо приглашают! Мы не можем отказаться — это было бы невежливо!
Лю Юньжу тоже поддержала:
— Мы и так редко выезжаем. Даже мне хочется расширить кругозор. Старший брат Цзи, почему бы не согласиться с младшей сестрой? Мы задержимся всего на день-два, а потом вместе вернёмся домой.
Цзи Ханьшэн неохотно кивнул, но в душе почувствовал облегчение: отлично, можно немного отсрочить возвращение и дать младшей сестре дистанцироваться от Чэн Сюэи.
Когда у неё появится больше опор в жизни, она перестанет так отчаянно цепляться за эту «материнскую» привязанность.
При этой мысли в голове Цзи Ханьшэна вдруг мелькнула ещё одна идея: а ведь одна из её нынешних опор… это он сам!
Цзи Ханьшэн почувствовал лёгкое замешательство.
http://bllate.org/book/6892/654062
Готово:
