Бай Цюн послушно кивнула:
— Хорошо.
Юань Сюй едва заметно усмехнулся, открыл соседний ящик стола и достал оттуда белый конверт.
— Прочитай мне это письмо.
— А… — Бай Цюн протянула руку, взяла конверт и вдруг замерла, узнав его оформление.
Неужели это не то самое любовное письмо, что Фань Ханьхань написала Юаню Сюю?!
Она подняла глаза, изумлённо глядя на него:
— Это…
— Что? — спокойно спросил Юань Сюй.
— Разве это не письмо, написанное тебе кем-то другим?.. — её голос становился всё тише.
— Ты сама его мне подарила, — невозмутимо ответил он.
— Я просто помогала другому человеку…
— Раз уж начала помогать, помоги до конца.
Он оперся локтём на стол, подперев висок, и смотрел на неё с лёгкой, игривой улыбкой.
— Ну же, прочитай мне это письмо.
Бай Цюн всё ещё колебалась, делая последнюю попытку увильнуть:
— Но ведь это письмо адресовано тебе. Не будет ли неприлично, если я его открою и прочитаю?
Юань Сюй усмехнулся, не скрывая веселья.
— Ты права, — согласился он.
Бай Цюн уже собралась выдохнуть с облегчением, как вдруг конверт легко выскользнул из её пальцев.
Белый конверт мелькнул перед глазами и снова оказался в руках Юаня Сюя. Его длинные пальцы сжали его за края, и с лёгким «шшш» он разорвал его, вытащив оттуда листок бумаги.
— Вот, я его открыл, — сказал он, возвращая ей письмо. — Но читать сам не хочу. Ты прочитай мне вслух.
Бай Цюн приоткрыла рот, совершенно ошеломлённая его нестандартным поведением:
— Да как же так… это же…
Действительно странно: почему чужое любовное письмо, адресованное ему, должна читать именно она?
— Недолго же, — подгонял он. — Давай скорее читай, а то мне после этого спать хочется.
— … — Бай Цюн неохотно развернула листок.
Текст действительно был коротким — даже не заполнил целого листа.
Но содержание… было до ужаса неловким. Пробежав глазами, она почувствовала, как слова буквально пылают от страстности — совсем не похоже на тихую и скромную Фань Ханьхань.
— Юань Сюй-гэгэ… — собравшись с духом, начала она запинаясь. — С первого же раза, как я тебя увидела, я… я…
Бай Цюн подняла глаза поверх письма и встретилась с ним взглядом. Он сидел спокойно, без малейшего волнения.
Её щёки слегка порозовели, и она поспешно опустила глаза, продолжая тихо, как комариный писк:
— …полюбила тебя. Мне кажется, ты…
— Что ты сказала? — перебил он. — Говори чуть громче.
Бай Цюн замерла, ей было невыносимо стыдно. Она вскочила и сунула письмо ему в руки:
— Я… я не буду читать! Иди спи!
Юань Сюй резко схватил её за запястье и встал.
Он и так был высоким, а теперь ещё и загородил ей путь. Бай Цюн смотрела прямо в его грудь, не зная, куда девать глаза, и инстинктивно пыталась вырваться.
— Куда собралась? — тихо спросил он, глядя на неё сверху вниз.
Она продолжала вертеть запястьем и тихо пробормотала:
— Я больше не хочу читать.
— Нет, — настаивал он, впервые проявив твёрдость. — Ты же сама согласилась.
Она молча опустила голову и лишь безмолвно пыталась освободить руку, отстраняясь от него.
Юань Сюй понимал, что между мужчиной и женщиной не должно быть такой близости, и отпустил её, позволив сесть.
Затем он смягчился, пододвинул стул поближе.
— Обиделась? — наклонившись, он попытался разглядеть её лицо, но она отвела взгляд.
Юань Сюй помолчал немного, потом мягко заговорил, стараясь её утешить:
— Не злись, хорошо?
Он знал, что не следовало заставлять её делать такое, но, услышав те слова «люблю», не смог удержаться — хотел услышать их ещё раз, и ещё…
Он прекрасно понимал, что это ложь, но сердце всё равно дрожало.
Все эти годы он спокойно относился к жизни и смерти, никогда ничего не требовал. Но теперь, встретив её, впервые захотел настоять на своём.
Он опустился на корточки и слегка запрокинул голову, чтобы смотреть на неё снизу вверх:
— Правда злишься?
Его выражение лица было таким добрым и мягким, будто именно она капризничает без причины.
— Нет… — прошептала она, сжимая губы и опустив глаза на собственные пальцы.
Расстояние между ними стало слишком маленьким — она не смела поднять взгляд, боясь встретиться с ним глазами.
В душе у неё всё бурлило: разве он не знает, насколько он притягателен? Зачем так близко подходит, будто специально соблазняет её?
— Зачем ты заставляешь меня читать это? — голос её дрожал. — Это же письмо написала тебе другая.
Он не знал, как объяснить, и просто упрямо сказал:
— У тебя такой приятный голос.
Бай Цюн покраснела ещё сильнее и не знала, что на это ответить. Кто вообще заставляет постороннего человека читать вслух чужое любовное письмо?
Он смотрел, как она опустила голову, тревожно моргая. Её густые ресницы, словно полумесяцы, трепетали, будто щекоча его сердце.
— А? — мягко спросил он. — Я ведь помог тебе с домашним заданием. Ты просто отплати мне тем же, хорошо?
Услышав это, она колебалась, но в конце концов кивнула.
Юань Сюй больше не торопил её. Когда она чуть заметно кивнула, он почувствовал, будто с плеч свалился тяжёлый камень.
— Садись ровно, я буду читать, — сказала она, указывая на его стул.
Он сдержал улыбку и вернулся на место:
— Хорошо.
Когда он отошёл, воздух вокруг словно остыл, и стало не так жарко. Бай Цюн тайком выдохнула и напомнила себе: не думать ни о чём лишнем, особенно не фантазировать.
Просто представь, будто читаешь вслух на уроке.
Она мысленно готовилась к этому.
Снова взяв письмо, Бай Цюн глубоко вдохнула и начала читать:
— С первого раза, как я тебя увидела, я полюбила тебя…
— Особенно когда ты улыбаешься. Я тогда подумала: как же может существовать такой красивый мальчик?
— Ты словно весенний ветерок, мягко и нежно веющий в моё сердце.
Бай Цюн на мгновение замолчала, поражённая: оказывается, чувства Фань Ханьхань совпадают с её собственными — та тоже любит его улыбку.
И ей тоже казалось, что улыбка Юаня Сюя словно весенний бриз.
Собравшись с мыслями, она продолжила:
— Когда я с тобой, мне всегда так радостно и спокойно, будто обо всём можно не волноваться — ведь ты рядом.
— Юань Сюй-гэгэ, помнишь, как мы катались на колесе обозрения…
Дочитав до этого места, она невольно взглянула на него.
Значит, Фань Ханьхань тоже каталась с ним на колесе обозрения?
Юань Сюй, казалось, задумался, его взгляд устремился куда-то вдаль, за пределы письма.
Она прикусила губу, и в душе вдруг вспыхнуло странное чувство — кислое и горькое одновременно. Неужели он часто возит на колесе обозрения разных девушек?
Бай Цюн прочистила горло и продолжила:
— Катание на колесе обозрения — самое счастливое воспоминание в моей жизни. Было ли оно таким же прекрасным для тебя?
В голове сами собой всплыли воспоминания об их совместной прогулке: он купил ей разноцветную вату, усадил в кабинку колеса обозрения и выиграл для неё огромного плюшевого мишку, стреляя один выстрел за другим.
Неужели он делал то же самое и для Фань Ханьхань?
Бай Цюн сжала кулаки, ногти впились в ладони, причиняя лёгкую боль. Она заставила себя игнорировать эти странные мысли и продолжила читать.
Письмо прикрывало её губы, оставляя видимыми лишь глаза и изящный носик.
От стыда её щёки покраснели, и румянец даже добрался до уголков глаз, оставив на белоснежной коже лёгкий оттенок нежной весенней сакуры.
Юань Сюй, опершись подбородком на ладонь, внимательно слушал её голос.
Весенний полдень. Лёгкий ветерок проникал в комнату, колыхая прозрачные занавески и издавая ритмичный шелест, будто расставляя знаки препинания в её словах.
Голос девушки был мягким и мелодичным. Она старалась говорить чётко и внятно, но лёгкая дрожь в интонации выдавала её волнение.
Солнечный свет падал на её профиль, подсвечивая тонкие реснички и придавая лицу ту чистую, невинную прелесть, что свойственна только юной девушке шестнадцати лет.
Юань Сюй молча смотрел на неё, чувствуя, как сердце бьётся всё быстрее, и лишь с огромным усилием удерживался на месте.
— …Не ожидала, что судьба окажется ко мне так добра, подарив встречу с тобой. Словно конь, встретивший бескрайние степи, словно рыба, нашедшая бездонные глубины.
— Юань Сюй-гэгэ, я очень-очень тебя люблю.
Бай Цюн закончила и почувствовала, будто выдохлась. Во рту пересохло, щёки горели, даже кончики ушей покраснели, будто от них можно было зажечь огонь.
Она не смела поднять глаза. В душе бурлили чувства, и она растерялась, будто сама призналась ему в любви.
Она старалась успокоиться, убеждая себя: это же не её письмо, она никогда бы не написала такое приторное признание.
Но через мгновение поняла, что совершила ошибку, и поспешно швырнула письмо обратно ему на колени, будто оно обожгло пальцы.
Бумажка легко опустилась к нему на руки.
Молчаливый юноша, казалось, только сейчас очнулся.
Он глубоко вдохнул и встретился с ней взглядом.
Их глаза сияли, будто наполненные водой. Особенно её — в них плескалась нежность, придающая взгляду лёгкую соблазнительность.
Юань Сюй прекрасно понимал, что это просто девичий стыд, но не мог удержаться от волнения.
— Я… я всё прочитала, — её голос стал тише, будто сил совсем не осталось.
Его голос стал хрипловатым, чуть ниже обычного:
— Я знаю.
Бай Цюн взглянула на него и, колеблясь, сказала:
— Тогда… я пойду.
На этот раз она не дала ему шанса остановить себя — вскочила и выбежала из комнаты.
Она мчалась, будто боялась, что он погонится за ней, и, добежав до своей комнаты, захлопнула дверь и прислонилась к ней, тяжело дыша.
— Это письмо написала ему другая, — она чувствовала, будто задыхается. — Это… это не я писала.
Бай Цюн прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить сердцебиение и прогнать неловкость.
Но…
В душе тихо прошептал голос: но ведь это письмо… будто написано её собственным сердцем.
Мысли унеслись назад — к самой первой встрече.
В тот день он стоял наверху, у перил второго этажа, в свободном белом халате, обнажавшем грудь и красивые ключицы. Он вытирал волосы и, улыбаясь, мягко спросил:
— Ты вернулась?
Бай Цюн знала, что он ошибся, но сердце всё равно дрогнуло.
Она никогда раньше не видела такого красивого старшего брата. В ту зиму он и правда был словно весенний ветерок, проникший в её холодное и разбитое сердце.
Сердце стучало всё быстрее, и всё тело будто вспыхнуло.
Она подошла к столу, схватила стакан и стала жадно пить.
Холодная вода обожгла горло и лёгкие, но жар в груди не утихал.
Выпив весь стакан, она почувствовала, как жар снова поднимается изнутри.
Бай Цюн поставила стакан, дыхание было прерывистым, руки дрожали.
В голове мелькнула страшная мысль.
— Неужели я давно влюблена в Юаня Сюя?
Перед глазами снова возникла только что прочитанная фраза, её собственный голос, тихий и нежный:
«Юань Сюй-гэгэ, я очень-очень тебя люблю… Юань Сюй-гэгэ, я очень-очень тебя люблю…»
— Нет! Это не так! — испуганно воскликнула она, заглушая внутренний голос и запрещая себе думать об этом.
Она упала лицом на стол, спрятавшись в объятиях собственных рук, но сердце всё равно бешено колотилось.
Бай Цюн чуть не заплакала, осознав, что, похоже, и она не смогла избежать этой участи —
она влюбилась в него.
В комнате Юань Сюй остался стоять на том же месте.
За дверью раздались её поспешные шаги, затем — громкий хлопок закрывающейся двери.
Этот звук заставил его прийти в себя.
Она сбежала.
Как Золушка, пробудившаяся от полуночного сна и убежавшая, не оглядываясь, с потерянной туфелькой.
Только вот туфельки, которую он мог бы поднять, не осталось.
Сердце билось неровно, удар за ударом отдаваясь в груди.
http://bllate.org/book/6895/654314
Готово:
