Цэнь Сюй не проронил ни слова, лишь поставил на стол коробку с едой. Уличные закуски он так и не смог принять — слишком уж чужды были ему лотки у обочины, зато кому-то они нравились безмерно.
Цэнь Сюй сидел молча. Рядом Чжоу Цунцунь с увлечением грыз куриные лапки, перемазав руки и рот жиром, с наслаждением причмокивая. Цэнь Сюй наугад выбрал вкус, и теперь Чжоу Цунцунь, запихивая лапки в рот, невнятно бормотал, что острые.
Лишь когда ночной житель Чжоу Цунцунь полностью уничтожил всё из коробки, тщательно вытер рот, вымыл руки и, зевая, вернулся к игре, мужчина в гостиной наконец сменил позу.
Цэнь Сюй взглянул на него:
— Сегодня почему не пошёл на свидание с интернет-знакомой?
— Да не каждый же день можно, вымотаешься.
Цэнь Сюй опустил голову, помолчал, потом бросил взгляд на Чжоу Цунцуня:
— О чём вообще думают девушки вашего возраста?
Чжоу Цунцунь приподнял веки:
— Брат, у тебя правда есть девушка моего возраста?
Он подтянулся повыше, поджав ноги, и с серьёзным видом уставился на Цэнь Сюя:
— А ведь тётя ещё на днях говорила, что собирается устроить тебе помолвку с девушкой из семьи Ли — той самой, что так ярко выделяется в обществе. Как её там… Ли Жожинь?
— Ли Жожинь?
— Да-да, именно она.
Цэнь Сюй нахмурился:
— Это всего лишь слухи.
Чжоу Цунцунь рассмеялся:
— Какие слухи! Если слухов много, значит, в них есть доля правды. Если тебе захотелось, что домашний цветок хуже полевого, я тебя понимаю. Мужчины все такие — любят помоложе. Кому не нравятся двадцатипятилетние девушки: и юные, и с налётом зрелости, хотя опыта у них ещё маловато… А Ли Жожинь — явно уже чужая игрушка. Кто бы её ни женил, тот точно лох.
Грубо, но по делу. Цэнь Сюй не ожидал от Чжоу Цунцуня такой проницательности.
Из-за связей между семьями он, конечно, не мог так открыто отзываться о Ли Жожинь — вдруг кто-то услышит.
Он кивнул и осторожно заметил:
— Ну, девушки двадцати пяти лет и правда нравятся многим. Хотя иногда они так бесят, что хоть стены лбом долби.
— Так ты и улаживай, — сказал Чжоу Цунцунь.
— Как улаживать?
— Проще простого: держи фразу «Я был не прав» наготове — решит восемьдесят процентов проблем, — пожал плечами Чжоу Цунцунь. — А исправлять или нет — это потом разберёшься.
Цэнь Сюй сжал губы.
Чжоу Цунцунь посмотрел на время, взял телефон и пошёл спать наверх.
Цэнь Сюй откинулся на спинку дивана, положив шею на подлокотник, скрестил ноги и на мгновение закрыл глаза.
Вдруг вспомнил нечто — сердце заколотилось, сон как рукой сняло.
Он открыл глаза. Белки слегка покраснели от бессонницы.
Достал телефон, нашёл в списке последних вызовов Чэнь Няня.
Тот всё ещё удил рыбу и, естественно, не спал:
— Ещё зайдёшь? Я уже несколько штук поймал… Угощу тебя утром жареной рыбой?
Цэнь Сюй помолчал несколько секунд, потом спросил:
— Твой племянник вернулся?
— Сказал по телефону, что не вернётся. Вы с ним сегодня меня подвели — запомню.
Услышав, что Чэнь Чун не вернулся в курортную резиденцию, Цэнь Сюй невольно почувствовал, как дёрнулся глаз.
— Позвони Чэнь Чуну, узнай, куда он делся с Фэн Цзинми и отвёз ли её домой… Только не говори, что это я спрашиваю.
Чэнь Нянь на том конце замер:
— Фэн Цзинми? Та самая девушка, которую сегодня привёл твой племянник? По твоему тону похоже, вы знакомы… Вы знакомы или нет?
— Она дочь лучшей подруги моей матери, — нахмурился Цэнь Сюй.
— Старина, ты забавный. Дочь подруги твоей матери — не твоя дочь, зачем так переживать? Молодые люди — взрослые, сами разберутся. Я даже своему племяннику не лезу в дела, а ты чего так распереживался?
Чэнь Нянь громко расхохотался, явно не зная, как реагировать на такую просьбу.
В трубке воцарилась тишина.
Он явно почувствовал недовольство Цэнь Сюя.
— Алло? Алло? Алло?
Чэнь Нянь был в полном недоумении:
— Старина, что с тобой сегодня?
Цэнь Сюй перевёл взгляд на фиолетово-красные песочные часы на журнальном столике, взял их в руки и перевернул. Дождался, пока весь песок пересыплется вниз.
— М-м, — произнёс он тихо, но чётко.
Чэнь Нянь знал Цэнь Сюя давно и кое-что о нём понимал. Цэнь Сюй редко говорил о чувствах и неохотно открывался людям. Чэнь Нянь всегда считал, что их отношения особенные — по логике, они давно должны были обсуждать всё: и чувства, и быт, и личную жизнь.
Поэтому он прямо спросил:
— Неужели тебе понравилась подружка моего племянника?
Цэнь Сюй опешил, поднял руку и прикрыл лоб, заслоняясь от света.
— А если нравится — что с того? А если нет — тоже что?
Чэнь Нянь великодушно ответил:
— Если нравится — я, конечно, позвоню и убедюсь, что она вернулась домой.
Цэнь Сюй усмехнулся:
— Предаёшь своего? Узнает племянник — перестанет признавать тебя дядей.
В трубке раздался звонкий смех Чэнь Няня:
— С ним у меня дружба, а с тобой — не сравнить. Да и вообще, тебе так редко кто нравится, что ради этого я даже готов заставить племянника уступить.
Уголки губ Цэнь Сюя дрогнули, и он тихо вздохнул.
— Ты уж очень стараешься, чтобы вытянуть из меня признание.
Чэнь Нянь:
— Ещё бы!
Цэнь Сюй долго молчал:
— Поможешь позвонить?
— А ты сам почему не звонишь?
— По её характеру, начнёт говорить такие вещи, что я не усну всю ночь от раздражения.
— …
Чэнь Нянь был ошеломлён.
Эти два простых предложения поразили его до глубины души. Впервые за всё время он услышал от Цэнь Сюя упоминание о женщине и, более того, признание своих чувств.
Едва Цэнь Сюй закончил разговор, как услышал за спиной лёгкие шаги.
Он опустил телефон и выпрямился.
Его мать Чэнь Шу стояла в полутора метрах от него. В последние дни было жарко, а её здоровье не позволяло открывать окна ночью. Только что её разбудило от жары, и она спустилась за водой — на втором этаже в кулере закончилась вода.
Не ожидала, что застанет сына не спящим, а разговаривающим по телефону.
Чэнь Шу никогда не подслушивала и не вторгалась в личное пространство сына, но сейчас мельком уловила имя «Фэн Цзинми» — и вдруг всё встало на свои места.
Как будто завеса спала с глаз — многое стало понятно.
Чэнь Шу поправила шаль на плечах, поставила кружку на стол и подошла к нему, выбрав место немного в стороне.
В гостиной воцарилась тишина.
На кухне закипел чайник на стеклянной плите, выпуская белый пар, который с шипением вырывался наружу, словно свисток.
Цэнь Сюй потянулся к телефону:
— Вам не пора спать?
Чэнь Шу помолчала:
— Значит, тебе нравится Ми-ми?
— В чём тут редкость? — лицо Цэнь Сюя оставалось спокойным. — Неужели все мужчины обязаны влюбляться в Ли Жожинь?
Чэнь Шу опустила глаза, размышляя:
— Я хотела бы, чтобы ты выбрал себе ровесницу, ну или чуть младше. Но боюсь… она слишком своевольна, и тебе с ней будет нелегко.
Цэнь Сюй усмехнулся:
— Вы хотите сказать, что именно Фэн Цзинми слишком своевольна, а не просто «младше на несколько лет»?
Разоблачённая, Чэнь Шу больше не стала притворяться. Она встала и зашагала по комнате — ей по-прежнему было непонятно, как сын мог выбрать именно такую девушку.
— Раз уж зашла речь, скажу прямо: тётя Сюйя сказала, что у Ми-ми дурная репутация… До отъезда за границу она часто не ночевала дома, всё говорила, что задерживается на работе. Однажды тётя Сюйя позвонила в компанию, чтобы уточнить — оказалось, никакой работы не было.
— Да, она взрослая, но разве у девушки может быть столько дел по ночам? Столько друзей? Какие такие друзья, с которыми можно не возвращаться домой? Подумай хорошенько…
Цэнь Сюй вдруг рассмеялся, перебив мать. Та поправила шаль, чувствуя, как по спине пробежал холодок от его смеха.
— Не её вина, а моя, — неожиданно сказал Цэнь Сюй.
Чэнь Шу не сразу сообразила:
— Твоя? В чём?
— В том, что я вёл себя легкомысленно и полушутя, полусилой увозил её ночевать в Юйфу Хуань.
— …
Чэнь Шу широко раскрыла глаза, пытаясь осмыслить услышанное.
— Сынок, ты… ты что сказал?
Цэнь Сюй поднял на неё взгляд, встал и неспешно направился к лестнице:
— Все те ночи, когда она не возвращалась домой, она проводила со мной. В следующий раз, когда тётя Сюйя заговорит о том, какая Фэн Цзинми распущенная, вы можете ей всё объяснить.
Чэнь Шу сжала губы:
— Сынок, ты правда… был с Ми-ми? Та твоя молодая девушка — это и есть Ми-ми?
Мужчина остановился у лестницы, обернулся и с усмешкой произнёс:
— Кто станет шутить на такие темы?
Чэнь Шу:
— …
***
Раз Чэнь Нянь пообещал Цэнь Сюю позвонить, он не мог не сдержать слова.
Спокойно затушил сигарету, отложил удочку, прищурился и, пользуясь светом экрана телефона, нашёл номер Чэнь Чуна.
Тот ответил после первого гудка:
— Дядя?
Чэнь Нянь принялся важничать:
— Ещё знаешь, что я твой дядя? Я старался устроить тебе знакомство с Цэнь Сюем, а ты вместо того, чтобы строить карьеру, только и думаешь, как бы с девушками флиртовать. Ты хоть понимаешь, сколько связей у Цэнь Сюя в Юйши? Тебе бы дружить с ним, а не гоняться за юбками!
Чэнь Чун усмехнулся:
— Дядя, а что Цэнь Сюй имеет против меня? Если бизнес не сложился — ну и ладно. Найду стабильную работу, женюсь, заведу детей — тоже неплохо.
У Чэнь Няня голова пошла кругом:
— Ты сейчас с той девушкой? Переспал с ней?
— Да ладно тебе! — Чэнь Чун включил настольную лампу и сел поудобнее. — Думаешь, каждую можно так просто затащить? Хотел бы я, да что толку… Не думай о ней плохо.
— Главное, что не переспал. Хорошо, хорошо.
Чэнь Чун нахмурился:
— Ты чего, дядя?
Чэнь Нянь чуть не выдал себя и поспешил замяться:
— Боюсь, как бы ты не подцепил какую заразу от своих похождений.
Если бы этот человек не был его дядей, Чэнь Чун наверняка послал бы его куда подальше.
Вскоре Цэнь Сюй получил SMS от Чэнь Няня.
Тот сообщил, что Фэн Цзинми уже доставлена домой, и извинился: [Мой племянник только вернулся из-за границы, не знает, где тут глубоко, а где мелко. Наверное, он так себя вёл, потому что не знал, что госпожа Фэн — твой человек… Вы же не афишируете свои отношения, даже я, такой любопытный, ничего не знал.]
Цэнь Сюй прочитал сообщение, подумал и ответил: [Чэнь Чун знает.]
Эти четыре слова поставили Чэнь Няня в неловкое положение. Он собрался с мыслями и написал ещё одно сообщение:
[Завтра обязательно отругаю его и велю держаться подальше от госпожи Фэн… Слишком долго жил за границей, забыл, что к чему.]
Цэнь Сюй вежливо ответил: [Между нами сейчас нерешённые вопросы, поэтому постоянно ссоримся… Он ничем не провинился, пусть будет честная конкуренция.]
Чэнь Нянь ни за что не поверил словам Цэнь Сюя.
Если бы всё было так просто, зачем бы тот ночью звонил, чтобы убедиться, что Фэн Цзинми вернулась домой?
Люди их возраста прекрасно знали одно правило:
В кругу знакомых женщин хоть пруд пруди, но никогда не трогай женщин друзей, партнёров или бывших партнёров.
Чэнь Шу той ночью не могла уснуть — всё думала и думала, с какого момента Цэнь Сюй и Фэн Цзинми начали переплетаться в жизни друг друга.
Когда-то она устроила Фэн Цзинми в компанию Цэнь Сюя по просьбе самого старика Ли. Как близкая подруга покойной матери Фэн Цзинми, Чэнь Шу не могла отказать, да и просьба старика Ли имела вес.
Цэнь Сюй тогда был категорически против. У него не было с Фэн Цзинми никаких особых отношений — когда услышал её имя, долго вспоминал, кто это из семьи Ли.
В те времена Фэн Цзинми действительно не была такой изящной, как сейчас. Черты лица были красивы, но фигура слишком худощавая, словно страдала от недоедания. В основном это было связано с тем, что не умела одеваться — слишком студенческий вид.
За эти годы, пройдя через жизненные испытания, она, конечно, не стала такой же решительной в делах, как Ли Жожинь, но в профессиональных вопросах не уступала ей.
Чэнь Шу думала, что в этом Фэн Цзинми, вероятно, похожа на свою мать. Та тоже не любила льстить — проявляла доброту делом, а не сладкими речами. Из-за этого в семье Фэн на Наньлине ей было нелегко.
http://bllate.org/book/6893/654132
Готово:
